朝陽，北票兩個戰場的捷報，卻在關東軍司令部里引起了一番爭論。菱刈隆司令官和他的參謀們都相信，目前正在山區公路上以龜速爬行著的國民黨軍，最終會加入到這場北票解圍之戰中來。對於是否要「痛擊」這支國民黨軍，關東軍的參謀們出現了分歧。
「大將閣下，既然帝國和南支國民黨在滿洲終有一戰，那我們為什麼要放過這個痛擊他們的良機呢！」
說這個話的是關東軍高級參謀板垣征四郎大佐。在歷史上的日軍中有石原之智和板垣之膽的說法，可見這是個膽肥的日本鬼子，就算在其他鬼子都對國民革命軍患上恐懼症的時候，他還是一副天不怕地不怕的模樣。
「板垣君！現在集結在朝陽以南的支那軍隊多達二十多萬，南支國民黨第一師只是其中一部而已，如果我們要在朝陽痛擊國民黨第一師，那就勢必要同二十多萬支那軍展開決戰了！你認為靠第七師團和第十一師團五萬多人能打敗他們那麼多軍隊嗎？」持不同意見的是板垣征四郎的好友石原莞爾，他們雖然私交不錯，但是仍然會因為公事上面的分歧而爭個面紅耳赤的。
板垣征四郎地看了石原一眼，冷冷道：「如果二十萬支那軍同心協力，那憑藉第七、第十一師團五萬多人是不足以取勝的，可是這兩天的戰局已經明白無誤地告訴我們，組成這支大軍的國民黨、共產黨、東北軍、晉軍之間矛盾重重，缺乏配合，甚至還在互相扯後腿！這樣一支軍隊，雖然數量多達二十萬，卻仍然不足為慮！」
「不足為慮？」關東軍參謀長三宅安光訝異地問道：「根據參謀本部的估算，一個國民黨整編師的戰鬥力最少等於一個帝國常設師團……而且根據情報，這個正向朝陽逼近的國民黨第一師還配屬了一百多輛坦克！這股力量恐怕是不容忽視的吧？」
板垣卻沒有理他，目光直視著菱刈隆：「閣下，現在一個國民黨整編師我們都不敢去惹，那以後他們通過海路源源不斷將部隊調到滿洲，我們還敢同他們決戰嗎？」說著他又看了一眼石原：「我也同意石原君的建議，帝國的力量不足以打敗南支國民黨，必須聯合支那共產黨……可是那不等於皇軍可以不戰而勝，即使在聯合了支那共產黨以後，皇軍還是必須打敗數以十萬計的國民黨軍，才有可能最後贏得滿洲！而現在我們如果因為一個國民黨師就不戰而退，那以後當我們面對著十個二十個國民黨師的時候，又如果能鼓起勇氣來戰鬥呢！」
「這個……」菱刈隆微微點頭，似乎已經被板垣說服了。
石原莞爾忙上前一步大聲道：「大將閣下，國民黨第一師很可能會最後出場，等到我們將他們擊退之時，支那共產黨的第八路軍和第十七路軍恐怕也已經不存在了吧？到時候國民黨很有可能統一北支！」
「那就命令部隊不要消滅八路軍和十七路軍就是了！」板垣征四郎擺了擺手，笑道：「既然帝國可以將支那共產黨視作潛在的盟友，那八路軍和十七路軍就沒有了消滅的必要。皇軍只需要將他們削弱，給他們一個永世難以忘懷的教訓就是了！皇軍下一個目標就是國民黨第一師，只要將他們重創，此次遼西會戰的目的就完全達到了。」
菱刈隆緩緩搖頭：「以第七師團和第十一師團的實力，就算兩個重炮兵大隊能夠及時到位，也未必有將國民黨第一師重創的力量吧？」
「大將閣下，那就再增加兵力，可以將擔任預備隊的第十九師團投入進去。」板垣征四郎大步走到軍用地圖前，指著地圖上的態勢說：「北票前線傳來消息，支那共產黨的八路軍和十七路軍已經收縮到北票城周圍了，通往朝陽的公路已經被打通。十九師團從義縣開進到朝陽有一百多公里，最多兩天就能到達。估計到時候國民黨軍還沒有爬到朝陽吧？這樣等到支那的共產軍、東北軍、晉軍統統被擊退後，皇軍就可以用三個師團來痛擊國民黨軍一個師！這樣應該是萬無一失的了。」
「三個師團應該足夠了。」菱刈隆點了點頭，臉上展露出幾分自信的笑容：「可如果國民黨軍提前出手，那又應該如何呢？我是說如果。」
菱刈隆的問題一出，作戰室內的所有人都在思索，他淡淡地掃視了屋內的人一眼，然後指著地圖上朝陽一線，容色已經放沉：「如果下定決心要給支那國民黨軍一個教訓，那我們就不用管他們什麼時候出手，統統都要重創！那怕是第七師團和第十一師團戰至玉碎也要將國民黨第一師打敗！要讓他們真正領教到帝國武士的厲害！」
