核對現車這個環節說簡單也簡單，說難還真難。說簡單呢，就是看列車編組順序表上記載的車種車號和這列車貨車的每個車廂上的印著車種車號是否相符，一輛車廂一輛車廂的看，如果相符就沒什麼問題，另外，看看標記著有篷布的車廂上苫蓋的篷布張數夠不，以及棚車標記有施封的車廂，車門上的鉛封是否完好有效。如果破封就意味著這車裡的貨物可能丟失了，必須找車站的商檢員來處理，如果一不小心沒有發現，所丟的貨物都得運轉車長賠償。
說難呢，就是看每輛貨車的裝載加固情況，3301次列車有7輛平車裝載著原木，平車兩側插著用於加固的立柱，每裝一層原木都用鐵絲加固上，一直裝到超出敞車的高度，如果裝載加固不牢固，列車緊急停車這車原木就可能震散了，極容易發生嚴重的後果，而運轉車長檢查車輛的裝載加固，一般都是採取目測的方式，只要上部不超高，前後兩頭的原木沒有竄出來，而且都用鐵絲捆綁加固了，就算合格，致於裝載加固的牢固不牢固，用肉眼是很難看出來的，在這環節上，運轉車長承擔著一定的風險。
從列車尾部走到機次，一列車的車種車號什麼的就檢查完，與列車編組順序表上的一致，沒有什麼問題。這列車31輛，計長為41.2，換算一下列車的長度就是450多米，一會兒給完司機小票後，得從另一側返回去，查看那邊一側的裝載加固情況和施封情況，這一去一回就是將近1公里的路，沿途各站每次甩挂車作業，都得再檢查一遍列車，這一夜肖遠航和師傅陶永強不知道要走多少路呢。
來到機次，列檢的檢車人員正在進行著檢查車輛的試風作業，機車已經出庫了，但是在道岔那邊等信號，一會兒才能過來掛頭，陶永強拿著列車編輯通知單給肖遠航講解著，這個通知單是給司機的，6、7厘米寬，14、5厘米長，上面記載著列車編組的輛數、自重、載重、總重和計長，並蓋著陶永強的職務名章，俗稱小票。機務段與鐵路局是按照噸公里清算費用，司機的計件工資總分也是按噸公里計算，這張小票就是清算時的憑證。
這時，車號員馬洪斌從車的另一側轉了出來，看到陶永強說：「陶師傅，車我看完了，啥事沒有。」
陶永強說：「是的，我也看完了，沒什麼問題。」
馬洪斌說：「沒問題就好，我回去了。」說著，向陶永強和肖遠航擺了擺手，連過了幾條鐵道就上了三站台，向運轉室的方向而去。
時間不長，3301次列車本務機車緩緩的開了過來，在距離9道線路上的脫軌器十幾米以外的地方停了下來。列車檢車人員在作業的時候，需要鑽到車輛的下面檢查車輛部件，為了保證他們的安全，作業時線路兩頭的鐵軌都上脫軌器進行保護，如果有機車車輛進入這條線路，一壓上脫軌器車輪就脫出鋼軌不能前行，是防止檢車人員作業時，機車車輛進入線路造成人員傷亡所採取的一種強制脫軌措施。
本務機車停在脫軌器以外的地方，等車輛檢查人員作業完了之後，放下脫軌器才能進來掛頭。陶永強和肖遠航走到機車駕駛室的下方，司機從敞開的車窗中看到他們就問：「車長，今天編組了多少輛？」
陶永強說：「31輛，2100多噸，滿軸！」說著，把手中的小票遞了上去。由於機車車窗距離地面很高，司機在車窗接不到小票，就打開駕駛室的門蹲下伸手接過了小票。
陶永強問道：「大車叫什麼名啊？」
鐵路上稱火車司機為大車，如果司機姓張就叫大車。司機一邊看著小票一邊說：「我叫趙鐵志。」
陶永強說：「趙大車，第一站甩掛作業是龍鎮站，甩3車煤。」
趙大車答應了一聲，便坐到駕駛位上，拿出手帳記載列車的信息。肖遠航看了看這輛建設型的蒸汽機車，心裡十分的感慨，居然還能看到這種早就淘汰了的蒸汽機車，重生真好啊！
陶永強帶著肖遠航從列車的另一側往回走，因為回去不用查看車種車號和篷布希么的，只看裝載加固和鉛封，所以速度很快，不到十分種走到了守車。這時機車已經掛上了頭，站場里的高音喇叭里喊著列車尾部風壓5公斤，肖遠航知道，這是機車掛頭之後進行著試風試驗。
