末日部隊只有十名成員，除了楚天疆，分別是來自美軍海豹突擊隊第六分隊的奧爾德里奇少校，來自俄國阿爾法特種部隊的彼得諾維奇少校，來自英軍特別空勤旅的艾爾弗雷德少校，來自法國外籍軍團第二空降步兵團的文森特少校，來自德國國防軍第九邊防大隊的舒爾茨少校，來自日本特別警備隊的中村小次郎少將，來自以色列國防軍第六六九搜索與救援部隊的哈列維少校，來自澳大利亞空降特勤隊的沙利文少校，以及來自加拿大特勤部隊的麥克唐納少校。
這十名特種兵，個個都非等閑之輩。
拿奧爾德里奇少校來說，他是五年來，唯一因為在作戰行動中表現卓著而獲得國會榮譽勳章的海豹突擊隊員。
這枚勳章，名義上嘉獎他在二零一一年五月一日在巴基斯坦的秘密行動中做出的傑出貢獻，實際上與一個月後發生的另外一件事情有關。這就是，他在費城擊斃了一名試圖行刺美國總統的恐怖份子，隨後依靠個人努力，查出襲擊事件的幕後真兇，粉碎了針對美國本土的核襲擊。
三年後，此次事件的相關信息解密，美國總統親自授予奧爾德里奇國會榮譽勳章。
此後，米高梅公司根據此次事件，投資三億美元，拍攝了一部反恐戰爭片，由好萊塢巨星皮特扮演奧爾德里奇。電影上映後，一個月內收穫八億美元票房，皮特也因此榮獲奧斯卡最佳男主角。
用張小剛的話來說，奧爾德里奇是現實中的「美國式英雄」。
其他特種兵，也不會差到哪裡去。
因為十名特種兵全部來自各國最高級別的特種部隊，個人信息高度保密，所以張小剛提供的資料非常有限。
楚天疆也不例外。
在提交給末日部隊的個人檔案中，只提到楚天疆來自中國總參謀部直屬特種部隊，以及性別、年齡與軍銜。至於之前執行過的任務、家庭背景、社會關係等，全都以保密為由省略掉了。
末日部隊的訓練營地位於美軍基地北面，在迪戈加西亞島西北角上。
迪戈加西亞是一座由眾多珊瑚島礁組成的環礁，陸地面積大約二十七平方千米；中央是長二十四千米、寬六點四千米、水深十到二十米、向北敞開的潟湖；四周是呈V字型，南北長二十四千米、東西最寬為十一千米的砂礁。美軍基地的主體位於島嶼西面，擁有一條長度接近四千米、可供包括太空梭在內的所有飛機起降的高質量跑道。此外在島嶼南面與東南，還各有一座美軍營地。
島上原本有近五千名居民，行星防禦理事會把迪戈加西亞列為主要軍事基地之後，美軍分批次購買了原住民的地產，把原住民遷往查戈斯群島中的其他島嶼，甚至為部分原住民發放了綠卡。
兩年來，迪戈加西亞發生了翻天覆地的變化，成為抵抗地外文明入侵的五大堡壘之一。
末日部隊獨佔島嶼西北角，訓練營地的面積超過五平方千米，有十多處訓練場，美軍還建造了大量訓練設施。
楚天疆不是第一個到達的特種兵，也不是最後一個。
「楚天疆少校？」主動前來打招呼的是彼得諾維奇。
「彼得諾維奇少校！」雖然張小剛警告過楚天疆，讓他不要相信其他特種兵，但是楚天疆覺得，彼得諾維奇是唯一能夠信任的，哪怕只是有限的信任，因為其他八名特種兵均來自以美國為首的西方集團。
「很高興認識你。」
「我也是。列日申科少校的事，我感到非常遺憾。」張小剛提到過，彼得諾維奇與列日申科是搭檔。
兩人都說英語，不過都很糟糕。
「列維死得很慘，我會讓害死他的人付出代價。」列維是列日申科的昵稱。
「少校，我們得往前看。我相信，列日申科最大的願望是你能替他完成使命，戰勝入侵的地外文明。」
彼得諾維奇勉強笑了笑，他一直盯著不遠處的奧爾德里奇。
隨著最後一名特種兵到來，末日部隊的指揮官，來自美軍特種部隊司令部的霍華德少將出場了。
與十名特種兵相比，霍華德算得上是真正的人物。
現年四十六歲的霍華德在美軍海豹突擊隊服役二十一年，執行過上百次秘密任務，在第六分隊指揮官與突擊隊司令官的位置上幹了六年與五年。五年前，在策劃與指揮了擊斃恐怖大亨的行動之後，霍華德功成身退，離開了海豹突擊隊，同時晉陞為少將，調入美軍特種部隊司令部。
