「怎麼沒有？」王國維道，「為此，我們已經取消了所有校外人員的外借；即便本校學生，現在也只能外借嘉慶元年以後的書籍，每次限兩冊。其餘都只能在圖書館內閱讀。
「即便是普通借閱，也要事先憑藉有效證件和有效保人辦理借閱證。每次借書，都要在書後的借閱卡上登記姓名。借閱者在借書時，要檢查圖書缺損情況。如果發現損毀，除了登記，還要追溯上一個借閱者的責任；如果沒有發現，而下一位借閱者發現出現損毀，則追究此借閱者。損害者除了以後禁止借書外，還要進行賠償和罰款。」
「為了防止墨水污損書籍，圖書館提供鉛筆，嚴謹攜帶其他筆墨進入圖書館。
「至於部分珍貴的宋元刻本、海內孤本、稿本、抄本、校本等，則已存放在佟文樓，而不是現在的求新圖書館，借閱手續更為正式。」
新建的大圖書館，因為朱志堯創辦的求新製造機器輪船廠捐款一萬兩白銀，故取名為「求新」。孫元起明白王國維話中「更為正式」的意思：如果你不是關係夠硬、臉面夠大、需求不夠迫切，那是一定借不到這些珍稀善本的。
儘管圖書館存在的意義，是面向公眾對知識的需求，而不是什襲珍藏，可現在變成這個局面，孫元起也沒有什麼更好的辦法。誰讓咱們中國人多呢？人一過百，形形色色。總有那麼些人，想憑著自己的小聰明，為自己占點小便宜。
公園裡怒放的鮮花，他覺得漂亮，就想折幾朵回去插在花瓶里，妝點自己的小家；池塘里潔白的天鵝，他覺得好吃，就想抓幾隻回去烹調一番，滿足自家的口腹之慾；圖書館裡精緻的圖書，他覺得好看，就想偷幾本回去擺在書架上，顯示自己的博學……所有舉動的出發點，都是自己的蠅頭小利，至於其他人如何，根本不在考慮範圍之內。雖然這些上升不到民族劣根性的層面，或許應該算是幾千年歷史積澱下來的小人物生存智慧吧！
大年三十，卻說這些令人鬱悶的話題，確實有些不合時宜。孫元起不想在這個問題上糾纏，壞了大家的情緒，便轉而問：「靜安兄，圖書館新一年的資金應該到位了吧？你們有什麼打算？」
王國維這才有些笑意：「過完年的第一件大事，自然是跟仁和丁氏繼續談價，爭取買下八千卷樓的全部藏書。」
八千卷樓，並不是藏書只有八千卷，而是藏書樓的主人丁國典追慕他祖先北宋丁顗藏書八千卷的雅事，所以取了這個名字。可惜這座建築在咸豐十一年（1861）毀於太平天國之手，——要說太平天國這個邪教組織，在毀滅古代藏書方面確實戰功赫赫。他們一開始造反就宣布：「凡一切孔孟諸子百家妖書邪說者盡行焚除，皆不準買賣藏讀也，否則問罪也。」於是，一場文化劫難開始了！
攻城略地之後，發賊上下對書籍是大加破壞和糟蹋，據張德堅在天京目擊所述：「搜得藏書論擔挑，行過廁溷隨手拋。拋之不及以火燒，燒之不及以水澆。」藏書樓更是他們焚燒破壞的主要目標，《四庫》七閣中的南三閣，無一從他們手上逃脫。除此之外，李恕「木樨軒」、甘福「津逮樓」、陳鱣「向山閣」、阮元「靈隱書藏」、蔣光煦「別下齋」等著名藏書樓，都在劫難逃。
太平軍主要盤踞的三江、兩湖地區，正是清代人文薈萃之地，全國藏書十之六七都在這裡。經過此次戰亂，江南典籍為之一空。損毀書籍的具體數目已經無法得知，唯一比較直觀的數據，就是琉璃廠乾隆以前書籍的價格漲了數倍！
現在的八千卷樓是丁國典的孫子丁丙在光緒十四年（1888）重建的，仍然沿用舊名。作為清末四大藏書樓之一，八千卷樓實際上包括嘉惠堂八千卷樓、後八千卷樓、小八千卷樓三個部分。每個部分藏書都有自己的特色：嘉惠堂八千卷樓收藏《四庫全書》所收及附入存目的書籍；後八千卷樓收藏《四庫全書》未收之書；小八千卷樓收藏宋元刊本、明刊精本、舊鈔本、校本、稿本等善本書籍。
「據我們初步統計，八千卷樓藏書在一萬五千種左右、二十餘萬卷。儘管數量上比皕宋樓上多好幾萬卷，不過八千卷樓主要善本是明刻精本、《四庫全書》底本、名人稿本和校本、日本和朝鮮所刻漢文古籍，宋刻本才40多種，元刻本約百種，跟皕宋樓沒法比。所以底價只有皕宋樓的一半左右。」王國維介紹道。
