劉毅命徐晃與趙雲兩路齊出，趙雲監視淮陽夏侯淵大軍動靜，徐晃則直撲陳留，曹操既然難尋蹤跡，行堅壁清野，斷劉毅耳目之計；劉毅的應對就是以攻為守，打出曹軍真正的目的所在。
便在如此局勢之下，劉毅和郭嘉也沒有動用張遼的一萬燕雲營，目的就是對付曹操的隱藏手段，用兵不可盡全力，曹操作為漢末最為傑出的兵法大家自然深明其理，他的後手便是潛藏在燕縣周遭的李典所統帥的三萬青州兵！青州軍乃是曹操進軍青州剿滅黃巾殘餘勢力之後擇其精壯所設，雖然沒有劉毅來自後世的見識，可曹操的練兵之能可謂漢末諸侯中的翹楚，這支精銳經他操練更是戰力堅強，歷史上曹軍東征西討，青州兵的戰力起到了絕大的作用。
李典潛伏與燕縣，最大的戰略目標便是待劉毅深入兗州之後斷其後路，如果情況允許，最佳莫過於趁敵不備攻佔虎牢，那時劉毅大軍就是插翅難飛，考慮到劉毅軍的戰力，曹操也把手下最為精悍的青州兵交到了李典手上！此人武勇不及夏侯兄弟，用兵比之于禁也要差上毫釐，可勝在沉穩幹練，執行軍令一絲不苟，深得曹操信任，更將李典這路人馬視為此次兗州之戰的關鍵殺手，務要一擊致命！
曹操與劉毅這一對漢末風頭最勁的勁敵，此番就要在兗州進行他們之間的第一次對決，輸贏成敗更讓天下各路諸侯側目。
甄宓那日在劉毅府上看見方仙兒無比幸福的摸樣和眾女歡快的神情，不由更是自憐自傷，性格倔強的她不願再在此枯等劉毅，而是要前往司隸尋之，否則每日那種傷懷之情便讓她難以忍受。為了不被蔡琰派人尋訪到，她出了驃騎將軍府之後便來到自己商號之中，安排快馬日夜兼程的趕到了并州，在此處正好是并州商人組成商隊前往長安以完成劉毅對馬騰的承諾，其間自不會少了甄家，甄宓便藏身其中與商隊一同起行，她想的是到了洛陽之後再決定下步動向。
劉毅治下的幽州與并州對於行商之人是有很寬鬆的政策的，因此此二州商事的發達遠勝於大漢諸州，與異族的互通有無讓很多商人嘗到了甜頭，此次長安馬騰在他們眼中不啻又是一個巨大的商機，因此竟是自發組織起來以甄家為首帶著貨物前往長安，一行更是浩浩蕩蕩怕是不下千人，各種車馬繁多，這在漢末也算得上壯舉了。
這次商人們自行組織聲勢浩大，也各自都帶了不少護衛，一心都要早去長安，這幾年他們也嘗到了不少甜頭，自然要去追逐更為豐厚的利潤，誰知今日行到了伏虎山下的官道之上卻是遭遇了盜賊，這幫賊人人數眾多，皆以黑巾包頭，下得山來便將商隊前後圍困。
「不知來的是哪位英雄，我等前往長安只為行商，還望各位英雄行個方便，自當有報！」被圍的商隊一片混亂，直到甄家有人出面方才略略安定，此人姓甄命虎，乃是甄家在并州的掌舵之人，在并州甄家乃是最大的商家，此行之中也隱隱以甄虎為首。見此情形他也是越眾而出，身邊卻跟一個長相清秀的少年公子。
「大爺是伏虎山黑鷹寨的寨主，識相的留下貨物，大爺放你們一條生路，否則盡皆誅殺，不要怪我手下無情！」賊人中亦有一首領摸樣之人縱馬而出，此人長相兇惡，頭裹黑巾，半敞胸懷，露出胸口所刺一隻黑鷹，手握長槍，看著甄虎冷冷的說道。
這黑鷹寨寨主姓王名沖，當年黃巾勢大時他也曾相投，後張角等人先後亡故，他便在這伏牛山落了草，收留各地前來的黃巾餘黨，倒是拉起了三四千人的隊伍，靠劫掠為生。司隸一帶自黃巾起義以來，董卓亂政、呂王掌權，後又是李榷郭汜，一直紛亂就沒安生過，因此也無力顧及這幫賊人，讓王沖很是逍遙了一段時日。
