「你那位寶貝小狐狸的野心越來越大了，」列寧格勒斯莫爾尼宮維克托寓所，愈顯蒼老的索布恰克在連番的咳嗽之後，就著弗拉基米爾遞過來的水杯喝了一口水，這才喘息著說道。
「是嗎？遠東又出什麼狀況了？」舒適地躺在皮質軟椅上，維克托眯縫著眼睛，來回晃悠著腦袋，心不在焉地問道。
「你自己不知道嗎？」索布恰克撩撩眼皮，說道，「我記得你在那邊的情報網路一直都很活躍的，怎麼最近卻一點消息都打聽不到了。」
「因為我沒有去打聽，而且也不打算去探聽什麼了，」滿布褶子的蒼老大手，在沙發扶手上輕輕的拍打著，維克托笑道，「我的脾氣你是知道的，從來都不屑於去做無用功，而現在的遠東，顯然已經不在咱們的控制之下了，我為什麼還要去關注那邊的情況？」
「哎，」深深的嘆一口氣，索布恰克說道，「過去四天，你那位寶貝女婿先後視察了遠東四大航空工業聯合體、阿穆爾造船廠、勘察加機械工業聯合、雅庫茨克熱工機械、薩哈林……」
「這些我都不想聽了，」不等老朋友把話說完，維克托便擺擺手，笑道，「因為對咱們來說，他現在要生產飛機還是坦克，亦或是造船、制彈，咱們都阻止不了，更何況，我也沒想過要阻止他，我只知道，他有他的想法，而這種想法的目的究竟何在，我已經看不透了。知道嘛，其實我這段時間很失落，因為我突然發現，自己在過去做錯了很多事情，放過了很多不應該放過的機會，『人可以自信，但是不能自負，』這話說得實在是太有道理了。」
「我的朋友，你的意志在消沉。」索布恰克怔忪半晌，愕然道，「這種狀態，我已經有近二十年沒在你身上看到過了。」
「那你今天看到，是不是值得慶祝？」扭過頭來，看了一眼自己的老友，維克托莫測高深地笑道。
索布恰克無語。
「嘶，其實我這兩天想的最多的，還是一件事，」從椅子上站起來，維克托在不大的房間里來回走了兩步，手扶著下巴，說道，「不知道你想過沒有，在目前聯邦的經濟環境下，就僅拿列寧格勒州、卡累利阿共和國這兩個地方來說，給你絕對的權力，讓你去恢複、重建這兩地的經濟。老朋友，你需要多長時間才能看到效果？」
索布恰克還是沒有說話，因為他已經知道自己的老朋友要說什麼了。
「不好回答？」維克托微微一笑，將目光轉向站在一旁的弗拉基米爾，問道，「弗拉基米爾，你來說呢，如果給你絕對的權力，你需要多長時間才能得到效果？」
「維克托先生，」弗拉基米爾沉容思索了將近兩分鐘，這才抬頭說道，「從目前兩地的經濟狀況來看，要想恢複整體經濟，恐怕將會是一件相當困難的事情，畢竟經濟的恢複首先依託於社會秩序的重建，而社會秩序的重建，則必須以全面的政治整頓為前提。做好這前兩項工作，便需要觸及方方面面的利益，統合他們，引導他們，並最終吸納他們，至少需要將近兩年的時間。而完成了這些工作，我們再把主要精力投放到市場恢複的上，縮減失業率、調控物價、增加社會生產、提高居民收入等等等等，這一系列的問題，我們需要有步驟、有準備的應對。因此，要想看到成果，我們……至少需要八年以上的時間。當然，這其中的前提是，一切計畫的執行都很順利，否則，我們將需要更長的時間。」
弗拉基米爾的答覆還是很準確的，從其後來執政的情況來看，俄羅斯經濟的部分恢複，的確是經過了將近八年的時間。
「呵呵，你很有自信，」維克托笑了，他點點頭說道，「好吧，八年，就算是八年，這樣的成績已經很不錯了，遠遠超過了我的預估。可問題是，我們還能夠轉頭去看看，看看遠東現在的情況，看看那裡的經濟恢複用了多長時間。兩年……」
伸出兩根乾瘦的手指頭，用力在空中擺動出一道弧線，維克托臉上的笑容在頃刻間消失無蹤，他劇烈的咳嗽兩聲，說道：「遠東用了兩年時間。一個令人唾棄、骨子裡留著骯髒血液的奸商；一群無惡不作、貪污腐化的官員；一個靠賄賂權力、盜竊國家資財發跡的地方性財團，只用了兩年時間，就率先將遠東這個蘇聯時期最窮困、最沒有發展前景、人口持續六年負增長的地區，帶出了經濟全面崩潰的困境。」
