等人群走遠了，孫元起撿起地上的麵包，撣了撣，繼續自己的午餐。午餐吃完了，又發了一會兒呆。看看時間已經是下午兩三點鐘了，孫元起開始考慮接下來幾天如何生活的問題了。從包里掏出紙、筆，一項項列下去：
今天：晚飯。住宿。
明天：早飯，中飯，午飯。住宿。
後天：……
列下去之後，才發現，都是食宿問題，但歸根結底是錢財問題。於是，把紙翻過來，把自己身上現有的物品羅列在紙上：
身上：西服1套；皮鞋1雙；領帶1條。
書包：書包1個；A4紙8張；簽字筆1支；中學物理課本（初中三年級）、《元素髮現趣話》、《漫話原子》各1本。
包裹：長衫1件；帽子1頂；麵包1個；鷹洋15枚；公使館信函1封。
口袋：手機1部；錢包1個；銀行卡、公交卡、購物卡、身份證N張；人民幣287.5元。
寫到這裡，孫元起徹底絕望了：除了康格先生給的東西以外，身上的其他東西幾乎都沒有絲毫用處！
「算了，還是先解決眼下問題吧！」孫元起把紙筆放進書包，思考今天的晚飯和住宿問題：晚飯？這很好解決，康格先生給的麵包還剩一塊，勉強夠晚上裹腹的。住宿？這是個大問題。旅店客棧肯定都不行，不安全不說，康格先生給的15塊鷹洋可得省著點花，誰知道要用多少天呢！再回去找康格先生？那也不行，人家幫了自己那麼大一個忙，哪能老這樣給人添麻煩呢！去找孫家鼐？更不行，沒準兒他們家看門的都不讓見。那去找丁韙良？還是算了，天知道他住哪兒！
就在無計可施的時候，那個看門的矮老頭過來了，繞著孫元起轉了一圈，嘴裡嘖嘖有聲：「還以為是個小日本呢，原來是個假洋鬼子！嘖嘖！咱們大清還有這一號人哪——」
孫元起真煩著呢，聽了他的話，騰地站了起來。
矮老頭本來還趾高氣揚的，一看孫元起個頭兒那麼高，氣焰立馬矮了三分：「你……你想幹什麼？別過來啊——，再過來我可要喊人啦！」
「那你喊啊，恐怕你喊破喉嚨，也沒人來救你！」孫元起前後在這馬神廟可是逛了十來回，知道這是個荒院子，向來沒什麼人，於是突然想起了這句著名的台詞。說完，一拍大腿：對啊，這個馬神廟就可以住人那！
矮老頭看他這模樣，嚇了一跳，轉身要逃。孫元起快步上前，一把撈住他，心想：可不能讓這關鍵人物給跑咯。
矮老頭已經嚇得有些蒙，臉色灰暗，嘴唇抖動半晌，突然尖叫起來：「殺人啦——救命哪——！」
孫元起也嚇了一跳，連忙捂住他嘴。老頭掙扎得更厲害，身子輕得跟小雞仔似的，勁兒可不小，好幾次差點掙脫出去，估計這就是傳說中的「垂死掙扎」了。
「別喊，我不殺你。」孫元起解釋道，又加了一句：「要是亂喊，別怪我不客氣！」
矮老頭驚恐的點點頭，孫元起才慢慢鬆開手。看著孫元起手收回去，老頭一個骨碌滾出去，爬起來就要跑，嘴裡還不停，聲音都變線走調了：「救命啊……殺人啦……」
孫元起拍馬趕上去，乾脆把老頭按倒在地上，再次捂上嘴：「讓你別喊，你還敢跑，當我不敢殺你么？」
幸好這個院子夠荒涼，周圍沒人家。但凡換個地方，一準兒把人招來，那時候孫元起渾身是嘴也說不清，定要安他一個殺人的罪名。於是說話間帶了股火氣，眼中也有了小火苗。
矮老頭嚇傻了，手腳被按住掙扎不得，只能一個勁兒嗚嗚，眼淚鼻涕都流了下來，在臉上糊成一片。
孫元起看不下去，只好又說：「別動，也不要鬼喊，我不是要殺你，只是讓你幫個忙。聽明白沒有？聽明白就點個頭！」
老頭看孫元起不像要殺他的樣子，點點頭。
「那我放開手，可不許再亂動啦，知道么？」孫元起說話中故意帶了些狠勁兒。天可憐見，在二十一世紀，孫元起可是標準的乖乖兒，連雞都沒殺過，到了清朝才幾天，詐騙、造假、恐嚇之類的缺德事幹了個全。這不，眼下正嚇唬一個老頭兒呢！
老頭眼睛緊緊盯著孫元起，連番又點點頭。
孫元起鬆開手，可暗地裡做了提防，怕這老小子又故伎重演。可矮老頭這回老實多了，慢慢支起身，蹲在地上，眼睛瞅著孫元起，不知是仇恨還是恐懼。
