廖化回伏虎山安置手下兄弟之後，放火焚燒了山寨，總共三千多名寨眾約有一半願意跟著廖化去投劉毅，其餘的他也沒有虧待，給了足夠的銀錢讓他們的自謀生路，之後便加速趕路直奔長安，這一番行事晚了一日，正好趕上張虎出兵。張虎為這些寨眾換裝之後讓他們依舊歸廖化統領，跟在大軍之後往虎牢關而去。
虎牢守將乃是白虎營統領楊明，亦是張虎的老部下了，得知軍師前來喜出望外，親自下關相迎，到了關上也立刻取來兗州最新的戰情交給軍師。在戰時的戰報傳遞上，劉毅也是下了很大功夫的，現在的他不可能有步話機，更不可能有電台，就連信鴿站也不是一時半刻就可以建好的，按照班青的說話，每到一地要想能以信鴿傳遞信息至少需要半年以上的時間，這個道理劉毅自然是清楚不過。
既然不可能有什麼先進手段，那就用笨辦法吧，每一天的清晨，詳盡的前線戰報都會由快馬送到虎牢關，徐晃大軍出征之後也是一樣，只不過時間縮短為了半天，優秀的戰馬首先不是供騎兵挑選，而是劉毅所謂的通訊營，這點從他起兵之時就堅持著，後來加入的戲志才、郭嘉、賈詡得知之後也很是讚賞主公這個做法。
可說張虎現在所看的戰報與最前線的誤差不會超過兩日，在漢末這個時代來說已經是最為迅捷的了，這對臨陣指揮的好處是無法估量的，可說劉毅軍的長勝除了將兵驍勇，謀臣多智之外，一切細節的完善也是居功至偉，這也是劉毅勝過其他諸侯的地方。
到了關上的第一夜，張虎房內的燈光足足亮了一宿，楊明與洪彪二人都未能撐住打起了瞌睡，可當他們睜開雙眼之後，張虎依舊保持著他們入睡之前的姿勢在聚精會神的查看著兗州地圖！二人不敢打攪，就連早飯也只敢放在一邊，這是張大人的習慣，平時待人溫和有禮，可無論是誰，哪怕是主公在內都不會在他看地圖時加以打攪，否則平常不生氣的人發起火來也是很可怕的。
「燕縣！」張虎重重的一拳砸在了地圖紙上，待要轉身卻發現周身肌肉僵硬，這個姿勢坐上一宿誰也免不了筋骨酸麻，楊明見軍師出言急忙喊來早就在門口等待的醫官，上前為軍師放鬆筋骨，整個過程行雲流水，看來這番景象在營中發生不是一次兩次了。
「洪彪，你去把元儉叫來！」張虎在醫官的按摩之下好了很多，拿起早飯剛吃了一口卻又放下，對洪彪說道。
「是，軍師，你先把飯吃了，我這就去。」洪彪還不忘嘟囔一聲。
「軍師一夜細查，可是有所得？」楊明拿著一碟精緻的肉脯放在張虎面前，輕聲問道，他知道軍師說話不會沒有目的。
「呵呵，這鹿肉果然不錯，又是老張的手藝？你看看地圖，如果你是曹操，要在這虎牢附近藏兵的話會放在哪裡？」張虎拈起一塊肉脯放入嘴中，頗為回味的對楊明說道。
「可不是，主公麾下是不是天下第一強軍我不敢說，可士卒們吃得最好我敢用腦袋擔保。」楊明不無驕傲的說道，然後便全神貫注的盯著地圖看了起來。幽州富甲天下，劉毅在下屬身上更是捨得花錢，吃喝都是他所注重的，甚至像郭嘉與戲志才這等體弱的還有專門的庖廚，吃好睡好才能有好身體，這一點他比誰都清楚。
過了片刻廖化隨著洪彪進了房中，卻看見張虎正在津津有味的對付著面前的早飯，他也不知該如何是好，還是張虎微笑示意他坐下，這個場面在廖化來說倒也新奇，不過更多的是對張虎那種洒脫的欣賞，看樣子，軍師對自己還是非常友善的。
