死亡之組的決戰已經畫上了句號，出線的荷蘭和義大利隊在等待著他們的對手。
在D組的前兩輪小組賽過後，西班牙隊兩戰全勝積六分提前出線，主教練卡拉貢內斯在賽前就表示在對陣最後一個小組賽對手，上屆歐洲杯冠軍得主希臘隊時，將大批更換首發球員。
由於已經提前鎖定小組第一的位置，同時為了備戰和義大利的1/4淘汰賽，本場比賽西班牙隊沒有任何理由進行冒險的舉動。
而且目前隊中並非沒有傷兵出現，普約爾的右腳和大衛·席爾瓦的腳趾都已經負傷，哈維和卡佐拉也受了不同程度的碰撞傷。另外，此前比賽中有黃牌在身的球員也都不會出場。老謀深算的卡拉貢內斯自然知道以上這些。
「我會對本場比賽的先發名單做出調整，爭取讓每一名球員都能夠獲得在歐洲杯上展示自己才華的機會。」
本屆歐洲杯賽，西班牙隊可謂陣容鼎盛，像阿隆索、法布雷加斯這樣的球員也只能作為「B隊」出場，所以即使是二隊，希臘隊若想全身而退也不太可能。
提前出線讓卡拉貢內斯可以盡情輪換，前兩戰全都替補出場的哈維·阿隆索終於首發登場，利物浦後腰並不把這場比賽當成友誼賽：「對於我們這些不經常上場的球員來說，這是場非常重要的比賽。」
擔任後腰的阿隆索沒有食言，雖然看似貌不驚人，但在西班牙的逆轉過程中，阿隆索起到了極為關鍵的作用。
憑藉著攻防兩端的出色表現，阿隆索在賽後被歐足聯官方評選為本場最佳球員，利物浦後腰在賽後也向義大利發出了勝利宣言：「雖然義大利開局階段有些掙扎，但他們仍是世界冠軍，他們的水平和檔次毋庸置疑，不過我們非常有自信，我們做好了一切準備。」
西班牙隊三戰全盛，昂首出線，而衛冕冠軍只能帶著三戰全負的成績回家了，四年前，希臘人曾讓世界為之跌破眼鏡，四年後的今天，衛冕冠軍的表現則又一次讓人瞠目結舌。
前兩輪戰罷，雷哈格爾的球隊連續告負且未進以球，而此役面對西班牙的替補陣容，若非查里斯特亞斯打入一球，衛冕冠軍將在歐洲杯歷史的恥辱柱上盯得更死。
縱觀希臘隊三場比賽中的表現，相比四年前，人員老化嚴重的愛琴海之師可謂心有餘而力不足。
首戰面對瑞典，希臘隊各項技術統計均不輸北歐海盜，可整體上的強勢卻被個體上弱勢所拖累。
伊布拉希莫維奇的靈光一現，與塞塔里迪斯的一次解圍失誤，讓希臘人只能徒嘆時運不濟。
次役面對俄羅斯，雷哈格爾所強調的侵略性足球，球員們所完成的著實不賴，在絕對得分機會上面，希臘人甚至還略微佔優。
然而，功勛門將尼科波利迪斯那次致命的出擊失誤則讓球隊再度告負，在輸掉比賽的同時，希臘隊的歐洲杯之旅也已提前結束。
本場面對西班牙，球隊上下唯一目標便是取得進球和積分，查里斯特亞斯的進球的確曾讓希臘人看到一絲拿分的希望。
但與首戰一樣，西班牙球員在個人素質上的優勢，讓希臘隊只能眼睜睜的看著對手完成逆轉。
當西班牙小將德拉雷德起腳攻門的那一瞬間，當古伊薩反越位實現逆轉的那一刻，無論是巴西納斯，又或德拉斯，從他們的背影中已無法看到「昨天」。
本場失利之後，希臘三戰全敗，僅進一球的戰績，已經創造了歐洲杯決賽圈歷史上衛冕冠軍的最差戰績。
客觀說來，這支希臘隊能在預賽中以小組第一身份殺回正賽，本就是個不大不小的奇蹟，這支球隊四年來，在人員方面未有太大變更，而戰術也沒有什麼革新，相信最為樂觀的希臘球迷，開賽之前也不會對球隊衛冕抱有太大希望。
希臘隊雖已出局，並且創造最差戰績，但球迷並不用驚訝，縱觀以往12屆歐洲杯的歷史，還沒有哪支球隊可以實現衛冕，這也成為了歐洲杯的魔咒之一。
在近四屆歐洲杯中，除了上屆的法國之外，三支衛冕冠軍在正賽階段的小組賽均未出線。1996年的丹麥小組賽1勝1平1負積4分打道回府，2000年後的德國隊更是以3戰僅積1分的恥辱性表現砸了日耳曼戰車的金字招牌。
但希臘和上述幾支球隊還遠不是史上最差衛冕冠軍，在1988年的德國所舉辦的歐洲杯上，衛冕冠軍法國隊竟連正賽資格都未取得，高盧雄雞由此成為歐洲杯歷史上唯一一支沒能殺出預選賽的衛冕冠軍。
