收到科學顧問委員會的報告，總參謀長聯席會議輪值主席、美國陸軍上將斯塔克立即召開緊急會議。
此時，已經是迪戈加西亞時間凌晨五點了。
因為北京在東八區，比迪戈加西亞所處的東六區早了兩個小時，所以會議開始時，楊方烈剛好趕到總參謀部。
與科學顧問委員會一樣，總參謀長聯席會議也有十名成員。
雖然國家首腦峰會是行星防禦理事會的最高權力機構，但是絕大部分時候，由總參謀長聯席會議代為行使職權。行星防禦理事會名下的科研項目與防禦工程，全部由總參謀長聯席會議審核、批准、監督與執行。科學顧問委員會只提供參考意見與行動建議，決策權由總參謀長聯席會議掌握。
會議開始後，首先由羅晉勇介紹情況。
伯克沒有越俎代庖。科學顧問委員會裡有一個不成文的規矩，即誰發起誰主張。羅晉勇認為2014X1小行星仍然存在「軟著陸」的可能性，提出加快各個項目與工程的進度，所以由他在總參謀長聯席會議上做報告，向十個成員國的軍事領袖介紹情況，說服他們採納科學顧問委員會的建議。
「……大致情況就是如此。最後，我想強調一句。」羅晉勇知道，軍人不是科學家，擁有更強的國家與民族價值觀。十位總參謀長掌握著全球百分之九十五的軍事力量，他們的服務對象不是人類文明，而是自己的祖國。「如果結局是其他任何一種情況，我們在此之前所做的努力全都毫無意義，剩下的時間也不足以保存人類文明的種子，人類文明將不可避免的遭受滅頂之災。不管出現這種可能的概率有多小，我們別無選擇。剩下的兩個月、也許一個月，將是人類文明爭取生存權的最後機會。也許我們的準備還不夠充足、也許我們的抵抗微不足道、也許我們註定會滅亡，但是我們還活著。八十多億人對未來充滿希望，其中包括在坐各位的親人、子女、兒孫與朋友，而我們願意為他們付出一切。雖然希望渺茫，但是未來由我們決定！」
羅晉勇說了不止一句，而是好多句。
沉默片刻，伯克率先鼓掌，楊方烈也開始鼓掌，然後是其他總參謀長，以及旁聽參加會議的十名特派員。
坐下後，羅晉勇關閉麥克風，如釋重負的長出了口氣。
其他首席科學顧問已經離開，只剩下他與伯克。伯克讓他留下來，主要是希望由他在總參謀長聯席會議上做報告。
「教授，我有一個問題。」斯塔克是輪值主席，率先提問。
羅晉勇喝了口水，又打開了麥克風。
「你在報告中提到，對小行星最終速度的估算存在較大偏差，有幾個數據存在較為明顯的矛盾。這就是，你提到小行星的最終速度不會超過每秒五百公里，估算誤差在百分之二十左右，又提到小行星的最終速度很有可能不會達到每秒二百五十公里，顯然這兩個速度值的誤差至少是百分之五十。」
「我們沒有完全掌握小行星的加速方式，所以在估算速度時會有兩個極端結果，誤差針對的是極端結果。」
「如何才能給出較為明確的估算結果呢？」
「需要時間。」
「多久。」
「四十八小時，最好有七十二小時。要把誤差降到最低，還得算上從火星引力場逃逸掉的噴射物質，需要等到八天之後。」
「教授，我代表總參謀長聯席會議，感謝你所做的努力。」斯塔克放過了羅晉勇。「將軍們，情況已經非常清楚了。三天之後，我們就能獲得較為準確的科學評估報告。只是對剩下的時間來說，三天顯得非常寶貴。在做出最終決策之前，我們需要針對各種情況，制訂好應對預案。」
「雖然現在的估算結果存在較大誤差，但是羅晉勇教授提到了一個關鍵問題。」搶著發言的是俄軍總參謀長謝爾蓋耶夫。「這就是，只有小行星『軟著陸』，我們才有戰勝地外文明入侵的機會。如果小行星直接撞擊地球，即便速度沒有增加，我們做什麼都沒用，毀滅性災難將席捲全球。不管我們做什麼，必須針對這種情況，盡最大的努力降低小行星墜落造成的災害。」
看得出來，謝爾蓋耶夫是斯塔克的死對頭。
「羅晉勇教授，你有什麼看法？」楊方烈開口了。
「如果小行星『軟著陸』，必然會在到達之前減速。迄今為止，我們只發現小行星通過俘獲其他星體、與噴射物質來改變速度。這表明，小行星改變速度的方式，在我們熟悉的物理學範疇之內。」
