上海外灘，英國駐滬總領事館。
整個花園，都開闢成了餐會的場所。到處都是冷 餐台，穿著整齊，戴著白帽子的從上海各大大飯店裡請來的中西餐廚師們，畢恭畢敬的守在餐台之後，等待客人取用食物。穿著白色大褂包著頭巾的印度僕役們舉著托盤遊走期間，一個個都頂著紅色的大頭巾，倒是分外的醒目。托盤上面，除了各色洋酒，還有荷蘭水，可口可樂一應俱全。
賓客們也大是不同凡響，那些上海灘上的頭面人物或袍褂整齊，或洋裝筆挺地恭陪。還有上海各個總領事館的各國領事參贊秘書，英、美、日、法、意等國的公使特使也都千里迢迢跑到了這裡。而今天的主賓則是剛剛試航歸來的國民革命軍海軍將校和總參謀長羅耀國。此外，還有上海灘上的名媛佳麗。男女雜陳，笑吟吟的一邊淺酌，一邊低聲談笑。
花園一角還有一個白俄樂隊，在那裡奏著華爾茲。樂隊旁邊還開闢出一個舞池，有幾個年輕的海軍軍官正摟著各自的舞伴在那裡翩翩起舞。其中就有中山號的艦長趙正，他的舞伴是眼下上海灘剛剛開始走紅的女演員胡蝶。他們倆似乎已經是情侶了……
在穿梭的人群當中，穿著國民黨陸軍元帥軍服的人被幾個記者模樣兒的人圍住，低聲的發問。此人一副筆挺的軍人站姿，神色儼然。正是國民黨副主席，軍事委員會副委員長，總參謀長羅耀國，在他身邊站著英國駐華公使藍蒲生爵士，也是神色岸然。似乎在等著那些記者們找他發問。結果等來等去，始終是羅耀國在那兒說話。
「元帥閣下，聽說這次英、美、法、日、意等海軍五大強國已經向中國國民政府發出參加倫敦海軍軍備談判的邀請？請問國民政府是否打算參加談判呢？」
「作為國際上負責任的大國，我們中華民國很願意為海軍軍備控制，和西太平洋地區的穩定和平作出自己的貢獻。因此，我們國民政府將會派出代表參加談判。」
「閣下，這次國民政府參加海軍軍控談判，背後有沒有北京中央政府的意志？北京中央政府，目前才是在國際上代表中華民國的合法政府。而海軍軍控談判，似乎只有中央政府才有資格參加的吧？」
「這一次受邀參加倫敦海軍軍控談判的是我們國民政府，而不是北京的中央政府。因此，在談判中起決定性作用的只是國民政府。至於……北京方面，我們將會通過『南北交流基金會』和他們溝通一下。不過也僅此而已。」
「元帥閣下，北京中央政府已經於日前宣布了任何中國地方政府同外國政府締結的所有條約，都屬於非法的和無效的。而且這種觀點似乎也符合目前的國際公法，不知道國民政府將如何同北京方面溝通，以取得他們的承認？」
聽到這個問題，羅耀國臉上的肌肉抽搐了一下。北京中央政府的這個宣言一下子就將國民政府推到了一個尷尬的境地。包括《廣州四國密約》《中德密約》《中波條約》等一系列國民政府出面簽訂的條約，現下在法理上來講，已經是非法無效的了。他勉強一笑：「這個，我們會通過『南北交流基金會』同北京方面溝通，相信是能找到合理的解決方案的。畢竟南北雙方都是中國人嘛！沒有什麼問題不能談得。」
羅耀國又低聲在藍蒲生耳邊說了幾句英語，藍蒲生淡淡一笑，掃視了那幾個記者一眼，微笑道：「大英帝國完全相信中國國民政府的信譽，因此才會派我到上海來同羅元帥、陳部長開展初步的談判。所以，國民政府眼下並不是中央政府不會是海軍軍控談判的一個麻煩。」
記者們嗡嗡地低聲議論一陣，還想發問。羅耀國和藍蒲生卻已經轉身離開，向著英國總領事館的大樓方向走去了。
……
英國總領事館的客廳當中，浮動著藍山咖啡特有的醇香，美國公使詹森，日本公使芳澤謙吉，法國公使偉禮德，義大利駐上海總領事齊亞諾、國民革命軍海軍部長陳紹寬都已經錯落其中了。
今天的會談是國民政府同海軍五大強國關於海軍軍備控制的第一次高等級談判，之前各方的中低級官員已經密集接觸了好一陣子，各方的底牌都已經摸清了。英美兩國目前是世界海軍的雙雄，各自擁有五十萬噸主力艦，因此他們對中國的要求並不高，二十萬噸總噸位的主力艦和十萬噸總噸位的航空母艦完全是可以接受的。法國和義大利卻又有點不情願，原本中國的海軍是不入流的，只有區區幾萬噸總噸位。可差不多一夜之間就要爬到這兩個海軍傳統強國的頭上去了，他們自然難以接受。
