我自己就是個難解的謎，因為，結果我一直等到將近兩個星期之後，才去造訪布拉多。我每一回到馬德里，都會去參觀它豐碩的館藏，從中得到許多樂趣，這我已經提過許多次，但我不喜歡奉命而去的感覺，更不用說是被人牽著鼻子走。然而，在這兩個星期之內，我確實參觀過泰森和蘇菲亞女王。我已經有好些年沒到這些地方了。
我帶了很多在沙拉滿加演講時的背景資料，在皇宮旅館內則是繼續進行已經花了幾個月在準備的報告。我藉機到康普魯坦斯大學（Complutense University）去看幾位同事，花了幾個早上在國立圖書館（National Library）閱讀，並且首度逛了逛坎伯之家（Casa de Campo）的動物園。
我到一家吉卜賽酒吧混了兩個晚上，不是想看安娜跳舞，而是抱著一絲希望，或許可以在某個海報或節目表上看見她的名字。我遲早得設法和他們見面，但是我隱約覺得，目前還不是很想開始追蹤他們，至少不是現在；最好是在馬德里四處遊蕩。但我還是很有可能在工作天裡，在皇宮的圓頂大廳之下，撞見一個電視記者。
一個月的薪水在皇宮住不了多久，但我留在這棟古老建築的理由，並不是出自過去的習慣，也不是因為我們對這個地方有特殊的回憶，而是因為這是城裡唯一你可能會來詢問有關我的消息之處。我必須承認，在沙拉滿加的最後一夜之後，我希望你會試著打電話到奧斯陸給我。那麼我好歹可以讓你好好笑上一笑。如果你打到家裡找不到我，也許會打電話給研究院，雖然你也可能會因此而覺得很著急。他們會告訴你，我一直都待在馬德里。在第一個星期之後，我會讓研究院的祕書知道我飯店的名字。
然後，我猛然從此刻看來是一種麻木的狀態裡覺醒。有一天早上我突然感覺到自己真是個不折不扣的白痴，我竟然放任一切從指縫中溜走。有人特別言明要我去布拉多，不只是一間一間地亂逛，還要特別去找點什麼事物。英國人就給了我某種暗示，荷西更是幾近懇求。布拉多自然是個重要線索，並不只是回應我在閒聊之中，談到關於布拉多時，認為它的館藏極豐——我們的臥室裡有張莫內的畫，壁爐上還掛了巴洛克時代的鏡子……
這是個星期二，距離上次寫信正好兩天。我踏著堅定的步伐，走上卡斯迪洛的坎諾瓦廣場（Plaza Canovas del Castillo），或稱「海神」（Neptuno），這是當地人取的名字，因為廣場上有噴泉，還有海神的雕像。當我走向入口，向上看著哥雅的雕像，背後豪華的瑞茲飯店像個外框將它鑲嵌在內，就在這個時候，我開始覺得溫暖起來。
我從一樓開始，悠閒地看著往來的觀光客。不久我就開始看起「俗世樂園」（El Jardin de las Delicias—The Garden of Earthly Delights），那是海羅尼莫斯．波希（Hieronymus Bosch）千變萬化的作品。如果我要選一幅畫，來總結我身為脊椎動物，對生命與人類地位的感覺，應該會選這一幅。如果我要玩文字聯想遊戲，給我「幻想」一辭，我立刻就會想到波希；如果是「波希」一辭，我會說「俗世樂園」；如果說「俗世樂園」；我就會想到「脆弱」——而如果要我用一個完整的句子來形容，或甚至一點文藝隨筆，我就會提到，生命是多麼絕美而神祕，但是啊，卻又是何等纖薄不堪一擊。
我在「俗世樂園」前面站了約半個小時，這沒什麼，這幅畫值得你站上至少一星期。我研究了它最細微的細節，只是有時候我得站開，讓別人觀賞。而後突然間，薇拉，我赫然聽見身後響起一個熟悉的聲音。
「創造一個人得花上幾十億年，而魂飛魄散卻只在轉瞬之間。」
我緩緩轉身面對荷西，我立即感應到他這句話並不只是針對一幅五百年的圖畫有感而發，而是宣布安娜已然香消玉隕。
安娜死了，安娜不肯告訴我在什麼地方我曾見過她，安娜不願跳佛朗明哥舞，安娜在早餐的桌上突發變故，而安娜，安娜就在幾天前，離開沙拉滿加的午餐店時，還大叫著要回塞維爾。
並不只是這句詩文給了我消息。我凝視著一張蒼白疲憊的面孔，飄移到很遠很遠的地方，還沒開始尋找回家的路。一幅生動的記憶閃進腦海：荷西在沙拉滿加投來一個恐慌的眼色，大叫著：「我們得談一談，法蘭克！你去過布拉多嗎？」現在他在研究那幅畫，指著關在玻璃球內的一對戀人。他激動忿憤地悄聲道：「快樂脆弱得有如玻璃。」
