夜色如漆
太原城外，安靜的沒有一點聲音，似乎從亘古以來，這裡就是人跡罕至的荒野一般。
戰爭已經抹去了人煙繁華的痕迹。本來這座城池的周圍，是整個山西鐵路和公路交通的衝要，各路客商長年往來不息，市鎮上更是摩肩接踵，車馬店，糧食店，錢莊票號，南北貨棧，洋貨行鱗次櫛比。閻錫山這個「晉商軍閥」打仗的手藝不行，倒是把自己的一畝三分地經營的有聲有色，堪稱是民國時代的模範省。但是幾個月的戰事下來，太原周圍的市鎮，居民百姓早就逃亡一空。往日哪怕是夜間也是燈火通明，一年四季都是人來人往，收貨發貨的繁華之地，此時已經是一片死寂！就連燈火，都不見一絲。
就在此處，中共和晉軍數十萬人正荷槍實彈的交相對峙。
南面的天際忽明忽暗，偶爾有橘紅色的火球騰空而起，這是兩軍的在使用山炮、迫擊炮相互朝著對方的陣地盲射。自從南線徐溝戰役之後，中共就停止了在夜間的攻城作戰，只是對峙。誰也不知道，太原圍城戰役，究竟還要打多少天。
大局都已經看得明白了，中共方面銳氣已過，徐溝這場莫名的敗仗又讓整個南進兵團損失慘重。倒不是人員上的，而是重武器和輜重方面的損失，還有就是士氣受到了極大的打擊！幾乎在半天時間內，二十萬軍隊就被十七萬軍隊給打了個落花流水，國民黨左派的十九路軍近四萬人全滅！只有李濟深、陳樞銘等少數高級軍官在衛士們的拚死保護下成功逃脫。而其餘四個路軍則是拋棄一切重武器和輜重一路狂奔，於第二天凌晨被太原城下的中共主力部隊所收容……雖然保住了有生力量，可是中共卻也沒有了繼續攻打太原的力量了。
只是太原城下近二十五萬大軍，也不是國民黨的山西方面軍願意與之硬拼的。更何況，這個山西的歸屬還是個大大的問號。戰事結束之後，晉北多半還是要歸中共所有的，可晉中、晉南是不是要成為國民黨的地盤？還是繼續保持原狀，由閻錫山繼續統治呢？
仗，已經打到了尾聲，但是這最後的利益分配，卻是誰也說不清楚！
「老總，第四路軍正在向第二十旅交卸陣地……不舉火，人銜枚，馬摘鈴，攜帶全部重武器和輜重……」
第四路軍總指揮葉挺依舊軍姿筆挺地站在那裡，面無表情，用平靜的語調向朱德彙報著第四路軍撤退的情況。相對馮玉祥和國民黨左派的那些軍隊，第四路和第八路軍才是中共的根本。只要這兩支精銳得以保全，中共的革命就不會失敗。因此包括葉挺在內的四路軍高層，這會兒並沒有把徐溝的那場有些窩囊的失敗太當回事，只是覺得有些不甘和激憤。
朱德對著地圖。似乎也同樣是心有不甘，只是低聲嘆息：「大好的局面都給馮煥章搞砸了，只能先撤退到忻口一線了……」
葉挺身後還跟著幾個參謀，也全都是一臉不平的神色。這一戰，他們四路軍從太行山那頭一路打過來，根本就是戰無不勝，攻無不克！而且太原城已經是指日可下了，如果馮玉祥的南下兵團能在徐溝一線阻擋國民黨軍十天半個月，這場太原會戰絕對能成為革命全面勝利的開始！現在倒好……先是中央傳來莫名其妙的撤退指令，然後又是馮玉祥慌慌張張近乎於逃亡的撤退！一場眼看著馬上就要到手的勝利，就這樣給斷送掉了！
葉挺雖然表面上不動聲色，但是不代表他內心真的就平靜，哪怕是平靜的，在現在這個敏感時期也應該表示出足夠多的憤慨。特別是像葉挺這樣從國民黨核心陣營里棄暗投明的將領，這個可不僅是憤慨，而是立場了……
葉挺上前一步，朗聲道：「總司令，我代表第四路軍全體指戰員，向您請戰！請您調我們到打擊國民黨反動派的第一線去！」
朱德嗯了一聲。回過頭來，用欣慰的目光審視著葉挺，這位曾經是國民黨嫡系將領（五大佬裡面有四個廣東佬，所以粵系就是嫡系了）在投奔中共之後受了不少委屈和曲折，不過仍然忠心耿耿。
朱德淡淡一笑：「好！葉挺同志，我代表總前委，代表中革軍委接受你的請求。四路軍在完成撤退之後就立即開赴北京，準備參加首都保衛戰。」
這一番話讓葉挺微微一愣，半晌之後，才低聲道：「老總，國民黨反動派要進攻北京了嗎！」
朱德嘆了口氣，輕輕點頭：「國民黨反動派的軍事力量比我們想像中的強大，這兩天河南和山東的地下黨組織又查明了兩個輕裝師的番號，此外還有兩個為查明番號的裝甲師也在黃河一線。估計國民黨軍在穩定了太原一線的形勢之後就要移師直隸平原了，到時候形勢會非常嚴峻的，你們四路軍一定要做好最壞的準備！」
