公元一九三零年一月初。
乾旱已經持續了兩年，今冬又是多少天都沒有下雪，只是在去年年末的時候兒飄落了幾片雪花。綏遠生產建設兵團的幹部戰士們，看著天色都是愁眉苦臉。本來他們的使命是為高速發展的包頭經濟特區提供足夠糧食，不過去年一場大旱卻讓兵團上下十萬屯田大軍吃了直隸省運過來的救濟糧。如果今年還是老樣子，可讓大傢伙兒怎麼去見人呢！現在生產建設兵團的小夥子們，見到包頭特區的工人階級，全都是低著頭繞道走的。就連去北京開會的兵團政治委員鄧希賢，在這兩天的中共中央經濟工作會議上，也有點兒灰溜溜樣子，總是抬不起頭來。
中南海，西花廳裡面，政治局委員、候補委員們集聚一堂。一場重要會議，已經持續了幾個小時。
「希賢同志，這一次的三年計畫，你們包頭特區可是主角啊。」周恩來有些輕快的聲音在鄧希賢耳畔響起：
「在過去一年多的時間裡面，你們包頭特區的建設取得了舉世矚目的成績！一座現代化的工業重鎮就在你們包頭人的手中一天天建設起來了，這一切，中央和全國人民都是看在眼裡的。」
鄧希賢聞言微微一怔，雖然知道這是周恩來在鼓舞自己和包頭方面的士氣，不過仍然向老大哥投去了感激的目光。
「不過……在過去的這段時間裡面，我們的經濟工作也不是沒有缺點。」周恩來的發言還在持續，不過語氣卻微微有些凝重了：
「我黨的目標雖然是在較短的時間裡面，在北方建立起基礎的重工業和軍工工業，以保證國家安全和國家統一。可是這並不代表我們共產黨人要忽略農業和農村工作，要忽略關係到億萬人民生計的糧食生產和糧食安全！在過去的一九二九年，我黨的事業取得了空前的成就，已經成為了中國革命的領導力量，奪取了中央政權。可是在農業和農村工作上，我們卻沒有交出一份好的答卷。糧食產量出現了下降，出口計畫也沒有完成。更嚴重的是陝北、隴東、晉西北、綏遠等地還出現了不同程度的饑荒和農民棄地逃荒現象！」
毛澤東也輕輕點了下頭，目光炯炯地在會議室裡面掃了一圈，氣氛又有些低沉。周恩來接著說：「當然了，出現這種現象並不都是我們的責任。主要是西北持續旱災，山東、直隸也遭遇了不同程度的災害。不過我們在大災之年的工作確實也沒有到位，甚至是忽略了農村問題和自然災害！一直到了出現比較嚴重的困難，才急急忙忙想起來要組織救災。可是卻沒有事先準備好足夠的糧食，以至於……（呃，此次省略幾十個字）」
劉少奇微微點頭，去年中共遇到的事情的確太多太大，忽略了農村和旱災……似乎也是情有可原的。不過西北的災情也的確到了刻不容緩的地步。這段時間他也去西北各地做了密集調研，所見所聞也實在叫人心痛。
「可是，就在西北災民食不果腹的時候，在北京、天津、保定等大城市裡面。糧食管理卻非常鬆散，或者說……是根本沒有管理！」周恩來的語氣比較緩慢，目光也在會議室里游移，注視著委員們的表情，語氣也已經放沉：「民以食為天！同樣我們的工業建設也是以食為天的。目前中國還是一個貧困落後的農業國，農業國要發展工業特別是投入大見效慢的重工業，唯一的辦法就是出口農產品換取外匯，然後再從先進的工業國購買機器設備。所以農業是工業的基礎，只有把農業和糧食管理好了，我們的重工業建設才能取得成功！」
說到這裡，周恩來端起茶杯喝了口水，潤了下嗓子，繼續說道：「上個月張學良開辦的邊業銀行開始發行『大洋券』，中央政府的『銀元券』現在已經出不了我黨的轄區了。所以我們以後我們要『進口』工業設備，就只能依靠真金白銀，或者用農產品進行交換。而我們手中現在所掌握的貴重金屬和外匯都非常有限，主要是銀元券的準備金和直隸土改所得的金銀。而且這段時間銀價在國際市場上暴跌，我們手中的白銀的購買力也隨之下滑。因此，對糧食供應實行嚴格的計畫管理已經是刻不容緩了。我建議在中央政府成立糧食部，今後糧食實行統購統銷，取締私人糧食買賣，嚴禁投機倒把。對城市居民的糧食供應，實行按戶口分配定量，同時發行糧票、肉票、油票……一定要嚴格杜絕浪費，嚴禁囤積居奇。在今後一段時間，糧食工作將會和重工業建設一樣，成為我黨工作的重中之重！」
