悶頭抽完一根香煙，張小剛才嘆了口氣。
楚天疆還在抽煙，這是來到紐約之後，他第一次感到手足無措。
核爆炸之後，雖然楚天疆撈起了七隻「花蝴蝶」，帶著她們上了岸，凱莉也只出現了輕微的潛水病癥狀，但是她們只是沒被淹死。楚天疆救得了她們一時，卻救不了一世。爬上長島西部海岸後，身體虛弱的瑪雅開始嘔吐，首先出現輻射病癥狀，其他六人也不例外，連得到楚天疆最多保護的尼科爾也很嚴重。
楚天疆沒有受到影響，一是有末日戰士系統保護，二是身體結構與常人不同。
可是，七隻「花蝴蝶」卻堅持不了多久。
把蕾切爾安頓到附近的一間無人居住的民房裡之後，楚天疆帶著尼科爾，以最快的速度返回莊園。
一路上，楚天疆已經想明白了。
威廉姆斯肯定發現了藏在附近監視夜總會的蕾切爾等人，然後故意讓她們發現，引誘她們返回自由島，並且在進入基地之後就啟動了自毀裝置。等到蕾切爾等人返回時，不但無法關閉自毀裝置，也沒有足夠的時間逃出核爆炸區域。如此一來，不需要威廉姆斯與X戰士親自出手，就能把「花蝴蝶」一網打盡。此外，就算沒有殺光基地里的人，核爆炸也能消除後患。
這一切，都在威廉姆斯的計畫之內。
也許，威廉姆斯還發現了楚天疆與尼科爾，並且知道兩人跟蹤那個叫娜塔莎的女人來到了海岸附近。說不準，娜塔莎是威廉姆斯的手下，她突然出現只是計畫的一部分，即引誘楚天疆與尼科爾前往自由島。
如此一來，楚天疆與尼科爾也被算計進去了。
想明白這些，楚天疆不禁有點心灰意冷。
之前對付坎貝爾，可以說是遊刃有餘，可是遇到威廉姆斯之後，不管是楚天疆、還是張小剛，玩的那些手段都是在班門弄斧。只一個晚上，威廉姆斯就打垮了羅晉勇，除掉了尼古拉斯，還差點把「花蝴蝶」一網打盡。如果沒有及時發現自毀裝置已經啟動，恐怕連楚天疆都會賠上性命。
面對這樣的厲害角色，楚天疆第一次感到信心不足。
「怎麼，害怕了？」
「放屁！大不了，我們拍屁股走人，難不成他還能到中國對付我們？」
「果真如此的話，那就認輸得了。」
楚天疆愣了一下，說道：「認輸？老張，你以前從不認輸，我也從不服輸，難道你也害怕了？」
張小剛笑了笑，說道：「什麼叫『也』？我可沒有害怕。」
「可是，我們該怎麼辦？」
張小剛長出一口氣，說道：「想聽我的建議嗎？」
「當然，不然我幹嘛要回來找你？」
「既然想要我給你建議，還板著一張臭臉。」
「老張，算我求你了，好吧？」
「得了，跟你開玩笑呢。」張小剛嘆了口氣，又說道，「很明顯，這是威廉姆斯早就設計好的圈套，不但每一步都精確到位，還全在我們的預料之外，讓我們防不甚防，甚至無處可防。」
楚天疆點了點頭，表示明白張小剛的意思。
「只是這個圈套並不完美，存在一些漏洞，比如那個叫娜塔莎的神秘女人，尼古拉斯沒有當場斷氣，還有用來對付教授的手段。只要我們抓住了其中任何一個漏洞，就能識破威廉姆斯的詭計。」
「這……」
「可惜的是，我們沒有抓住這些漏洞。從另外一個角度來看，表明威廉姆斯對設計的圈套有絕對的自信。」
「這能說明什麼？」
「既然如此自信，那麼威廉姆斯肯定認為你們已經死了。」
楚天疆眉頭一皺，明白了張小剛的意思，因為這意味著，威廉姆斯不會再設法對付楚天疆與「花蝴蝶」。
「如果我是你的話，就會好好利用這個機會。」
「怎麼利用？」
張小剛正在思索的時候，保健醫生趕了過來。
「老李……」楚天疆立即站了起來。
保健醫生搖了搖頭，說道：「非常嚴重，我只能開一些藥物來穩定病情，你得做好最壞的打算。」
楚天疆一愣，頓時像丟了魂魄一樣。
「還有多久？」張小剛問了一句。雖然楚天疆與尼科爾認識沒有幾天，但是張小剛早就看了出來，楚天疆對尼科爾，不像當初對珍妮特那樣，只是抱著玩玩的心態，而是動了真感情。
「最多四十八小時。」
