房間內，光線暗淡，奧爾德里奇像一座雕像，紋絲不動的坐在凳子上。
一個小時前，艾爾弗雷德在他面前被擊斃的時候，奧爾德里奇既萬分錯愕，又茫然不知所措。
這到底是怎麼回事？不應該是這樣的結果！
所有事情，得從半年前說起。
當時，奧爾德里奇與搭檔史蒂文森在哥倫比亞完成了CIA策劃組織的秘密行動，擊斃了那名參與刺殺美國聯邦緝毒官員的大毒梟，但是負責接應的特工沒有送他們回國，而是把他們送到了在東太平洋上活動的「肯尼迪」號航母上。在這裡，奧爾德里奇見到了陸軍上將斯塔克。
海豹突擊隊隸屬於海軍陸戰隊，與陸軍沒有關係，奧爾德里奇是首次與斯塔克見面。
這次見面，改變了奧爾德里奇的命運。
在航母的司令官住艙里，奧爾德里奇知道了與2014X1小行星有關的事情，並且欣然接受了斯塔克的任命。
只是，奧爾德里奇有點奇怪，斯塔克為什麼沒有選他的搭檔？
論能力，史蒂文森在奧爾德里奇之上。如果需要最優秀的戰士來保衛人類，史蒂文森將是更合適的人選。
奧爾德里奇沒有向斯塔克提出這個疑問。
後來，在見到史密斯的時候，奧爾德里奇才問了出來，而史密斯給出的答案是：末日戰士不僅僅需要強悍的個人能力，更需要超越常人的精神意志，而且美國的末日戰士需要卓越的領導能力。
完全符合這三個要求的是奧爾德里奇，而不是史蒂文森。
雖然史蒂文森的個人能力在奧爾德里奇之上，但是在精神意志與領導能力上，均不如奧爾德里奇。
與斯塔克見面之後，奧爾德里奇開始為成為末日戰士做準備。
因為屬於最高機密，所以CIA偽造了奧爾德里奇的死亡證明，奧爾德里奇也不再跟家人聯繫。
只是，他也沒有需要經常聯繫的家人。
在家庭關係方面，末日部隊的十名末日戰士都差不多，均是單身，父母要麼已逝、要麼另有所依，沒有長期交往的女性朋友，交好的朋友主要是同一部隊的戰友，沒有軍隊之外的好友。
總而言之，家庭社會關係都較為簡單。
挑選這樣的軍人，對保密工作有很大的幫助。主要就是，即便失蹤幾個月，也沒有人尋找他們。
如果家庭社會關係過於複雜，肯定會有人尋找他們，引來不必要的麻煩。
在十名末日戰士中，奧爾德里奇的前期訓練進行得最久，為成為末日戰士所做的準備最為充足。
按照斯塔克的安排，奧爾德里奇不但要成為末日戰士，還要成為末日部隊的隊長。
為此，CIA甚至秘密策划了刺殺俄軍的列日申科少校。
列日申科與奧爾德里奇一樣，也是提前半年開始訓練，目的同樣是以最優身份成為末日部隊隊長。
一個月前，前期訓練結束，奧爾德里奇奉命前往迪戈加西亞。
接下來發生的很多事情，讓他覺得不齒。
雖然在考核中，奧爾德里奇遇到了兩個極為強悍的對手，楚天疆與哈列維的個人能力都極為出色，大多數考核項目的成績都優於奧爾德里奇，但是奧爾德里奇非常有信心，因為他的綜合成績是無可挑剔的，而楚天疆與哈列維都存在某些缺陷。問題是，為了讓他成為末日部隊隊長，史密斯與霍華德搞了很多小動作，即便達到了目的，也讓奧爾德里奇覺得隊長身份來得並不光彩。
軍人在乎榮譽，可是更希望靠實力贏得榮譽。
為此，奧爾德里奇找過史密斯，說出了自己的想法。他認為史密斯能夠理解，也就沒有多少顧忌。
現在細想起來，奧爾德里奇知道，正是他跟史密斯推心置腹，導致艾爾弗雷德慘死。
也許，在他向史密斯表示不滿的時候，這位深藏不露的特派員就洞察了他的內心，因此不再完全信任他。
奧爾德里奇有點後悔，為自己的愚蠢感到萬分悔恨。
回想起來，早在兩天前，他就應該料到現在發生的事情了。
當時，在飛往上海途中，史密斯跟他通了最後一次電話，明確提醒他，密切留意其他九名末日戰士。
這是一個再明白不過的暗示。
可惜的是，奧爾德里奇卻沒有搞明白史密斯的意思。
奧爾德里奇不但懊惱，還萬分憤怒。
早在半年前，斯塔克就已做出安排，卻從來沒有告訴過奧爾德里奇，史密斯更沒有透露半點風聲。
