見到依然藏在黑色面紗後面的野玫瑰,楚天疆暗自一驚。
怎麼了?克拉拉覺察到了楚天疆的情緒變化。
她不是野玫瑰,至少不是我上次見到的那個野玫瑰。楚天疆控制住情緒,沒有把想法表露出來。
那她是誰?
「楚先生,請坐吧。」
「沒想到,在萊克伍德郊外,還有這樣一個好地方。」楚天疆呵呵一笑,坐下後通過意識對克拉拉說道。她與上次那個野玫瑰長得一模一樣,連聲音都絲毫不差,可她絕對不是我們上次見到的那個野玫瑰。
你能肯定?克拉拉也在打量野玫瑰,只是看到的僅僅是黑色面紗。
雖然相貌與聲音一樣,但是她們的腦電流產生的電磁場有微弱差別。別說是替身,即便雙胞胎也不可能完全一樣,就像安娜姐妹與安德烈兄弟一樣。她與之前來見我們那個野玫瑰絕對不是同一個人。
那你得想辦法搞清楚,她們哪一個才是真正的野玫瑰,或者哪一個是替身。
「楚先生確實是個講信譽的人,聽說你已經與克雷格達成協議,他將在近期率領商會來萊克伍德。」
「我已經與克雷格達成協議,只是到底是什麼協議,現在還不能說。」
「為什麼?」
「因為我想知道,你們當中的哪一個才是真正的野玫瑰。」
野玫瑰輕輕哆嗦了一下,但是迅速恢複了平靜。
「在這個亂世上,人人自危,特別是像大當家這種身居高位的權貴,更是其他當權者的眼中釘、肉中刺,必然有很多的敵人,使用替身也就無可厚非。只是大當家跟我合作,也應該更坦誠一些吧。」
「楚先生此話怎講,難道你認為我是替身?」野玫瑰挽起了面紗,似乎想以這個舉動贏得楚天疆的信任。
「替身嘛,相貌與聲音自然是越接近越好,對吧?」
「那麼,楚先生為什麼認定我就是替身呢?」
「如果你不是替身,那麼之前來見我的那個就是替身。」楚天疆站了起來,「如果大當家認為這些雕蟲小技就能騙得了我,也未必太小瞧我了。前往休斯敦聯絡克雷格,在返回途中除掉莫尼卡,即便沒有功勞,也算是有點苦勞吧,而大當家依然以假面目示人,那也太讓人心寒了。」
丟下這句話,楚天疆就扶起克拉拉朝外走去。
「等等……」
野玫瑰一開口,站在門口的兩名侍女立即橫過來擋住了去路。
「大當家覺得能把我困在這裡嗎?」
「楚先生,我……我只是……」
「大當家的所做所為,讓人很心寒。我會在萊克伍德住幾天,大當家想清楚了,再來找我吧。」
楚天疆朝大門走去,已經起身的野玫瑰卻不知道該怎麼辦。
這時候,一個身影出現在了野玫瑰身邊。
「楚先生,請留步!」
楚天疆停下了腳步,因為這是一個男人的聲音,而根據張小剛提供的情報,野玫瑰身邊根本沒有男人。
是個男人!?克拉拉也是萬分驚訝。
楚天疆給克拉拉遞了個眼神,然後轉過了身來。
「竹兒,去把小梅她們都叫來吧。」
那個男人已經坐到大當家的位置上,是一名快五十歲的中年男人,只是頭髮全白,沒有留鬍鬚,相貌算得上俊秀,只是滿臉滄桑,讓人覺得他至少有七十歲,僅看相貌明顯比實際年齡大得多。
「楚先生,請坐吧。」
「你是……」
「少安毋躁。」中年男人朝楚天疆笑了笑,然後朝站在門口的侍女揮了揮手,兩名侍女就悄然離開了。
不多時,開始那名野玫瑰帶著另外三人到來。
看清楚她們四人的面孔,楚天疆與克拉拉都是一驚,因為她們四人長得一模一樣,相貌身材毫無差別。
野玫瑰不止兩個,而是四個!
