劉毅與公孫瓚到後一天，豫州刺史孔伷作為最後一個到達的諸侯也趕到了陳留，出乎劉毅意料的是，老天似乎是要成全十八路諸侯討董卓之說，雖然添加了劉毅，可西涼太守馬騰卻是未至！
諸路諸侯匯聚一處，共合兵馬三十四萬，可謂聲勢浩大，不過在劉毅看來，各路諸侯手下的士卒也是參差不齊；除了自己手下之外，也就袁氏兄弟、曹操孫堅以及陶謙麾下可稱精銳，其餘的無論從操練上還是精神上都算不上強軍；且聯軍還有一個最大的弱點，便是缺少騎兵部隊，算上自己的鐵騎營也不過就在三萬上下，相比於董卓的十萬西涼鐵騎可謂薄弱，看來此戰並不一定樂觀。
當晚大家也雲集一處，詳議出兵之事。袁家四世三公，名望極高，袁紹自然坐了首座，曹操作為此次會盟的召集者坐在次席，跟著就是袁術；而劉毅雖然年青，可善戰之名天下共知，功績標榜，各路諸侯也推他坐在上座，位於袁術之側，對此劉毅自是謙虛退讓，可大家一心也只得就座，雖然他心中並不在意這些，但以此年紀能得眾人一致推許足見這幾年劉毅的實力有了長足的發展。
「我大漢自高祖皇帝開國以來，至今已歷四百載，國威昌隆，四方敬服；如今董賊逆天而行，使得朝綱敗壞，天子蒙塵，必為天下共誅之、共討之；今得孟德仗義相招，各位俊彥雲集一處，必將為我漢室除污去穢，復之正統，適逢其會，何其之幸也！」說話之人聲若洪鐘，抑揚頓挫，正是北海太守孔融，他乃是孔子之嫡孫，文名稱著於大漢，首先作此討逆之言，倒是恰如其分。
「文舉公言之有理，今日我等與此齊會，便是要澄清寰宇；如今各路諸侯合兵一處，聲勢浩蕩，董賊也必知之，其人雖大逆不道，可手下士卒卻是精銳無匹，我等當先推舉一盟主，號令三軍，方能與之相抗，此乃當務之急，還請各位詳加斟酌！」曹操出言道，他心中其實與劉毅一般想法，對於董卓的戰力有著很深的憂慮，聯軍若無統一指揮，無異於一盤散沙，怎能與之相敵？
「此番既是孟德召集義軍，他又素來能征慣戰，且世代為漢室之臣，正可擔當此任！」出言的乃是濟北相鮑信，他與曹操素來交好，故此才會有如此言語，不過曹操確是也有擔當盟主的條件。
劉毅聽了心中一愣，怎麼盟主人選還有爭執？不就是那渤海太守袁紹嗎？不過隨即也就釋然，這聯軍的盟主可是大增聲望，對於將來的發展也是極有好處，怎麼會沒有人爭奪？想來袁紹能當上盟主也是各路諸侯妥協的結果，絕非什麼眾望所歸。劉毅對此倒不是沒有興趣，只不過他知道以他的家世當是無此可能，也就只能看看熱鬧。
「此次會盟既是操所召集，自然不應擔當此位，謝過鮑兄好意，還是請大家另推賢能！」曹操對鮑信報之一笑，出言道。
「燕郡郡守劉毅劉朗生文武雙全，當日在京中便極得先帝賞識，後又揚威異族，數敗黃巾，更是陣斬張晃，勇略無雙，以此人物豈不正可為我聯軍之帥？」公孫瓚長身站起，爽朗說道，他也知在座諸人之中以袁紹最適合擔當此任，不過他與袁紹不和，心中不願，這才把劉毅推了出來，一來希望能賣劉毅一個好處，而來也是顯示自己一心為公，絕無他念，此人心機倒也頗為深沉。
此語一出，眾諸侯議論紛紛，劉朗生領軍為將之才固足，可這盟主之位卻非僅憑此一點，他不過出身上黨一紈絝，（當年張揚為劉毅舉孝廉之事並未提及他的流落之事，故此世人口口相傳，劉龍的很多事迹也按在了劉毅身上，對此蔡琰極為不滿，劉毅卻不以為意。）若為諸侯之帥豈不為董賊所笑？不過這話只能想想，卻是不便當面說出，只有曹操與劉毅目光相觸，饒有意味的一笑，似有深意。
「公孫伯圭，老子沒招惹你吧，你這哪裡是捧我，害我還差不多。」對於公孫瓚的「好意」，劉毅一點也不接受，自己不過是他用來攪局的，單論自己出身就是絕無可能，當下朗聲言道：
「以毅之資歷，本不應與各位同列，只是毅上受天恩，如今董賊造逆豈能坐視，即使孟德兄不相邀，討伐董賊，朗生也會不請自來！在下心中只有漢室興亡，豈有他想？盟主之位，干係重大，非才名具備者不能擔當！袁本初四世三公，聲望著於四海，在西園與朗生分屬同袍，其人急功好義，又長於軍略，除本初兄之外，毅真還想不出尚有何人能擔當此位！」這番話劉毅說得是慷慨激昂，既謙虛抑己，又表現出一片為國之心，各路諸侯都為之點頭，袁紹也是報以微笑。