不過反應最激烈的卻是日本公使芳澤謙吉，中國所提出的二十萬噸主力艦比之日本目前公開擁有的三十萬噸僅僅少了十萬噸！而航空母艦的總噸位還要高於日本的八萬一千噸！如果說法國和義大利同中國相距萬里，所謂的海軍排名不過是個面子工程，可對陸軍已經敗給中國日本來說，中國的海軍復興差不多就是一根套在日本脖子上的絞索了！
羅耀國和藍蒲生走進客廳的時候兒，日本公使芳澤已經和海軍部長陳紹寬在大聲辯論著了。
「……中國的主力艦噸位僅僅只是二十萬噸，而且還有四艘屬於裝甲艦，真正的戰列艦隻有四艘共十四萬噸總噸位。還不到日本的三十萬噸總噸位的一半，如何能威脅到日本的安全？反之，日本的三十萬噸主力艦才是中國國家安全的最大威脅！」陳紹寬正用一口流利的英語在那裡駁斥著芳澤的謬論，不過表面上卻是一副面帶微笑的紳士風度。穿著一身剪裁合身的白色海軍軍服，坐姿筆挺，頗有些英國海軍軍人的影子。
芳澤謙吉則是一身燕尾服，白色的硬領僵硬地綳在頸下。臉上也一副外交官標準的微笑，看不出一點兒偽裝做作。瞧見羅耀國和藍蒲生走進來，還微笑著點頭示意。
「元帥閣下，陳部長。大日本帝國對於貴國擁用四艘『卡爾·馬克思』級戰列艦並沒有什麼異議。不過對貴國正在建造的『波蘭軍團』級裝甲艦卻有不同的看法。帝國認為，這種同時擁有高速度和強大火力的新式軍艦有可能挑起新一輪的海軍軍備競賽。因為這種軍艦的速度超過所有的戰列艦和戰列巡洋艦，而火力又足以壓倒所有的重巡洋艦。是最理想不過的『破交艦』。如果貴國堅持要擁有四艘『波蘭軍團』裝甲艦的話……那大日本帝國也應該擁有相應的反制手段。」說到這裡，芳澤有意無意地瞥了邊上的美國公使詹森和英國公使藍蒲生一眼。
羅耀國也在瞄著英美兩國公使的臉色。美國公使詹森倒是一副無所謂的樣子，美國在世界上的殖民地有限，而且本土資源豐富，對外依存度不高。這種「破交艦」對美國的國家利益威脅不大。而英國公使藍蒲生爵士卻在那裡頻頻點頭，似乎是同意日本人的看法。
……
與此同時，在北京六國飯店，也有一場談判正在進行。
「齊爾內赫先生。貴國的石油都是重質劣等石油，現在國際上面每桶八十美分能買到的全是美國產的輕質優質石油，兩者之間可是天差地別啊！所以每桶八十美分的價格……我們國民政府是絕對不能接受的。呵呵，眼下國際石油供應過剩的厲害，咱們出八十美分直接去買美國的石油不就行了？何必買貴國的呢？至於那兩艘戰列艦，我們原則上可以接受購買，不過價格嘛……兩千萬美元實在太過於昂貴了，我們最多能出一千萬。」
說話的是國民政府軍備部貿易局局長陸明。這些日子，他被孫科打發到北京和蘇聯人談判購買戰列艦和石油的交易了。雙方的談判拖拖拉拉已經有些日子了，只是總也達不成協議。
說實話，現下的國際市場上是現金為王。國民政府手中二十億美元的黃金外匯儲備早已經成了國際上各大石油公司眼中的香餑餑。如果肯大量進貨，別說是八十美分，就是七十五美分也可以商量，而且人家提供的都是上等的輕質原油！至於那兩條戰列艦……國民政府海軍倒是挺感興趣的，不過還是想要壓一壓價格，最多也就給個一千五百萬美元。
會客廳當中，只有極品烏龍的茶香在緩緩裊繞。齊爾內赫摸著鬍子看著白白胖胖一副萬惡資本家模樣的陸明。而陸明只是垂下眼皮，好像在出神地看著眼前的出茶盞，似乎這茶盞是什麼官窯名瓷似的。
雙方隨員，都是大眼瞪著小眼。負責給兩頭拉線的中共大神周恩來則是濃眉緊鎖，心裏面七上八下的。他對蘇聯要賣石油給國民黨倒是無所謂，這玩意目前也不是什麼緊俏商品，有錢就能買到。不過那兩天戰列艦可就不一樣了！根據中共特科人員從武漢大街上打聽到的情報。據說國民政府目前不北伐，夾著尾巴做黨，就是因為海軍尚未建成。所以陸軍主力被牽制在沿海地區以防禦日本的威脅。如果海軍一旦達到和日本相近的程度……北伐立馬就會開始的！而蘇聯把那兩艘在建的戰列艦賣給國民黨，不就是加快了國民黨海軍武裝的步伐嗎？這樣一來，國民黨的北伐說不定也會提前，留給中共和北方人民的時間可就不多了。可是中共現在又想從蘇聯那裡得到幫助，實在不好破壞蘇聯的好事。真是讓人進退兩難