滿室肅然，接著就是所有軍官立正行禮。不管再多議論，統帥下定了決心，只有執行。日本帝國已經一路賭到現在，面對已經北上的國民黨軍，又有什麼好顧慮的呢？總不能見了青天白日旗就像老鼠見了貓一樣，望風而逃吧？
為了這一戰，日本已經拿出了超過四十萬的兵力，還承受著英美法荷等國的制裁，而且這一戰還是日本上千年來大陸夢想的最後一搏！哪怕是痛痛快快輸上一場也好，總算是努力過了！所以眼下無論發生什麼，已經踏上滿洲的日本陸軍只能打到底了！
……
民國十九年十二月十三日，清晨六點。
遼西昏暗低沉的上空，被一陣陣炮火發射和爆炸的亮光照得通明。那一道道桔黃色，暗紅色的光芒就如烏雲中的道道閃電，撕開了剛剛有些方亮的天空。炮彈的轟鳴聲傳到了遠方，像一陣陣的驚雷，席捲了整個遼西山地。製造出這種大規模殺傷性風景的是剛剛到達朝陽前線的東北軍的一個重炮團和兩個山炮團，合計有三十六門150毫米重型榴彈炮和七十二門75毫米山炮。鋪天蓋地的炮火在一瞬間就將日軍陣地淹沒在不斷揚起的煙柱，和無數閃光的火球之中。
此時在朝陽南線戰場中共四路軍一側的陣地裡面，三千名頭戴在最新式的民十九式鋼盔，披著白色風衣的中國軍人也已經做好了出擊的準備，一面面青天白日旗也已經在陣地四下豎立了起來，看起來就像是一個國民革命軍的步兵團即將投入進攻一般！只是這支部隊的下級軍官們相互打的招呼卻不是什麼「來生再見」或是「忠烈祠見」這種有神仙論的反動言論，而是「英特耐爾雄奈爾一定會實現」之類的赤色言論，真是有幾分古怪？
指揮這支軍隊的是中共四路軍第十二師副師長兼第二十三旅旅長何畏，他也在攻擊發起點的戰壕當中，也戴著一頂嶄新的民十九式鋼盔。戰壕裡面那些打扮成國民黨軍的官兵其實都是他的二十三旅官兵，之所以會穿成這樣，都是上面的命令。昨天晚上，幾輛漆著青天白日標記的大卡車給他們旅運來了這些東西，而何畏也同時得到命令，讓部隊戴上國民黨軍的鋼盔，再披上白色的披風，舉著青天白日旗對日軍東南正面防線發起「牽制性進攻」。
半個小時的火力準備打掉了四五千發炮彈，整個戰場上面都瀰漫著讓人喘不過氣兒來的硝煙。時間一到，炮火射擊戛然而止，機關槍和迫擊炮的聲音又加倍瘋狂的吼叫起來。戰壕各處火力點上面架起的重型機槍將如潮的火流噴射到對面日軍陣地上，一門門80毫米60毫米口徑的迫擊炮也被駕駛了起來，不要錢似的將炮彈不斷發射到日軍的陣地之上。這種近乎於敗家的火力掩護，乍一看還真有幾分國民黨軍打仗的模樣兒。
何畏手中握著一面青天白日旗，第一個躍出壕溝，將旗幟插在地上，作為衝擊發起的信號，同時振臂高呼：「為了新中國的明天，前進！」
中共軍隊是以幹部黨員身先士卒的衝鋒打出的威名，今天雖然是要扮演國民黨軍，可那種軍官躲在後面指揮的戰術他們可是學不來的。揮著駁殼槍的軍官們紛紛當先躍出壕溝，接著就是近三千名偽裝成國民黨士兵的步兵吶喊著革命口號，迎著硝煙衝上去。
對面日軍戰線後方正在觀戰的松井石根第一時間就感覺到了不對了，中國軍隊的炮擊又准又狠，眼看著第二十二旅團的野戰工事被炸得火光四濺，煙塵斗亂，不時有殘破的肢體被高高炮上天空！從炮彈爆炸的威力和著彈點的密度分析，對方至少還有三十門以上的150毫米榴彈炮，聽聲音和日本的大正十一年式相仿，應該是國民黨軍標準配備的民十七式。看起來這次上來的，極有可能是比日軍更強大的國民革命軍！
「八格！」松井石根嘟囔了一聲，轉頭遙望一眼身後遠處的公路，那上面還是空空如也，配屬給第七和第十一師團的兩個重炮兵大隊現在還沒有趕到！他們在昨天夜裡給師團部拍來電報，說是遭遇到了共產黨游擊隊的伏擊，雖然沒有多大的損失，可是卻誤了行程。
「閣下，是南支國民黨軍！他們提前上來了！」一個參謀放下手中的望遠鏡，手指著前方大聲嚷道：「請立即將第十二聯隊派遣上去吧！」
松井順著這個參謀所指的方向舉著望遠鏡一看，頓時倒吸一口涼氣。前方陣地上面的硝煙還未散盡，白色的披風黑色的鋼盔，上百面青天白日旗幟，就朝第二十二旅團防守的陣地涌了上來。而且就算是步兵正在衝鋒，「國民黨軍」的機關槍和迫擊炮也沒有停止射擊，而是加倍瘋狂地將