漸漸的，佛羅倫薩球員就發現了問題，他們發現，今天面對的這支球隊根本就不像是一支英格蘭式的隊伍。
阿森納是英超賽場上的一個特例，那是因為溫格為阿森納注入了法國式的細膩，但是除了更加強調進攻，更加註重腳下球的傳遞之外，阿森納的戰術風格，依然是英倫式的。
可曼聯就完全不一樣了，英國足球強調的是速度和對抗，曼聯卻是通過利用球場的空間來調動對手，創造機會。
這就是弗格森治下，曼聯最為顯著的特點，不是為了與眾不同，弗格森才標新立異，他的安排和部署都是極為有針對性的。他對於戰術和陣容的研究以及探索，他在戰術、打法、陣容等等領域的實踐和成就，讓他成為了英倫三島中戰術打法改革的領跑者，也是英超俱樂部教練們學習和研究的對象。
弗格森可以說是傳統英式足球僵化戰術思想的終結者，他也是英格蘭足球戰術演進的一個探路者，而通過他的始終堅持的努力，他成為了英格蘭足球與大陸足球分庭抗禮的旗幟，這就是弗格森，一個積極前進的探索者，一個敢於否定自己的主帥，一個常變常新的改革者，一個迥異於一般意義上的戰術大師，一個超越了巴斯比的紅魔教父。
上世紀80年代，以利物浦和諾丁漢森林為代表的英式足球在歐洲賽場具有極強的競爭力。而在英格蘭的頂級聯賽中，長傳沖吊加邊鋒戰術的英式足球也是主流。
在這樣的大背景下，弗格森這位蘇格蘭人拿起曼聯這家落魄豪門的教鞭，開始他的奇幻之旅。從1986年到1990年，都是弗格森的適應期，善於思考的他通過一次次的失敗明白了自己的球隊在純英式足球的道路上難有作為，探索一種適合曼聯的足球風格才是紅魔復興的最關鍵因素。
創新不代表全盤否定，所以在弗格森的全新球隊中，後防線上他先後簽下了門神舒梅切爾和英式硬漢中衛布魯斯、帕里斯特，坎切爾斯基這樣的超級邊鋒也被招致麾下。但真正給球隊帶來改變的是組織型後腰保羅·因斯以及法國人坎通納的到來，給曼聯在技戰術帶來了質的飛躍。
在弗格森的新英式足球理念中，邊鋒依舊是撕開對手防線最犀利的武器，而長傳則不再是簡單粗暴的直接沖吊禁區，而是通過轉移進攻直接找到對手防守的薄弱環節。
技術型球員的加盟更是提高了曼聯這種進攻方式的精準性和效率，正是憑藉著這樣超前的戰術打法，弗格森和他的曼聯終於在1992/1993賽季開始走上了成功之路。如果不是因為坎通納在1994/1995賽季飛踹球迷被禁賽9個月，讓紅魔錯過了那個賽季的冠軍，弗格森的球隊本可以足足統治英超整整五年。
1997/1998賽季，曼聯進入新老交替期，雖然丟掉了冠軍但收穫了貝克漢姆領銜的「黃金一代」的成長，也正是這一批球員陪伴著弗格森度過了他在紅魔最長的一段日子。
由於海瑟爾慘案導致英國足球不得不進入「閉關鎖國」的黑暗時期，等英國人重新回到歐洲賽場，發現他們的戰術理念，在先進的歐洲大陸足球面前已經大大落後了。借鑒了歐洲大陸足球的精髓，是弗格森讓曼聯繼續在英超保持統治力，進而衝擊歐冠的關鍵一步，「黃金一代」的成熟正好讓弗格森有了升級自己的新英式足球的硬體保證。
內維爾兄弟讓邊後衛插上套邊戰術得以很好地運用，斯科爾斯的冒尖和基恩的加盟，讓中路快速傳遞和加強對中場的控制成為可能，吉格斯和貝克漢姆一左一右，不但繼承了英式足球邊路突擊的傳統形成，他們還像歐洲大陸足球那樣頻繁互換位置、積極內切，讓對手防不勝防。
從那時候起，弗格森就開始重用能夠從後場組織進攻、準確輸送長傳的中後衛球員，而不再青睞只會破壞和解圍的英式中衛。
荷蘭人斯塔姆、法國球星布蘭克，他們都是這方面的好手，這也是為什麼老爵爺後來會用打破英格蘭後衛球員轉會費紀錄的價格簽下里奧·費迪南德的原因。
這支讓人耳目一新的曼聯在隨後三個賽季中不但在英超無敵，取得三連冠偉業，更是在1999年為老爵爺帶來了第一座歐冠金杯。
窮則思變，弗格森對於自己戰術理念的第三次革新，和第一次很相似，因為阿森納和切爾西的先後崛起讓老爵爺不得不尋求更先進的武器來戰勝對手。