「今兒晌午，孫大人已經許我到大學堂任教，你也是知道的。」說到這兒，孫元起頓了一下，矮老頭連忙點頭。孫元起覺得很滿意，繼續說道：「我初來京師，前些日子一直在美國公使館住著，可那兒離大學堂有些遠，我不想老跑，你明白么？」
老頭兒不傻，立馬接過話：「明白明白……這馬神廟的房子都是空著的，您老看哪間合適，隨便挑著住就成。」
「您這個主意不錯！」孫元起覺得老頭挺會來事兒的。矮老頭心裡卻想：屁！什麼我這主意不錯？爺還看不穿你這孫子的花花腸子！
孫元起可不管矮老頭怎麼想，接著說：「那麻煩您領我找間乾淨寬敞些的屋子。」
矮老頭不知是腿蹲麻了，還是剛剛嚇的，站了半天愣是沒站起來，還是孫元起上前扶了一把，才把他拉起來，順手替他撣了撣長衫上的泥土。老頭兒一愣：這大個兒不像是個壞人。便乖乖的在前面領路。
到底是「掌門人」，對自己的一畝三分地就是熟，矮老頭輕車熟路的在這幾百間房子里給孫元起找了一個乾淨的院落，還是單門獨戶的。這擱二十一世紀，在二環內有個四合院，省部級也沒這待遇。孫元起很是滿意，準備長期據有。
看孫元起很滿意，矮老頭也識趣的告別。看矮老頭往出走，孫元起心裡也不落忍，平白無辜的恐嚇了人家一頓，還憑空落人一套房子住，總覺得虧心。一咬牙，從包裹里摸出康格先生給的鷹洋，數了五枚，也不知道這五枚大洋能值多少錢，追上前去，遞了過去。
矮老頭被叫住，不知有什麼事，看遞過來東西，便兩隻手合成一捧，接了過來，發現卻是好幾枚鷹洋，立馬撩起衣襟，給孫元起打了個千兒：「謝爺的賞！」
孫元起趕忙上前扶起他，心想：這可不是賞，是我買這房子的錢。又問：「您老貴姓？」
「可當不得您這稱呼！我姓佟，人冬佟，以後喊我『老佟』就行。」
孫元起記得他說過自己是旗人，就說：「佟可是八旗中的大姓啊！」
「那是！聽老輩人說，咱們佟家在康熙爺的時候，可是出過宰相和大將軍的。」老佟說這個的時候，微駝的腰桿挺得倍兒直，「只是現在不行啦，連月份錢糧都快沒啦！只能給人看門糊口啦……」半晌，又低聲說：「旗人都要不行了，我看天是要變的……」聲音幾乎低不可聞，挺直的腰桿也彎了下去，似乎比剛才更駝了。
兩人相對靜默很久，矮老頭拱了拱手，轉過身，慢慢的往前門走去。遠遠的，孫元起還能聽見他的嘆息。
孫元起看老佟走遠，也轉身進屋，打算對這四合院仔細巡查了一圈，大致熟悉一下格局。入門是一堵影壁，繞過影壁，順著長廊先到東廂房，主體是廚房，鐵鍋已經被人揭走了，餐具也一件沒剩，只留下一個冷灶塘兒，上面結了好幾個蜘蛛網。看來，這四合院之前應是有人家住的。
再往北，東北角有個小門，出去卻是個花圃，廁所在一叢竹林里。所謂的廁所，不過是一個土坑上擱兩根木頭罷了。
「以後上廁所可得小心些。」孫元起暗自提醒自己。
走回來繼續逛。來到正屋，中間顯然是客房，只是桌椅早已不知去向，牆上懸掛的破舊中堂和半拉對聯，依稀能看出之前的不俗氣象。正堂東側是正寢，土炕還算完整，上面有半張席子，已經落了一層灰塵，灰塵上幾行細碎的足跡，想來是老鼠的傑作。西側那間，從一張欹側的書架可以看出以前是書房，其他則空空如也。
來到西廂房，靠北一側是張炕，壘炕的土坯已經碎裂，露出漆黑的炕洞。靠南一側是放雜物的地方，估計有用的東西都被前主人搬走了，只剩下一些破爛兒。
出來再往南廂房，在西、南兩屋犄角的位置有口井，踢了塊土坷垃下去，但聽見「咚嚨——」一聲，卻是有水，貌似還挺深。南廂房應該是奴僕人住的，屋子低矮，胡亂擺放一些使用物事。
繞著四合院看了一圈，心裡總算有了底兒。把包裹、書包都掛在中庭的柳樹丫上，想了想，又脫了西服、襯衫、領帶、皮鞋、襪子，疊好放在包裹里，渾身就穿一平角內褲，在夏日夕陽下倒是非常涼爽，開始在院子中忙活開來。
等到月華初上的時候，才把正堂和寢室整理好。因為沒有燭火，屋裡黑成一團，只好停下來。中間老佟倒是來過一次，伸頭看見他脫得赤條條的只穿一內褲，又把頭縮了回去。
孫元起把衣服和包裹抱進寢室，坐在破席上，把早上剩下的一個麵包給啃完。因為忙碌一