傍晚，楚天疆在尼科爾陪同下，在莊園的別墅大門外迎接陸續到來的賓客。
來得最早的是四十八位法德意之外的當選元老，包括楚天疆的「老相識」，即來自英格蘭的布蘭登、威爾士的哈里森與北愛爾蘭的洛克。然後是二十多名凡爾賽的地方要員，以及十多位巴黎的法國權貴與軍政要員。
八點正，賈德最後一個到來。
按照克拉拉的安排，這是一場安排在花園裡進行的宮廷式晚宴。樂隊與歌手在花園東側的草坪上，魚塘上用木板搭起了一個表演舞蹈與雜耍的舞台，由十多張長桌排起來的餐桌放置在中央的主路上，賓客則集中在西側的花園裡。因為邀請的賓客超過了之前預計，所以暫時拆掉了玻璃溫房。
賈德到來的時候，宴會已經開始了。
楚天疆本想直奔主題，找賈德等人去茶廳，商討今晚的主要娛樂項目，以及與明天正式成立的聯邦上議院有關的事情，比如選舉產生上議院議長，由當選議長提出與發起的第一項議案等等。
「別急，給賈德一些時間，也給其他人一些時間。」克拉拉拉住楚天疆，沒讓他去打擾正在與幾名東歐國家當選元老攀談的賈德。克拉拉挽住楚天疆的胳膊，又說道：「仔細聆聽與仔細觀察。」
楚天疆皺起眉頭，大部分賓客討論的都是與聯邦上議院有關的話題。
昨天，楚天疆就收到了由阿芒迪娜送來的消息，聯邦上議院將在兩日後，也就是明天正式成立，當天就將選舉出議長，然後由議長發起第一項議案。不出所料的話，賈德將當選上議院議長。藉此機會，楚天疆從阿芒迪娜那裡打聽到了一些消息，即德國與義大利的三十二名大選元老已經到達。昨天下午，楚天疆提出去拜訪德國與義大利的當選元老，邀請他們參加宴會，卻被克拉拉制止了。克拉拉給出的理由是，這是一場以賈德為主賓的宴會，而德國與義大利的當選元老未必跟賈德在同一個陣營裡面，邀請他們參加宴會，只會把雙方都搞得很不愉快。
「怎麼，還沒看出名堂嗎？」
「什麼名堂？」
克拉拉笑了笑，朝站在餐桌旁的幾名元老看了一眼。「那幾位來自斯洛維尼亞、克羅埃西亞、波士尼亞赫塞哥維納、黑山、塞爾維亞、馬其頓與阿爾及利亞。你覺得，他們是偶然聚在一起的嗎？」
「這……」
「還有那邊，」克拉拉又朝站在魚塘舞台邊的幾名元老看了一眼，「他們來自捷克、斯洛伐克、奧地利、匈牙利、荷蘭、丹麥、挪威、瑞典與芬蘭。顯然，他們聚在一起，肯定不是在等待即將開始的歌舞表演。」
「這麼說……」
「別急，那邊還有幾位。」
楚天疆把目光轉向了克拉拉看著的那幾位元老，他們來自西班牙、葡萄牙、比利時與希臘。
「看明白了嗎？」
「看是看明白了，只是還沒有搞清楚是怎麼回事。」
「顯然，你這輩子肯定當不了政治家。」克拉拉笑了笑，說道，「很明顯，賈德在拉攏來自東歐的當選元老。」
「他為什麼要這麼做？」
「這是個好問題，表明你在思考。」
「你的意思是，法德意之間已經出現裂痕，賈德沒有得到德國與義大利的支持，因此需要拉攏其他國家的當選元老，湊夠成為議長所需的六十七票？」
「果真如此的話，賈德根本不會參加今晚的宴會。」
「這……」
「你提到了一個關鍵問題，即法德意的關係，只是沒有你想像的那麼嚴重。」克拉拉帶著楚天疆往一旁走了幾步，才說道，「法德意肯定還在進行談判，法國希望獲得上議院議長的席位，而德國與義大利提出了更多的要求。以目前的形勢來看，法國未必能夠同時滿足德國與義大利的要求。」
「你是說，法國要藉此分化德國與義大利？」
「用得著分化嗎？德國與義大利本來就不是一個國家，一個掌握著最高法院，一個掌握著聯邦政府。可以說，如果你沒有邀請其他當選元老，賈德根本不會來參加宴會。如果我的判斷沒有錯，賈德在盡量拉攏一些當選元老，特別是東歐國家的當選元老，至少要爭取得到五張選票。」
「為什麼？」