作為清末四大藏書樓的翹楚，湖州陸氏皕宋樓以其所藏宋元版本數量之眾、價值之高，為世人所矚目。樓名「皕宋」，就是指其中藏宋刻本有二百種。雖然具體有沒有兩百種，現在無法考證，不過雖不中，亦不遠。因為在歷史上，陸心源之子陸樹藩因為經商失敗，將皕宋樓和守先閣15萬卷藏書以12萬元的價格全部售給日本岩崎氏的靜嘉堂文庫，其中就有宋版書124部、2779冊。而在此之前，已有幾十部宋版書被陸氏家族捐獻給了清代國子監。
去年春夏間，聽聞陸樹藩這個敗家玩意兒要賣書，海內外漢學者都為之震動，國內學子及藏書界也是四處奔走，希望能有人出面把這些珍貴的典籍保留下來。可是陸樹藩一張嘴，便索價50萬兩白銀（相當於現在人民幣1億元），頓時嚇住國內的所有藏家！經過張元濟、繆荃孫等人的一再商談，價格才逐步降下來。
早在數年前，日本人島田翰游訪江南，數次到皕宋樓，可謂垂涎已久。如今聽聞陸樹藩要出售，急忙鼓動日本財閥岩崎男爵購買。岩崎也是財大氣粗，一下子便開出十萬日元的高價。
事情就這麼巧，偏偏經世大學每年正好有十萬兩白銀的專門購書款！在二十世紀初，1兩白銀可以兌換1.5日元，陸樹藩又不傻，自然知道怎麼選擇。何況除了多出5萬兩白花花的銀子外，賣給經世大學還佔著民族大義呢？
王國維信心滿滿地說道：「因為我們圖書館先前已經收入紹興徐氏鎔經鑄史齋、湖州陸氏皕宋樓的全部藏書，有識之士也希望八千卷樓能審時度勢，能把藏書整體出售給我們保管。而且，目前我們的出價最高，成功的希望也最大。只不過丁氏後人因為經商失敗，虧空巨萬，便漫天要價，想多從我們這裡多訛點銀子罷了！」
「那就儘快把收購事宜談妥，哪怕價格稍微貴一點也沒有關係，以免夜長夢多。」日本人很喜歡搞下三濫的招數的，這不得不防。孫元起對於收購古籍非常支持，又問，「今年圖書館經費還充裕？」
王國維點點頭：「還行。去年年初為了皕宋樓的事兒，一口氣花完了全年的經費，這才出現左支右絀的局面。今年購買八千卷樓的藏書，估計五萬兩白銀就足矣。還剩下一半，足夠全年的開支。只是圖書館的建設計畫要往後推遲一年了！」
「建設計畫？你們有什麼計畫？居然連我這個代理校長都不知道。」邊上的張元濟很好奇。
「我也不知道呢！」孫元起、羅振玉也接著說道。
王國維頗有些自得：「你們自然都沒聽過，因為這個建設計畫只是我心中的一個大致想法。」
「說來聽聽？」
這一行人說話間，已經順著階梯來到佟文樓後的櫻花小路上。寒冬臘月，山間的風呼呼地吹著，爬台階出了點毛毛汗，倒也不覺得冷。眾人正在興頭上，又順著路往後山走去。
王國維掰著指頭說道：「從數年前開始，學校不是一直在報紙上刊登廣告，廣泛收購收藏各種詩文集、族譜、方誌么？之後不久，各地讀書人便紛紛把自己親朋好友的著作寄到學校，全國十八省、一千七百多府廳州縣幾乎都有來信。短短兩三年時間，我們就收到各類書籍一萬四千種之多！儘管質量參差不齊，其中甚至有大逆不道的禁書，但經過此番徵集，國朝嘉、道、同、光年間的著述大抵齊備。紹興徐氏鎔經鑄史齋、皕宋樓的守先閣藏書，順、康、雍、乾部分圖書也很多。加上我們先前在琉璃廠購買的部分，圖書館裡的國朝書籍在三萬種以上，在全國絕對是首屈一指。
「八千卷樓的藏書之所以著名，勝處就在明刻精本。皕宋樓的十萬卷樓也藏有大量明代善本。如果們把八千卷樓整體購入，和原有藏書互相配比，將進一步豐富我校圖書館的明代部分館藏。那麼，我們圖書館中明代的刻本也將不容小覷。
「佟文樓中本來就有二十多種宋刻本、三十幾種元刻本。百熙校長去西北考察，又帶回了宋、元刻本七十多種。而去年購買皕宋樓的藏書，其中更是有宋版書124部、元版書116部、金版書1部。加上這些年我們陸續收購以及接受捐贈的部分，前幾天統計，館藏宋本已經達到了182種之多，元本217種，金本也有3種，總量至少佔存世宋元刻本的五分之一！想當年，高宗純皇帝舉天下之力搜集古書，聚於昭仁殿的天祿琳琅，也不過才有宋版7l部、金版1部、元板85部。我們圖書館僅僅建立數年，就遠遠超過天祿琳琅，是不是很值得自豪？」
看著王國維眉飛色舞的樣子，大家都趕緊頷首表示贊同。只有張元濟潑了一瓢冷水：「可別忘了，乾隆帝辛辛苦苦收藏的天祿琳琅藏