楊度首先想到，錢只能捐給政黨的掌權者，而不能直接給政黨本身。因為政黨本身是一個組織，除了虛頭巴腦的精神嘉獎，是不會記住捐款人恩情的，更不會給捐款人帶來任何好處。而捐給政黨的掌權人效果就完全不一樣了，作為一個活生生的人他恩怨分明，在做出重大決策時，自然而然會考慮捐款人的利益。
最簡單的例子，企業要想獲得關照，是給市政府捐一千萬效果好，還是給市委書記、市長分別送一百萬效果好？雖然後者可能涉嫌賄賂，但越是非法的途徑，收益也越大。
如此一來，目標就圈定了同盟會總理孫中山、光復會會長章太炎兩人。眼下孫中山還不在日本，要想捐款，只能先找章太炎。問題隨之而來：眾所周知，孫元起和光復會副會長陶成章有仇，而且仇還不小。現在燒香求佛還有用么？
楊度權衡再三，覺得還是先去拜訪一下章太炎為宜：誰知道光復會以後會不會鯉魚化龍？再者，陶成章只是副職，章太炎才是正主，誰知道他們之間有沒有讎隙？
1908年底，《民報》被日本政府封禁後，作為主編的章太炎也漸漸淡出政治宣傳舞台，轉而在東京組織成立「國學講習會」，編寫國學振興社的講義，開始大力宣講國學，內容包括《說文解字》、《莊子》、《楚辭》、《爾雅》、《廣雅疏證》、《漢書》、《文心雕龍》、《毛詩》、《文史通義》。受業弟子也多是一時俊傑，著名的有錢玄同、黃侃、沈兼士、周樹人（魯迅）、周作人、朱希祖、許壽裳、沈尹默、馬裕藻、吳承仕、劉文典，以後都成為民國時期赫赫有名的教授學者。
這一日，章太炎正給弟子講授文字音韻之學，門房來報：「先生，湘潭楊皙子前來拜訪。」
章太炎微微皺眉，旋即說道：「讓他進來聽聽吧。」
隨後，楊度被領進屋裡，在最後面的空位上落座，聽章太炎講課。總也有兩三個小時，章太炎才結束本日的課程。學生們整理完筆墨紙硯，陸續散去，屋中只剩下章、楊二人。
不待楊度上前問安，章太炎先問道：「皙子，你覺得我剛才說的可有道理？」
楊度拱手答道：「適才聽先生說，文字先有聲音而後有字形，文字的創造和演變都與聲音有莫大關係。這真是想前人之不敢想，言前人之未能言，而且鞭辟入裡，誠為千古不刊之論，直令在下茅塞頓開！」
對於清代讀書人來說，文字音韻這類的「小學」，就如同今天大學裡的英語四六級，學不好，出門都不好意思和人打招呼。楊度本來就聰穎過人，再加上名師指導，儘管不是專門研究文字音韻的學者，也知道什麼好什麼壞。
章太炎滿意地點點頭：這確實是他的創論，能被人準確地發現並加以讚譽，如何能不開心呢？
這時他才招手把楊度喚至自己的身邊，一邊喝茶一邊解釋道：「近些年，中國衰憊極了，卻總也找不到出路，於是有一種人總說中國人與西洋人相差甚遠，所以自暴自棄，認為中國必定滅亡，黃種必定剿絕。要想崛起，就應該全面歐美化。因為他們不知道中國的長處，便覺得華夏舊土沒有一絲可愛，愛國愛種之心也開始淡薄衰微。長此以往，亡國滅種就不遠了。
「華夏舊土真沒有可愛之處么？我想不是的。在日本生活了三四年，我始終覺得只有中國的飲食、中國的語言、中國的風俗、中國的文化、中國的環境，才最適合中國人，即便是近鄰的日本也不能替代。只要我國國民意識到中國的長處，那麼他們的愛國愛種之心，必定風發泉涌，不可遏抑。這也是我在東京開辦國學講習會，宣講國學的原因。因為古事古迹，都可以動人愛國的心思。」
楊度插話道：「經世大學在建校之初便設立國學院，想來是和先生出於同一目的。」
章太炎仰著臉，頗為傲然地說道：「當今在世之人，能讓章某佩服的只有兩個。雖然佩服，但並不贊同。他們都姓孫，其中一個便是孫百熙。」
「哦？」楊度有些好奇，「還望章先生賜教！」
章太炎也不拿喬：「孫百熙年紀輕輕，便學究天人，在國內外享有崇高聲譽，被認為是有史以來最偉大的科學家之一。據說他的理論非常深邃，全世界只有少數幾位最聰明的科學家才能看懂，看懂之後都齊聲讚譽；其他人則視如天書，不知所云，毀也無從毀，譽也無從譽。這是讓章某最為佩服的。
