公元1938年4月初。中華民國首都武漢。
一輛黑色的轎車飛快地駛過漢口的街頭，徑直開到了邊防軍駐武漢辦事處的大門口。這裡是中共在武漢的一個公開的辦事機構，這些年來一直在敵人的心臟堅持反戰鬥爭，自然早就成了國民黨特務機關的眼中釘。所以這裡的保衛工作也是非常嚴密的，轎車剛一停穩，幾個在門口警戒的中共特科人員就警惕地圍了上來，轎車的車門打開，從裡面走出一個長相英俊的青年，和一個同樣是相貌堂堂的洋人。幾個特科隊員認得這青年，他正是中共武漢市委副書記黃敬同志，他現在公開的身份則是中國邊防軍駐武漢辦事處副主任。而他身邊的那個洋人，卻眼生的很。不僅特科的同志不認識，就連外面埋伏著監視邊防軍辦事處的國民黨特務們也不知道他是誰？
大院的鐵門吱呀一聲被推開了，走出來一個穿著整齊軍服的中年人，還掛著少將的軍銜，似乎知道黃敬同志要帶人來的樣子，恭恭敬敬沖那個洋人做了一個請的手勢。然後就率先走在了前面，將黃敬和那位外國同志引了進去。
穿過院子，在寬敞的客廳裡面，已經早有人在那裡等候。一個個子不高，眉毛清秀，相貌儒雅的中年男子坐在沙發當中，兩個高大結實的壯漢冷冷地站在他的身後，用謹慎的目光看著黃敬身後的洋人。
「漢年同志，這位就是曾經在國民政府軍備部的U工程委員會工作的蘇聯科學家伊戈爾·瓦西里耶維奇·庫爾恰托夫同志。」黃敬抬手指了指那個洋人，說：「庫爾恰托夫同志是受蘇聯內務人民委員會的派遣，打入到國民黨的U工程委員會中去的，最近剛剛脫離虎口。現在想要我們安排他回莫斯科，他有重要的情況要向斯大林同志彙報！」
「什麼！」潘漢年聞言一怔，猛地站了起來，他打量了一番這個三十多歲的蘇聯科學家。湊到黃敬身邊，低聲道：「他是不是從U工程委員會竊取了什麼機密啊！咱們現在可不能把國民黨給得罪太過了，以免破壞了兩黨合作的局面！萬一打起來……」
他的聲音雖輕，而且還是用得中文，可是卻被庫爾恰托夫聽了個一清二楚。這位蘇聯科學家苦苦一笑，開口就是流利的中文。「實不相瞞，我在U工程委員會的工作並不涉及到核心機密，而且我離開U工程委員會也不是什麼『脫離虎口』，而是正常離職。在邁特納教授發現核裂變現象之後，這樣正常離職的外國科學家有很多，國民黨方面也沒有阻止他們。只是我現在蘇聯被白俄封鎖了，沒有辦法回到蘇聯去，所以才需要你們的幫助。」
潘漢年的臉皮微微一紅，抬手指了下對面的沙發，笑道：「庫爾恰托夫同志，您請坐。慢慢說。」他停頓了下，又問：「那麼說起來，您也沒有什麼重要的情況要向斯大林同志彙報吧？」
「重要的情況是有的。」庫爾恰托夫沒有坐下，而是在屋子裡焦急地踱起了步子，他猶豫了下，才輕輕嘆了口氣，說：「情況是很重要，不過在核裂變現象公布之後，也就不是什麼秘密了！任何一個理論功底深厚的物理學家都能通過大量的計算，得出大致相同的結果。」
「能透露一下答案嗎？」潘漢年顯然不認為自己有當物理學家的天賦，所以乾脆就問起最終的計算結果了。
「可以，根據我的計算……用20公斤丰度為90%的鈾-235就能製造出一枚足以摧毀整個漢口的超級炸彈！或者說大約1公斤丰度為90%的鈾-235，能產生相當於1600噸TNT炸藥爆炸的威力！20公斤就是3萬2千噸TNT炸藥的爆炸當量，摧毀漢口或是莫斯科是沒有任何問題的！」說到這裡庫爾恰托夫跺了跺腳，大聲道：「這次世界大戰最後的結果，可能就是看誰能夠首先擁有這種炸彈！如果讓法西斯先擁有了它，那人類的解放事業就全完了！」
「真有……那麼大的威力！？」潘漢年聞言一怔，抬眼看了看黃敬，他是中德聯合理工學院數學系畢業的，應該多少懂一些吧？
黃敬點點頭，道：「庫爾恰托夫同志的計算應該錯不到哪裡去，這個情況在目前的物理學界已經不是什麼秘密了……雖然計算的結果有一些差異，不過最後得出的結論都指向國民黨的U工程委員會正在製造一件威力巨大的武器！這件武器的威力大到了足以毀滅一座上百萬人口的城市！」說著他加重了語氣，「我們必須立即將這個情況通報中央，還要將這位庫爾恰托夫同志送去安全的地方。」
……