「什麼？」楚天疆抬起頭來，不敢相信的看著保健醫生。
「她曾經暴露在嚴重的核輻射之下，而且離輻射源很近，遭受了過量輻射，現在還活著已經是奇蹟了。」
「不……不可能……」
「當時，你是不是跟她在一起？」
楚天疆一愣，隨即點了點頭。
「我為你檢查一下……」
「老李，沒有這個必要。老燕服用過抗輻射藥物，應該不嚴重。」張小剛立即叫住了保健醫生。「你去為尼科爾開點抗輻射的葯吧，其他的事情就不用你操心了，我跟老燕知道該怎麼處理。」
「這……」
「出任何事情由我負責，不需要你承擔責任。」
張小剛這麼一說，保健醫生才離開了餐廳。
「媽的，老子要把威廉姆斯碎屍萬段！」楚天疆一拳頭砸下，用橡木製成的餐桌立即散架倒下。
「吼吧，你怎麼吼，威廉姆斯也不會死，尼科爾也活不了。」
「老張……」
「你不是要聽我的建議嗎？」
楚天疆一愣，立即冷靜了下來。
「這就對了，不管遇到什麼事情，必須保持冷靜，千萬不要動怒，因為發火只會讓你做出錯誤判斷。」
「我知道，我會控制住情緒。」
張小剛點了點頭，說道：「下午，我就帶教授回國，這邊是事情已經安排好了。因為你已經『死』了，所以你不能留在莊園裡面。在我回國的這幾天里，你得靠自己，而首先要記住的就是遇事冷靜。」
楚天疆點了點頭，沒有多說什麼。
「現在，你立即帶尼科爾她們去新墨西哥州。」
「現在？」
「這是救她們的唯一辦法，雖然把握性不大，但是有一線生機，而留下來，或者去別的地方，她們都必死無疑。」
「你是說，去找斯蒂芬尼？」
張小剛點了點頭，說道：「現在已經能夠肯定尼古拉斯沒有騙我們，而他讓你帶著尼科爾她們去找斯蒂芬尼，肯定有原因。更重要的是，核輻射引發的癌變是絕症，就算立即把尼科爾她們送回國，不過是讓她們多活幾天而已。尼古拉斯在臨死前做出這樣的交代，表明斯蒂芬尼很不簡單。還有，斯蒂芬尼是尼古拉斯的學生，而她在阿拉莫斯實驗室工作，你不覺得她是唯一的希望嗎？」
「這……」
「還沒想明白？」
「你是說，斯蒂芬尼是X戰士項目的參與者，能用改造坎貝爾等X戰士的辦法來救尼科爾她們？」
張小剛笑了笑，說道：「想明白了，就知道該怎麼做了。」
「老張，你真他媽的是個天才，我怎麼沒有想到呢。」
「你說得沒錯，我是天才，不過不需要前面的定語。」張小剛呵呵一笑，說道，「你是關心則亂，沒想到也很正常。不過我要奉勸你一句，在跟尼科爾確定關係之前，最好讓她知道你一個乾兒子，還有一個在幫助你照顧乾兒子的女朋友。如果她無法接受你的過去，那你最好理智一點。」
「我跟她沒有關係。」
「得了吧，你跟她的關係，誰都看得出來。如果你不在乎她，會這麼著急嗎？只要你在乎她，表明她在你心裡已經有了一席之地。雖然你的主觀意識還沒有接受她，但是不表示你不在乎她。」
「這事，今後再說吧，而且能不能救她，還是個未知數。」
「反正，好自為知吧。」
「肖芳芳那裡……」
「放心，我不是口無遮攔的人。再說了，就算她知道了，也能理解，畢竟這是你必須做的事情。」
楚天疆嘆了口氣，說道：「老張，我真不知道該怎麼感謝你了。」
「下次有這麼好的事情，別一個人吃獨食，記得給我留一羹。」說完，張小剛哈哈大笑起來。
楚天疆知道張小剛在開玩笑，說道：「我現在去把蕾切爾她們接過來，下午跟你一起去機場。」
「你又犯糊塗了。」
「這……」
「她們現在的狀態，能夠從運輸機上跳傘嗎？難道，你打算讓運輸機中途降落，送你們去目的地？」
「那該怎麼辦？」
「你等等。」張小剛離開餐廳，過了一會，拿著幾瓶抗輻射藥物與一本美國的全國交通地圖趕了回來。「從紐約到新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯鎮大約有三千公