總參直屬部隊的家屬院非常大，有幾十棟三十層公寓，住著數千戶人家，猛虎大隊佔了其中兩棟。按照軍隊的福利待遇，每名中級軍官都能分到一套住房，並且根據軍銜決定住房面積。
楚天疆住在二十二棟二十四樓，同樓的另外五戶都是同年晉陞的少校軍官。
與其他軍官一樣，楚天疆只有房屋的使用權，沒有產權。如果他晉陞為中校，就有資格申請面積更大的住房。如果他申請退役，就得交出住房。大部分特種兵都是職業軍人，即便離開猛虎大隊，也會在總參謀部的其他直屬部隊某得一席之地，而且很多軍官並不願意隔幾年就換套房子，然後花錢重新裝修。住戶都比較固定，至少楚天疆住進來後，五位鄰居沒有變過。
進屋前，楚天疆想起了吳海淵說過的一句話：好父母都是出色的演員。
兒子出生之後，吳海淵的性格發生了很大的變化。別看他在作戰行動中勇猛無畏，殺敵時沒有絲毫猶豫，可是在兒子面前，他永遠是一位慈祥的父親。在楚天疆的記憶中，吳海淵從來沒有打罵過吳國雄，甚至沒有在吳國雄面前說過重話，更沒讓吳國雄知道外面世界的險惡。
反到是楚天疆這個乾爹，經常帶吳國雄去做一些出格的事情。
兩年前，楚天疆背著吳海淵，帶只有四歲的吳國雄去軍營，教他用匕首刺死用於射擊訓練的兔子。吳海淵在知道這件事情之後，跟楚天疆大吵了一架，警告楚天疆再也不要讓吳國雄做這些事情。
往事歷歷在目，楚天疆明白了「舔犢情深」的含義。
當一個好父親，比當一名優秀特種兵更難。
家裡，肖芳芳已經做好晚飯，正在與吳國雄玩拼圖遊戲。電視開著，放的是最近很流行的一部動畫片。
「你回來了。」
「是啊。」楚天疆有點彆扭，肖芳芳是第一個住進他家的女人，雖然只是軍事情報局派來的臨時女友。
「晚飯做好了，國雄，吃飯了。」肖芳芳表現得很自然，似乎跟楚天疆交往了好幾年。
吳國雄的精力集中在拼圖上，根本沒有理會。
等肖芳芳進廚房準備飯菜，楚天疆走到吳國雄身邊，摸了摸他的腦袋。「國雄，肖阿姨怎麼樣？」
「乾爹，你跟芳芳阿姨什麼時候結婚？」
吳國雄突然問了一句，把楚天疆嚇了一跳。「這……乾爹還沒想好，而且你知道，乾爹這段時間很忙，所以……」
「你跟芳芳阿姨結婚後，會不會生個小弟弟，或者小妹妹？」
「這……」
「我想要個小弟弟，然後跟他結拜，就像你跟我爹，做異姓兄弟。」
楚天疆沒有開口，他知道，吳國雄太孤單了。
吳海淵的父母早逝，趙淑雲的父母也在三年前先後去世，因為吳海淵經常出任務，所以吳國雄要麼寄宿在幼兒園裡，要麼寄養在大隊長家裡。大隊長劉展博的兒子已經上大學，平常住在學校里，寒暑假也很少回家。因為年齡相差太大，所以無法跟小了十多歲的吳國雄玩到一起。
「乾爹，你答應我。」
「答應什麼？」
「跟芳芳阿姨結婚，然後生個小弟弟。」
「這……」楚天疆非常為難。所幸的是，吳國雄說這些話，表明他接受了肖芳芳，把肖芳芳當成親人看待。
「開飯了，快去洗手！」肖芳芳及時出現，替楚天疆解了難。
晚餐很豐盛，三菜一湯。對習慣獨自生活的楚天疆來說，這是在家裡吃的最豐盛的一頓晚飯。
吳國雄很開心，吃了三大碗。
楚天疆也很開心，更感激肖芳芳，因為她的存在，讓這套三室兩廳的住房多少有了一些家的氛圍。
吃完晚飯，楚天疆主動去洗碗，肖芳芳陪著吳國雄看少兒英語節目。
如果這真是一個家，那該多好！楚天疆很是感慨，也明白了吳海淵為什麼對趙淑雲有那麼深厚的感情。這不過是美好的願望。楚天疆非常清楚，肖芳芳只是在執行任務，不屬於這個家。
十點整，肖芳芳哄吳國雄上床睡覺，楚天疆則去收拾行李。
「明天要出遠門？」
楚天疆回頭看了一眼，發現肖芳芳已經了換上睡衣。現在是七月底，一年中最為悶熱的時候。雖然開著空調，但是房間里的氣溫也有二十多度。絲質睡衣很薄，兩顆紅葡萄若隱若現。
