天亮後，安德烈就帶著卡羅爾駕車返回小鎮，並且在傍晚的時候追上了商隊。
按照楚天疆的吩咐，安德烈沒有直接去找展鵬飛，而是去找了展鵬飛的一名參謀，通過這名參謀把休斯敦商會會長的女兒安排在了基地裡面，還讓參謀給展鵬飛帶話，讓展鵬飛照顧好那個小姐。
次日傍晚，商隊在離死谷大約二十公里的一處高地上安營紮寨。
在這兩天里，斯圖爾特向楚天疆詳細介紹了經商的事情。當然，以他最為熟悉的奴隸貿易為主。
雖然斯圖爾特將其稱為「人口貿易」，但是楚天疆覺得「奴隸貿易」更為貼切。
從事奴隸貿易的主要是依附於各個割據勢力的商會，除了極個別的割據勢力，絕大部分割據勢力沒有直接參与。原因與張小剛提到的一樣，即奴隸貿易不得人心，如果割據勢力直接從事奴隸貿易，會產生很多負面影響，比如讓割據勢力統治下的平民人人自危，迫使其居家遷徙。受此影響，絕大部分割據勢力都表示反對奴隸貿易，並且禁止在其勢力範圍之內進行奴隸貿易。
問題是，有市場就有需求。
大災難與隨後的入侵，導致全球人口銳減，而美國是DNA病毒擴散重災區，倖存者僅佔八分之一。對任何一支割據勢力來說，人口都是決定其興衰的根本，人口越多意味著實力越強大。
依靠自然繁衍，至少需要一百年，美國的人口規模才能恢複到大災難之前的水準。
如果考慮到性別比例產生的影響，恐怕需要兩百年，甚至更長的時間，美國的人口結構才能趨於合理。
在盛行叢林法則的美國，即便是最強大的割據勢力也不會考慮十年後的事情，更別說一百年之後的事情了。絕大部分割據勢力都處於朝不保夕，隨時有可能覆滅的境地，更不會做長遠考慮。
對任何一支割據勢力來說，不斷的增強自身實力是生存的不二選擇。
為此，任何一支割據勢力都會竭盡所能的增加統治之下的人口規模，而最有效的手段就是奴隸貿易。
顯然，割據勢力的利益與生存需求是奴隸貿易存在的基礎。
回顧歷史就能發現，這種需求也正是一百多年前，西方殖民者從事奴隸貿易，把從非洲擄掠的黑人運送到美國，販賣給美國的農場主從事農業生產的根源。直到工業革命，步入工業化時代，工業的重要性超過了農業，企業家需要足夠的自由勞動力從事工業生產，也就需要把被農場主綁在土地上的黑奴解放出來，由此引發南北戰爭，奴隸貿易才真正在美國成為歷史。
從生產力上講，現在的美國還不如南北戰爭之前的美國。
當所有美國人都在為基本的生存問題而亡命奮鬥，也就產生了滋生奴隸貿易的溫床。
對於面積超過八百萬平方公里，卻只有五千萬人的美國本土來說，決定農業生產力的不再是土地，而是勞動力。如果把北面的加拿大算上，哪怕只計算加拿大南部地區，人口密度就更低了。
除了需求之外，混亂的無政府狀態也是奴隸貿易得已存在的關鍵因素。
入侵者撤離的時候，美國本土的人口分布與資源分布嚴重失衡，加上聯邦政府與絕大部分州政府分崩離析，更加導致了嚴重的社會動蕩。雖然沒有確切的統計數據，但是在入侵者撤離之後的第一個月內，倖存的五千萬美國人中，至少有四千萬失去了家園，在各地尋找安居點。
這些流離失所的平民，成為開創奴隸貿易的第一批「貨源」。
隨後出現的地方割據勢力，特別是割據勢力間的兼并與征伐，進一步的擴大了奴隸貿易的「貨源」。
用斯圖爾特的話來說，哪裡有戰亂，哪裡就有奴隸貿易。
任何一個割據勢力，都會對勢力範圍之內的平民進行洗腦般的控制，確保勢力範圍內的平民絕對忠誠。為此，當某個割據勢力被其他割據勢力兼并之後，其統治下的平民往往無法得到新統治者的接受與認同，往往會淪落為奴隸。即便是相互征伐，被擄掠的平民也會淪落為奴隸。對在割據勢力征戰中獲勝的一方來說，把對手統治下的平民罰為奴隸，也是獲得勞動力的最佳辦法。
要知道，奴隸不是平民，奴隸主只需要為奴隸提供最基本的生存條件，而僱傭平民還需要支付高昂的勞動報酬。
這種現象，在小型割據勢力的相互征戰中最為普遍。
