李維漢聞言微微一愣，本來他以為周恩來會問起天津的經濟問題，為此他已經準備了一肚子的苦水要到。上百萬人的城市，眼下工商業蕭條，食品供應緊張，失業人口激增，唯一繁榮的就是天津大沽口的客運碼頭……都是跑路的！
「租界這種國中之國是中國半封建半殖民地社會屈辱和落後的象徵，現在人民政權已經在北京站穩了腳跟，是時候解決租界問題了。」周恩來語氣中微微有些激憤：「自鴉片戰爭以來，中國就不段割地賠款，不停簽訂著各種各樣喪權辱國的賣國條約！清政府在簽，北洋政府也在簽，南方那個所謂的國民政府同樣簽訂了不少條約！」
說到這裡，周恩來到語氣陡然加重：「而我們現在要做得就是收回租界，收回主權！而且不是像國民政府那樣靠出賣國家民族的長遠利益，來收回眼前的主權！而收回主權的行動……將要從帝國主義侵略中國的大本營之一的天津租界開始！」
李維漢和宣俠父聞言都是微微一愣，不過兩人稍一細想，就明白了周恩來的意思。這是在給天津市委吹風呢，要他們做好接管租界的準備工作。中共在結束山西之戰以後就要對天津租界動手了！
這段時間中共因為山西之戰的緣故，在南方和東北的人氣都有點兒弱了。很多人不理解中共的革命戰爭，將此和軍閥混戰混為一談了。而要想在最短的時間裡，將喪失的人氣再拉起來，最有效的辦法自然就是收回租界，廢除不平等條約了。而眼下北京中央政府轄區內的租界，就是天津公共租界、日租界、法租界等，還有東北的關東州租界和南滿鐵路沿線……其中最容易收回的自然就是天津租界了。
「總理，現在天津租界裡面基本上已經沒有外國駐軍和外國商人了，只有極少數的外國警察在維持秩序。如果咱們要收回的話……是沒有一點障礙的。」李維漢語氣中隱隱也帶了一點興奮：「如果真的要收回租界，我看可以讓革命群眾出面，這樣一來可以提高天津革命群眾的積極性，二來也可以避免和帝國主義發生直接衝突。」
周恩來點點頭：「維漢，你的想法很不錯，我們應該要尊重天津革命群眾的意志。這件事情就交給天津市委負責了，時間上大致在太原戰役勝利結束之後。不過，你們一定要注意保護外國僑民的人生和財產安全，千萬不能造成傷亡，知道了嗎？」
……
民國十九年，四月二十二日。山西，太原。
二十四門152mm蘇制重型野戰榴彈炮和一百多門75mm山炮就地放列，一隊隊的馬車給炮兵陣地拉來了彈藥。天空中蒙蒙地下起了細雨，經過了連續兩年多的大旱災，似乎有了那麼一點兒緩解的跡象，連續下起了春雨。不過對於攻城的中共大軍來說，卻不見得是個好消息。太原城周圍的山地上面一片泥濘，拉著重載的馬匹長聲嘶鳴，奮力支著後退在用力拖拽，馭手用力揮動著馬鞭，大聲地吆喝，渾身上下都濺滿泥水的共軍士兵擁在馬車兩 側，也在拚命地推著輪子。
泥濘的道路毫無疑問會對攻擊一方造成更大的妨礙。可是太原戰役總前委的委員們看著這個灰濛濛的天空，臉兒上都是掩藏不住的笑意。這樣的雨天兒，對南面的國民黨軍來說，麻煩只會更大一些呢？他們的空軍應該是上不了天了。國民黨軍沒有了空軍的幫助，應該暫時不敢北上干涉這場馬上就要結束的戰爭了吧？
所以總前委一致同意立即開展太原戰役，從北線的忻口，東線的正太路將儘可能多的軍隊調到太原城下，火炮也大量地抽調了過來，彈藥也向這裡集中。現在第三集團軍的第三、第十六、第十七路軍，東線過來的第四路軍，都已經全部集中了過來。後方已經移交給了新組建的第十八、第十九路軍防守了。
馮玉祥、張國燾已經將所有能抽調的部隊集中起來，並且大量補充了新兵，湊成了十五萬人的大軍，準備對閻錫山發起最後一擊。
不管是太原戰役總前委，還是中共的中革軍委，還是北京政府的參謀本部，甚至是遠在武漢的國民革命軍總參謀部，看法都是一致的。中共越早打下太原，形勢就對他們越有利，如果戰事再拖延下去，國民黨干涉戰爭的可能性也就越大！到時候中共主力頓兵堅城之下，遭遇到內外夾攻，不說全軍覆沒，也得要傷筋動骨。