相比當年這支法國隊，今天的希臘隊所取得的「成就」，不應讓他們承受更多指責，畢竟四年前的那次奪冠，其成色本就不算太高。
希臘隊回家了，與此同時進行的另外一場不需要看比人臉色的生死戰，也同時開打。
神奇教練希丁克在三屆世界盃上率領不同的球隊都取得小組出線資格，此番帶領賽前被認為可能成為大黑馬的俄羅斯會不會延續這條定律。
在希丁克看來瑞典隊是很有實力的球隊，很多球員都在歐洲頂級聯賽效力，而且作為本屆歐洲杯年齡最大的球隊，球隊的人員彼此間配合時間長，有很好的默契。
但是這絕不意味著俄羅斯隊會束手就擒，瑞典隊可以保平，但是俄羅斯必須要取勝，要把這場比賽看成一場淘汰賽來打，贏球或者回家，沒有別的選擇。
在上輪比賽擊敗衛冕冠軍希臘隊後，希丁克的球隊已經基本走出來首戰大比分輸給西班牙的陰影，球隊現在士氣高昂。
賽前的新聞發布會上，希丁克就反覆強調一定要盯死對方的頭號球星伊布拉希莫維奇，將安排專人對其寸步不離，並強調不會犯西班牙在防守伊布拉希莫維奇時的錯誤，給瑞典神塔那麼大的發揮空間。
對小組出現，希丁克顯得非常有信心，早在俄羅斯力壓英格蘭晉級，將後者淘汰出預選賽時，希丁克就曾經放出豪言：「明年決賽階段的比賽，我們還會讓世界驚訝！」
當然，希丁克絕對有底氣去說這樣的話，10多年來，他一次又一次證明自己的神奇魔法。
10多年來，希丁克不管統率哪支球隊，必能在大賽上小組出線，這幾乎已經成為一道鐵律。
而2008年，他再次挑戰了一個全新的目標，率領俄羅斯隊，自從蘇聯解體以來，俄羅斯隊還從來沒有在歐洲杯上打進過八強，而且，俄羅斯參加1994年世界盃和2002年世界盃，都是小組賽結束就打道回府，堪稱大賽的「喪門星」，不過這一次，希丁克堅信他能夠成功。
其實，俄羅斯在本屆歐洲杯上一開始的表現相當糟糕，在1:4輸給西班牙的比賽後，很多人預測，俄羅斯隊的實力被人們高估了，希丁克也不過就是如此。
但如今來看，俄羅斯首戰的低迷表現，酷似是希丁克玩的「田忌賽馬」的把戲，由於中場核心阿爾沙文的停賽，希丁克選擇了在西班牙面前雪藏實力，全力以赴打後兩戰的策略，如今來看，這種策略既合理，又成功。
在這場比賽中，希丁克完勝了瑞典主帥拉格貝克，俄羅斯隊全面佔據了壓倒性優勢，這不僅僅只是球員的勝利，更是主帥戰術上的成功。
2:0！
這一場完勝，證明希丁克能夠創造出如此多的神話，絕不是浪得虛名，道理擺在那裡，一次兩次，還可以說是偶然是運氣，當同一件事已經持續了三次四次，這就不能再單單用運氣二字來解釋了。
希丁克本場比賽的神奇，最關鍵的一點，就是他對帕夫柳琴科的使用，高大的中鋒往往都會被球迷們稱呼為「禁區霸王」，但如果這個空霸還像一隻「禁區狐狸」的話，那他一定就是一個難得的出色前鋒了，毫無疑問，帕夫柳琴科這場比賽所扮演的，就是一位這樣的前鋒。
在對瑞典的比賽中，俄羅斯幾乎完全控制了比賽的進程，而將優勢轉換成勝利的，就是帕夫柳琴科，這位總能穩定發揮出自己實力的大個子狐狸了。
瑞典隊和俄羅斯隊的比賽，直接關係到雙方誰能拿到本屆歐洲杯八強的最後一張門票，瑞典隊在比賽中不可能不拚命，但俄羅斯隊卻在進攻上顯得相當輕鬆自如。
比賽僅僅進行到第二十四分鐘，帕夫柳琴科就在禁區內，接到隊友的傳球，第一時間側身射門得手，將俄羅斯隊凌厲的攻勢轉換成勝利。
從這個進球的跑動線路上來看，身材高大的帕夫柳琴科並沒有讓自己成為炮台式的人物，先是向禁區內後點小小做一個衝刺，然後立刻回跑向點球點附近，一個簡單的跑位，就將盯人防守的瑞典後衛擺脫，為自己創造了一個無人盯防單挑門將的機會。
這個進球中帕夫柳琴科的表現，其實僅是他全場靈活跑位的一個縮影，從整場比賽中來看，帕夫柳琴科幾乎從來沒有一次在禁區內被對手形成對位貼身，從這一點上來看，帕夫柳琴科絕對是一個禁區狐狸式的人物，一個在場上極為聰明的前鋒。
賽後，俄羅斯媒體也將帕夫柳琴科看成球隊的英雄，「俄羅斯的民族