還好，肖芳芳沒有完全掛空擋，只是這般情形，仍然讓惹得楚天疆連吞唾沫。
「我來幫你吧。」
「不……不用麻煩你了。」楚天疆猛的回過神來，覺得自己像個未經人事的童子。「國雄睡著了嗎？」
「玩了一天，早就累了，躺下就睡著了。」
「你也去休息吧，我睡書房。」楚天疆回過頭來，繼續把疊好的衣物放進行李箱。
「國雄說，你以前有過女朋友。」
「戰友介紹的，交往過幾次，算不上女朋友。」肖芳芳沒有離開的意思，楚天疆有點進退兩難。
「你沒打算結婚？」
「結婚？」楚天疆愣了一下，說道，「以前沒有考慮過，現在更加不會考慮，至少最近不會考慮。」
「對了，下午我碰見你們的大隊長，他還不知道我是誰。」
「你是怎麼說的？」
「當然是實話實說了。」
「什麼？」楚天疆回頭看了眼肖芳芳，顯得不大明白。
「我現在的身份是你的女朋友，而且是秘密交往了好幾年的女朋友，只是你的性格比較內向，從來沒帶我回來過。」
「他相信了？」
「當然，他還問我是哪裡的人，在哪個單位工作，有多大了，父母是否健在，以及什麼時候跟你結婚。」
「這些，應該難不住你吧。」楚天疆收拾好最後一件衣物，合上了行李箱。
「對我來說當然不是問題，可是劉展博大校問到你的話，你該怎麼說？」
「這……」
「時間還早，你不會這麼早就睡覺吧？」
楚天疆別無選擇，只能提著行李箱去了客廳。
「你平時喜歡喝酒吧？」肖芳芳從廚房裡拿來一瓶二鍋頭，看樣子她早就把里里外外搜了個遍。
「我們談正事吧，我的背景你已經一清二楚，可我不知道你的背景。」肖芳芳坐下來的時候，楚天疆往旁邊挪了挪。
「我是安徽人，二十三歲，在一家國營企業工作，父母都在老家，而且身體安好。」
「還有呢？」
「還有什麼？」
「劉展博提到的最後一個問題。」
「結婚？」肖芳芳笑了笑，說道，「半年之內吧，等我帶你回老家見過父母，就去領結婚證。」
「這也太快了吧。」
「我們已經交往四年，是在一個晚上認識的，當時我被幾個小流氓纏住，你恰好從附近經過。」
「這也太俗套了吧。」楚天疆有點驚訝。英雄救美的事，他干過三次，不過與那三個女孩都沒有深入交往。
「越是俗套，越容易讓人相信。再說了，像我這種年輕女孩，很容易受到欺負。」
楚天疆有點無語。如果張小剛說得沒錯，別說幾個小流氓，就算是幾個壯漢，也未必能夠制服肖芳芳。
兩人又聊了一陣，主要是肖芳芳交代自己的背景，以便楚天疆應付戰友的質問。
「時間不早了，去休息吧。」
「你也一樣，要一起嗎？」
楚天疆努力剋制，笑著說道：「不用了，今後有的是機會。我明天一早去機場，得養好精神。」
「行，你也早點休息。」
等肖芳芳進了卧室，楚天疆抽了根香煙，才去了書房。
雖然肖芳芳表演得天衣無縫，沒有絲毫破綻，但是楚天疆相信，袁德志派她來，除了照顧與保護吳國雄，還負責監視楚天疆的一舉一動。此外，楚天疆對軍事情報局的特工沒有多少好感。
躺下後，楚天疆很快就進入了夢鄉。
這是大半個月來，楚天疆睡的第一個安穩覺。
離開索馬利亞之後，楚天疆經衣索比亞到達厄利垂亞，在阿薩布港爬上了一條前往巴基斯坦卡拉奇的貨輪。為了避免被船員發現，他藏在底艙里，在七天的航行中，片刻都沒放鬆過。到達卡拉奇，楚天疆在黑市裡變賣掉了除雷明頓700之外的武器裝備，那把M200狙擊步槍就賣了一萬美金。用這筆前，楚天疆買了一輛二手吉普車，花三天時間到達中巴邊境檢查站附近。等他越過邊境線，在葉城爬上一輛前往內地的列車時，已經是吳海淵犧牲之後的第十二天。三天後，列車到達西安。在這三天里，楚天疆策劃好了刺殺那幾名情報官員的行動方案。
接下來發生的事情就沒有什麼秘密可言了。
第一名情報官員交代了參與行動的其他人員的詳細信息，楚天疆沒