孫元起並沒有在伯克利多呆，因為身邊還有耶魯、MIT的接待人員，不宜耽誤太久。而盧瑟福在聽完孫元起的演講之後，即迅速搭車回麥吉爾準備實驗所需的光譜儀等設備了。當踏上火車的時候，約翰·馬丁教授正在實驗室準備驗證孫元起所說的實驗，戴維·林特教授親自送行，並表示美國化學會將在紐約站迎接恭候他的大駕。
在火車上，和孫元起聊得最多的，不是耶魯大學校友會的麥克·唐納森先生，也不是MIT理學院的梅克斯·羅西教授，而是羅西教授的女兒艾琳娜。這位十七八歲的少女，現在為芝加哥大學教育系一年級的學生，長得只能說是中人之姿，五官端正，鼻樑上可以看見不少雀斑，這是白種人的通病。身材倒是不錯，這則是白種人的優勢所在。穿著長裙，像只大蝴蝶，在車廂里跑來跑去，不時「咯咯咯」地輕笑，是個活潑好動的姑娘。所謂「十八無醜女」，而且說話的時候比較直爽，倒不是一個討厭的人。即便是孫元起這種喜歡安靜的人，在這個時候也可以暫時忘記遠離家國的憂鬱。
艾琳娜似乎對來自遠東的孫元起充滿了好奇，不到一天，就把孫元起能夠公開的底細打聽個一清二楚。當孫元起望著窗外沉思的時候，她就坐在一旁盯著孫元起看，等孫元起發現了，她便「咯咯咯」地笑著跑開了。
和耶魯大學校友會的麥克·唐納森先生在一起的時候，孫元起很擔心唐納森先生問起自己在耶魯學習時候的情況，哪怕是詢問一點有關耶魯的東西，孫元起都會立馬露餡。可是唐納森先生很善解人意，從來不會和他說及這方面的問題，在談話中，他似乎對中國的飲食和風俗更感興趣。
梅克斯·羅西教授是研究物理的嚴謹學者，對於孫元起先後提出的能量子、光量子總是持有謹慎的懷疑。根據與他辯論的感覺，孫元起幾乎能夠猜到，他很有可能是某期《Sce》批評自己的特約評論員。不過和他在一起，可以避免與唐納森先生提心弔膽的問答，物理又是自己的所長，對於物理髮展的前世今生算得上是了如指掌，於是天南海北地和他胡侃，把力學、電磁學、熱學、光學等各個物理學分支都說了一通。估計學過物理的都能說出個大概，但照孫元起這般能說出個子丑寅卯、一二三四的，不多見。
這是一段漫長的旅程，火車以每小時三四十公里的速度橫穿美國，這需要一周多的工夫。很多時候，孫元起是在和羅西教授討論物理的發展前景，唐納森先生和艾琳娜則是忠實的聽眾。比如說到隨著物理的發展，人類通訊手段將逐步提高，收音機、電視的出現及其實現的大致原理，三位聽眾都被這個如同凡爾納筆下故事一般的幻想所打動。
艾琳娜痴痴地問道：「既然收音機、電視那麼好玩，那你為什麼不把它們造出來呢？」
「很簡單：一、我沒錢；二、我沒時間。」孫元起攤開雙手。
一直很少說話的唐納森先生這時候突然說：「York，如果可能的話，我想耶魯大學願意為此成立實驗室，並聘請您作為教授，專門就此展開研究。」
羅西教授也說：「耶魯大學雖然鼎鼎有名，但是自然科學研究實力一向比較薄弱，如果約翰遜教授留在美國，MIT作為專門的理工學院，很有誠意地邀請您到MIT工作。當然，如果您在別的學校任教，我們可以通過其他方式進行合作。」
孫元起擺擺手：「感謝兩位的邀請。今年下半年，我要去加拿大麥吉爾大學，與盧瑟福教授就原子核外電子分布模式進行驗證，恐怕一時間分不開身的……」
「原子核外電子分布模式……那有什麼用？還是收音機、電視好玩，你為什麼不先研究它們呢？」艾琳娜畢竟是教育系的學生，對於這種高深的東西不感興趣，倒是這種娛樂的東西比較吸引她。
等火車到了紐約，果然看見出站口有人舉著牌子，和盧瑟福在舊金山手工製作的好許多，也正式許多。艾琳娜跑過去一問，果然是美國化學會的。
孫元起連忙走過去，與大家見了禮。
今天，代表美國化學會來接孫元起的是愛德伍德·哈特（EdwardHart），作為拉法葉特大學教授的同時，也是現在《美國化學會志》（JournaloftheAmeriChemicalSociety，簡稱JACS）主編。在相互介紹完之後，這位五六十歲的老人就開玩笑地說：「揚克——我想我可以這樣稱呼你——你的年青可真讓我們嫉妒！」
