夜幕降臨北美洲，經過了歡樂休閑的周末，在這新一周的周一晚上，如同以往的金秋時節一樣，無數在學校待了一天的學生，和工作了一天的上班族都回到了舒適的家中。無論單身漢或一家人，電視機是所有人在家中最好的娛樂消遣之一，各種精彩的劇集節目、緊張的球賽都能陪伴他們度過一個愉快的晚上。
在全美的晚間（非深夜，特指東部、太平洋等時區的20：00－23：00，這段時間的收視是全天最高的時段。）熒屏地帶，周五周六是劇集節目最差的檔期，其中又數星期六的收視人數最為糟糕，六大廣播電視網中往往平均900萬人收看的節目就能成為收視冠軍，但年度只能排到60名開外。
以2002－2003年秋季檔為例，九點檔（21：00－22：00），六大頻道的周六總收視人數只有3500萬左右，星期五約3700萬；星期二約4500萬，星期日約5000萬人，星期三約5500萬人。
最好的檔期是星期四，觀眾可達6000萬以上，近20%的美國人在看電視，這還不包括其它收費頻道、體育頻道、本地頻道等。
在周四雲集了眾多熱門劇集，包括02－03季的劇集節目收視冠軍，CBS的《CSI》（21：00－22：00），平均收視達到2612萬人；而NBC今季逝去的台柱《老友記》（20：00－20：30）則以2114萬人排名第三。
然後就是星期一約5800萬，上季周一冠軍是年度排名第八、平均1839萬觀眾的CBS情景喜劇《人人都愛雷蒙德》（21：00－21：30）。
而今季、今天的這個9月15號周一晚上，九點檔，ABC有30多年的傳統王牌《周一橄欖球之夜》，它能穩定地吸引1600萬多球迷觀眾；開季的巨頭CBS有《人人都愛雷蒙德》第八季、新劇《好漢兩個半》第一季，沒有人敢輕視這一舊一新的兩套情景喜劇，1500萬觀眾是最低估的數字；FOX、UPN、WB夾縫中生存，平均每台分掉450萬人左右。
另一巨頭NBC也在今晚開季，推出新劇《越獄》。
上季NBC的八點檔，都被真人秀《誰敢來挑戰》佔據，參賽者被安排接受三個考驗，其中第二項吃蟲子蜘蛛、蚯蚓蠕蟲等噁心生物最惹人注目，沒能過關自然被淘汰，通過三項考驗的獲勝者則能得到5萬獎金。上季它的成績是平均1306萬人，排名25位，今季它將繼續如期播出。
《越獄》奪走了消防劇《危急最前線》的九點檔，它上季以1155萬觀眾排名36位，今季NBC對神奇揚和《越獄》寄以重望，便把它挪到十點檔對抗CBS的《CSI：邁阿密》。這只是有些破罐破摔的意思而已，《CSI：邁阿密》同樣是大熱門劇集，上季的1645萬觀眾排名第12。
而今晚《越獄》將連播兩集，《危急最前線》第五季在下周22號才會登場。
NBC可沒有半點「《越獄》收視能達到1155萬人就好」的心思，說出來製片部、發行部等高層都會笑，區區1155萬？誰說的？太看不起神奇揚了吧？關鍵是他們已經看過了這套劇，哇聲一片，還有製片部經理保羅－瓊斯不停的興奮重複：「創造性！創造性！創造性！」
超凡的質量、全力的宣傳、神奇揚的名氣……
這些元素加起來，令NBC一心想要的是，給CBS來一記重拳！讓《越獄》把上季周一冠軍《人人都愛雷蒙德》、新劇《好漢兩個半》、今晚的《CSI：邁阿密》統統打得七葷八素。正當NBC雄心壯志之際，卻聽到了王揚似謙虛似膽怯地說「1000萬人就好」，保羅－瓊斯等人真是嚇死了，這是什麼意思！？
1000萬人？連1155萬人都沒有！？
雖然在其後緊急的私下通電中，神奇揚又說「放心，1200萬以上沒問題的。」但1200萬就很了不起嗎？《危急最前線》都有1155萬！！保羅－瓊斯等人又驚又疑，想不明白這個年輕人是臨近結婚變得謙虛，還是他發現了《越獄》存在什麼問題？可他們苦思冥想，卻仍然認為那是一套近乎完美的新類型劇集。
但神奇揚從來沒有謙虛過，當年連「我對《歌舞青春》期望超高」這種要復興歌舞片的話都敢說，都敢做，「我覺得金酸莓最差男主角威爾－史密斯能拿奧斯卡」、「朱諾很討人喜歡。」、「我拿奧斯卡」、「它能笑死你。」……前不久才說「好吧，我要創造類型的新紀錄」，他沒有謙虛過。
