幹掉佩雷斯，收到了一個讓楚天疆沒有預料到的好處。這就是，商隊在前往鹽湖城途中沒有遇到半點麻煩。
雖然拉斯維加斯白人集團宣稱佩雷斯商隊是被劫匪劫掠的，沒有把矛頭指向嫌疑最大的斯圖爾特，但是天下沒有不透風的牆，而且楚天疆與佩雷斯的對立關係，在拉斯維加斯根本不是秘密。結果就是，流言很快就取代了拉斯維加斯白人集團公布的「官方消息」。短短几天時間，從菲尼克斯到丹佛、再到休斯敦，幾乎所有人都知道了斯圖爾特商隊，更知道該商隊的護衛隊長是個厲害角色。一些傳聞更是匪夷所思，比如斯圖爾特聘請了拉斯維加斯的所有自由僱傭兵與僱傭軍團，組建了一支規模上萬的護衛隊。又比如，商隊護衛隊長楚天疆是來自東方的武術大師，武藝高強，能用劍氣殺人於百步之外，而且練就了一身刀槍不如的硬功夫。這些流言與傳聞的直接影響就是，盤踞在拉斯維加斯到鹽湖城路上的劫匪，紛紛避而遠之。
即便如此，從拉斯維加斯到鹽湖城，商隊足足走了六天。
事實上，這個速度已經非常了不起了。
從拉斯維加斯到鹽湖城，公路里程大約是八百公里。即便是小型商隊，在沒有遇到麻煩的情況下也需要四天。對於擁有上百名商隊人員、數百名護衛人員與兩千多名奴隸的大型商隊來說，一般要花上十五天到二十天。關鍵就是，其他大型商隊絕對不會用車輛運載如此多的奴隸。
因為有足夠的車輛，所以斯圖爾特商隊的速度才提高了兩倍。
在這六天里，楚天疆讓康妮她們在白天睡覺，晚上則跟他到營地外面，進行格鬥與體能訓練。
楚天疆已經想好了安頓康妮她們的辦法，即用她們組建一支軍團。
不管怎麼樣，楚天疆不可能像對待尼科爾她們一樣，對待康妮等人。這到不是楚天疆應付不了這麼多的老婆，而是根本沒這個必要，尼科爾她們也未必會答應，還要考慮克拉拉與安娜的感受。更重要的是，楚天疆不可能像改造尼科爾她們那樣，讓康妮等人全部成為能量人，因為根本沒有那麼多的能量體。此外，在讓康妮她們留在美國、還是帶她們回到中國的問題上，楚天疆也沒考慮好。
完成任務，找到兩個能量源之後，楚天疆就會離開美國。
如果無法帶康妮她們回國，要讓她們在這個亂世上生存下來，唯一的辦法就是讓她們擁有足夠強大的個人能力，並且以組建軍團的方式抱成一團，相互依靠與保護，成為一支誰也奈何不了的力量。
為此，就要抓緊時間對她們進行訓練。
當然，五十人肯定成不了軍團，至少需要五百人，而且越多越好。只是，楚天疆沒有讓康妮她們去發展其他奴隸。按照楚天疆的想法，康妮等五十名女子將是軍團的骨幹，到了丹佛再擴大規模。
白天，楚天疆也沒閑著。
通過斯圖爾特，楚天疆對下一站，也就是鹽湖城有了一些了解。
讓鹽湖城名滿天下，同時也讓鹽湖城臭名昭著的，正是不受限制的奴隸貿易。
在西部地區的五大中心貿易城市中，因為是唯一可以合法進行奴隸買賣的城市，所以鹽湖城的地位最為特殊。
相比之下，鹽湖城黑人集團反而不算強大。
在西部的五個大型割據勢力中，鹽湖城黑人集團的規模最小雖然在名義上擁有二十支規模在五千人以上的軍團，但是其中十五支是奴隸軍團，根本沒有戰鬥力，只有五支核心軍團有較強的戰鬥力。如果除掉奴隸軍團，鹽湖城黑人集團的規模，甚至不如阿爾伯克基與埃爾帕索的割據勢力。
黑人集團能夠盤踞在鹽湖城，沒被丹佛猶太人集團與拉斯維加斯白人集團攻滅，也與奴隸貿易有關。
這一點，斯圖爾特在之前就提到了，即其他割據勢力都不支持公開奴隸買賣，而所有的割據勢力都需要通過奴隸買賣來獲取勞動力，也就都離不開奴隸貿易，因此會竭力維護鹽湖城的現狀。
問題是，通過奴隸貿易，黑人集團的盈利非常有限。
別忘了，在鹽湖城公開買賣的主要是極為廉價的勞動奴隸，而價值更高的娛樂奴隸主要在拉斯維加斯等地的非法市場，或者是通過其他渠道消化掉了，只有極少數被送到鹽湖城進行公開拍賣。
貨物的價值，直接決定了盈利。
顯然，僅僅通過奴隸貿易，鹽湖城黑人集團根本賺不到多少錢，甚至連維持一支軍團都很困難。
