過了幾天，孫家鼐老大人果然派人送來題字，每個字都有一尺見方。孫元起大喜過望，連忙安排找人把這校名刻好。如此，學校的「八」字終於寫出了那一撇。至於那個「捺」，則是孫元起最撓頭的師資問題。
孫元起知道，在新建的學校中，自己只適合做個講師，做教授是高抬。做校長？那完全是高粱稈子做房梁——根本不是那塊料。在孫元起心目中，最好的校長人選，應該是著名教育家蔡元培先生。但不知道蔡先生現在何處高就。前些日子，石蘊玉來訪，談話間才知道，就在前幾天，蔡元培出任南洋公學特班總教習。孫元起知道後，腸子都悔青了！在石蘊玉回上海的時候，孫元起托他幫自己帶封信給蔡元培，信中的招攬之意，那是相當露骨！也不知蔡元培有沒有改換東家的主意。
老大人絕對的說話算數！除了題字，送來的還有幾封沒封口的信，其中一封是給自己的，拆開拜閱。只見上面寫著：
百熙吾孫，前所囑題匾額，今已書就。余不善作擘窠大字，加以年衰，勉力捉筆，神韻俱無，字形都散。如不合用，即可不用也。又學校經、史之師事，餘思之數日。今海內碩儒，當推德清俞曲園、湘陰王壬秋、長沙王益吾。曲園年已八旬，寓居蘇州，恐不願移動。壬秋，曾文正公謂之妄人，然素膺大名，胸中富有萬卷。益吾學問精粹，今開缺在家，是樂育英才者。此三人皆不易致，然汝可將余所草信函寄上，冀萬一之想。如可前來，足為學校之榮光、諸生之良師。縱不可得，亦不失求賢拜聖之意。中年一輩，瑞安孫仲容最為翹楚，博雅貫通，如恭致之，當可前來。善化皮鹿門亦有學識，井研廖季平則多新論。外如柯劭忞、吳汝綸、葉德輝、繆荃孫、崔適、嚴復、陳衍、楊守敬、沈曾植，皆是一時之選。汝可自擇之。祖鼐字。
作為理科生，這些人中除了嚴復翻譯《天演論》有些印象外，孫元起一個都不認識。不過能讓作為大學士、禮部尚書鄭重其事地推薦的，那也定然差不到哪兒去吧？
孫元起現在手頭裡還有三、四萬美金，摺合成白銀有四萬餘兩，除去應付日常開支、以及學生的獎學金，再加上美國的建築設計事務所快來了，估計年底手頭連一萬兩銀子都不剩。一萬兩銀子，如果供孫元起一個人吃喝，那十年、二十年都盡夠了；但對於一個龐大的學校，可能只夠一、兩個月的。
咬咬牙，捨不得孩子套不著狼，捨不得媳婦逮不住流氓！看來，捨不得銀子請不來牛人。所以給這些老先生們寫信的時候，按照老大人推薦的等級，開出巨額花紅：最牛的德清俞曲園、湘陰王壬秋、長沙王益吾，只要來任教，每人每年四千兩的薪酬；瑞安孫仲容，每年三千兩；善化皮鹿門、井研廖季平，每年兩千五百兩；柯劭忞、吳汝綸、葉德輝、繆荃孫、崔適、嚴復、陳衍、楊守敬、沈曾植，每年兩千兩。想當年，自己作為名校海歸、孫大學士的侄孫，京師大學堂才開出六百兩的年薪。自己這回，絕對稱得上是下血本。如果這些人都來，還沒到過年，學校就該舉債度日了！
孫元起把錄取名單、招聘信件都發了出去，又重新回到城外。每天呆在新校區，監督施工、編譯教材，然後盡等開學。連中國與八國聯軍簽訂《辛丑條約》的事情都不關心——即便關心，自己也無能為力，還不如省點心做些別的。
這一天，孫元起正在工地上催促工人加快進度，就見老鄭騎著馬氣喘吁吁跑進來。孫元起估計是找自己的，便把事擱一邊，迎了上去。卻見老鄭手裡捏著一張電報紙，上面是用英文寫的：「我們將於9月14日到達北京火車站，請接站。」
來電報的是誰啊？寫來信人的下角密密麻麻的一片，已經被老鄭的汗水浸得模糊不清，仔細審視半天，也沒看出端緒。不管了，定是美國建築設計事務所的來人。只是不知道是14日的具體什麼時候，沒準兒得在火車站耗一天。
想想，今天已經是9月11日。如果美國人來的話，還有準備住宿的地方，相應的衛生用品、床上用品都得提前預備。當下，安排幾個學生和老鄭先回城裡，處理這些零碎的事兒。自己明天再帶著幾個學生回城，準備迎接客人。
過了一日，孫元起帶著老鄭、韓蘧、潘咸，還有幾個力夫早早趕到了前門火車站，特地打出一個英語牌子「美國O&C建築設計事務所」，惹得周圍來往的人不知多瞧了多少眼。
