晚上，楚天疆什麼都沒做，躺在床上休息。
隨行的醫務人員想了一些辦法，比如使用一些能夠綜合乳酸的藥物，來減輕楚天疆的酸痛感。因為沒有常規藥物能加快體能恢複速度，使用興奮劑等違禁藥物將直接出局，所以只能通過休息來恢複體能。
所幸的是，第二天的考核對體能的要求並不高。
在第三項考核中，因為必然墊底，所以楚天疆聽從了張小剛的建議，沒有強求，理智的承認了現實。
只是，楚天疆有點不甘心。
奧爾德里奇出人意料的拿到了第二名，與哈列維並列第一，領先優勢達到四十分。因為接下來的四項考核，即器械格鬥、穿越障礙、極限耐力與戰術配合，對人高馬大的西方特種兵較為有利，所以追上四十分的差距十分困難。奧爾德里奇的能力十分均衡，正常發揮就有很大的希望成為最終勝利者。
楚天疆並不覺得輸給奧爾德里奇是一件可恥的事情，可是他不想輸。
這輩子，他就沒有認過輸。
從十八歲開始，他就沒有輸過！
十二年前，楚天疆在全國統一高考中的成績名列全校第一。雖然不是省狀元，但是在他家鄉那座小縣城的高中里，他的成績已經是出類拔萃的了。即便上不了清華北大，也能進同級別的重點大學。讓所有人無法理解的是，楚天疆沒有上大學，而是選擇了軍營，在第二年成為一名志願兵。為了這事，他跟父母大吵一架，父親威脅跟他斷絕父子關係，而他選擇了離家出走。
這個選擇，與他七歲時的一次經歷有關。
那年的暑假，楚天疆與四名同學到郊外的河裡去游泳，河水突然暴漲，五人都被捲入急流。眼看著會被淹死，一名從附近路過的軍人聽到呼救聲，把五人救了起來。從此，楚天疆就夢想著成為一名軍人。
此後，不管是寒冬臘月、還是酷暑難耐，楚天疆都堅持鍛煉身體。即便到了學業最為繁重的高三，他也堅持晨跑與晚跑。因為運動能鍛煉身體，對學習有幫助，所以楚天疆的父母沒有放在心上，沒有猜齣兒子的想法。
楚天疆堅持鍛煉身體，就是為了有朝一日實現成為軍人的理想。
做出這個選擇後，楚天疆走上了一條與眾不同的人生道路。
參軍三年後，楚天疆不但憑自修獲得了兩個學士學位，英語過了專業六級，還獲得了軍隊里的研究生報送資格。只要他願意，進大學混上三年，畢業後就是少校軍官，而且得到終生服役機會。
對一些家庭較為清貧，具有一定文化知識的軍人來說，這是一條光明大道。
問題是，早在參軍之前，楚天疆就有資格在全國最好的十所大學裡挑選一所，實現大學夢想。
楚天疆沒有走進大學的校門，而是參加了淘汰率高達百分之九十的特種部隊選拔賽。
更讓人驚訝的是，他的目標是總參直屬特種部隊，即猛虎大隊。
要知道，猛虎大隊的特種兵，幾乎全部來自其他特種部隊，比如武警的特種部隊，最差的也來自主力集團軍的偵察部隊。此外，大部分猛虎大隊的特種兵在加入前，兵齡在五年以上。
楚天疆在報考猛虎大隊的時候，才服役三年，而且屬於技術類軍人。
當然，「技術類士兵」的身份，與他獲得的兩個學士學位有關，只是職稱評定，他並不在技術類部隊服役。
在同期參考的四百多名官兵中，楚天疆的成績名列第一，被猛虎大隊錄取。
這個選擇，再次改變了楚天疆的命運。
進入猛虎大隊，他認識了吳海淵，與吳海淵結下生死之交，而且在兩年之後就成為全大隊最優秀的狙擊手。
楚天疆沒有輸過，只要他努力去做，總能做到最好。
要輸的話，他寧願輸給哈列維，或者是彼得諾維奇，也不願意輸給與霍華德關係密切的奧爾德里奇。
誰都看得出來，霍華德希望奧爾德里奇成為十名特種兵中的優勝者。
楚天疆並不笨，從考核項目與順序安排上就能看出，霍華德明顯偏向奧爾德里奇，為奧爾德里奇創造了最佳條件。如果把體能考核放在最後，楚天疆有絕對的把握在總成績上超過奧爾德里奇。
此外，奧爾德里奇肯定早就知道所有考核項目與順序安排。