「他編寫的教材很多都被翻譯到日本，成為學校里的教科書。甲午以來，日本普通民眾是非常看不起中國人的。只有提到『孫元起』這個名字，他們才一臉景仰，認為孫百熙非常了不起，在西方人的學問上打敗了西方人，替亞洲人爭了光。
「再者，孫百熙除了在職期間，利用公帑興辦不少學校外，還憑一己之力在大江南北興辦數十所大中小學。這些學校或是免費，或是只收很少的費用，讓貧寒子弟有學可上、有書可讀。天下有錢人那麼多，比孫百熙有錢的也不在少數，誰能做到這一點？他們寧肯把錢揮霍在青樓、賭場，也不願扔給窮人一個銅圓。如此大力興學，怎能不讓章某佩服？」
「那你為何又不贊同呢？」楊度問道。
章太炎道：「我最不贊同的是孫百熙對於時局的態度。他的態度就是沒有態度，儘管可以看出他對時局不滿，卻不允許學生起來抗議請願，只要求大家關起門來好好讀書，認真做學問。國家都有亡了，讀書做學問還有什麼意義？
「他創辦的大學美其名曰『經世』，經世致用、經世致用，可他把『經世』用在了哪裡？是替滿清韃子續命，還是給滿清韃子培養奴才？孫百熙在國內外有巨大的影響力，他要是登高一呼，全國局勢必然為之震動，何愁革命不成功？」
楊度聽到這裡，臉上雖然含笑不語，心中對章太炎的評價卻調低了一級。
章太炎又道：「孫百熙對國學的態度，我也非常不贊同。所謂國學，乃是一國固有之學問，由無數典籍、無數哲人在特定的歷史環境下醞釀而成的文化，裡面渾渾沌沌、浩浩蕩蕩，有如江河湖海，澄之不清，淆之不濁。研究國學，應該先從小學和目錄入手，泛覽四部，等有了整體認識，再深入某一類；此類精通，則可以舉一反三，觸類旁通，最終領會國學的精髓。
「而孫百熙呢，則從裡面舀一勺水出來，放在顯微鏡下仔細分析，把裡面的東西一樣一樣挑出來研究，於是就有了文學史、文學理論、文獻學、歷史地理學、史學史、經濟史、政治制度史……就好比有個美人，你把她皮肉筋骨血、心肝脾肺腎都分別掏出來研究，研究得再精熟又有什麼用？她還是那個明媚照人、活蹦亂跳的女子么？」
章太炎對孫元起的批判，涉及到傳統學問與現代學科之間的消耗性轉換，別說楊度解決不了這個問題，世界上也沒人能給出十全十美的解決方案。
章太炎接著說道：「在我看來，經世大學對國學的研究已經走入了歧途，不僅方法不對，取材也大有問題。他們視如珍寶的安陽甲骨、敦煌遺書都是些什麼東西啊？
「安陽甲骨，顯然是無良古董商人故意作偽，欺騙世人的！道理很簡單：首先，歷朝經史典籍都沒有記載甲骨刻文的事情；其次，在甲骨上刻字容易作偽，最值得懷疑；第三，龜甲是速朽之物，不能長久，怎麼可能埋在地下三千多年不腐爛？既然甲骨是假的，研究還有什麼意義？
「至於敦煌遺書，我在日本倒是見過幾卷，確為兩宋以前的遺物。但這些紙片都是當時人污損丟棄的無用之物，多半為佛經、道藏，沒什麼值得稀奇的。放著存世的煌煌巨著不研究，反而鑽到故紙堆里，這不是揀了芝麻丟了西瓜嗎？」
楊度怕他長篇大論，連忙打斷：「如果在下沒猜錯的話，先生佩服卻不贊同的另外一個人應該是孫中山吧？」
章太炎點點頭：「不錯！孫中山少有大志，為驅除韃虜恢複中華奔波海內外近二十年，數次為清廷所通緝捉拿，依然不改初衷。現在能有如此局面，半數為孫中山宣傳、聯絡所致。如此大丈夫，章某自然佩服得緊！」
楊度問到：「那你不贊同他什麼？」
章太炎喝了口茶，才慢慢說道：「首先，孫中山有些言過其實。當然，革命之初需要先行者大力鼓動，形勢所迫，說些大話自然沒有問題。現在革命已成星火燎原之勢，同志之間應該坦誠相待，才能和衷共濟萬眾一心，以期早日成功。如果還是大言炎炎，空發議論，卻不相宜了。」
楊度點點頭：不分場合亂放嘴炮，確實不是一個合格的政治家所為。
「章某認為，優於私德者亦必優於公德，薄於私德者亦必薄於公德。革命者應當重然諾，輕死生；重節氣，輕財色。沒有道德之人，不配參與到革命中來。但孫中山在小節上也有很多可以商榷之處，比如公私財物不分、男女關係不檢點等。這些雖然是小事、私德，卻很影響同志之間的團結，乃至影響革命團體的聲譽，怎麼能知錯不改呢？」章太炎說到這裡有些憤憤然。
楊