溫格為阿森納帶來的「法式足球」，用強大的控球和精準流暢的地面配合征服了英超，還創造了49場不敗的英超紀錄。當時弗格森也想像阿森納一樣踢球，所以他先後買來了阿根廷中場球星貝隆和巴西2002年世界盃冠軍隊的中場大將克萊伯森，但事實證明了純技術型的道路並不適合曼聯。
最終為弗格森指了一條明路的是在2003/2004賽季歐冠賽場上淘汰曼聯的波爾圖主帥穆里尼奧。不但在歐冠戰勝了曼聯，之後兩個賽季入主斯坦福橋的「魔力鳥」又在英超賽場上兩度搶走了紅魔的冠軍寶座。
但弗格森卻從失敗中找到了勝利的希望，他首先是放棄了自己堅持了多年的442陣型，開始試驗當時切爾西採用的中場控制力更強的451陣型。
曼聯的第二個改變是像推崇實用主義的穆里尼奧一樣，不再追求場面上的主動和好看，轉而更看重反擊中的效率。
原本被看做是吉格斯接班人的金毛羅成為了頂在最前面的前場自由人，而能力更全面的魯尼則後撤作為第二攻擊點。這樣的戰術調整為弗格森帶來了兩座英超冠軍，以及今天這場歐冠決賽。
弗格森在曼聯已經超過了五分之一個世紀，在二十多年的時光里，弗格森製造了紅色曼聯帝國，弗格森帶領曼聯這個在中游廝混的破落豪門，重新煥發了神采，甚至成為了英超最強，歐冠冠軍。
在漫長的二十多年時間裡，弗格森對於英倫足球、對於歐洲足球來說是一個獨特的存在。對於紅魔球迷來說，無論什麼風雨和口水都無損他的榮譽，無損他在曼聯的努力以及他所達到的高度和層次。
時光之輪恆久又堅定，它毫不停步地持續向前卻又不為人注意。只有經過相當長的一段時間，弗格森也會傷懷滄海桑田，物是人非。
從1986年的那個冬天至今，弗格森擔任曼聯主帥所付出的智慧和努力，因為堅持和戰鬥而承受的犧牲和傷害，已經遠遠已經超過人們的想像。在這個超過了五分之一世紀的時光里，他就像表演魔法一樣創造了新的曼聯。他在這裡經歷了時光之輪和命運之軸的無數考驗，終於得到了權力與自由，實現了榮耀與驕傲。他是曼聯的主帥，也是曼聯的守護神，他是曼聯的教父，更是曼聯的象徵，他是曼聯重新崛起和持續強大的秘密所在。準確地說，他是曼聯的靈魂。
或者說，弗格森就是曼聯！
曼聯為什麼能夠重新崛起，曼聯為什麼在英超大殺四方，建立霸權？
為什麼能夠登頂歐洲，問鼎冠軍？
曼聯為什麼能夠在全世界擁有最多的球迷、是最具商業價值的球隊？
這一切來自何因？
答案就是：曼聯有弗格森！
正是因為弗格森，曼聯才達到如此高度，才會如此成功！
二十二年來，曼聯是與弗格森的名字緊密相連，弗格森帶領球隊歷經艱難險惡，熬過艱難厄困，挺過持續打擊，踩過足總杯的鋼絲繩，實現了自我救贖。
弗格森帶領曼聯從杯賽冠軍起步，擺脫蹉跎命運，終於成長為超級強隊。弗格森在激烈競爭中崛起，在充滿敵意和權謀中突圍，不是世無豪傑，遂使豎子成名，不是流星般剎那光輝，轉眼即逝，更不是倚老賣老，渾渾噩噩，只會墨守成規。
在漫長的歲月里，弗格森就像是一隻狡猾的狐狸，也像是一頭勇猛的雄獅，他既像一隻銳利的鷹隼，也像是一隻護翼幼雛的老母雞，他既像一匹統帥群狼的頭狼，又像一頭敢於孤膽直進的獵豹。
他揮斥方遒，率領將士征戰四方，蕩平英倫，揮戈歐陸，真豪傑本色流露無遺，他顧盼自雄，與足總開戰，向裁判開火，向競爭球隊施壓，封殺媒體，權謀頻出，狠辣手段讓人咋舌。
每一場比賽，就是弗格森的一場戰鬥。只有勝利才是唯一目標，為此甚至可以無所不用其極。他會為球隊的勝利歡呼雀躍，為失敗暴跳如雷，為裁判的誤判發飆，對對手的犯規爆粗。大比分血洗對手的時候，他沒有絲毫驕傲，保持克制，毫不自滿，在被兒孫輩潑熱湯冒犯，他保持冷靜，冷眼相對，在球隊被屠殺時，他開動吹風機鞭策球隊，絕不沉淪。
他如此勤奮，如此賣力，如此堅持，永不放棄，讓人口呆目瞪。他的成就和地位，在激烈競爭中拼殺而來，歷盡艱辛，受盡折騰，才達到勝利之巔。勝利之後，他依然不斷學習，不斷試驗，嘗試新戰術和新打法，大膽地革自己的命，捨得傷筋動骨，捨得付出成績代價。最終，弗格森總是會得到最後的成功，他總是會笑到最後。
弗格森帶領曼聯打出了霸