遠東的暴雨顯然沒有影響到遠在數千公里之外的列寧格勒，在點點繁星的點綴下，這裡的夜空顯得分外晴朗、開闊。
在緊依著東臨涅瓦河、西傍斯莫爾尼宮的列寧格勒政府公寓內，索布恰克穿著一身紫色睡袍，靜靜地坐在客廳的沙發上。他的右手指縫裡，夾著一支燃燒過半的煙捲，煙捲頭上，已經掛了一節長長的煙灰。房間里煙霧繚繞、青嵐渺渺，而在他面前的煙灰缸里，則扎滿了煙頭，很顯然，這位年過六旬的老先生，這一晚嘴巴都沒閑著。
「老師，已經凌晨一點鐘了，您是不是該休息了？八點的時候，您還將有一個重要的會面呢。」伴隨著「當」的一聲鐘響，一直站立在大廳一角的弗拉基米爾走上前來，他彎著腰，湊到索布恰克的耳邊說道，「我想，今天晚上維克托老師是不會過來了。」
從沉思中回過神來，索布恰克下意識地看了一眼客廳角落裡的壁鍾，那上面的時針已經指向了一點的方位。
「哎，」將手中煙頭掐滅在煙灰缸里，索布恰克心事重重地嘆了一口氣，說道，「再等等吧，維克托的性子我最清楚，如果今天晚上他接不到遠東的電話，那這一覺他恐怕也睡不安穩。現在才是一點鐘，而遠東那邊現在還不到十點，我們還有時間。」
「是。」弗拉基米爾似乎有什麼話想說，不過在猶豫片刻之後，他還是什麼都沒說。
「怎麼，你是不是有什麼想法？」索布恰克立刻就察覺到了自己學生的欲言又止，他扭過頭來，看了弗拉基米爾一眼，伸手拍拍自己身邊的位置，說道，「有想法就說出來，來，坐下，坐下說。」
這一對師生間的關係歷來親密無間，在弗拉基米爾的眼中，眼前這個老人不僅僅是自己的老師，而且從感情上講，他更像是自己的父親，因此，在得到了索布恰克的鼓勵之後，他也不再猶豫。
「老師，對郭守雲這個人，我和他的接觸不多，但是咱我看來，他這個人雖然很貪婪，但是卻沒有貪婪到忘乎所以的地步，」從沙發後面轉過來，緊挨著索布恰克坐下，弗拉基米爾組織了一下自己的語言，而後才說道，「上一次從莫斯科到列寧格勒，這一路上我和他就一些問題談了談彼此的看法。雖然說他在一些問題上的說辭有些不盡不實，但我能看出來，他這個人很有頭腦，思維的邏輯性很強。說實話，一個未曾進入政界的人，卻能夠有他那麼敏感的政治眼光，這令我很驚訝。就拿對待緊急狀態委員會這一事件的態度來說，他的看法是，『在沒有比較的情況下，民眾是不可能把全部的希望，寄托在舊有國家體制上的。』他這句話的意思，我當時沒有考慮清楚，如今仔細考慮，才發現他這簡單的一句話，其實就概括了咱們國內目前乃至今後很長一段時間內所要走的道路。而同樣也是這樣一句話，我可以看出來，他這個人在立場上，是完全傾向於我們的。」
說到這裡，弗拉基米爾沉默了片刻，他看了看索布恰克，觀察了一下他的表情，而後才繼續說道：「我知道老師你們對郭守雲的顧忌是什麼，可那畢竟是過去，之前我們通過外交的途徑已經斷掉了他的後路，因此，從根本上來看，他的身份已經與當初大不相同了。更何況遠東雖然地理位置偏遠，但是民族傾向性反倒較為集中，其可塑性雖然很強，但是可控性更高，郭守雲是一個聰明人，他一定不會在這個問題上犯錯誤的。因此，就我個人來看，我們應該給他更多的信任，而不是時時刻刻的提防。與他相比，我倒是更擔心印古什那邊的問題，杜達耶夫少將這個人我接觸過兩次了，他的野心很大，而且為人莽撞，偏偏車臣人對咱們的民族仇視情緒又很高，我擔心咱們對他的支持，將來會落下個尾大不掉的結果。比較一下郭守雲與杜達耶夫兩人之間的差別，他們的作法幾乎是截然相反的。在遠東，郭守雲的郭氏集團極力排斥各類外資基金會，而且從不正面干預政、軍兩方的內部事務，而與之相反，杜達耶夫在格羅茲尼實行鐵腕政策，政、軍事務一手抓不說，還通過協議的方式，從美國人的民主基金會貸取了七千萬美元的巨款，這筆錢現在被他用在了招兵買馬上，其野心昭然若揭。我可以肯定，如果不抓緊時間處理掉這個禍害，那外高加索的變亂，將為期不遠了。」