「法國有十九名元老，加上比利時、西班牙、葡萄牙、希臘與愛爾蘭，總共有二十八張選票，如果能拉攏德國，就能獲得額外的二十六張選票，如果能拉攏義大利，則能獲得額外的二十三張選票，此外英國、瑞士、盧森堡、列支敦斯登與摩納哥有八票，其餘的十五票在東歐國家手裡。即便賈德能夠爭取到英國等國家的八票，加上來德國的二十六票，仍然比當選議長所需的六十七票少了五票，如果賈德爭取到的是義大利的支持，那就需要額外的八張支持票。」
「所以，他要拉攏東歐國家的當選元老？」
克拉拉點了點頭，說道：「德國與義大利各有自己的集團，所以賈德不需要親自出面拉攏這兩個集團的當選元老。再說了，如果德國與義大利都反對，賈德肯定當不上議長，因此法國當局肯定會拉攏德國、或者是拉攏義大利。因為德國集團有更多的議席，所以開出的價碼肯定更高。法國當局最終向德國、還是向義大利妥協，得看賈德在今晚的收穫，所以我才讓你給他們一些時間。」
「問題是，即便賈德沒有當選議長，也會由另外一位法國元老當選議長。」
「當然，不然法德意的權力核心就會失去穩定性，對德國與義大利都沒好處，只是換上另外一個人擔任議長，對德國與義大利未必沒有好處。」克拉拉笑了笑，說道，「你根本不適合搞政治，很多問題都沒想明白。設想一下，如果賈德落選，即便法國當局已經安排好了備用人選，替代者為了順利坐上議長的位置，會不會向德國、或者是義大利妥協，做出更多的承諾呢？如果會，那麼替代者給德國、或者義大利帶來的利益顯然超過了賈德，因此德國與義大利肯定會給賈德製造麻煩。」
「這……」
「關鍵是，德國與義大利也在相互猜忌，都不知道對方會不會接受法國當局為支持賈德當選開出的價碼，所以只要法國當局開出了合適的價碼，高於德國或者義大利的底價，以及賈德爭取到了足夠多的東歐國家當選元老的支持，賈德就會在明天成為議長，這場風波也將就此宣告結束。」
「如果他沒能當選呢？」
「幾乎不可能。」
「這世界上沒有不可能的事情。」
克拉拉笑了笑，說道：「果真如此，恐怕至少會耽擱一天，讓法國當局推出新的議長人選，重新爭取德國與義大利的支持。」
楚天疆點了點頭，也沒再多說什麼。
「你打算在今晚……」
「看情況吧。」楚天疆已經把與張小剛談的事情告訴了克拉拉。
克拉拉沉思了一陣，說道：「既然已經決定了，那就去做吧。只是，在做之前，得考慮可能產生的後果。」
「現在這局面，拖得了一天算一天吧。」楚天疆暗自嘆了口氣。
前天晚上，楚天疆在回到莊園後就把克洛伊與康妮等三十名七倍能量人派了出去，尋找德國與義大利的兩支能量人軍團，以及藏在歐洲的能量源。與克拉拉預測的一樣，德國與義大利境內的能量人軍團已經分散部署，每一支部隊的規模都在五百人左右，而且各有一名五倍能量人擔任指揮官。更重要的是，這些軍團都是臨時部署在某個地方，每天晚上都要轉移部署地點。至於尋找能量源的行動，克洛伊與康妮她們幾乎找遍了法國境內可能藏匿能量源的地方，結果仍然是一無所獲。
昨天晚上，楚天疆率領三十三名七倍能量人，襲擊了一支駐紮在德法邊境地區的能量人軍隊，隨後又趕往法意邊境地區，襲擊了駐紮在那裡的一支能量人軍隊。此後，楚天疆還去了雅克琳的藏身之處，一直等到天亮前都沒能見到雅克琳。
局勢很明顯，如果賈德在明天當選議長，聯邦上議院很有可能在明天、最遲後天通過戰爭決議。雖然楚天疆對找到能量源已經不抱希望，但是多一天時間，也就多一份希望，還能通過零打碎敲的方式削弱歐洲聯邦的軍事力量，增強自身的實力。現在看來，幹掉賈德是爭取時間的唯一辦法。
只是，幹掉賈德會產生哪些後果？
「想好了？」
楚天疆愣了一下，說道：「你說過，我不是政治家。這些事情，我還真想不明白。」
「不管怎麼樣，早去早回吧。」
「早去早回？」
克拉拉點了點頭，向朝她看來的幾名元老微笑著點了點頭，又對楚天疆說道：「時間不早了，去找賈德他們吧。」
歌舞與雜耍表演結束後，女僕拆掉了舞台設備，清空了舞台。
因為所有人都知道賈德愛好角斗表演，還喜歡親自參與角斗，所以當克拉拉以女主人的身份上台宣布，接下來將進行角斗表演時，沒有