「彪子，你也來幫我看看，虎牢附近若是藏兵會在何處？」楊明頭也不抬的對洪彪說道，他們可是近十年的老弟兄了，根本不用客氣。
「哥哥，你早上沒喝酒吧，明知道老洪我看著這東西就頭暈，你還是自己琢磨吧。」洪彪沒好氣的道，這看地圖一事劉毅教了他很多回，可卻總也學不會，為此他可沒少挨劉毅的拳腳。
「哦，老哥一時糊塗，忘了主公還為這事揍過你！」楊明抬起頭來歉意的一笑，旋即便又低下頭用心起來。
這個場景廖化看在眼裡更是覺得奇怪，本來挨揍是件丟人的事情，可看眼前這虎背熊腰的洪彪聞言之後竟是一臉的沾沾自喜，似乎能被主公揍一頓也是榮光一般，可他也不能不承認此二人包括軍師之間的氣氛十分的融洽。這地圖廖化倒是會看，聽著不由來了興趣，抬頭看向張虎剛要出言，豈知軍師已經說在了前面。
「元儉想看儘管過去，也助楊明一臂之力！」
此時的張虎左手拿著肉脯，右手提著酒樽，正吃得歡快，可就是這個形象也讓廖化心中佩服，似乎軍師一眼就可看透自己的想法，當下也不再猶豫，快步走到楊明身邊蹲下看起地圖來。
「楊兄，此處是何意？」「哦，樹林。」「那此處了？」「村莊。」眼前的地圖也比他在黃巾軍中看過的要細緻的多，更有許多符號是他未見過的，得了楊明的指導才能看得更加清楚。
「軍師，我，我看過了，似乎燕縣周圍最易藏兵！」片刻之後廖化抬起頭來，一開始還有點猶豫，可見軍師和楊明都是一副鼓勵的目光這才壯著膽子言道，當年在波才帳下他也跟波帥學了不少。
「哦，元儉且細言之。」張虎擦了擦手，笑道。
「當日波帥曾言，紮營之道，首重地利，最好莫過於依山傍水，山為登高瞭望之所，水則乃大軍必須，看這圖上的燕縣山水具有，且樹林茂密，用來藏軍當最佳不過，故才如此。」廖化言道。
「呵呵，元儉說的好，波帥倒不愧為知兵之人！」張虎言道，言語間頗有讚賞之意。
「好小子，果然有兩下子，不愧是周管二位統領的兄弟！」洪彪的大手拍在了廖化的肩上，大笑著說道。
「洪兄過獎了，華不過一點淺見罷了。」雖然被洪彪一掌拍的半邊身子發麻，可廖化知他全無惡意，反而是認可他的表示。
「元儉不必過謙，你既有如此見識，不知敢否往兗州一行，此去可是頗有風險。」張虎出言道。
「華新近相投，正愁無尺寸之功，軍師儘管調遣，華無有不從！」廖化聞言立刻起身來到張虎面前單膝跪地，慨然言道，軍師讓他前往，自然是對他的信任，自己初到就能得軍師器重怎不激動。
「好，當年諸侯討董，伯明隨二將軍九死一生攀上絕壁，因此才有汜水之勝，伯明也因此揚名！今番廖將軍前去便要打探清楚燕縣曹軍虛實，若成此功不在伯明之下。」張虎朗聲道。
「軍師放心，華這幾年久在山中，此行必為軍師打探清楚。」
「那便立刻下去挑選人手，夜間出關，記住定要可信才行，我讓劉七助你，一旦打探清楚立刻迴轉，不得延誤。」
「諾！」廖化慨然應諾，便隨張虎身後那人出門而去。
「楊明，隨元儉來的那幫士卒交由你來操練，我與洪彪領三千士卒往文遠處一行，你立刻派人報知主公。」張虎正色道。
「諾！」楊明躬身領命。
待到夜間，虎牢關一眾人馬出關而行，兵分兩路去了。