我們久久不發一語，但我可以肯定他知道我是明白的。我們開始慢慢沿著畫廊走去，上到了二樓。有一回他說：「我們是分不開的。」
我說不出話來，但我看到他認命的表情，我相信自己是搖著頭，一臉的驚訝與同情。但是在此時，我覺得溫暖起來。現在荷西帶著我走進哥雅的典藏處，我們突然站在「裸體的瑪雅」（The Nude Maja）與「衣裝的瑪雅」（the Clothed Maja）之前。我幾近昏厥。荷西一定注意到了，因為他猛然用力握緊我的手臂。那是安娜！
那是安娜，薇拉！這就是我看見她的地方，而且看過許多次。我曾以為或許在某一部電影或在夢中見到她，甚至想像自己在另一個實境裡與她相遇。但她就在這裡。安娜就躺在哥雅畫廊的長椅上，就掛在布拉多的牆上，衣裝或裸體，隨意讓滿臉問號的觀光客將她刨光磨平。
荷西抓住我手臂的時刻，我彷彿回到塔弗尼島的波馬瀑布，我偷瞧了一眼裸體的安娜。當時我以為自己只認識她的臉，而今終於恍然大悟。安娜比哥雅的瑪雅稍微纖瘦一些，或許因為如此我沒將她們聯想在一起，我的焦點也因而被轉移。不過即使我眼前站著身著紅衣的安娜，腦海裡還是同時會浮現兩種想法：其一是我曾見過她；另一個告訴我，這種感覺未必正確。
很多謎團開始解開。約翰曾提到網際網路，他絕對可以輕易傳進哥雅最偉大的傑作。然後他提示我該來布拉多看看。但他為何不在當時告訴我這一切？
現在荷西和我就站在畫的前面，我們往後退了幾步。我驚訝莫名，我徬徨無助；我，嚇呆了。如果這幅畫不是在兩世紀之前畫的，我敢發誓安娜一定就是模特兒，至少是她的臉龐。
還有別的。安娜並不高興被認出來，荷西絕對不喜歡。「西班牙有很多黑髮女子，」他說。「這是事實，法蘭克。即使在馬德里也是一樣。」他的回答印在我的腦海。現在，正當我站在這裡，我可以想見人們不斷的指認，對安娜來說是多麼煩人的一件事。
被當成一個兩百年前的西班牙女子必然不太好過。約翰將手指放在安娜的額頭說：「而這個精靈的名字，就叫做瑪雅。」這一定也讓她覺得很難受。他想到的是吠陀哲學、海市蜃樓、幻影與肉體的假象，但他或許也想到哥雅的瑪雅，因為他不也形容過安娜是「傑作」嗎？而事實上，我站在布拉多博物館，體驗到我歷來最嚴重的幻滅感。
我有一個恐怖的念頭。安娜在馬拉福為什麼突然病發？為什麼她幾個月後便已亡故？她酷似哥雅的瑪雅，如此早殤，其中可有關聯？
「她實在太像了。」
荷西搖搖頭。
「這就是她。」他說。
「這不可能啊！」
「當然不可能。但這就是安娜。」
我們在室內後方靜靜地談。
「你知道這幅畫的歷史嗎？」他問。
「不知道。」我答。
我想我還在驚愕之中，無法回過神來。
「其他也沒有人真正知道，都不夠清楚，大家都只知道一點點。」
我開始覺得不耐煩。
「到底是什麼？」
「第一個提到『裸體的瑪雅』的人是奧古斯丁．西安．貝爾慕戴斯（Agustin Cean Bermu dez）與雕刻師西波維達的彼得羅．剛薩雷斯（Pedro Gonzales de Sepulveda）。一八○○年時，這幅畫掛在曼紐．葛多（Manuel Godoy）宮裡的一個私人典藏室內。另外還有一些裸體經典畫作，如維拉奎茲（Velazquez）的「維納斯與丘比特」（Venus and Cupid），以及一幅十六世紀的義大利維納斯畫作。這些畫都是亞爾巴公爵夫人送給葛多的禮物。」
「葛多偏好裸女畫作？」
「可以這麼說。在同一個典藏室裡，葛多還有泰辛（Titian）的維納斯複本。然而，在這個時期，不著衣裝的女子畫作是被禁的，只是有些針對神話角色如維納斯這樣的研究比較被理想化，也比像『裸體的瑪雅』這樣的畫容易被接受。」
「為什麼？」
「你知道，哥雅的瑪雅一點都不像個神話人物。她很像個有血有肉，活生生的女人，那當然是從生活中畫出來的作品。而像這樣的畫也會比泰辛或維拉奎斯的維納斯要來得有暗示性，或是頹廢，