某些大型割據勢力，特別是最強大的幾個割據勢力，某些時候還會給予被征服者較為公平的待遇，比如讓被征服者以勞動、或者是別的方式，獲得平民身份，最終成為該割據勢力的成員。
對小型割據勢力來說，顯然無法以這種方式來對待被征服者。
原因很簡單，小型割據勢力朝不保夕，隨時會被鄰近的大型割據勢力吞併。此外，小型割據勢力統治的人口非常有限，很難消化掉被征服者。還有，小型割據勢力缺乏穩定的經濟來源，而供養武裝力量需要足夠的資金，因此販賣掉被征服者，成為了很多小型割據勢力的主要經濟來源。當然，小型割據勢力的控制區域都很小，還主要是一些荒蕪之地，難以發展產業，不需要太多的勞動力。
有了市場需求，又有龐大的「貨源」，奴隸貿易自然興旺發達了。
在美國本土，奴隸貿易最興旺的就是中西部地區。關鍵就是，中西部地區的小型割據勢力最多，戰亂最為頻繁。
因為中西部地區的城鎮最少，人口密度最低，所以在大災難之後，有將近兩億美國人湧入中西部地區。雖然在大災難之後不久，美國聯邦政府下達了返城令，但是受地外文明入侵影響，仍然有大量平民留在中西部地區。當時，很多人都認為，中西部地區最安全，準備等到擊敗入侵者之後再返回家園。雖然這是明智的選擇，但是沒有任何人知道真正的危險不是來自地外文明，而是DNA病毒，更沒有人想到，在DNA病毒大肆擴散之後，美國聯邦政府與絕大部分州政府會土崩瓦解。結果就是，在入侵者撤走之後，美國的倖存者中有近兩千萬在中西部地區。
與相對龐大的人口數量相比，中西部地區的資源就極為匱乏了。
這些失去了一切，又無家可歸的平民，成為了奴隸貿易的最佳「貨源」。
正是因為有了這麼多人，加上城鎮密度相對較低的特點，美國中西部地區出現了大量小型割據勢力。
按照斯圖爾特的介紹，美國中西部地區的大多數小型割據勢力都由外來者創建，而且都是為了自保，不想受到別人奴役。問題是，在這個弱肉強食的世界，不想被別人奴役，就必須奴役別人。
延綿不絕的衝突與征伐，為奴隸貿易提供了充足的「貨源」，使得美國中西部地區成為奴役貿易集散地，產生了幾座「奴隸貿易城鎮」，其中最有名的就是被黑人集團控制的鹽湖城了。
鹽湖城黑人集團，也是少數幾個直接從事奴隸貿易的割據勢力之一。
頗具諷刺意味的是，一百多年前被當成奴隸販賣到美國的黑人，現在成了奴隸主，被販賣的奴隸則以白人為主。
除了鹽湖城，還有幾座城鎮開設了奴隸交易市場，其中就有拉斯維加斯。
雖然絕大部分白人集團都公然反對進行奴隸貿易，也沒有直接從事奴隸貿易，但是所有割據勢力都接受既成事實，即只要在其勢力範圍之外完成買賣，有完善的交易手續，就允許從事奴隸貿易的商隊過境，並且給予同等的對待。比如，只要交納保護費，從事奴隸貿易的商隊也能得到安全保證。更重要的是，這些割據勢力同樣依靠依附的商會，從奴隸貿易城鎮購買奴隸。拿丹佛的猶太人集團來說，只要奴隸買賣在外地完成，買回來的奴隸不會因為來到丹佛就獲得平民身份。
顯然，這些割據勢力，在表面上反對奴隸貿易，實際上都是奴隸貿易的維護者。
當然，所有割據勢力都是奴隸貿易的獲益者。
仍然拿丹佛的猶太人集團來說，能夠霸佔丹佛，使丹佛成為美國中西部地區最大的自由貿易城市，籠絡十多萬名來自各地的成員，組建美國中西部地區最強的軍團，與其控制之下的數十萬奴隸不無關係。沒有這些奴隸創造的巨額社會財富、提供的各種特色服務，丹佛的猶太人集團顯然無法積累下巨額財富，沒有資本招募來自各地的能人，而養尊處優的統治者恐怕早就完蛋了。
興旺發達的奴隸貿易，以及奴隸主的各種需求，自然而然的催生了各色各樣的奴隸。
相對於產生奴隸貿易的根源，奴隸貿易自身的特點更讓楚天疆覺得匪夷所思。
營地建好後，商隊的人員開始準備晚餐。
楚天疆讓安德烈三兄弟留了下來，探查營地附近的情況。等到夜幕落下，他把尼科爾她們派了出去。
因為秘密處置了埃德加，隨後斯圖爾特告訴商隊里的其他人員，他把埃德加派往小鎮處理一些事情，所以楚天疆有理由相信，馬克不知道埃德加已經暴露，也就不知道他的