「總政委，總政委！快醒醒，快點醒醒！」周恩來從香甜的睡眠當中被這急促而生硬的喊叫聲吵醒了。自從這次肅托戰爭開始後，這位中國工農紅軍實際上的當家人便將行軍床搬進了中革軍委作戰室。
這兩天的戰局似乎比較順利，在遭遇到猝不及防的打擊後，張學良的十幾萬大軍終於穩定了形勢，在黑龍江西部的大荒原上和托匪軍打起了陣地戰。雖然還是被托匪壓著打，不過應該不會再出現突然崩潰的狀況，充其量也就是個慢慢流血的過程罷了。反正誰也沒指望張學良能打敗王仲義，只要他能夠牽制住對方的一部分主力就足夠了。真正能起到決定性作用的還是紅軍主力對東蒙古仲義堡的奔襲。十五萬大軍攜帶著全部火炮和輜重已經出發有兩天了，再有八天就能開到仲義堡城下。當然周恩來也不指望對手會毫無察覺到讓自己突襲，對方可不是張學良。不過那也無所謂，王仲義察覺了又能如何？他沒有力量打破十五萬紅軍主力部隊的進攻，除非將黑龍江的部隊抽調回蒙古，集中全部兵力……這樣的情況是再好不過的了，黑龍江西部就可以被張學良的軍隊所控制。然後就可以慢慢和托派打持久戰了，最少也要打個三五年，可千萬不能把他們一下子給消滅了，要不然蘇聯的援助可就來得沒有那麼爽快了。就在昨天，共產國際顧問米夫和蘇聯軍事顧問崔可夫已經同意再給紅軍五個蘇械師的裝備——可不是那種山寨版的輕步兵師，而是同蘇聯紅軍步兵師一樣，配屬了炮兵團的正規步兵師，而且每個炮團還有一個擁有12門M1910式122毫米榴彈炮的炮兵營。心情大好的周總政委晚上還宴請了蘇聯軍事顧問團，喝得稍微有些超過節制了，正一枕香甜好夢的時候，就被人這麼急切的吵醒了！
周恩來打著哈欠從行軍床上坐了起來，過了幾十秒鐘才覺得意識有點回到了自己身上。他睜開睡得有些朦朧的眼睛，就看到自己的秘書還有中革軍委主席項英站在他的床前。秘書的臉色已經青了，項英雖然努力地做出鎮定的樣子，但是臉上不住滾下的汗水卻告訴了別人，他現在的心情有多麼緊張。一股不祥的預感頓時籠罩了周恩來的心頭：「伯承同志，到底出了什麼事？」
項英咬著牙齒憤恨地道：「總政委！剛剛收到黑龍江方面軍的電報，張學良在昨晚10點鐘左右下達了全線撤退的命令，結果……撤退沒有組織好，變成了十幾萬人丟下輜重和重武器的大潰退！部隊損失慘重……葉挺同志和張國燾同志還通過秘密電台報告，張學良是因為海拉爾方面的情報人員發現了托匪大股增援部隊而下令撤軍的……如果這個情報屬實，托匪軍的主力已經到達了黑龍江！」
周恩來一下就從行軍床上站了起來，光著腳在作戰室的地板上走來走去，最後走到項英面前厲聲吼道：「這個張學良！真是……就是要撤退也要好好組織一下嘛！哪有十幾萬人丟下輜重一股腦逃跑的道理？他怎麼樣也是日本陸士畢業，又打了這麼多年的仗，怎麼連這點常識也沒有？張國燾葉挺為什麼不全力制止！張學良糊塗……他們也糊塗么？」
周恩來又轉了幾個圈子，平復了一下心情，走到了地圖台前：「現在黑龍江方面軍一潰敗，哈爾濱還能不能守在？項英同志，現在總部有什麼預案么？我們手中還有多少可用的預備隊？」
項英掏出手絹抹了把汗，苦笑道：「總政委，現在我們手裡沒有多少可用之兵了。五個軍團由朱總司令指揮去打東蒙古了，一個軍團在包頭，這是不能動的，還有一個軍團由馮玉祥指揮守在察哈爾，吉林省現在只有新組建的紅炮師和中央警衛師還有一些地方武裝，如果國民黨現在要動手的話，咱們的形勢可就……」
聽到國民黨三個字，周恩來剛剛平復下來的心情又有些激動了，他轉過身來看著劉伯承：「國民黨方面有什麼異動么？李宗仁那裡派人去聯繫過么？有沒有向他表明我們的善意，還有……顧順章那裡有沒有什麼消息？在李宗仁的司令部裡面有我們的同志。」
項英輕輕吁了口氣：「遼寧的國民黨軍這兩天雖然在四平以南地帶進行實彈演習……不過卻沒有進一步的挑釁。據查，他們的複員工作也還在按計畫進行，每天都有相當數量的老兵乘坐火車離開……國民黨方面準備對這些人進行訓練，好像以後要讓他們回家鄉去充當鄉村警察。此外顧順章同志也沒有向中革軍委通報過什麼重要的情報，除了……除了有傳聞說托匪軍準備請託洛茨基本人到蒙古去……」