為什麼這一次？難道說他的名氣太大，蒙蔽了他們的眼睛？這、這……不會出醜吧？
一想到CBS、諸多電視影評人、深夜脫口秀節目等的諷刺和落井下石，保羅－瓊斯等人都不寒而慄，更致命的是工作上的失誤，《越獄》可是全季預定啊！而且在宣傳、製作方面，他們信任得神奇揚幾乎說怎麼樣就怎麼樣……如果《越獄》失敗了，只有1000萬觀眾？
他神奇揚可以拍拍屁股回去專心拍電影，說句「我想我暫時不適合熒屏」劃清界線就完事；他們卻需要承擔失誤責任。現在看來收視有1200萬觀眾就好，很好！別去想「神奇揚式驚喜」的1500萬、1600萬了，不要去想驚喜了，只要沒有帶來驚嚇就是件萬幸的事。
1000萬、1155萬、1200萬、1500萬……這些數字在他們眼前不斷地飛來飛去，擾得煩燥不安。
距離《越獄》播出的21：00越來越近，保羅－瓊斯在自家客廳又緊張又憂心地徘徊，不時看一眼電視屏幕上的NBC頻道，然後長長呼出一口氣。坐在沙發上的薩曼莎－瓊斯看著《誰敢來挑戰》參賽者痛苦地嘗試生吞蚯蚓，嫌噁心地皺了皺眉頭，忽然問道：「爸爸，你走來走去做什麼！」
保羅－瓊斯看了讀高中的女兒一眼，笑嘆道：「今晚頻道開季，爸爸有點正常的緊張。」
「輕鬆點！」薩曼莎－瓊斯頓時笑了，知道他是擔心《越獄》的收視，這幾天一直都在嘮嘮叨叨，她笑道：「爸，你沒有發現嗎？我今晚這麼早就在家，就是為了看揚的《越獄》。」雖然她是NBC製片部經理女兒，但簽了保密合同的保羅半點劇情都不會告訴她，以防泄露，更別說提前觀看的機會。
「我有很多同學都在期待這套劇，你知道它有多受年輕人歡迎了吧？」薩曼莎聳了聳肩。保羅－瓊斯依然很忐忑不安，王揚這次太反常了，他搖頭道：「揚的名氣和在你們心中的地位，可以吸引到一大批年輕觀眾，就是怕留不住你們啊！電影和電視有很大分別……」
薩曼莎一邊起身去廚房拿零食，一邊說道：「看一集就有答案了。」
「啦啦啦。」克萊爾哼著歌打開了電視，便把遙控器往沙發一扔，到冰箱拿了一個蘋果回來往沙發坐下，一邊啃一邊饒有興趣地看著NBC頻道。除了普通的劇迷觀眾，她準備連《越獄》這個電視影評買賣都做了，現在她的博客點擊越來越高，廣告費也越來越多，快可以換一台新TV了！
同樣可以收看到NBC的加拿大，多倫多，瑞秋心情愉快地開啟電視，她感覺劇集迷的又一個秋季春天來到了！不是肥皂劇？最好！不過對於王揚說「1000萬」，她也有一些驚訝，他是個衝勁十足的人，有信心就會擺在臉上，不會假裝，難道說要結婚了，人真的會變？
想到他明年一月就完婚的事，瑞秋笑著搖了搖頭，真是快啊！沒有多想，看著熒屏上的參賽者躺進了裝滿凝結豬油的浴缸里浸泡，一臉快要哭出來的難受樣子，她不禁皺起雙眉，渾身打了個冷顫，太噁心了！
「噢天啊！好噁心。」寬敞雅緻的客廳里，沙發上傑西卡抱緊了王揚的手臂，替參賽者難受地咬著牙，真是難以想像，如果把她扔到這麼一缸豬油里……
「這個節目要是98年就出來的話，我那時候就不用挨餓了。」王揚微笑地摸了摸嘴唇，雖然的確很噁心，卻不覺得有多麼難做到，看了看她疑惑的俏臉，笑道：「這些太簡單了，肯定的一點是我不會死，NBC可不敢這麼玩，那麼還有什麼好怕的？勇敢地把5萬美金拿走！」
傑西卡白了他一眼，認真道：「是的，你是個勇士，但我不准你去參加。」王揚抱了她一下，點頭笑道：「遵命，女皇！其實我吹牛而已，那個裸奔遊行挑戰我就不敢。」
望了望那邊牆上的掛鐘，快要到《越獄》播出的PM9：00了，初登熒屏的首戰！傑西卡眼神溫柔地看著他的臉龐，翹起嘴角道：「揚，我想起《鬼影實錄》首映那一天，我們開車去電影院。」王揚也想起了什麼，笑道：「買票的時候，電影院那個售票員讓我們不要搞太大聲。」傑西卡睜大眼笑道：「你還記得啊！」
「當然，那晚每一個細節我都記得清清楚楚。」王揚笑了笑，看著電視屏幕中接近尾聲的《誰敢來挑戰》，心裡對於初登熒屏沒什麼激動，卻充滿著期待，這個「邁克爾－史高飛」能飛多高？他繼續笑道：「當時我很無奈