「楚先生,她們叫鍾梅、鍾蘭、鍾竹與鍾菊,是同胞姐妹,都是我的養女。」
楚天疆的眉頭跳了幾下,說道:「你是鍾衡!?」
「對,我就是鍾蕊蕊的父親鍾衡。」中年人朝四名女子點了點頭,「你們都出去吧,沒有我的吩咐,誰也不許進來。」
「是!」四名「野玫瑰」依次退了出去。
楚天疆很是驚訝,又打量了中年人一番。在張小剛提供的情報中,鍾蕊蕊的父親鍾衡已經在DNA病毒擴散的時候死了,她的所有男性親人都死於這場人為災難,不然她也不會成為亞裔集團的大當家。
如果他是鍾衡,張小剛提供的情報就有問題。
「楚先生,你現在肯定是滿腹疑問,但是不要急,請先聽我講完。」
鍾衡不慌不忙的講了起來,楚天疆與尼科爾也認真聽著。
張小剛提供的情報確實有問題,而且有大問題。
鍾蕊蕊確實出生中醫世家,她的祖父是丹佛華人社區里有名的老中醫,只是繼承家業的不是鍾蕊蕊的父親,而是她的大伯。鍾蕊蕊的父親在家裡排行老三,雖然懂一點醫術,但是遠遠算不上是醫生。更重要的是,鍾衡是五兄弟中最能讀書的一個,也是最先接受全面西方教育的一個。他不僅考上了一所州立大學,還在麻省理工大學攻讀了生物學博士學位,畢業後在一所由聯邦政府資助的實驗室里工作,參加了人類基因圖譜工程,還是克隆「多利」羊的科研小組成員。
大災難之前,鍾衡參加了美國的秘密科研項目,負責生物克隆技術。
「最初,我們的研究主要針對各種植物與動物。說得簡單一些,研究的主要目的是為了在入侵之後,利用保存下來的生物基因,使地球生態環境恢複原貌,特別是保住最重要的農作物,幫助人類文明渡過難關。」
楚天疆點了點頭,表示明白鍾衡的意思。
在行星防禦理事會的眾多防禦項目中,就有一個與生物基因有關,即在世界各地建立生物基因庫。哪怕大部分物種在大災難中滅絕,也能在大災難過去之後,利用保留下來的基因讓這些物種重生。按照該計畫,在美國、中國、俄羅斯、澳大利亞與德國各建立了一個大型生物基因庫,每個基因庫都有上千萬種生物的基因樣本,而且建在美國與中國的生物基因庫保存的樣本最為齊全。
「後來,這個項目變味了。」
「變味?」
鍾衡嘆了口氣,說道:「大概一年前,威廉姆斯把我們這個項目小組交給斯蒂芬尼,開始參與她主導的項目。」
「X戰士項目?」
鍾衡點了點頭,說道:「你在休斯敦幹掉佩里,除掉莫尼卡與她的衛隊,應該對X戰士不太陌生。」
「不僅是不太陌生,還非常熟悉。」
「哦?」
「這麼說吧,威廉姆斯就是我殺的。」
鍾衡一愣,隨即笑了起來。「難怪他消失了好幾個月,而且沒人知道他去哪了,原來被你幹掉了。」
「然後呢?」
「大災難之前,我們的研究沒有什麼好說的,主要就是通過克隆,研究DNA變異對人體產生的影響,以及把這些變異固化下來。當然,到後期,我們還開始利用克隆技術對人體進行改造。」
「調製X戰士?」
鍾衡點了點頭,說道:「X戰士與其說是調製出來的,還不如說是改造出來的,即用克隆出的變異器官組織,取代原有的器官組織。至少在我離開阿拉莫斯實驗室之前,這是調製X戰士的主要辦法。」
「為什麼要離開?」
「你說呢?」
「與鍾蕊蕊有關?」
鍾衡嘆了口氣,說道:「當時,我的研究方向比較特殊,或者說比較超前,主要工作是研究DNA變異對女性產生的影響。」
「這……」
「你殺了威廉姆斯,應該認識斯蒂芬尼吧?」
楚天疆笑了笑,說道:「不僅僅是認識,不過很可惜,我沒能殺掉她。」
「一直以來,她都在從事這方面的研究,即希望把X戰士項目擴展到女性身上,讓女性也能成為X戰士。」鍾衡稍微停頓了一下,說道,「大災難之前,研究還很謹慎,主要是嚴重缺乏實驗體。為此,斯蒂芬尼讓我負責開發克隆人技術,準確的說是人造胚胎快速克隆技術。」
「什麼意思?」
「在人造胚胎裡面,通過納米機器人,用蛋白質、脂肪與糖類等構成人體所必須的化學原料,像搭積木一樣直接克隆出出成年人,準確的說是發育成熟的人,從而免去發育所需的十多年時間。」
「成功了?」
「她們就是我的傑作。」
楚天疆一愣,這才明白過來。原來,假扮成野玫瑰的四人都是克隆人,而且她們很有可能是世界上第一批克隆人。
「然後呢?」
「大災難過後,因為能夠從外界獲得更多的實驗體,所以不再需要克隆人,我