頃刻間，光線充斥了整個空間。不是刺眼的強光，是一種很柔和的光線，而且不是一下子就變得很明亮。
在楚天疆轉過身來的時候，看到的是一張熟悉的面孔。
「克拉拉……」
「不認識我了嗎？」
「你……你是克拉拉，還是……」
「你說呢？」那個人靠了上來，把手放到了楚天疆的臉上。
不是虛擬的三維投影，而是一個貨真價實的人，一個與當初的楚天疆完全一樣，由能量體構成的人。
「你……你還活著……」
克拉拉點了點頭，說道：「我等你了八千多年。」
「已經一萬年了。」
「是嗎？這麼說，我在這裡沉睡了一千多年。」
楚天疆點了點頭，根本不需要太多的解釋，他需要只是見到克拉拉，確認她還好好的活著。
激動之下，楚天疆抱住了克拉拉。
抱住克拉拉的感覺更加真實，也讓楚天疆感到更加踏實，他甚至不願意放開，因為害怕鬆手後，克拉拉就會從他面前消失。
「你們親熱夠了吧？」
聽到從身後傳來的聲音，楚天疆才鬆開手。那是娜塔莎的聲音，顯然她也從沉睡中醒了過來。
此時，光線已經非常明亮了。
楚天疆這才看清楚，這不是一個虛無的空間，而是一個充斥著物體，準確的說是由能量體擬化的物質構成的空間。因為在此之前，能量體沒有完全擬化成物質，所以楚天疆沒有發現。
娜塔莎走了過來，在楚天疆與克拉拉身旁出現了三張椅子。
「這是怎麼回事？」
娜塔莎笑了笑，把目光轉向了克拉拉。
「不用急，我們坐下說吧。」克拉拉坐了下來。
楚天疆也坐了下來。這時候他才發現，克拉拉與娜塔莎都有一些變化，看上去比以前老了一些。
「知道這是在哪裡嗎？」
「一個子空間里的子空間。」
克拉拉點了點頭，說道：「你應該見過張小剛他們了吧？」
「只是一個智能程序。」
「我們早就知道，張小剛在很早以前就找到了你，只是他沒有告訴任何人，而且委託羅晉勇製造了一個子空間。既然你已經回到了這個世界，見到了張小剛，那我就不用說災難紀元之前的事情了。」
楚天疆沒有插嘴，因為克拉拉知道的事情肯定比他多得多。
地下人類文明覆滅的時候，一些人設法逃了出來，而且以科學家為主。因為早就通過到地面上採集生物樣本的科研人員與地下人類文明建立了聯繫，所以沒花多少功夫，克拉拉與娜塔莎就找到了這些科學家，從他們那裡獲得了一些極為重要的信息，包括張小剛讓梅蘭妮恢複記憶，找到楚天疆的冬眠艙，以及羅晉勇耗盡畢生精力，為楚天疆打造了一個可以藏身的子空間。這些信息，還同時警告了克拉拉與娜塔莎，入侵者有足夠的能力摧毀人類的科技成果。
當然，克拉拉與娜塔莎也由此相信，楚天疆肯定會回來。
為此，兩人決定等待楚天疆回來，因為只有楚天疆從大文明那裡帶回來的信息，才能拯救人類文明。
更重要的是，克拉拉不希望出現另外一種結局。
在此後的很長一段時間內，克拉拉與娜塔莎傾盡全力，創建了影子帝國，並且把影子帝國發展成為舊大陸上最強大的勢力。在入侵者不再直接干預人類文明之後，影子帝國更是成了舊大陸的實際控制者。
當然，這並不表示克拉拉與娜塔莎可以為所欲為。
地下人類文明的遭遇，變相說明了一個問題。巨大的差距，讓人類所做的任何努力在入侵者面前都是雕蟲小技，根本不值一提。只要人類文明在科技發展上突破了底線，入侵者能在舉手投足間改變人類文明的命運，甚至是毀掉整個人類文明。顯然，這個底線肯定與空間技術有關。
為了避免重蹈覆轍，在接下來的很長一段時間，大概兩千年里，影子帝國把科研集中在了人類的自我進化上。按照克拉拉的設想，如果人類能夠通過自我進化獲得足以對抗入侵者的實力，人類才有資格去挑戰入侵者的底線，並且在入侵者再次出現之後決一死戰，爭取戰勝入侵者。
在此期間，克拉拉接受了改造，獲得了延長壽命的超能力。
只是對於其他方面的超能力，克拉拉根本不感興趣，因為即便是娜塔莎，在入侵者面前也不堪一擊。至於其他的敵人，比如充當入侵者走狗的教會，有娜塔莎的保護，克拉拉根本不放在眼裡。