之所以如此力推袁紹，除了將自己撇開之外劉毅不是沒有想法，此倘討伐董卓，必將是大戰連場！劉毅應可算是在場諸人中唯一一個沒有忠於漢室想法的人，其餘不論心中作何計較，總是有朝廷的地位，參加聯軍劉毅的目的就是撈取政治資本，為將來計算，當然要最好的保持自己的實力，事若可為便錦上添花，若不可為漢室興亡又與他劉朗生有何關係？老子和董卓有沒有殺父奪妻之恨！只要自己把袁紹推上盟主之位，得到他的好感，到調兵遣將之時自有自己的好處，說穿了苦活累活就讓別人去干吧，我只負責摘桃子。
「劉將軍一心為國，令人相敬，其所言盟主人選更是大善，在下附議，願推袁本初為此次聯軍之盟主！」說話的乃是兗州刺史劉岱。
「二位所言極是，我等也是附議，袁本初正乃盟主不二人選。」劉毅說完之後各路諸侯都是紛紛出言贊成，既然沒有更為適合的人選，自己又沒有可能，誰願意出來做壞人？在大家的共同推舉之下，袁紹雖是作勢推卻幾次眾人只是不許，也只得就任！
盟主之位既定，眾諸侯也約定明日便由袁紹登台拜帥，同舉大軍，以進洛陽！次日築台三層，遍列五方旗幟，上建白旄黃鉞，兵符將印，請紹登壇。紹整衣佩劍，慨然而上，焚香再拜。其盟曰：「漢室不幸，皇綱失統。賊臣董卓，乘釁縱害，禍加至尊，虐流百姓。紹等懼社稷淪喪，糾合義兵，並赴國難。凡我同盟，齊心戮力，以致臣節，必無二志。有渝此盟，俾墜其命，無克遺育。皇天后土，祖宗明靈，實皆鑒之！」讀畢歃血。眾因其辭氣慷慨，皆涕泗橫流。歃血已罷，下壇。眾扶紹升帳而坐，兩行依爵位年齒分列坐定。操行酒數巡，言曰：「今日既立盟主，各聽調遣，同扶國家，勿以強弱計較。」袁紹曰：「紹雖不才，既承公等推為盟主，有功必賞，有罪必罰。國有常刑，軍有紀律。各宜遵守，勿得違犯。」眾皆曰惟命是聽。紹曰：「吾弟袁術總督糧草，應付諸營，無使有缺。更須一人為先鋒，直抵汜水關挑戰。余各據險要，以為接應。」袁紹說完以目視劉毅，意欲讓他擔當先鋒之任，劉毅微微一笑，作勢就要出言，其實是在等待。
果然長沙太守孫堅越眾而出，慨然請命，劉毅自是樂見其成，這先鋒官可是要最早與董軍精銳交戰，劉毅心中並不願如此。這倒非是袁紹故意為之，劉朗生驍勇善戰，正可為大軍之先。
「文台勇烈，足當此任，便命文台為先鋒，即日兵發汜水關！吾亦將調動各路人馬，以為後應！」袁紹狀甚欣喜，這孫堅也頗有勇名，今既主動請戰，他豈有不允之理？不過袁紹在答應的同時劉毅也注意到了袁術的神情微微一變，看來有些異狀。
孫堅得令後立即回營整頓糧草軍馬，當日便率領本部一萬五千士卒出發，曹操邀請劉毅一道去為孫堅壯行，劉毅也是欣然前往！孫堅見二人來到很是歡喜，備言此去必建首功，二人也是祝他旗開得勝，不過劉毅心中有點忐忑，此去孫堅定會與那華雄遭遇，卻是不知勝負如何？如按史書，華雄敗與孫堅之手，而演義則正好相反，如今這諸侯會盟之事與演義相符，由此來看孫堅此去凶多吉少！
當然還有一員小將令他意想不到，此人年方十六卻是年少英俊，身軀魁梧，氣勢不凡，一見便是武勇之人，果然乃是小霸王孫策；雖是得父親之命喚劉毅為叔，可看得出來他心中對朗生的勇名極不服氣，眼光也是躍躍欲試，不過現在的劉毅自不會與他計較，只是見到孫策的同時他心中立刻想起了一個大才，此人更是年少風流。
「今日盟主言先鋒之時，朗生為何不請戰？以操觀之，眾諸侯之中唯有朗生麾下最為善戰，乃是先鋒不二人選，這孫文台雖也勇武過人，可在操心中還是不如朗生！」望著孫堅人馬出營而去，曹操對劉毅言道，劉朗生向來每戰必爭先，何故今日如此？
「不瞞孟德兄，昨日公孫太守推毅為盟主，實是驚出一身冷汗，這豈不是居我與火爐上矣，毅近年來鋒芒太盛，此時正應韜光養晦，難道孟德兄不是作此想法？今日之事不是毅不想為之，實是孫太守搶先一步，毅自不便與其相爭！」這裡就曹操與自己二人，劉毅說話並無太多顧忌，再說坦然言之反可收虛虛實實之效。
「朗生之言不無道理，我等雖是一同出兵，可諸侯之間良莠不齊，董賊手下兵精將勇，操實是憂慮，以朗生來看，孫太守此去勝負如何？」曹操也表現的十分率直，沒有隱藏心中想法。
「未可知也！」劉毅微微一笑，目視