南皮城，冀州第二大都市，方圓數十里，戶近十萬，無論人口與規模都僅次於鄴城，亦是袁家的發跡地之一，此處城牆高有伍丈厚達三丈比之鄴城亦不遑多讓，冀州在大漢諸州之中亦屬富庶之地，更是產糧大戶，南皮城中積糧極豐，如今袁紹便以此城作為冀州整條防線的要害之一，更是讓長子袁譚親率五萬精兵坐鎮，足見重視。
袁譚此人於袁紹諸子之中頗具勇力，平素與一干武將走的很近，在冀州軍中的影響力要勝過兩位親弟，不過其人性情粗豪在袁紹心中卻是不及其幼弟了，近年來袁本初多有提攜幼子壓制長子之舉，將鄴城交給袁尚就是其一，不過長子繼位自古以來就是慣例，縱然袁紹有心如此也不得不有所忌憚，否則一旦不慎極易失去人心，由於劉毅的前來，今世他的實力雖也極強可比之那個雄踞四州，帶甲數十萬的河北之雄就要差上不少了，因此此時的袁紹還是顧忌頗多的。
可袁譚的危機感並沒有絲毫的減弱，幼弟袁尚心思極為靈活，論到討父親歡心他是拍馬難及，現在更是大肆結交袁紹手下的一眾謀士官員，建立自己的班底，像許攸、郭圖等人皆與他過從甚密，主事鄴城之後更得到了不少軍營中的支持，如今單論實力他已經能與袁譚分庭抗禮，更別說二弟袁熙也是站在袁尚一邊的，長此下去哪裡還有自己的立足之地？權力鬥爭之中世間一切親情都是微不足道了。
當然身為長子的袁譚也有著自己的實力，像高覽鞠義這樣的大將就是站在他這一邊的，至於顏良文丑田豐等人只是忠於袁紹，現在主公正當盛年他們還沒有太多的傾向，不過為了冀州的安定田豐在其中可沒少花心血，若非他與沮授等人的協調，怕是這長幼之爭就要更加激烈了，如今隨著劉毅的大軍壓境一切問題也被暫時的隱藏起來。
華夏有句古話，初生牛犢不怕虎，這既可以形容年輕人的闖勁幹勁卻也可體現其無知無畏，對於劉毅的認識袁譚都是通過人言，此次讓他鎮守南皮袁紹特地嚴格告誡一旦劉毅大軍前來，絕對不可出城迎戰，只能據城堅守，南皮軍中有不少沙場宿將，只要上下一心加之雄城在手便有對抗的資本，否則他與劉毅交手結果可想而知。
當日父親交代之日神情語氣都極為嚴厲，畢竟自西園始二人便有過多次的並肩作戰，對於劉毅的用兵之能袁紹亦是深知。可袁譚口中唯唯諾諾的同時心中也有自己的想法，若是能在此次大戰中擊敗有常勝之名的劉毅，對他的聲望及以後的爭權都會有莫大的好處，因此當幽州大軍兵鋒直指南皮時，他亦是摩拳擦掌想要表現一番。
劉毅大軍到達南皮城下之時方當正午，昨夜太史慈的北平營已經提前趕到了城西二十里之處安營紮寨，聞聽主公前來子義也立刻趕來相迎，到得營中劉毅將安營之事交予一應手下，自己卻邀高順與太史慈一起去詳觀南皮城池，當年他自北海徐州返回幽州之時走的就是安縣，此處倒從未來過，既然想要破城，這實地勘察是免不了的。
此事自然也是敬方心中所想，戲志才雖是擔心主公安危，但此時己方大軍在側，袁軍又是守於城中不出，加之南皮四周皆是平原，放眼看去便可一覽無餘，因此他與郭賈二人亦是隨同前往，在劉毅心中，倒是巴不得袁譚可以有這份勇氣出來突襲一下，自從在阜平與呂布生死一搏之後，他已經很久沒有上陣殺敵了，憋的相當辛苦，不過心中亦知這種機會以後也是越來越少，身為主公他怎能親冒矢石？首先戲志才這一關他便過不去，說不得也只能找眾將一樂了。