問題是，娜塔莎根本沒有無限的壽命。
雖然她的超能力，讓她獲得了比常人更多的壽命，但是依然不能戰勝時間，她依然會慢滿衰老。
結果就是，克拉拉與娜塔莎輪流冬眠。
在堅持了五百年之後，克拉拉與娜塔莎發現，即便輪流冬眠，她們也未必能夠堅持到楚天疆回來的那一天。
為了跟時間抗爭，兩人延長了冬眠期。
說得簡單一點，兩人每兩百年醒來一次，而且是錯開，分別醒來，在醒來的一年裡處理積累下來的所有事務，為帝國在接下來一百年里的發展做好規劃，並且每過五百年，兩人就同時醒來一次。
只是，兩人沒有把這件事告訴任何人。在進入冬眠的時候，她們會謊稱去帝國的其他地方探查民情。為了消除其他人的懷疑，克拉拉還編造了很多謊言與預言，以此讓治理下的民眾相信，她們不是普通人，她們是神一般的存在。即便仍然有人懷疑，但是平民百姓顯然無法想像出神的生存方式。
在影子帝國建立兩千年之後，問題出現了。
當時，影子帝國的科學家證明了克拉拉的推斷，即人類可以通過自我進化，獲得極為強大的超能力。利用這些科研成果，影子帝國建立了一支強大的超能力軍團，鞏固了在舊大陸上的統治地位。問題是，受到自身的限制，特別是物質的限制，人類獲得的超能力已經無法繼續提高了。
說得簡單一些，人類要想繼續提高自身能力，唯一的辦法就是朝能量化方向進化。
這下，問題來了。
羅晉勇的研究已經表明，能量化是一個誰也不能觸碰的禁區，別說讓人能量化，即便掌握了製造能量體的技術，也會引來滅頂之災。更重要的是，能量體、以及人類自身的能量化是掌握空間技術與利用空間技術的前提。雖然羅晉勇還沒有完全搞清楚能量體與空間技術之間的關係，但是理論研究已經表明，人類要想利用空間技術，獲得穿越空間的能力，前提就是擁有一具能量化的軀體，甚至把智慧也能量化，即與人有關的一切信息都能夠由能量體來承載。原因非常簡單，空間技術的關鍵就是開闢空間通道，而能夠安全的通過空間通道的只有能量。
可見，只要人類掌握了製造能量體的技術，隨時都有可能在空間科技上取得突破。
對此，克拉拉與娜塔莎也有足夠的認識。
如果盲目的發展與能量體有關的科技，那麼在取得具有實際應有價值的成果前，人類文明就會遭受滅頂之災。即便入侵者不會徹底消滅人類，也會毀滅人類的科技成果，讓所有努力付諸東流。
怎麼辦？
按照克拉拉的安排，影子帝國在接下來的兩千多年、接近三千年的時間裡，沒有把重點放在能量體上，而是繼續研究在人類的自我進化科技領域著力，尋找能夠提高人類個人能力的辦法。
當然，這只是個幌子。
在這三千年里，克拉拉與娜塔莎各換了幾具軀體，即把意識轉移到新的身軀裡面，以此保持旺盛的生命力。這麼做的主要目的就是延長清醒時間，能夠更加全面、更加準確的引導影子帝國的科技發展。
兩人的努力沒有白費。
在影子帝國建立近五千年的時候，終於在一個極為關鍵的領域取得了突破，即掌握了製造子空間的技術。
只是，克拉拉仍然決定隱忍不發。
入侵者無法容忍人類文明掌握能量體技術，就更不可能讓人類文明掌握與空間有關的任何技術。
「然後呢？」
「長達三千年的漫長等待與準備。」
「等待？」
克拉拉點了點頭，說道：「雖然一百年之後，你沒有回來，但是我們始終相信，你肯定會回來，必須有人等待，有人守候，有人把此後發生的事情告訴你，有人幫助你來了解你面對的敵人。」
「克拉拉……」
「還要為你歸來做好準備。」娜塔莎開口了。「雖然重大事情都是克拉拉做決定，但是我們的敵人太強大了。如果沒有做好準備，就算你回來了，就算你掌握了大文明的技術，也未必能夠戰勝入侵者。」
「你們做了什麼準備？」
「一切。」克拉拉攤了下手。「時間能改變一切。大體情況已經說了，不過我知道，你肯定還有很