這傢伙，在前三個單項中都不是第一，可是名次都在前三，明顯是通過均衡發揮來戰勝其他特種兵。
楚天疆很不服氣，如果公平競爭，奧爾德里奇肯定拿不到總成績第一。
越是不服氣，楚天疆越是倔強，也越是要讓霍華德的如意算盤落空，因此他絕對不會認輸。
張小剛把晚飯送了過來，是營養師專門為楚天疆準備的營養餐。
味道很糟糕，或者說根本沒有味道，連鹽都沒放多少。因為對恢複體能有幫助，所以楚天疆全都吃了下去。
「看來，你的胃口還挺好的嘛。」
「比這更難吃的東西我都吃過。」楚天疆把盤子丟到床頭柜上。「四年前在北非，我跟老吳負責營救一名被困在沙漠深處的高級工程師。這傢伙的身份很特殊，負責一個秘密軍事援助項目，說不定是軍事情報局的人。可惜的是，我們去晚了一步，美軍特種兵先到。那傢伙是個硬漢，被美軍活捉之前拉響手榴彈，跟兩名美軍特種兵同歸於盡。我跟老吳到達的時機非常糟糕，還沒動手就被美軍的無人偵察機發現了。接下來十多天，我倆一直在沙漠里躲避美軍追殺。」
「挖蠍子吃？」
「有蠍子那就不錯了，蠍子全身都是蛋白質。」
「那你們吃什麼？」
「逃命的時候，只吃乾糧。十三天後，美軍大概認為我們彈盡糧絕之後，會餓死或者渴死在沙漠里，沒再追捕我們。」
「然後呢？」
「當時，也差不多快要餓死了。利用夜間收集的露水，還能獲得一些水，可是沙漠里沒有吃的。」
「我沒猜錯的話，你跟吳海淵決定抽籤。」
「錯了，根本用不著抽籤。如果能讓搭檔活著走沙漠，別說割肉，挖心都行，而且我倆都這麼想。」
「這麼說，你們都下不了手？」
楚天疆嘆了口氣，說道：「第十五天晚上，我決定出去碰碰運氣。要是仍然沒有找到吃的，我就回來割斷自己的喉嚨。反正我倆肯定堅持不到下一個晚上，死一個，總比死兩個好得多。」
「問題是，吳海淵也會這麼想。」
「是啊，幸虧我回來得及時。要是晚五分鐘，吳國雄就會在一年內喪失雙親。」
「你找到吃的了？」
楚天疆點了點頭，說道：「一頭剛死不久的駱駝，大概是被附近的游牧民拋棄掉的，肉還很新鮮。」
「有多新鮮？」
「反正沒有生蛆。」
「生了蛆蟲說不定更好一些。那東西，在廣東是出了名的美味，富含蛋白質，裹上麵粉用油炸過，味道更好。」
「生吃也不錯。」
「你們吃了駱駝肉？」
「沒有，餓了十多天，馬上吃駱駝肉是找死。」
張小剛笑了笑，他當然明白這個道理。即便是烤熟了的肉，也很難消化，而長期飢餓會導致消化功能減弱。這也是為什麼饑民在接受救助的時候，得首先喝幾天粥，再吃高營養食物的原因。
「我們首先喝了駱駝膀胱里的尿，然後吃了駱駝胃裡的食物殘渣。」
「味道如何？」
「比你能想像出來的最難吃的東西還要難吃，不過為了活命，只要不是能夠立即致死的毒藥，什麼都得吃。」
「然後呢？」
「兩天後，體力得到恢複之後。我們帶上幾十斤風乾的駱駝肉，花了一個月，徒步走到蘇丹，找到了當地的情報人員。」
「沒了？」
「登上飛機前，我們在機場的餐廳里大吃了一頓。」
「故事講完了？」
「完了。」
「早點休息，明天進行器械格鬥考核。」
「這不是在休息嗎？」楚天疆挪了挪屁股。「這麼早睡覺，半夜就會醒，說不定還會失眠。」
「得了吧，難不成要我找個娘們來陪你？」
「你找得到再說。」
「你小子是不見棺材不掉淚，我真要找來了，怎麼說？」
楚天疆笑了笑，他知道最蠢的事情就是跟張小剛這種人打賭。再說了，美軍基地里有不少女兵，說不定還有美國情報機構派來的女特工。以張小剛的能力，保不準真能找來一個像肖芳芳那樣的美女。
這時候，羅晉勇回來了。
「老楚，感覺如何？」
「還好吧。」
「魚子醬的味道不錯，伏特加也很正宗。」
「還有伏特加？」楚天疆朝張小剛看了過去。
「有兩瓶，不過已經喝光了。」張小剛一副死皮