堅固的堡壘，往往最容易從內部攻破，這是個放之四海而皆準的公理。當初面對來自摩根家族的強大外部壓力，東部財聯內的各個家族團結一致，共同對外，先後聯結各方力量，最終在一定程度上打掉了摩根的氣焰，從而在鬥爭全局上佔據了上風。
可現如今呢，面對剛剛度過的危機，尤其是與摩根之間的休戰，東部財聯內的團結局面幾乎是在一夜之間就破除了，正如郭守雲所猜測的那樣，東部財聯內部，現在幾個家族之間已經產生了很嚴重的利益分歧，曾經一度在財聯內佔據統治地位的肯尼迪家族越來越專橫，越來越擅權。理所當然的，肯尼迪家族的這種做法，引來了其它幾個家族的強烈不滿，同時呢，再加上大批利益潛在點的展現，類似這樣的矛盾，終於無法遏制的爆發出來。
幾個家族對利益的爭奪幾乎是全方面的，在遠東，由於東部財聯介入的主要是保險業，而這一部分幾乎就是屬於肯尼迪家族的，為此，包括哈里森等老牌家族在內的勢力，也打算朝那邊伸伸手。為了實現這個目的，他們首先採用了一塊敲門磚，即與柯林頓關係密切的湯普森，而打出的借口，便是推動美俄旅遊，他們要以此為契機，與郭守雲一步步建立更直接、更密切的聯繫。
當然，對於此刻的郭守雲來說，他對東部財聯內部的矛盾問題還認識不了那麼清楚，同時呢，出於自身利益的考量，他一方面希望東聯的內部矛盾能夠進一步激化，從而為自己創造更多渾水摸魚的機會，另一方面呢，又不希望幾大家族徹底撕破臉皮，彼此間大打出手，畢竟局勢惡化到那種程度，對郭氏集團也是極為不利的。尤為重要的是，在東部財聯的外面還蹲著一頭「摩根虎」，無論從哪個角度看，這頭巨獸也不是那麼容易對付的，郭守雲擔心東聯的矛盾鬧大了，恐怕還沒等他出面撿便宜，摩根就先把郭氏給「撿」了。
郭氏集團在短短兩年時間裡發展壯大，接觸的勢力層面、相互存在往來的群體也越來越複雜，這些勢力層面、群體糾纏在一起，其中有很大一部分，彼此就存在著矛盾衝突。這就像是在一個六角的跳棋棋盤上玩遊戲，誰都不能只琢磨著給自己「搭橋」，同時也要考慮每次走出去的一步，會不會讓自己的對手撿了便宜。正因為如此，在這樣一個危機四伏的空間里求生存，郭守雲這個決策者就不得不時時刻刻保持謹慎，千方百計的趨利避害。
在華盛頓的三天，郭守雲小日子過的也算是舒適暢快，有事沒事的參加個宴會，要嘛就是登門拜訪某位政界要員，由於他出手闊綽，再加上華盛頓的整體策略傾向對他有利，因此不管見著誰，對方都要給他很大的面子，一時之間，他這個遠東名副其實的「獨裁者」，反倒成了華盛頓的座上賓，成為美國兩黨、軍方的貴客。
而相對於華盛頓，莫斯科這兩天的主要輿論，顯然已經表現出對遠東的進一步擔憂，莫斯科電視六台的新聞節目上，甚至出現了遠東極有可能在未來一段時間宣布獨立的新聞播報。
就在郭守雲身在華盛頓的三天時間裡，雅庫特自治共和國國內的情況進一步趨向複雜，在日甘斯克地區，後貝加爾軍區下屬的第四十五裝甲師，在同遠東軍區的「入侵」部隊對峙兩天後，與第三天上午回撤到勒拿河西岸，並在距離河曲近四十公里地方重新部署了防禦地幅。這還不算，從第四十五裝甲師後撤的那一天起，遠東軍區的獨立航空隊，便頻頻出動戰機編隊，在日甘斯克地域上空巡航。就此，後貝加爾軍區連續向莫斯科提交了三份備忘錄，要求國防部加大對後貝加爾軍區的資金投入，以便使他們有能力應對隨時可能到來的突發情況，不過直到郭守雲離開華盛頓的時候，莫斯科的答覆仍舊沒有出來。
同樣也是在這三天的時間裡，遠東軍區對雅庫特自治共和國的所謂「軍事管制」行動正式鋪開，在「穩定局勢」的介面下，遠東軍區觸動大量軍力，將該地區大量的礦山納入軍管系統，莫斯科派駐的直管官員，被軍方驅逐，有很大一部分甚至被直接遣返莫斯科。