如果霍華德年輕十歲，末日部隊里就沒有奧爾德里奇的位置。
霍華德給楚天疆非常深刻的第一印象，他是一名不折不扣的職業軍人，行事作風一絲不苟，對下屬非常嚴厲。
十名特種兵按照所屬國家在行星防禦理事會中的排位列隊站好。
排在隊首的是奧爾德里奇，楚天疆的右側彼得諾維奇，左側是艾爾弗雷德，然後是文森特、舒爾茨、中村小次郎、哈列維、沙利文與麥克唐納。因為沒有按高矮列隊，所以隊伍看上去參差不齊。
一名美軍士兵跑過來，把自動語音翻譯器送到每名特種兵手上。
翻譯器上有七個語種選擇按鈕，分別代表英語、俄語、漢語、法語、德語、日語與希伯萊語。因為預設了包括各種方言在內的語音資料庫，還設置了針對各種語言常用口語的翻譯程序，所以翻譯效果非常理想。
調試的時候，楚天疆說了一句「國罵」，選擇英語輸出，翻譯得非常到位。
翻譯器連接到單兵語音通信設備上，沒有使用單獨的輸出設備。如果單獨使用，需要用上無線耳塞。
「我是霍華德少將，末日部隊司令官。」霍華德也佩帶上了翻譯器。「現在點名，奧爾德里奇。」
「到，長官！」
「彼得諾維奇。」
「到。」俄國特種兵沒有加上尊稱。
「楚天疆。」
「到。」楚天疆也沒有加上尊稱。
「艾爾弗雷德。」
「到，長官！」
……
接下來，幾名特種兵在答到的時候，都加上了尊稱。
「從現在開始，我就是你們的長官。」霍華德的目光從十名特種兵身上掃過，在彼得諾維奇與楚天疆身上多停留了片刻。「不管你們來自哪個國家，不管你們以前干過什麼，不管你們得到過多少榮譽勳章，不管你們擁有多高的軍銜，從現在開始，你們就是我手下的普通士兵，明白嗎？」
「是，長官！」
「他媽的，你們都沒有卵蛋嗎？大聲點。」
「是，長官——」
楚天疆不敢含糊，跟著大吼起來。霍華德的氣場太強了，那副凌人氣勢，就有足夠的震懾力。
「很好，看來你們都是他媽的爺們。」
翻譯器只是機器，意譯功能還有待改善。
「接下來五天，我將考核你們的能力。雖然你們是從八十億人中選出的十個，也許是最優秀的十個，但是不要過於自信。我向你們保證，考核結束前，你們當中的某些人會向我求饒，求我批准你們退出末日部隊。」
彼得諾維奇低聲咒罵了一句，楚天疆沒有聽清楚，翻譯器也沒有響應。
「彼得諾維奇，你有疑問嗎？」
「沒有。」
霍華德走到彼得諾維奇面前。「你要叫我長官。」
「是！」
「看來，你忘記了自己的新身份。你不是俄軍少校，只是末日部隊的小兵，趴下，做俯卧撐。」
彼得諾維奇沒有動，絲毫不讓的盯著霍華德。
「你要不服氣，現在就給我滾蛋，末日部隊不需要你這種混蛋。」
氣氛緊張起來，只要有充足的理由，霍華德有權開除任何一名特種兵，而頂撞上司就是充足的理由。
彼得諾維奇不會笨到跟霍華德較勁吧！楚天疆有點擔心。
張小剛提到過，如果末日部隊出現空缺，將由美軍特種兵補缺，霍華德肯定很樂意讓彼得諾維奇滾蛋。
彼得諾維奇滾蛋後，楚天疆就真的是孤家寡人了。
所幸的是，彼得諾維奇並不笨。
僵持片刻，他趴了下來，開始做俯卧撐。
霍華德很滿意，朝隊伍末端走去。「五天的考核結束後，我將根據你們的表現，決定你們在末日部隊里的位置，包括臨時軍銜、具體職責與搭檔關係，然後才是全面訓練。如果對自己沒有信心，或者是認為沒有資格成為末日部隊的一員，隨時可以遞交退出申請，我很樂意送你們滾蛋。」
操他媽的！楚天疆在心裡咒罵了一句。
「考核從現在開始，今天以體能為主。全體換裝，五分鐘後集合。」
行裝早已準備妥當，就放在旁邊的卡車上。每名特種兵的著裝都差不多，一把M4卡賓槍、一把M9手槍、一具AT-4火箭筒、八個步槍彈匣、三個手槍彈匣、一盒兩百發散裝步槍子彈、五枚進攻型手榴彈、一