經過七天左右的調整和準備，多達十五萬人的攻城部隊都已經漸次進入陣地。在馮玉祥、徐向前等人的「堅決請求」之下，張國燾再一次將主攻的光榮任務交給的經過兩輪補充後的第三集團軍。這支軍隊從忻口一路打過來，經過了大戰洗禮，也清洗掉了一大批意志不堅定的舊軍官，眼下是士氣高漲，求戰心切！整個戰地，一片士飽馬騰的景象。
而身為精銳的第四路軍，雖然沒有撈到主攻這樣光榮的任務，不過壓在他們肩頭的擔子卻更為沉重！他們的任務是擔任戰役總預備隊兼阻援，阻止國民黨軍北上增援晉軍！他們這支部隊不戰則已，要戰就將遇上眼下中國的第一強軍。
在炮兵陣地上面，三個將星閃爍的共產黨軍官正信步而走，經過每一處，所有軍官士兵都立正敬禮。這三個將官，中間一個就是第三集團軍政治委員張國燾上將，這個時空中共在陰差陽錯之下已經入主了北京成了中央政府……自然也就沿用了北洋政府的軍銜制，所以張國燾也給授予了上將軍銜！另兩個分別是第三路軍副總指揮徐向前中將和第四路軍總指揮葉挺中將。
三個人在雨中漫步。渾身都濕透了。卻都毫不在意。看著炮兵陣地上一百多門大炮整齊放列的壯觀場面，三個人的眉頭卻都微微皺著。
「政委同志，根據山西省委的報告，閻錫山利用我們在忻口苦戰的機會，發動了十幾萬民夫，日夜不停加固城防。修築了大量的外圍據點、縱深陣地和城防工事。使太原擁有了由各式堡壘與壕溝、暗道相結合的，互為依託的多層次、大縱深的環形防禦體系。」
說話的是徐向前，鄧演達被調往天津參加和會之後，參謀部的工作就由他在主持。山西省委送過來的情報自然也是由他先看到的，而張國燾實際上是帶兵打仗的外行，只管發號施令。
「能打下來嗎？」
徐向前微微猶豫了一會兒，湊近了張國燾，低聲道：「說實話，有一定的難度。敵人現在收縮成了一團，成了個硬核桃，依託堅固城防死守，我們要強攻只怕會損失慘重。到時候……南邊的國民黨軍只怕要北上，和太原城裡的敵人內外夾攻，把我們吃掉！」
「葉軍長，你怎麼看？」張國燾聽到國民黨軍倒是不敢輕視，眉頭越皺越緊。
葉挺淡淡一笑：「光打太原，只是時間問題，晉軍的戰鬥力到底是不行的，我們多花點時間，多犧牲一點戰士，總是能打下來的。可問題……就是在那邊，如果他們一動手，這一戰就有可能被扳過來！所以，我的想法是趁著國民黨的兩個師還在南邊沒有過來，咱們集中主力打一次！把四路軍也投入進去，力爭速戰速決。」
「如果打不下來怎麼辦？」張國燾又問。
「那就改強攻為圍困，大不了圍困上個一年半載，餓也把閻錫山餓得投降了。這樣就是時間久一點而已，部隊傷亡可以大大減少，萬一國民黨軍北上干涉戰爭，我們也可以及時向山區轉移。」葉挺笑了笑，說出了自己的計畫。
……
武漢東湖，羅耀國公館「蓓廬」。
「元帥閣下，雖然張先生已經將您的要求和條件原原本本告之了本人。不過我還是想再確認一次，您真的打算在目前這種經濟大蕭條的情況下成立一家飛機製造公司嗎？而且還要聘請我來擔任公司的總經理？我可不能保證在為您賺到錢。」
說話的是個俄國佬，不是蘇聯人，而是一個流亡美國且加入了美國國籍的白俄，名叫亞歷山大·舍維爾斯基。他是一個四十多歲，高高瘦瘦，腦門已經微微有點禿頂，鼻樑略高，眼睛很大的，看上去有那麼點純真的傢伙。要不然也不會當著未來老闆的面講出不能保證賺到錢這種話兒。不過這個話，羅耀國是根本不相信的，這個傢伙可是亞歷山大·舍維爾斯基！第二次世界大戰中著名的P-47就是他的共和飛機公司設計生產的，此外還有一個名叫亞歷山大·卡特維利的白俄是他的合作夥伴，這會兒也被中國駐法國大使館武官廖運澤請到了，正在來中國的路上……
羅耀國笑吟吟地放下了手中的茶杯，沖著這個誠實的俄國佬點了點頭：「舍維爾斯基先生，我看中的是您的設計才能和管理生產的能力。至於訂單，用不著您來操心，只要有好的產品，在我們這裡是不怕賣不出去的。此外，實際上我也不著急賺錢……」
舍維爾斯基的眼睛瞪得更大了，怎麼會有這樣的老闆呢？如果不是這兩年中國確實崛起的厲害，而且還鼓搗出了Me-1系列的飛機，在國際上揚名立萬，他一定會以為眼前這個大大有名的中國元帥是貪污了太多錢沒地方花呢！
「舍維爾斯基先生，我們共和飛機公司目前主要是用最新的技術設計新式飛機。」陪