一轉身，老頭從身後的桌子上抓過一堆報紙，甩手扔在地上，而後一手指著它們，說道：「印古什，堂堂一個外高加索軍區，近三十萬士兵，應付不了車臣幾千匪徒，原因是沒有軍薪、沒有燃料、沒有彈藥。再看看我們的報紙，遠東在幹什麼？郭氏集團出資兩億八千萬美元，與烏克蘭達成設備與技術轉讓協議，目的是維護太平洋艦隊的兩艘航母；瀕臨倒閉、負債高達三百四十億盧布的阿穆爾造船廠，得到遠東商業銀行十二億美元的注資，承接五年來第一筆軍事訂貨，兩艘『獵豹』核潛艇的建造計畫提上日程，一千二百名技術工人重新上崗；共青城航空工業聯合體，自去年以來第三次接受第二十三空集的軍事訂貨，十六架蘇27改進型戰機的建造項目年初將要上馬。在莫斯科周邊地區，聯邦中央銀行為實現一千四百盧布的最低工資水平而沾沾自喜，在遠東，十幾個州的政府部門再次下發最低工資限制令，強制要求女性工人月工資不得低於兩千一百盧布，男性工人月工資水平不得低於兩千五百盧布。在聯邦境內的所有地區，過去一個月內，發生大小規模的遊行示威一千四百餘起，直接造成的人員傷亡超過三位數，而遠東呢，六百萬平方公里的地面上，沒有出現哪怕一起小規模的遊行示威。現在，聯邦央行、財政部，正在為扭轉、消除財政赤字而努力，他們做了很多工作，成百上千的政府工作人員為此工作個通宵達旦，實際得來的效果呢？哈，所有數據表明，今年要像實現政府財政盈餘，已經是不可能的了。與此相對的呢，遠東在經歷了兩大州的罕見雪災之後，十一月份的政府財政收入再次實現盈餘，而且同比還有百分之十三的增長。」
「我的朋友，我現在很疑惑，也很迷茫，」維克托臉上的表情近乎是一種絕望，他搖晃著身子，走到皮椅前坐下，劇烈的咳嗽一番之後，繼續說道，「過去近七十年的人生經歷給不了我任何提示，為什麼一大群所謂政治精英、國家棟樑所組成的莫斯科政權體系，在施政革新的種種工作中，竟然無法取得與一個奸商利益集團同樣的建設成績？這個問題很詭異啊，詭異到超乎尋常，甚至是令人不寒而慄。我甚至突發奇想，如果能把這個問題研究透徹，並形成一篇學術論文的話，那是不是能夠獲得一次諾貝爾獎提名的機會呢？」
「其實，郭先生在我的眼裡是一個很難得的人才，」弗拉基米爾看了一眼面色蒼白的索布恰克，乾咳一聲說道，「至少，他可以算是一位……梟雄。」
「梟雄？」維克托緩緩躺下，眯縫著眼睛，自言自語般地說道，「也許是吧。不過從現在來看，我實在不知道應該如何去應付這種情況。前次我從哈巴羅夫斯克回來，與咱們的老對手見過一次面，在克里姆林宮裡，他要求我與他攜手，採取措施打掉遠東存在的威脅。我當時沒有答應他，因為我……我想不到一個出手的理由。兩年了，如今的遠東幾乎成了聯邦國人嚮往的福地，對他們來說，那裡有更好的就業條件，有相對優越的福利措施，沒有飛漲的物價，沒有居高不下的犯罪率，盧布的持續暴跌，似乎也對那裡人們的生活構成太大的威脅。遠東上千萬民眾，在他們眼裡，在他們心裡，咱們對郭氏集團採取的任何行動，都是站在人民利益的對立面上，這與車臣問題不同，甚至有著本質的區別。對車臣，咱們打掉一個杜達耶夫，或許就能解決問題，可對遠東呢，咱們即便是把小狐狸給抓住，你又能怎麼去審判他？給他按一個什麼罪名才能抵消遠東人的抵抗情緒？再者，拿掉他之後，誰又敢去接替他的位置，誰又敢誇口能比他現在做得更好，更容易被遠東人接受？這不是一個人的利益問題，而是上千萬人的利益問題，這一股逆反力量是驚人的，你不讓他們好好的活，他們就會讓你死，可以肯定的說，現在不對小狐狸採取措施，遠東還能與莫斯科保持不即不離的微妙局面，而一旦咱們這一步走出去了，遠東……就算離莫斯科徹底遙遠了。」
「小狐狸，給他自己出了一個難題，不幸的是，這個難題也把咱們難住了。」嘆口氣，索布恰克最後說了一句。