這段時間的日本東京，也久違的出現了慶祝勝利的場面，斯大林在同中國、德國簽訂不平等條約的同時，也和日本簽署了一個割讓阿穆爾河以南遠東地區和薩哈林島北島的條約。所以說，日本現在也是這場戰爭的勝利者了！東京市民們揮動著太陽旗在街道上遊行，大聲高唱著君之代，山呼天皇萬歲的口號。當然也有凱旋而歸的日本陸軍扛著上了刺刀的步槍，在舉行閱兵式，整個場面和武漢那裡也差不多。好像不可一世的大日本帝國又回來了一樣！
在東京霞關的首相官邸裡面，剛剛晉陞大將的陸軍參謀本部部長永田鐵山以及一群日本陸軍的高級將領，正陪著首相宇垣一成在那裡遠遠觀看著浩浩蕩蕩的遊行隊伍。不過他們此刻的心情，卻有那麼一點沉重。因為蘇聯人是簽了割地的條約，可是佔據著海參崴的俄羅斯軍隊卻不認賬！他們拒絕將這座遠東第一要塞交給日本人。更讓日本人感到鬱悶的是，中國人自己和蘇聯也簽訂了類似的條約，可是卻支持俄羅斯帝國政府繼續佔據海參崴要塞……與此同時，在理論上要割讓給日本的遠東濱海地區的北部，一個由中共所統治的遠東社會主義共和國有不知道從哪裡蹦了出來！而他們也拒不承認蘇聯政府和日本所簽訂的《日蘇和約》，不肯從日本應得的土地上撤退。
「諸君，難道就任由支那人騎到帝國的脖子上面拉屎嗎！」皇道派的大佬荒木貞夫第一個大吵大嚷，打破了令人窒息的沉默。他的那副修剪整齊的法式鬍鬚在微微顫抖著，看得出來，他非常惱怒。
「絕對不能容忍！遠東的地盤是皇軍用屍山血海換回來的！那些支那人憑什麼繼續佔據著海參崴，憑什麼把伯力和阿穆爾河南岸土地也佔為己有！」附和荒木貞夫的人卻是統制派的幹將東條英機中將，他以第11旅團旅團長的地位參加了這次出兵，班師回朝後晉陞中將，擔任了陸軍參謀本部第二部部長。
「荒木君和東條君有什麼好的建議嗎？」宇垣一成輕聲說道，他的手指在辦公室的窗台上輕輕敲了下，臉上的表情卻凝重至極。
「抗議！我們要向支那國民政府提出最強烈的抗議！」荒木貞夫大將咬了咬牙，終於提出了唯一可行的辦法。
「就只有抗議嗎？」永田鐵山冷冷地道，他又橫了一眼附和荒木的東條，「東條君呢？你有什麼錦囊妙計？」
「我們應該聯合英法共同反對中國！這段時間中國因為暹羅事件同英法之間的矛盾日深。他們已經不止一次向帝國暗示結盟的意向了，如果帝國同英法結盟，支那就……」
「八格！」永田鐵山沒等東條把話說完就插話道：「你難道沒有研究過德國人是怎麼打敗蘇聯的嗎？蘇聯紅軍的400萬大軍被他們用一個月不到的時間就徹底打垮了！在這場戰爭中，德國人不僅在坦克和飛機上擁有壓倒性的質量和數量優勢，而且他們各兵種之間的配合近乎完美，我可以肯定，一旦英法同德國開戰，勝利的肯定是德國！我們現在去上英法的船，不是跟著陪葬嗎？」
「不對，永田君！德國人和支那人的海軍沒有帝國和英法強大，他們的陸軍沒有海軍運輸，是過不了海的。而英國和帝國卻可以用海軍封鎖他們的海岸線，將他們困在大陸上面！」東條英機強辯道。
「海戰的關鍵是飛機！德國和支那的空軍非常強大，帝國根本不能與之抗衡。」永田鐵山扭頭問陸軍航空航空技術研究所付安田武雄少將，「安田君，你是搞航空技術的，就由你來說，帝國和支那在航空技術上有多大的從差距，用多少時間才能追趕上去！」
「啊！」安田武雄不知道是怎麼回事，今天好像是神遊太虛，被永田一點名，一張嘴就蹦出一句。「仁科芳雄教授已經從中國回來了！」
「什麼？仁科芳雄是誰？安田，你今天是怎麼回事？」永田鐵山一臉惱怒地看著這個航空技術專家，剛想訓斥。安田武雄卻接著說了下去，「仁科芳雄是個物理學家，他是在幾年前被軍部派遣到支那去參加他們的U工程委員會的一個研究項目的，上個月他剛剛回到日本，卑職昨天已經和他見過面了。他帶回來一些非常驚人的消息！」
「非常驚人？有多驚人？」宇垣一成問。
「是關於一種鈾炸彈的消息。」
「鈾？呃，這個東西果然是造炸彈了！」永田鐵山一副恍然大悟的表情，他說：「這個炸彈一定比普通的炸彈厲害多了吧？」
「是厲害多了。」安田武雄苦苦一笑：「根據仁科芳雄的計算，大約10公斤的高純度鈾-235，如果發生核裂