如果從盈利的角度出發，奴隸貿易根本不是鹽湖城的第一產業，最多能排到第三。
在奴隸貿易之上，鹽湖城還有兩項主要產業，即鹽與軍火。
靠著大鹽湖，鹽湖城有取之不盡的鹽，而且不僅僅是食用鹽，還有大量用於生產炸藥與化肥的工業用鹽。
按照斯圖爾特的介紹，到鹽湖城的商隊，鹽商的數量最多。
雖然美國的工業還沒恢複，化工企業更是寥寥無幾，但是大型割據勢力都在擴張，化工產品基本上是供不應求，特別是製造高性能炸藥所必須的硝酸與硫酸，因此各地都有很多小型的化工作坊。
製造這些強酸，首先需要的就是工業鹽。
通過爭取鹽業稅，以及控制鹽的銷售數量，黑人集團的牟利極為驚人，約佔其總收入的三分之一。
只不過，這依然不是盈利最多的產業。
靠著大鹽湖，有充足的工業鹽供應，黑人集團自然不會放棄更好的牟利手段，既發展軍火產業。
事實上，西部地區有三分之一的化工作坊在鹽湖城。
這些化工作坊，有一大半生產強酸。只是，製造高性能炸藥的產業，由黑人集團獨家壟斷。依靠製造出來的炸藥，黑人集團大規模生產價值昂貴的彈藥。雖然以重裝彈藥，這種低級產業為主，但是市場對彈藥的需求量可以說是極為龐大，因此彈藥不但昂貴，還不用擔心銷路。
按照斯圖爾特的說法，西部地區有一半的子彈來自鹽湖城。
在彈藥產業的帶動下，鹽湖城還有西部地區規模最大的彈藥交易市場，以及僅次于丹佛的第二大武器交易市場。
毫無疑問，武器彈藥才是真正的高價值商品。
此外，武器彈藥的運輸也更加方便。
雖然從事武器彈藥貿易的商隊，規模都不會大到哪裡去，一般也就幾十台車輛，但是都是貨真價實的大型商隊，護衛人員一般在一千人以上，而且以商會的護衛人員為主，裝備精良、素質過硬。
事實上，這些商隊一般都是由商會直接控制，為所在的割據勢力服務。
軍火貿易是不折不扣的暴利行業，其收入戰到了鹽湖城黑人集團總收入的一半。
按照斯圖爾特的說法，正是軍火產業，讓黑人集團公開支持奴隸貿易。開始的時候，楚天疆一下沒有想明白，等斯圖爾特做了詳細介紹，他才搞明白了奴隸貿易與軍火產業的內在關係。
因為沒有自動化生產線，所以軍火都是手工生產，製造炸藥與重裝彈藥，不但要與劇毒物質接觸，還有很高的風險。對平民來說，只要有其他謀生手段，絕對不會從事生產炸藥與重裝彈藥的工作。即便是製造強酸的手工作坊，環境也極為惡劣，長期暴露在有毒環境下的工人，有的甚至活不了一個月。
在鹽湖城，從事這些勞作的，幾乎都是奴隸。
勞動奴隸的壽命極為短暫，比如在一些條件簡陋的化工作坊內，即便是身體強壯的勞動奴隸也很少能夠干滿三個月。此外還有很高的風險，炸藥生產廠發生爆炸，一次能炸死數千名勞動奴隸。
這些因素綜合到一起，讓鹽湖城對勞動力的需求更加迫切，也就迫使黑人集團公開進行奴隸買賣。
顯然，鹽湖城首先有了軍火產業，才有了奴隸貿易。
正是如此，在兩個月之前，鹽湖城還主要從外地購買奴隸，即奴隸商人把在其他地方買到的奴隸送到鹽湖城，賣給當地的奴隸主。直到鹽湖城的奴隸市場出了名，越來越多的奴隸商人以此為主要交易地點，也送來了越來越多的勞動奴隸，超過了鹽湖城本地對勞動奴隸的需求，鹽湖城才開始對外輸出勞動奴隸。
對奴隸的需求，也讓鹽湖城黑人集團成為西部地區最有擴張性的割據勢力。
只是，黑人集團的擴張不以奪地為主，而是以掠人為主。每次對外戰爭，黑人集團都不會佔領土地，只是掠奪土地上的人口與財貨。
顯然，鹽湖城黑人集團更像是一夥實力強大的劫匪。
了解得越多，楚天疆對鹽湖城黑人集團就越反感。可是，這又能怪誰呢？鹽湖城黑人集團這個怪胎，也只是嚴重扭曲的美國社會的產物。追根溯源的話，罪魁禍首就是美國公民選出來的聯邦政府。
鹽湖城的市區規模與拉斯維加斯差不多，只是更加凌亂破敗，也更加骯髒。
還沒進入市區，楚天疆就嗅到了撲面而來的酸臭味。挨著大鹽湖，鹽湖城的空氣濕度非常大，瀰漫在空