在忻口會戰打響後的一個月，西北軍閥王自省的第五集團軍終於扔掉了中央的番號，以青年軍的名義加入了戰爭！
公元一九三零年三月二十五日。
甘肅，平涼縣城。
一場突襲戰剛剛結束，激戰之後，平涼城牆一片殘破的景象，城頭壕溝，滿滿的都是紫黑的血色。濃烈嗆人的硝煙味在平涼城左近瀰漫不散。
才被過破曉時分，青年軍第二師的官兵就開始修補工事，清理戰場了。
平涼戰事，是兩萬人的青年軍第二師攻城，中共方面則是一個生產建設兵團的獨立團兩千多人守城。雙方傷亡基本是一比一，各有千人左右的損失。激戰從二十四日凌晨持續到二十五日拂曉，差不多二十四小時，一直苦苦支撐的中共軍獨立團在久等援兵不至的情況下無奈選擇了突圍而走。不過青年軍卻沒有追擊，而是槍口抬高三寸，放人一馬，或許王自省並不想把事情鬧大，他的目標也僅僅是隴東這塊小小的地盤。因為就在平涼激戰的同時，寧夏和陝北交界的地方卻是一派西線無戰事的安靜局面，雖然也有一個師的青年軍在和對面的中共軍對峙，不過雙方都克制的沒有打響第一槍。
雖然首戰告捷，可平涼城頭上，王自省的臉色卻仍然鐵青著。這一戰中共軍隊所表現出來的頑強卻大大出乎意料。僅僅是一個以生產為主的屯田兵團，在兵力火力都處於絕對劣勢的情況下仍然打得有聲有色。即使在城牆被突破之後，竟然還依託平涼城區同青年軍巷戰了一夜，只到天蒙蒙亮才突圍而走……一向自認為是中國第二強兵的青年軍在此戰後也不得不承認作為對手的中共軍才是真正鐵打的精兵！
或許是出於對英勇頑強的敵人的尊敬，平涼城遠處的空地上，已經挖了一排排淺坑，青年軍陣亡將士的遺骸在右，中共軍犧牲烈士的忠骨在左，就像他們生前的政治立場一樣！不過包裹屍體的卻都是一樣的白布。青年軍將戰歿者的屍體盡量地安置好，還立好墓碑，青年軍陣亡將士則註明身份籍貫，中共軍的英烈們則只能在墓碑上註明部隊番號了。
從平涼城頭朝外看去，木頭做的墓碑，如同這兩支軍隊生前一樣，整齊排列在左右兩邊，直到遠處。一面四色的青年黨黨旗和中共的鐮刀斧頭起在兩片墓區前相迎風獵獵飄動。彷彿要引領著雙方烈士們的忠魂在另一個世界，再來一次驚天動地的廝殺一般。
陸續趕到平涼的軍隊太多，青年軍的統帥王自省可從來沒有輕視對手的習慣，為了奪取隴東這塊巴掌大的地盤，他調動了整整五個師將近十萬大軍！那麼多軍隊，城裡早就安置不下了。一片片的帳篷營區在城外搭了起來，野戰廚房也開始冒起炊煙，從西北各處千里迢迢趕來的大軍將在平涼城下進行短暫的休整。當然也是將家底亮出來，如果能迫使對手收縮兵力放棄隴東，那自然是再理想不過的了。王自省想要的，可不是同中共兩敗俱傷。
軍隊能夠休整，可隨軍而來的青年黨幹部們可不能休息。他們的工作才剛剛開始。新奪取的地盤必須立即建設政權，對於中共留下的那些人員，也要設法甄別，看看是該驅逐還是該留用。至於……打靶，王自省可不願意把事情做絕。如今中國的局勢可以說是風波詭異，今天的敵人或許就是明天的盟友，而現在的盟友，或許在明天就要將槍口對準自己！
國民政府現在實在是強大得有點過了頭，南中國也不知道是怎麼回事，就被他們鼓搗成了列強了！眼下北方群雄們所面對的絕不是一個佔有了大半個國家的割據政權，而是一個在國際上都排得上號的列強。那些在外國報紙上發表文章的軍事觀察家們都將南中國列為世界上五大軍事強國了！和英、美、法、意排在一起，擠掉了日本的位置。
而且這樣一個「世界五大軍事強國」駐青年軍的首席代表高少傑，已經不止一次像王自省暗示青年軍最終出路的問題……青年軍之所以會存在，就是因為國民黨不願意過早直接面對蘇聯，而要搞出這樣一個緩衝出來。可眼下，他們都已經是「五大軍事強國」了，蘇聯估計也拿捏不了他們了。那青年軍的存在還有什麼意義呢？甚至在青年軍內部，一干黃埔系的將領也都流露出回到國民黨內的意願。
這些人現在大多有了中將少將的軍銜，又是黃埔一期的老大哥。回到國民黨陣營裡面，絕對可以保住自己的軍銜和地位，拿到一份豐厚的薪金。接下來只要安安穩穩熬資歷，到最後總歸少不了一個上將的。