在這群人中，除了艾琳娜，就數孫元起最年輕。孫元起只好聳聳肩：「您知道么，年青的最大壞處，就是很難讓別人相信你說出的話。」
周圍的人一片笑聲。
哈特先生拉著孫元起的手：「時間和實踐會證明一切。對了，我們接到約翰和戴維的來電，他們分別報告了你的講座。戴維說，你的講座非常成功，他的學生都成為了你的信徒。約翰正在實驗室做你說的『核反應』實驗，很快就會有結果，希望我們能一起見證歷史。」
「感謝美國化學會的幫助與支持，尤其是尊敬的馬丁教授和林特教授！」孫元起一併感謝了他們的接待。
「邊走邊說。旅館已經安排好了，他們會安排把行李送到你的住處的。」老哈特拉著孫元起往外走，「對了，我們化學會希望，你能給我們詳細地介紹你的傑出著作——《化學原理》中所闡述的觀點。你知道嗎？他們簡直對你的觀點著了迷！」
「那是我的榮幸！」孫元起拱拱手，表示感謝，「只是不知道化學會在時間上如何安排？」
「從美國的西海岸，來到東海岸，那可是一段遙遠而艱辛的旅程，我想，你應該休息兩到三天。」老哈特很替人著想，「隨後有一周多的時間，我們可以安排三到五次講座。你以為如何？」
「我想，應該沒有什麼問題。」孫元起現在想的，就是如何同拉麵一樣，把那書中的東西抻得長長的。實在不行，就再從後世的化學書中挖一點東西出來，比如各類元素的屬性。
老哈特突然想起一件事：「對了，揚克。你在舊金山兩次演講的講稿，他們已經快要整理出來了，隨後會和實驗結果一起，寄到這裡。我們希望你能夠審閱一次，然後刊登在最近一期的《美國化學會志》上。你看可以么？」
「啊，那要辛苦你們了！」孫元起沒有想到自己的文章，有一天能夠在登上《Sce》、《Nature》、《Philosophy》之後，還能有幸登在《JACS》上。在21世紀，憑著這樣的成績，評教授、當博導、招學生簡直可以無往不利，用「如拾草芥」一詞也絲毫不過分。
因為孫元起要在紐約呆上將近兩周，馬薩諸塞州波士頓、康乃狄格州紐黑文市裡離紐約都不是很遠，於是耶魯大學校友會的麥克·唐納森先生、MIT的羅西父女倆都先回去了，約定兩周後先到耶魯大學，隨後到MIT訪學。為什麼先去耶魯呢？那倒不是因為耶魯是自己的「母校」，而是紐黑文位於紐約去波士頓的路上。
接下來的幾天，孫元起就忙著準備講稿，然後在約定的時間內前往美國化學會的一座會堂里進行講演。如果說，以前的《化學原理》——即《從原子、原子結構到元素、元素周期表、分子及化學反應本質》——有點兒類似偵探筆錄，帶著幾分證實猜想、驗證推理的過程的話，那麼現在的講稿則是一本面向大眾的科普讀物。在隨後的不久，孫元起和盧瑟福一起證明了原子核外電子分布模式之後，這次在美國化學會的講稿也被整理出來，命名為《化學概論》，成為歐美各國高校化學系的必讀書目。當然，這是後話。
且說艾琳娜和父親回到MIT，羅西教授自去和學校彙報不提。艾琳娜這位年青活潑的女孩可是閑不住，尤其是出去遊玩了那麼大一圈，如果不去和自己的閨蜜炫耀一回，就這麼擱在肚裡，估計會把自己憋成內傷。
時值七月，艾琳娜的女校同學都已放暑假，她們躲在閣樓裡面，一邊吃零食，一邊聽艾琳娜描述她的見聞，時不時嘰嘰喳喳地插上幾句：
「……同去的，除了我們，還有耶魯大學的、加州大學伯克利分校的、舊金山大學的，對了，還有加拿大麥吉爾大學的。」艾琳娜掰著指頭一個個數著，「麥吉爾大學的那個教授很年輕，貌似很有名，叫做盧瑟福什麼的，薇拉姐姐，你聽過么？」
旁邊一位眉目俊秀、儀態嫻雅的女孩點點頭：「嗯，他是紐西蘭人，英國劍橋大學畢業，去年才到的麥吉爾大學，是位非常優秀的學者。」
「我們就在碼頭外面一邊等人，一邊聊天。聽那些人說，那位個中國人非常厲害，顛覆了許多傳統的觀點，所以很多大學邀請他來美國講學。但是他的論文很奇怪，前一半都是非常完美的，後一半則是非常糟糕。大家都說，他的論文上一半是天使，下一半是魔鬼——」
「哇！上一半是天使，下一半是魔鬼？那不是絕世美女么，天使的面孔，魔鬼的身材……」一個清脆的聲音打斷了艾琳娜的說話。