在驅逐莫斯科礦業監察官員的時候，遠東軍區的負責人尋找到了一些很牽強的理由，比如說：保護官員們的生命安全，或者說他們牽涉到了腐敗的問題，與雅庫特此次動亂有直接關聯等等。可是根據聯邦監察委員會提出的說法，遠東軍區這是在說慌，他們之所以對雅庫特大量礦區採取軍管，是因為他們覬覦這其中所存在的巨大經濟利益，「遠東軍區的部分將領，正在努力促成軍隊腐敗的合法化、擴大化。」
看得出來，在如今的莫斯科官方，遠東獨立還是一個禁忌的話題，遠東軍區公然奪取礦山，驅逐莫斯科中央官員這麼大的事，監察委員會方面都不敢給他們扣個「居心不良、意圖分裂」的帽子，而是拋出一個不倫不類的軍隊腐敗問題做幌子。說實話，類似這樣的做法，除了進一步激發遠東的獨立傾向之外，就再沒有別的什麼效果了。
雖然身在華盛頓，但郭守雲一直在沒有放鬆對「老巢」那邊的關注，因此，遠東軍區的行動以及莫斯科那邊的反應，第一時間便反饋到了他手裡，從而令他對全局有了一個大其概的把握。
昨天晚上，在啟程趕赴紐約之前，郭守雲與遠東有過兩次聯線，一個電話打給了波拉尼諾夫，另一個則是打給了妮娜。
在與妻子的通話中，郭守雲得到一個消息，那就是老岳父維克托將會在近幾天內到遠東度假，順便呢，還有重要的事情需要與這個寶貝女婿商議，為此，妮娜讓他忙完了正事之後儘快回去，別讓老人家等煩了。
維克托要與自己見面，這件事早就在郭守雲的預料之中了，老頭雖然是個徹頭徹尾的政治野心家，可他對國家的那份忠誠卻是不容玷辱的，如今，面對遠東越來越明顯的獨立傾向，如果說老頭的心裡沒有點想法，那才真是活見鬼了。
毫無疑問，無論是出於家庭的角度來考慮，還是處於政治利益的角度來思索，郭守雲現在都不願意與維克托這個老岳父翻臉，所以呢，他對這一場躲不過去的會面，也是帶有幾分忐忑的。不過幸好的是，現在他身邊多了一個葉列娜，有這個聰明女人出謀劃策，有很多問題他就不用自己去頭疼了。
葉列娜與維克托在一定程度上也算是老對手了，前者在很小的時候，就曾經利用小孩子特有的天性，給老狐狸下了一個套，讓他結結實實的栽了一個跟頭，而現在呢，在命運的驅使下，她又一次站到起點，重新遭遇到了這位當年的老對手。
按照葉列娜的說法，要對付維克托這種人，用任何形式的陰謀詭計都有被拆穿的可能，從而招惹到更多的麻煩，因此呢，她建議郭守雲不必糾纏於某些本身就不具備說服力的借口亦或是託詞。目前，要想繼續沿著自己制定的路線前進，同時又不與維克托翻臉，那最好的一個辦法，就是從親情的角度出發，給老狐狸碰個軟釘子。
為了幫助「主人」應對同維克托的會面，葉列娜給了兩個可相互結合的會談要點：第一，她建議郭守雲將此一階段遠東出現的種種問題，都劃歸與一個「自保」的目的上。莎娜麗娃的兩個孩子出生了，妮娜和尼基塔她們也都有了身孕，可目前聯邦的局勢卻仍舊沒有半點明朗化的趨勢，在這種情況下，郭氏集團隨時可能面臨的危機，同樣也可能為郭家這個大家庭帶來深重的災難。為此，作為一家之主，郭守雲有理由為自己尋找自保的籌碼，而且還得是一個最穩妥、最關鍵的籌碼。第二，葉列娜建議郭守雲可以在會談中採取一個「以攻為守」的策略：向老狐狸明確表態，郭氏集團沒有促成遠東獨立的想法或意願，郭氏需要的只是一個「安全係數」，需要一個「明確且強有力的保證」，如果列寧格勒或是莫斯科能夠給他這個保證，那郭氏集團就會傾盡全力，制止遠東的獨立傾向。
不得不說，葉列娜的確是一個很狡猾的女人，她看得出來，在第二點上，列寧格勒一方是不可能給郭氏任何保證的，至少在現階段他們拿不出來。那麼這樣一來郭守雲顯然就有話可說了——螻蟻尚且知道偷生呢，作為妮娜的父親，郭氏小輩的外祖父，維克托說什麼也不能阻止郭守雲自保吧？若是那樣的，遠東與列寧格勒的合作還有存在的必要嗎？
一個兩難的選擇，這就是葉列娜重遇維克托後，給對方出的第一道難題。