「這有什麼含義嗎？」
羅晉勇長出口氣，說道：「如果小行星用同樣的方式減速，因為在地球與火星軌道之間沒有較大的星體可供利用，所以小行星必然會噴射物質減速，而且是向前、也就是朝著地球噴射物質。」
楊方烈鎖緊了眉頭，其他九位總參謀長的神色也變得非常嚴峻。
雖然他們是軍人，但是他們有科學常識。
「毫無疑問，小行星噴射出來的物質，對人類同樣構成了毀滅性威脅。」羅晉勇不是在危言聳聽，因為這也是他最擔心的事情。「小行星的總質量大約為五百億噸，即便在加速結束時的速度為每秒二百五十公里，並且以高出一倍的速度噴射物質，也會在減速階段噴射出二百五十億噸物質。根據開始觀察到的現象，小行星噴射出的不是基本粒子，而是體積較大的物體。在墜入火星大氣層的物體中，至少有一顆的質量超過一億噸，其餘的在一千萬噸以上。」
「這能說明什麼？」
「如果小行星以相同的方式減速，災難肯定會提前到來。」
「為什麼？」
「質量為一千萬噸的物體，如果是規則的球形，直徑在一百五十米左右。」羅晉勇稍微停頓了一下，換了種方式，繼續說道，「一百多年前，發生在通古斯卡的大爆炸，由一顆直徑大約七十米的隕石造成。據估算，這顆隕石的質量不到一百萬噸，進入地球大氣層時的速度僅有每秒數公里。隕石在離地面大約七公里的高空爆炸，摧毀了附近兩千多平方公里的森林。」
十名總參謀長的臉色變得更加難看了。
「質量提高十倍，速度提高一百倍，意味著動能增加了十萬倍。因為速度更快，所以小行星噴射的物體不但不會在大氣層中燒毀，還會在被大氣層的背景壓力引爆之前落地，釋放出相當於一萬億噸到兩萬億噸TNT的能量，差不多是我們擁有的所有核彈頭爆炸當量總和的五倍。只要有一塊這樣的物體撞上地球，百分之九十九的人將立即喪生，倖存者最多殘喘幾年。」
「被撞擊的可能性有多大？」楊方烈點煙的時候，手在微微發抖。
「如果小行星用百分之五十的質量減速，且噴射的物體都為一千萬噸，將產生二千五百個。當然，並非所有物體都會撞上地球。」羅晉勇又喝了口水，「速度發生變化後，小行星的軌道也會發生變化，因此噴射物體的軌道與地球軌道有一個較大的夾角，大部分物體會從地球軌道後方掠過，部分將被太陽引力場俘獲，部分將成在大橢圓軌道上運行的小行星，只有極少數會逼近地球。」
「極少數？」
「我們已經觀測到，小行星在加速時噴射出的物體發生了相互碰撞，其中部分物體的軌道發生了變化，因此小行星在減速時噴射出的物體，也很有可能發生碰撞，部分物體將獲得撞擊地球的軌道。」
「概率有多大？」
「百分之十左右，這只是我個人做出的粗略預測。」
「也就是說，我們需要做好攔截一百二十五個高威脅性物體的準備工作？」
「是二百五十個。不過，這是最理想的結果。」
楊方烈的眉頭跳了幾下，讓羅晉勇說下去。
「小行星在到達火星近地點的時候加速，表明在利用火星引力場加速之後，想儘快脫離火星引力場，用最短的時間到達地球。如果我的推測是正確的，理論上，小行星應該在經過地球與火星的引力平衡點之後減速，儘可能的避免讓較大的物體撞上地球。問題是，現在地火距離在兩億公里以上，地日火為鈍角，太陽引力場的強度超過了火星引力場、也超過了地球引力場，因此小行星未必會在經過地火引力平衡點之後減速，很可能保持較高速度，直到地球引力場的強度超過太陽引力場。如果小行星在一個月後到來，減速時與地球的距離不會超過兩千萬公里。」
「這有什麼影響嗎？」
「如果以奧爾特云為邊界，把太陽系縮小到地球這麼大，兩千萬公里相當於兩米。」
「這……」
「打個簡單的比方，在兩米外用一把十二號霰彈槍瞄準你，哪怕瞄偏了一點，同樣能打中你。」
楊方烈長出口氣，這個比喻非常恰當。
「也許，小行星在減速的時候會降低噴射物體的質量，但是這意味著，噴射物體的數量將大幅度增加。即便把噴射物體的質量降到一百萬噸、甚至十萬噸，憑藉極高的速度