守車站著四、五個人還有車站的助理值班員，那幾個人一看就是路外的，見陶永強和肖遠航回來了，助理值班員上前說：「陶師傅，這幾個人是我家親屬，晚上的通勤車沒趕上，要做你車回龍鎮，你給捎著吧。」說著，從兜里拿出一盒迎春煙，遞給陶永強和肖遠航一人1支，並給點上火。
助理值班員是車站指揮發車的人員，整天與運轉車長打交道，和陶永強很熟悉，雖然規章規定守車除添乘檢查人員、憑調度命令鐵路內部人員趕赴現場搶險的人員、以及鐵路沿線職工家屬就醫和採購生活用品外，一律不得乘座守車，但是，鐵路內部人員把守車當成了一種內部的福利，因為乘坐守車不用花錢買車票，一般有事外出的時候都坐守車，當然，必須徵得運轉車長的同意，如果運轉車長不讓你坐也乾瞪眼沒辦法。
助理值班員的面子陶永強當然得給，吸了一口煙吐出來之後說：「行啊，讓他們上去坐著吧，反正也不遠，兩站地就到了。」
助理值班員笑著說：「謝謝陶師傅啊！」
陶永強也是笑著說：「謝啥呀，低頭不見抬頭見的，誰用不著誰啊！」
助理值班送的人一共是兩男三女，看樣子是一家五口人，因為守車裡就四個座位，陶永強和肖遠航兩得坐瞭望窗處的兩個座位，他們五人只能坐前後部的兩個座位，其餘的三個要麼坐在地上，要麼就得站著。
這時，天已經暗了下來，守車裡沒有燈，很黑。陶永強指導著肖遠航拿出酸電池，點亮了列車尾燈，然後拿著手信號燈照著風表，指點肖遠航如果看列車制動試驗。
雖然肖遠航懂這個，但還是很虛心的聽著陶永強講解，機車制動試驗完了之後，列檢撤了號誌，一個拎著小錘的檢車人員上了守車說：「車長，我們這邊完事了，出發信號已經好了，你下車去看看吧。」
「好的！」陶永強答應了一聲，帶著肖遠航下了守車，看看剛才插在尾部的紅旗已經拔了下去，尾部的脫軌器也已經撤除了。來到列車運行方向的左側，指著遠方的9道綠色的出發號說：「小肖，你看，9道的信號已經好了，一會兒助理值班給我們發車指示信號後，我們就給司機顯示綠色的出發信號，機車看到我們給的出發信號後，會鳴笛一長聲，表示要開車了，這時候我們上車就行了。」
「師傅，我知道了！」肖遠航答應了一聲，各陶永強站在一起望著前方，不一會，在列車的中前部，助理值班員向他們顯示了綠色的發車信號，陶永強指著慢慢晃動的綠色燈光說：「小肖，助理值班員給信號了，你打開綠色燈光，由外向列車方向畫圈就行了。」
「好的。」肖遠航答應了一聲，將手中的信號燈調到綠色燈光，沖著機車方向，由外向內開始慢慢的畫著小圈。不一會兒，就聽到前方的機車汽笛一聲長鳴，陶永強說：「好了，我們上車吧。」
兩上了守車，剛站到守車外面的敞開式通過台上，就聽到轟隆隆隆一連串的巨響，列車緩緩的啟動了……
列車越過助理值班員站的位置，陶永強讓肖遠航與助理值班員互對的安全信號，等到列車出了道岔區，兩人才回到守車內，在乘務日誌上記載了古河站的開車點後，陶永強讓肖遠航坐到運行正方向的座位上，讓肖遠航值乘，他坐到另一側瞭望窗的反座位上監督指導。
列車進入區間，速度加快了起來。陶永強見肖遠航正坐在瞭望窗前，眼睛盯著列車運行的前方一動不動，便站起身走了過來說：「小肖，你最好側身坐著，隔一段時間查看一下外面的情況就行，你這麼正身坐著，外一遇到小孩子淘氣扔石頭，把前面的瞭望窗一打碎，石頭和玻璃碴子正好打在你的臉上，那就慘了，側身坐不容易打著你。」
肖遠航聞聽心裡十分感動，笑著說：「好的，師傅，我知道了，謝謝你的提醒！」
第一站蓮村車站是通過，肖遠航和師傅陶永強與車站助理值班員對完安全信號，回到了守車裡，肖遠航看了一下手錶，在乘務日誌上記下了蓮村站的通過時間，然後側身坐下，從兜里拿出軟中華煙，給了師傅陶永強一支，並點上火，自己也點上吸了起來。陶永強也是側身坐著，一邊吸煙一邊給他講著乘務中應該注意的事項。
「砰！」
突然砰的一聲巨響，肖遠航的心裡就是一顫，陶永強坐的那側瞭望窗玻璃被一塊飛石擊碎，碎玻璃碴子濺了他一身，嚇得他立即站了起來，然後向列車外望去，外面很黑，看不到什麼，但是聽到了一群小孩的歡呼聲，顯然這塊石頭是這群小孩扔的！