後劉毅兵進司隸，大軍他不敢去碰，卻對其輜重來了興趣，可山寨中的二寨主一力阻止，很多自青兗各州前來的手下也不敢前往；王沖並未見識過劉毅軍，當時對這些人還是一陣譏笑，帶著自己一干老兄弟近千人前去伏擊，誰知就是一小隊不過兩百人的劉毅軍押運士卒卻讓他損兵折將，並且還難以奈何，本來以為可以手到擒來，誰知劉毅軍這些士卒皆是勇悍之輩，反把自己碰了個頭破血流。
經此一遭，王沖也見識到了劉毅軍的戰力，就算是後勤部隊也不是自己手下這幫烏合之眾可以比的，後來劉毅打破郭汜、牛輔，將司隸收於囊中更是讓他心慌，二寨主甚至提議前往投效，可王沖霸道慣了，劉毅軍又是軍紀嚴明，他哪裡受得了這份罪？
好在劉毅拿下司隸之後緊接著便是出兵兗州，一時間還沒心思顧的上剿匪，王沖也輕鬆了許多，今次聞聽并州商隊要從山下路過，所帶物資豐厚無比，又起了貪念！生怕二寨主加以阻止，便帶著一干弟兄下山而來，王沖為人頗為狡猾，看見商隊之中有不少手持刀槍之人，怕增大自己的傷亡，便言只是求財，其實心中不會放過這幫商人。
「好大的口氣，此地乃是驃騎將軍治下，豈能容你這等賊人猖狂？」此時出言的竟是甄虎身邊的少年文士，此人聲音清脆動聽，可言語之中很是凌厲，絲毫不把這賊人放在眼裡。這也難怪，甄家家大業大，甄宓又是走南闖北，閱人無數，這幾年在大漢北疆行商無人敢對她甄家不加恭敬，劉毅治下民生安寧，早無盜匪之患，烏桓與匈奴對這些行商之人很是優待，這些賊人卻不放在眼中。
「哈哈哈，如此多的男人，卻讓一個雌兒出來說話，真真可笑，別拿劉朗生來壓我，他現在大軍在外，大爺我幹完這票便潛藏山中，他又能奈我何？看你這小娘皮眉清目秀的，口氣卻是甚大，莫非還是劉朗生的粉頭不成？」甄宓易釵而弁，可玲瓏的身姿卻是一襲長衫難以掩蓋，王沖一眼便看了出來，此時卻是色心又起。
「老大，看這小娘皮細皮嫩肉的，帶回去給大哥做個壓寨夫人倒也不錯！」邊上立刻有人應和，王沖聞言那笑容更加不堪起來。
「賊子好膽，今日你若敢妄動，不用劉將軍出手，我甄家也不會放過你！」甄宓哪裡被人如此對待過，又聽他口出穢言，不由柳眉倒豎，心頭大怒，高聲斥道。
「甄家，又能如何？難道你就是甄家大小姐？哈哈哈，我王沖運氣倒也不錯，久聞甄家大小姐國色天香，沒想到今日也可一會，甄小姐，乖乖下馬吧，大爺定會好好疼你！」聽聞甄家之名王沖亦是一震，可此時已是勢成騎虎，加上色心又起，竟是毫不在意。
「你們保護小姐先走，我來斷後！」甄虎見這賊人不顧一切，看他目露凶光也知不會放過自己，立刻出言安排，手下的護衛也是各自拔出兵器，準備拚死一搏。
「哼，你們一個也走不掉，兄弟們。」王沖臉色轉寒，既如此，就不要走脫一個活口，剛要出言，卻聞聽商隊後方一陣騷亂，不少頭裹黑巾的兄弟奔逃而回，此時一個青年文士在兩員軍將的護衛之下縱馬來到當前，後面跟著的士卒看打扮正是劉毅麾下。
這青年文士一襲儒衫，舉止有度，姿容瀟洒，到了自己面前卻看也不看自己一眼，反而抱拳對那扮作少年文士的甄宓笑道：
「甄小姐果在此間，張某倒也來的及時！」