與會的委員們禁不住有些驚訝，從周恩來的發言中，他們已經明確感覺出中央準備利用糧食出口為進口機器設備籌集外匯了。可是目前被中共直轄的地區，都不是傳統的產糧區。而且還有北京、天津這兩個糧食消費「大戶」。歷史上從明朝開始，北京的糧食就要依靠漕運從江南調集，根本就不可能靠直隸平原來供給的。
「不僅是食品我們要憑計畫供應，就是其它的日常生活用品我們也一樣要嚴格管理。我們在今後三年可能要過一段時間的苦日子了！」周恩來無所謂地笑笑：「可是這是必須要經歷的磨難，只有闖過這一關，我們的革命事業才能走向輝煌。中國人民也才有可能在世界上挺直了腰板說話！」
「……不過，我們對糧食的管理一定要科學，絕對要保證人民生活所必需的供應。而且我們共產黨人一定要帶頭吃苦，絕對不能搞特殊化！從我和潤之同志開始，我們的供應就要和普通老百姓一樣，老百姓吃多少，我也吃多少！我相信，只要我們的黨員、團員，帶頭吃苦，帶頭節約。人民群眾也一定會理解我們，支持我們的！」
周恩來說著站起身來，用力揮動著又手，臉上也綳得緊緊的，說話的氣勢也變得更加強烈了：「未來的三年是中國革命和世界革命發展的一個關鍵時刻！也很可能是我們發展重工業，建設社會主義祖國的最有利時機。在這三年之後，陷入經濟危機泥潭而難以自拔的帝國主義國家，極有可能鋌而走險發動侵略戰爭！到時候我們中國北方地區和蘇聯都有可能成為帝國主義擴張的目標。如果我們不能咬緊牙關，苦幹三年，把重工業發展起來的話。到時候，就將是人為刀俎，我為魚肉了。」
……
對於中共要帶著幾千萬「蘇區」人民一起艱苦奮鬥，準備勒緊褲腰帶大幹三年，用牙齒縫裡面省下來的錢建設重工業基地的消息。武漢方面的反應，則是一片嘲笑之聲。
「啪」的一聲，蔣介石將剛剛收到的報告扔到了會議桌上面。眼下南北關係因為蘇聯和國民黨正在進行的戰艦和石油貿易談判，已經有所緩和。毛人鳳、白斯文帶隊的「南北交流基金會」現在也已經進駐北京，這些情報就是這個「基金會」通過國民黨左派收集來的。當然，這些東西也不是什麼機密情報，早晚也要公諸於眾的。
「哈哈哈……這些共產黨人也真想得出來。要靠餓肚皮來發展重工業，世界上哪裡有成功的先例？輔文老弟，看起來咱們暫時不北伐還是對的。等他們在北京瞎折騰幾年，弄到天怒人怨了，咱們再去，一定是勢如破竹。」
在今天軍事委員會的例會上，一向不苟言笑的蔣介石也難得拿中共當笑柄，開起了玩笑。
羅耀國也拿起這份剛剛送過來的簡報，翻來覆去地仔細看。中共打算勒緊褲腰帶大辦重工業不過是其中的一項內容。此外還有大量的關於中共重工業計畫的報告，都是毛人鳳、白斯文等人從國民黨左派大佬們口中探聽到的。說起來，這些傢伙們真是嘴上沒有把門的，什麼話都敢亂說……
和國民政府的那份「大而空洞」的五年計畫不同。中共的三年計畫制定的非常縝密，具體到了項目。「南北基金會」打聽到的幾個重點項目分別是，包頭紅星鋼鐵廠、紅旗兵工廠、共青團飛機廠等。中共計畫將鋼鐵廠的產能從原計畫的五萬噸，提升到二十萬噸。而且所增加的產能中有相當部分是可以用于軍工的特鋼項目！建設完工後的紅星鋼鐵廠將可以為紅旗兵工廠的炮廠提供生產152MM榴彈炮所需要的炮管鋼。兵工廠則會全面擴充產能，包括機步槍、各種火炮、子彈、炮彈、火藥、炸藥的產量都將比原計畫增加幾倍，估計將可以滿足一百萬到兩百萬軍隊作戰所需。或許是吸取了民國十七年那場中日山東之戰的經驗教訓，共青團飛機製造廠這一次也被中共當成了重點來建設。將會從蘇聯引進全套飛機製造的技術和相關設備。此外中共還計畫派出數以千計的留學生去蘇聯學習工業技術，而蘇聯方面也將派出專家幫助中共建設工業企業。
「唔，看起來中共還是很認真在做事的，這一點就比我黨的許多同志要強。」放下手中的簡報，羅耀國則是由衷的讚歎：「他們現在那麼困難，地盤、資源、人才、資金，什麼都缺，可還是咬著牙，勒緊褲腰帶要發展重工業。和他們相比，我們如果再不幹出點成績來，只怕要沒有臉兒見人了。」
「呵呵，到最後肯定是中共沒有臉見人。」軍備部部長孫科沉沉一笑，接過話題：
「中共的地盤太小了，各種資源也不齊全，他們有鋼鐵但沒有稀有金屬，有彈藥工廠卻沒有銅礦，有飛機