遼東營安營之處只在南皮北門外二十里，眾人馬匹都是神駿非常，不片刻已經到了距城兩里之處，若非戲志才出言阻止，估計劉毅就直奔著城門去了，想來城中也不會有子義這樣的神箭，朗生血龍戟在手，胯下又有寶馬烏雲蓋雪，當然絲毫不懼城中的袁軍。
「志才，這隔著兩里地如何能夠看清此城詳細？再往前靠近一里方可，志才放心，如此距離城上便有強弓硬弩也傷我不到，再說還有敬方子義一旁相隨，不過你與奉孝文和還是在這安全。」劉毅勒馬出言道，雖然他從後世穿越而來，可也不是萬能的，至少望遠鏡他就做不出來，這個時代的工藝還沒有達到那個標準。以太史慈的寶雕弓加上金翎箭全力以赴也只可傷敵於六百步之外，這一里的距離已是極為安全了，不過三位軍師可都是文士，事關他們劉毅不敢大意。
「子義、敬方、劉六，近城一里之後切不可讓主公再前進一步，否則我必以軍法治汝等。」劉毅此言確在情理之中，戲志才當下便對幾人言道，話雖是對著高順等人，可卻全是說給主公聽的。
「軍師安心便是，有我在定保主公無恙。」眾人聞言俱是應是，太史慈於馬上言道，此次調往北平營擔任統領之前他可一直是劉毅的親衛營統領，這個距離以主公的本事當是安若泰山。
劉毅聞言雙腿一夾烏雲蓋雪，那馬便如離弦之箭一般飛奔而出，一里路對於它而言只是幾個呼吸的時間，今世劉毅有時也會幻想，後世的很多大富商們都以養馬為了，一批純種的好馬甚至動輒數千萬美元，要是自己把烏雲蓋雪帶回去估計定能賺個飄滿缽滿。不過到了一定的距離之後，他也不再向前，戲志才的話向來說到做到，若是真的太過靠近城池，隨行的眾人肯定逃不脫軍法。
「這南皮城經本初年年加固，確是不愧雄城之稱，單以城牆而論，怕是還要在我北平之上。」劉毅打量片刻眼前城池之後，以馬鞭相指對著太史慈高順二將言道，說起以往的戰例，他劉朗生除了攔截呂布迫不得已之外就沒守過城，儘是他進攻別人了，因此在北平的擴建之中他並沒有太過誇張的去加固城防，有這個財力民力還不如用在邊關更為實際，當然北平的城牆固然在高度與厚度上及不上南皮，不過長度便要勝出很多了，於大漢都市之中也是絕無僅有。
「昨晚慈便趁夜看過此城四周，確如主公所言。」子義也不是閑的住的主，昨夜他便前來看過，接著夜色的掩護他甚至靠得更近，南皮城額堅固程度也超過了他所見過的任何一座堅城。
「子義將軍，借你神箭一試城牆硬度如何？」高順細觀片刻之後方才出言道，此舉絕非無的放矢，畢竟劉毅軍擁有現在最為先進的攻城利器轟天炮，敬方就是要將它的功效發揮到極致，而在幽州軍中論箭法無人可與子義並肩，自然是此時的最佳人選。
「高將軍相請，慈豈能不從？不知將軍要試哪幾處？」太史慈聞言立刻將手中長槍交予一旁隨從，自背上取下寶雕弓擎在手中，這才出言向高順問道，既然請他出手相試，敬方定有他的想用處。
「城頭垛口，正中兩丈，下沿三尺，城門上方一尺，順知太史將軍的金翎箭乃是精鐵打造，威力無比，今日當可一開眼界。」高順以指相點，說出了幾個位置所在，都是城牆的要害之處。
「哈哈哈，高將軍太過謬讚，主公，末將去去便來。」太史慈聞言微微一笑，話語聲中胯下大宛良駒已向南皮城下護城河之處奔去。