可王自省自己的地位就比較微妙了，他如果舉三省來歸，功勞自然是潑天的，三省之地，二十萬虎賁，順帶還清洗了西北的民族分離分子，將所有的西北民族都融合進了漢族大家庭。這份功勞對國家對民族而言可絕對不輸給山東之戰！山東之戰最多可以保住南中國在未來十數年不被入侵。可將西北徹底融合到漢族文化圈中，則可以永遠為國家保住這片遼闊的國土。因此，現在的王自省可已經隱隱是黃埔同學中的老大哥了，如果回到國民黨那頭，大將軍銜，軍委委員，國民黨中常委，陸軍部或是參謀部的副部長是決計跑不了的。在將來憑著黃埔老大哥的地位和羅耀國心腹嫡系的身份，再進一步，以國民黨副主席、陸軍元帥、軍委會委員長或副委員長的地位走完他的軍人生涯應該也是預料中的。
不過王自省對這樣的前途似乎還有所不滿，一個列強的副總參謀長能和稱霸一方的軍閥相比嗎？而且……據他推測，南中國最終的發展方向很有可能是民主憲政國家！到時候，就是讓他去當選了總統，就能和現在的獨裁專制魔王相比？他可是在歐洲留過學的，知道民主憲政國家的總統或總理是個什麼玩意。論起實權和利益來，未必能比得上獨裁專制下的一縣之主！
還好現在這個問題，並不是立即就要給出一個答案來的。現在的當務之急，還是如何將已經開始紛亂的北國局勢安定下來。青年軍的進攻並不是以討伐中共的名義進行的，而是打出了「武裝調停」的旗幟，自稱是要恢複北國的和平安定局面，促使中央和山西立即實現停火。只是不知道中共會做何反應？如果他們不予理睬……那青年軍下一步，到底應該怎麼辦？
山西的局勢，現在也一樣非常微妙，閻錫山雖然暫時守住了忻口，而且晉北和太行山區又冒出來不少「地主武裝」來和中共周旋，看起來也牽制了中共相當的實力。不過誰都不會認為，這點小小的困難就會使中共放棄山西攻略。隨便找一份地圖一看就知道了，中共只有得到山西，至少是山西大部分，才有可能擁有足夠的戰略迴旋空間。從軍事角度上看，山西對中共的重要性絕對在直隸平原之上！所以中共是不可能輕易放棄山西的……可閻錫山也只有山西這一塊地盤，而且又是他的老巢，除了死守下去好像也沒有退路。至於加入國民黨去當個空頭委員。不到最後時刻，估計也不會鬆口的！品嘗過權力滋味的人，又有幾個肯甘於寂寞呢？
……
「立正！」正在城外挖掘戰壕的青年軍第二師的一個軍官大聲下令，大約一個營的棒小伙有的穿著青年軍的黃色制式軍服，有的則脫了外套襯衣，光著兩條膀子揮動著工兵鏟在鏟土，還是大清早，這些人就已經忙得滿頭大汗了。現在聽到自己上司的口令，一個個趕緊挺直了腰板，眼睛不敢斜視。
就瞧見兩個三十歲上下的高級將領和一個西服革履的書生從面前走過，其中一個穿著和青年軍略有不同的筆挺軍服的將領走在前面，另兩人落後半步。不過讓這些青年軍的官兵沒有想到的是，落後半步的兩人之中，竟然有他們的最高統帥，王自省上將！這會兒王統帥面容英挺，嘴角緊緊抿著，眼睛裡面寒光四射，掃視著這些官兵們的軍姿。
走在前面那個軍官，和他們的偉大統帥王上將差不多的年紀，看著這些青年軍的官兵，笑容可掬，頻頻點頭。
媽呀，能走在偉大統帥之前的人物！這個該偉大成什麼樣啊？這個世界上居然還有這樣的人物！這些青年軍下層官兵們一下子都有點懵了。在他們這些年所接受的洗腦教育裡面可不知道在王自省之上還有羅耀國這號人物。不過和王自省並排走著的那個黑臉書生他們卻是認識的，那不正是青年黨的前任黨魁曾慕韓先生嗎？這個過去都是在掛在牆上的像片兒上見過的，今兒總算是見著活的了！
對這些當小兵的來說，王自省、曾琦，這些都已經是天上的神仙了。更別說還有一個走在他們之前的神仙頭兒。這些青年軍官兵站在那裡大氣兒都不敢喘，只覺得有種沐浴在神光中的感覺。呃，估計在另一個時空，被偉大領袖接見的紅衛兵小將們也是這樣的感覺吧？
羅耀國是昨天下午才到達的平涼，休息了一晚，今兒一早就在王自省和曾琦的陪同下繞著城牆遛彎兒。不過後面的兩位也清楚，有些事情是到了要挑明的時候兒了。現在也許就是給王自省吹吹風？
走馬觀花般隨意看了一圈之後，羅耀國背著手向殘破的城牆走去，王自省和曾琦對望一眼，都跟了上去。三人負手站在高處，看著底下整齊排列的營區。一頂頂帳篷，排列整