「什麼？」周恩來臉上的肌肉一緊，若有所思地道：「讓顧順章過來一下，我要親自問他。」說完他的目光又轉回到了軍用地圖上面：「總部打算怎麼辦？讓朱德的軍隊東進經過興安盟回吉林么？」
項英思索了下，還是點了點頭：「這是最穩妥的辦法，要不就是孤注一擲去打仲義堡。現在托匪的主力已經東進到黑龍江，仲義堡必然空虛，咱們的十五萬大軍一定可以取勝。不過……仲義堡周圍工事堅固，我們的部隊只怕要花上十天八天才能打下來。到時候就不知道張學良還能不能守住黑龍江了。而且……而且我還有一個擔心……」
「擔心什麼？」
「我擔心張學良久候援兵不至會帶兵投靠托匪！他的部下姜登選、張作相、于學忠都和王仲義私交過密……而且國民黨也有可能在背後推動這件事情！」項英壓低了聲音，幾乎是一字一頓地說出了自己心中的隱憂。
周恩來深深吸口氣，心裡緊張地盤算起來，他非常清楚自己的這位老朋友張學良，他是絕對不會投靠到托派那裡，因為這在他看來是對不起朋友的不義之舉。不過他也不會為了朋友就把自己的本錢都給拼光的，雖然現在他掛著共產黨的招牌，可畢竟還是軍閥，是軍閥就一定會將保存自己放在第一位！更何況現在所進行的也不是國戰，而是莫名其妙的「肅托戰爭」，是中國共產黨人為了蘇俄內部的紛爭而戰。這個就連周恩來自己都沒有什麼積極性，更何況是張學良呢？這位頭腦經常要發熱的大少爺，多半又要做出什麼武裝調停的事兒來，既保存了實力，又能在全國人民面前賣乖討好。
「項英同志，我們現在不能置黑龍江和張學良於不顧，取消進攻東蒙古的計畫，調一個軍團回防熱河，一個軍團回吉林，三個軍團去黑龍江加強那裡的防禦。」周恩來沉默半晌還是下達了從蒙古撤軍的命令。
就在這時，作戰室門口光線一暗，就看見同樣顯得有些憔悴的共產國際顧問米夫低頭從門口走了進來，一看見周恩來和項英便用充滿憤怒的聲音質問道：「黑龍江方面軍被托匪打敗了！這是怎麼回事？十幾萬紅軍戰士怎麼能被幾萬托匪打敗？蘇聯給了那麼多的援助……他們怎麼還會被打敗！周恩來同志，您倒是說說看呀，這樣的慘敗應該由誰來負責？是你！還是那個張學良？」
「顧問同志說的沒錯！我們紅軍什麼時候打過這樣的敗仗？依我看這次失敗不是我們的力量沒有托匪強大，而是在我們內部存在著托匪的同情者……甚至是托匪的內奸！」緊接著王明略顯激動的聲音就從外面傳了進來。這個王明前天剛剛結束他的「內交活動」，從武漢搭乘飛機來到長春，沒想到才兩天就得到了這麼好的機會！
「我們應該立即在黑龍江方面軍展開肅托，清楚一切托匪的內奸，將黑龍江方面軍真正變革命武裝！」大步走進屋子的王明揮動著拳頭大聲說：「這是戰勝托匪所必需的先決條件！只有肅清了我們內部的托匪分子，我們才能戰勝外部的托匪！」
看到米夫和王明一前一後跑來發難，周恩來卻平靜了下來，冷冷道：「那就請米夫顧問和王明同志一起去哈爾濱負責肅反怎麼樣？」
王明聞言一怔，高漲的興緻立刻被壓下來，他有些惱怒地說：「恩來同志，我們的內部的確需要清洗，這也是共產國際的意思。」
「對了，我剛剛得到一個消息，是國民黨方面傳出來的，他們已經派人到土耳其請託洛茨基本人去蒙古主持大局了。」周恩來扭過頭，望著米夫和王明，沉沉笑道：「很明顯，托洛茨基已經和中帝國主義、英美帝國主義勾結在一起了，現在世界革命和中國革命已經到了最危急的時刻！我們需要把這個消息立即報告給共產國際和斯大林同志……至於要不要在黑龍江方面軍內開展肅托，還是等待共產國際的進一步指示吧。」
……
莫斯科，克里姆林宮。
「這個情報是從哪裡來的？」斯大林在短暫的震驚後，立即追問道。
蘇聯國家政治保衛總局局長緬任斯基拿出一份電報：「這是共產國際轉過來的中共方面所提供的情報，根據中共方面的報告，中國的托派活動一直得到國民黨的秘密支持，而這一次國民黨方面更是打算把托洛茨基弄到蒙古去，準備利用他來顛覆我們的蘇維埃祖國，篡奪國家的政權。」
斯大林的神色嚴肅起來了，他心裡很清楚，在這個世界上對他的權力威脅最大的那個人就是托洛茨基！托洛茨基不僅在蘇聯共產黨內部和紅軍中有大量的支持者，而且他還是列寧所支持的共產