「弗拉基米爾，你很不錯，考慮問題的眼光很獨到，」聽了弗拉基米爾的這一番闡述，索布恰克的臉上露出了欣慰的神色，他笑道，「從某些方面來看，你對守雲的看法是正確的，對杜達耶夫的認識也是深刻的。但是有一點你沒有想過，杜達耶夫為人莽撞，而且行事手法過激，對這樣的人，我們將來重掌莫斯科的時候，可以抓甚至可以殺！但是對守雲呢？他正因為腦子精明，所以立場明確，而且行事手段也沒有什麼太過激的地方，可話說回來了，在如今的遠東，他已經成為事實上的『地主』。一個支持我們、但是卻又對我們的未來構成障礙的人，有朝一日，如果你做了克里姆林宮的主人，你將如何處理他的問題？殺他顯然不可能，而要抓他，對內，對那些依附於咱們的人來說，你無法交代，畢竟這個人是對咱們貢獻最大的。一旦動了他，那知情的人會有什麼想法？毫無疑問，他們會人人自危，而這也將引起更多人的離心，對於穩固政權來說極其不利，甚至會引發新的動蕩。如果到時候不動他，任他像現在這般逍遙下去，那顯然也不行，那些知情人會因此而產生效仿的想法，咱們的新政權將永遠無法鞏固。這樣一來，守雲無疑就成了一塊燒的通紅的金子，咱們把他雪藏起來不成，放在外面也不成，這將是一個難題啊。我們幾個老傢伙現在最頭疼就是這件事。」
「那會是問題嗎？」弗拉基米爾皺眉說道，「將來如果真有那麼一天的話，咱們難道不能讓他交出手上的權力，老老實實做一個逍遙的富商……」
「你看，剛說了你眼光獨到，現在就幼稚了，」不等弗拉基米爾把話說完，索布恰克就打斷他，不以為然地說道，「權力是一個好東西啊，任何人在沒有得到它的時候，都會想盡千方百計把它抓在手心，而一旦得到了，有誰捨得輕易放棄？你覺得守雲是那種可以看破一切，甘於平淡的人嗎？」
「這……」弗拉基米爾還真說不好這個問題，他畢竟只同郭守雲接觸過一次。
「而且更讓人操心的是，」似乎也沒想從學生的口中得到什麼答案，索布恰克揉搓著額頭，繼續說道，「現在隨著守雲在遠東的發展，中國那邊出現了不可預測的局面。我們的內線傳來消息，現在中國的檢察機關正在展開新一輪的反腐敗調查，而此前郭氏進出口貿易公司一案也被列入了複審議程。按他們的說法，這一起案件中，涉及到了黑龍江省高層的貪腐問題，很有可能是政府官員濫用公權力迫害民營企業的歸類案。現在，一部分當初涉及郭氏進出口貿易公司案件的高層官員已經被雙規，一些報紙上，已經出現了對當初郭氏進出口貿易公司被查封資產去向不明的報道，而公安部門對郭氏兄弟的通緝令已經被撤銷。弗拉基米爾，這意味著什麼，你應該很清楚了。而中遠北方集團選在這個時候成立，其代表選在這個時候奔赴遠東，其用意似乎更加明顯。在這個關頭上，守雲如何選擇，對咱們來說至關重要啊……」
「咳咳咳……」一陣劇烈的咳嗽，打斷了索布恰克的話。
「老師，你是不是忘了吃藥了？」伸手替索布恰克拍打著後背，弗拉基米爾問道。
「哎，吃藥也沒有用了，」好不容易止住咳嗽，索布恰克苦笑道。
「我看您還是先去休息吧，維克托老師的消息我來等就可以了。」弗拉基米爾再次說道。
「今天這個消息等不到，我是睡不著的，」擺擺手，拒絕了弗拉基米爾的勸解，索布恰克嘆口氣說道，「今天晚上這個階段很關鍵啊，如果守雲在思想上沒有搖擺不定，那他一定會趕在第一時間把有關中遠的這件事通報上來的。生意本身並不重要，但這是一個立場性的問題，也是一個他對自己身份認知的問題，如果這個通報今天晚上來了，那就說明他沒有絲毫的猶豫；如果這個通報拖到明天，那就說明他猶豫了，他的猶豫，將會成為我們的大忌；如果說這個通報他根本不發，那……我們將會失去遠東這個最佳的後方基地了。你說，在這種情況下，我怎麼能睡……」
「哐！」
索布恰克這話還沒說完呢，客廳的房門便被人從外面猛地推開，緊接著，穿著一身便裝的維克托，從外面風風火火的闖了進來。
「這個混蛋，膽子太大了！」一進門的維克托，還沒等著站穩腳呢，便大聲嚷嚷道，「我看他是嫌自己身上的毛病不多，現在整個人都要鑽到錢眼裡去了！軍火生意他要去碰不說，我們要的資金他也敢說什麼『拖一拖』，豈有此理！」
看到此時的維克托，索布恰克懸了一晚上的心，總算了是落了地，他看得出來，自己這位老友雖然喳喳活活嚷的聲音大，但是他的臉上卻明顯帶著更多的笑意——遠東的通報來了。