當初，CIA不但偽造了奧爾德里奇的死亡證明，還偽造了史蒂文森的死亡證明！
雖然CIA給出了合理解釋，即奧爾德里奇與史蒂文森一同乘坐直升機，兩人均死於直升機墜機事故，但是後面發生的眾多事情，不是每一件都有合理解釋。這就是，在接下來的幾個月內，海豹大隊第六分隊的官兵，陸續遭遇不測，前前後後有一百多名特種兵在各種事故中「喪生」。
不可否認，海豹大隊第六分隊的陣亡率非常高。
比如，在二零一一年，第六分隊的一架「支奴干」直升機在阿富汗墜毀，導致十多名特種兵喪生。
問題是，不到半年，一百多人「喪生」，顯然很不正常。
奧爾德里奇覺得自己太遲鈍了，他早該察覺到這些事故背後的真相。
直到一個小時前，奧爾德里奇才猛然明白過來，也才猛然想通史密斯在兩天前叮囑的他那番話。
雖然奧爾德里奇所在的地方沒有遭到轟炸，但是當他早到四具末日戰士的遺體時，已經完全亂了分寸。奧爾德里奇的第一反應就是返回機場，與後方取得聯繫，向霍華德將軍彙報情況。
只是，等待著他的是另外一次沉重打擊。
見到托馬斯上校時，奧爾德里奇產生了錯覺，以為托馬斯是來營救他們的。對托馬斯的絕對信任，讓奧爾德里奇忽視了兩個極為關鍵的問題。一是托馬斯率領的是一支規模龐大的末日部隊，二是托馬斯還活著。
如果說奧爾德里奇信任過別人的話，除了以前的搭檔史蒂文森，就是托馬斯上校了。
八年前，奧爾德里奇加入海豹突擊隊第六分隊時，托馬斯還是少校，而且是奧爾德里奇的中隊長。接下來的幾年裡，奧爾德里奇跟隨托馬斯執行了數十次任務，托馬斯曾經救過他四次。直到托馬斯晉陞為上校，擔任第六分隊指揮官，才沒有率領部下參與作戰行動。三個月前，奧爾德里奇收到噩耗，托馬斯上校在一起交通事故中喪生，他駕駛的轎車衝出了盤山公路，墜入峽谷。警察趕到後，在轎車的殘骸中找到了一具血肉模糊的屍體，經DNA鑒定確認是托馬斯本人。
為此，奧爾德里奇悲痛了一段時間。
如果不是受身份限制，他肯定會去參加托馬斯的葬禮。
當然，奧爾德里奇很快就想到了這兩個問題。只是，在他詢問托馬斯之後，托馬斯竟然開槍擊斃了艾爾弗雷德！
奧爾德里奇想不明白，頓時就懵了。
接下來，奧爾德里奇全然不知所措，任由托馬斯的部下、那些「死而復生」的海豹突擊隊員收繳武器，剝掉末日戰士系統，把他關進這間小棚屋。他們都在事故中「喪生」，他們曾經是奧爾德里奇的戰友！
一個多小時，足夠奧爾德里奇冷靜下來，把前後發生的事情串聯起來。
這是一盤斯塔克精心安排的棋局，奧爾德里奇只是盤棋中的一顆棋子，而且是最無關緊要的一顆。托馬斯沒有在幹掉艾爾弗雷德的時候幹掉奧爾德里奇，而是把他關了起來，表明不會殺他，也不會放了他。
奧爾德里奇非常清楚，他只有一個選擇：成為托馬斯的手下。
斯塔克秘密組建末日部隊，發起襲擊行動，表明他根本不在乎奧爾德里奇的生死。如果奧爾德里奇不是美國派往行星防禦理事會的末日戰士，托馬斯早就幹掉他了，不會給他半點機會。
認清處境，奧爾德里奇非常沮喪。
半年來，他有過宏偉設想，有過凌雲壯志，有過美好遐想，可是頃刻間，這一切就灰飛煙滅了。
要想活命，就得成為無姓無名的行屍走肉。
奧爾德里奇有點不甘心。
如果半年前，斯塔克把這一切告訴他；如果兩天前，史密斯說得更明白一些；如果一個小時前，托馬斯沒有殺掉艾爾弗雷德；奧爾德里奇也許會接受現實，成為一名忠心耿耿的部下。
可是，斯塔克沒有告訴他，史密斯沒有說明白，托馬斯也沒有手下留情。
最讓奧爾德里奇難以接受的就是艾爾弗雷德的死。
成為末日戰士之前，奧爾德里奇就認識艾爾弗雷德，而且在一起戰鬥過。那是四年前在阿富汗，針對盤踞在南部山區里的反美武裝，以美軍為首的多國聯軍發動了清剿行動。奧爾德里奇與史蒂文森奉命提前進入山區尋找敵人的藏身之處，