（唉，情報工作很重要的說！那兩個輕裝師的全稱叫輕裝甲師，是由黃埔軍校教導總隊擴充而來的，是國民黨秘密組建的裝甲部隊的全部家當。所謂的裝甲師則根本是子虛烏有，而且也沒有二十列火車的坦克大炮，這個地下黨工人師傅也是道聽途說……）
「最壞的準備是指……」
朱德黑黝黝的臉膛已經沉了下來，濃眉緊鎖：「中央擔心張學良可能會被國民黨反動派所收買！」
和之前馮玉祥組織的那場演變為潰退的撤退正相反，這一次的撤退行動進行得相當隱蔽，組織也非常良好。中共的第四、第八路軍是目前中國步兵戰術訓練得最為精良的軍隊。而且由於經濟窘迫，家底薄弱，置辦不起強大的炮兵和空軍，這兩年只得特別加強了步兵夜間行進、攻擊訓練。從連排到師規模的都有。這個時候就體現出水準出來了。如此大規模的夜間調動，居然在敵人的眼皮底下悄無聲息地就完成了，只是一夜的功夫，第四、第八路軍十萬大軍，以及中共剩餘的炮兵和輜重部隊就全部撤出來了。退到了太原北面陽曲縣一帶，最多再有兩天就能退到忻口。只要到了忻口，依託那裡的險要地形和防禦工事，國民黨軍就奈何不了中共了。
至於隨同馮玉祥一起撤下來的十五萬「步槍兵」，這會兒除了宋哲元的第三路軍被留在最後充當殿軍，其他的都已經撤退到忻口一線，正在日夜加固工事，準備嚴防死守。
當然，中共方面也沒有放棄和平解決山西內戰的努力，通過各種各樣的渠道，橄欖枝一筐一筐的送到國民黨五大佬面前。與此同時，參與這場決定東亞大勢未來十年走向博弈的各方力量，也都開始了各自的活動和遊說。
……
七月的北京正是最悶熱的時候兒，西花廳的院子里，這個時候連一絲微風都沒有。院子里樹木的枝葉，只是時不時的偶爾擺動一下。
在會客廳里，這個時候也沒有什麼空調之類的，連台電風扇也沒有，只有一個穿著正式的西裝，揮汗如雨的大胖子。這樣的胖子在眼下的北京城裡面絕對算得上是一個稀有物種，一看就知道不是靠每月二十多斤配給的糧食喂出來的，多半是有特供的「民主人士」。這會兒大胖子身上的衣服已經像是從水裡撈出來的一樣。可他仍然屏神靜氣兒，笑吟吟坐在一張沙發裡面，手裡還捧著剛剛砌好的清茶。
這位就是國民黨大特務，新任南北交流基金會駐北京首席代表吳重，也是國民黨北方統戰工作的主要負責人！徐溝戰役一結束，這個吳胖子就開始冒著酷暑在北京城裡面四下活動，連天拜訪中共和各民主黨派，國民黨左派領導人。今天則直接遞上貼子來中南海西花廳拜訪中共中央領導人周恩來了。
「周先生，輔帥要我帶個話兒給您。」大概是天氣太熱，使人有些煩躁，這個吳重也沒有心思和周恩來寒暄，直接就奔了主題：「現在東北軍主力已經入關，關外空虛，正是貴黨奪取這份基業的最佳時機。如果周先生有意，入關的東北軍主力我們可以代為解決。」
周恩來聞言一驚，他沒有想到，國民黨方面竟然會這樣直截了當上門來和他商量這件事情。實際上，在徐溝戰役失敗之後，毛澤東就不止一次在私下向他進言，說的也是同一件事！現在看起來要打敗國民黨這個曹操是不現實是了，那謀取張學良這個傻孫權的基業自然也該拿出來討論一下了。
看到周恩來沒有反應，吳重繼續侃侃而道：「其實我黨是沒有一點消滅貴黨的意思，這次徐溝戰役後，我黨的山西方面軍也沒有趁勝猛追就是明證。我黨主席團的領袖們一直是將貴黨看作是中國重要且不可缺少的政治力量。特別是對北方的安全與國防而言，貴黨的武裝力量更是重中之重。如果貴黨願意出關發展，而將關內地盤交由我黨來經營，今後兩黨就以山海關為界，共存共榮如何？」
「直隸、察哈爾、綏遠、陝北、魯北、晉北，這麼多地盤你們就想不戰而得嗎？」周恩來的語氣有些冷，在毛澤東和他私下商議的計畫裡面，可沒有主動放棄關內地盤這樣的內容。
吳重搖搖頭：「我黨對於幫助貴黨奪取東北是非常有誠意的，如果貴黨可以放棄關內地盤，我黨還可以為貴黨出關作戰提供武器彈藥和軍費，以確保你們可以順利奪取東北四省。周先生，現在的局勢要比貴黨想像