到了午時，終於從火車站裡走出一大幫金髮碧眼的洋人來，粗略估計，也有十大幾人。孫元起懵了：怎麼，那個事務所的全體人員全都來了？
孫元起迅速穩住心神：人家都到了自己的地頭上，無論如何，也不能做出有損我禮儀之邦的形象來。臉上帶著微笑：「我是經世大學的校長揚克·約翰遜，歡迎大家來到中國的首都北京！」
「謝謝！我是美國O&C建築設計事務所的副總設計師伯恩。」領頭的是一個四十多歲的中年男人，充滿成熟的魅力和幹練的氣質，熟練地和孫元起打招呼，「很高興見到您。」
「我也是。」
「我是事務所的設計師……」第二位。
「我是……」第三位。
「我是……」第四位。
第五位孫元起覺得有些眼熟，好像在那裡見過：「很高興見到你！」
「我也是，約翰遜教授。」那個年輕的小夥子笑著對孫元起說。
「我們是不是在哪兒見過？」孫元起又盯著這個年青人看了幾眼。
「是的，我是麥吉爾大學的博士研究生艾倫·穆勒，這是我的同學威廉·朱利安，我們都聽過您的課。是盧瑟福教授派我們來的，他希望我們能跟你做一些研究！」這位叫艾倫的小夥子指著身邊的另一個年青人說道。
「那太好了！」孫元起一直擔心的師資問題，在這一刻終於得到圓滿的解決，真的是「疾風知勁草，板蕩識誠臣」啊！瞧瞧人家老盧，多夠意思！
接下來的幾個，孫元起不僅認識了，完全是就是以前同事嘛：前面三個，是在耶魯元素實驗室時的熟人；後面四個，則是在MIT電子學實驗室的搭檔，正好每個分室來一個。
最後還有四個，戴著大帽子，把臉遮得嚴嚴實實的，現在見面也不把帽子摘下來。孫元起心想：這四個又是哪個單位的？
走上前去，例行地問道：「你好，歡迎來到北京！」
四個人中的一個頓時跳了起來，高興地喊道：「怎麼樣？揚克他歡迎我們到北京呢！」
孫元起想到一個不敢相信的答案：「你……你是莉莉絲么？」
「Bing－bong！正確！」莉莉絲得意地摘下帽子，還不忘朝孫元起拋個媚眼。
「那……你是艾琳娜？」孫元起努力不讓自己的聲音變線。
「是的，約翰遜先生。」艾琳娜摘下帽子，滿臉通紅。
「這麼說來，這位漂亮的女士應該是薇拉小姐咯？」孫元起處在發狂的邊緣。
薇拉很恬靜地摘下帽子，儀態萬方的朝孫元起行了一禮：「謝謝約翰遜先生的誇獎！」
孫元起握緊拳頭，非常努力地控制自己的情緒：「薇拉，你怎麼能和她們一起胡鬧呢？」
薇拉微微一笑，並不說話。倒是一旁的莉莉絲按捺不住：「薇拉姐姐的父母要把她嫁給一個討厭的傢伙，我們正好看到你需要助手的信，所以，我們就幫薇拉姐姐逃到這裡了！」
孫元起一頭黑線：這麼狗血的情節，在任何朝代、任何國家都會出現么？
「那麼，這位小朋友一定就是我們非常可愛的妮娜小姐咯？」明明知道那可能是最壞的局面，孫元起還是決定揭開最後一張底牌。
「是的，我是妮娜，約翰遜先生。」小姑娘摘下帽子，一臉興奮狀，還學著薇拉的樣子朝孫元起福了一福，「謝謝約翰遜先生的誇獎！」
啪嗒！蛋糕塗奶油的那一面重重地掉在了骯髒的地板上。孫元起現在已經出離憤怒，朝那三個姑娘低聲吼道：「你們來也就來了，為什麼還要帶上妮娜呢？」
艾琳娜低著頭，用蚊蚋一樣的聲音說道：「我們的出逃計畫被妮娜偷聽到了。她說，如果不帶上她，她就告訴我們的父母……」
看來，這個小蘿莉也不是盞省油的燈！
孫元起以手扶額，半晌才問道：「你們告訴你們父母來中國的事情了么？」
「告訴了！告訴了！」莉莉絲清脆地回答道，「我們一到上海，就給家裡發了封電報，讓他們安心。」
考！自己寶貝女兒先是失蹤數十天，然後被告知已經逃到萬里之外的異國，哪家父母還能安心？
「好！你們做得非常好！」孫元起氣得咬牙切齒，「現在擺在你們面前的有兩個選擇：A，立即送你們到美國大使館去見康格先生，然後等著被遣返回國；B，跟我先到電報局，給你們家裡發信，確認到了我這裡，然後再回去寫一封不少於五千字的信件，詳細向你們父母解釋一切，等O&C事務所工作完成後，隨他們一