「那麼說來，你們已經準備就緒了？」羅耀國瞥了一眼自己的好學生麥琪。只見他的呼吸微微有些急促，眼神中流露出幾分狂熱的神色。讓羅耀國有些愕然。看起來又是一個快要被權力迷失掉本心的人呢！
「好了！一切都準備就緒了……」麥琪多吉的語氣微微有些發顫：「我們已經收買了一批對佛爺不滿的藏軍軍官。只要劉自乾將軍的大軍一旦逼近昌都，佛爺一定會命令藏軍前往昌都地區布防。到時候……就發動兵變，殺回拉薩控制布達拉宮。同時我們還會派出刺客殺掉熱振活佛，讓丹吉林活佛出任攝政主持大局。家父將會出任首席葛倫，學生就是藏軍總司令了。」
「哦，那樣西藏就是你們麥琪家的天下了。」羅耀國只是冷冷看了麥琪多吉一眼。
「不，不……一切唯老師馬首是瞻。西藏也永遠是中國的一部分，等到新的達賴喇嘛選出來，我們立即就把他送到您這兒來。」麥琪多吉被羅耀國這冰冷的眼神掃了一下，不自覺的就是一哆嗦，趕忙表白。
「呵呵……」羅耀國只是冷笑：「西藏是你們麥琪家的天下也不要緊，我是信任你們的。到時候我會命令劉文輝將主力駐紮在昌都，派一個團進駐亞東，一團駐阿里。其它地方全都不駐軍，由著你們麥琪家管理就行了。從今往後，昌都以東行漢制，昌都以西仍然一如既往，劉文輝不得干涉民政，你們覺得怎麼樣啊？」
只是寥寥數言，西藏那麼大的地盤，還有生活在上面的百萬農奴，便統統許給麥琪仁次、麥琪多吉這對似乎也有點兒梟雄模樣的父子倆了。至於這對父子要怎麼管理這塊地盤，怎麼對待他們的同族，羅耀國才懶得去想呢。至於推動西藏社會進步，解放百萬農奴什麼的……那就等十四世達賴長大親政之後自己考慮吧。羅耀國只管把那個還不知道在哪裡的十四世達賴弄來武漢，放在自己家裡養大就行了。
或許是幸福來的太突然，麥琪父子倆愣了那麼一小會兒，才雙雙反應過來。連忙俯身行禮，恭謹的連看都不敢看羅耀國一眼，生怕這個掌握著他們一家老小榮華富貴的「輔帥」，一個不高興就要把西藏給收回去一樣。
……
北京，鐵獅子衚衕一號，中央政府陸軍部。
「雨亭兄，周先生。咱們中國人辦事總要講一個體面，自己的體面，國家的體面。絕對不能讓世界上的列強恥笑，是不是啊？比如說這次的對日和談吧，咱們自家人總該口徑一致，才好去和小日本談判吧？而你們奉系和共產黨怎麼就……為了一點小事爭執不下了呢？英國法國美國的公使可都已經說了，如果因為咱們的原因致使和談無法如期舉行，他們可就要解除對日本的制裁了。到時候，你們兩家可就都要下不來台了！」
說這話的正是吳佩孚。這些日子，中共和奉系之間的「和談」居然毫無進展，雙方為了地盤、海關、東北自由貿易區等等的問題爭吵不休，全都寸步不讓。結果弄得對日和談一拖再拖……最後出面調停的英美法三國找到國務總理曾琦，向他施加壓力。曾琦無可奈何之下，只好請吳佩孚這個「老前輩」出面，在陸軍部裡面擺下了「和頭酒」。請來了奉系大當家張作霖和中共實際上的掌門人周恩來，大家坐下來好好談一談。
「是啊，是啊。我們都是中國人嘛，怎麼能為了一點兒蠅頭小利就傷了和氣呢？」楊永泰不知道怎麼回事也接到了邀請，這會兒滿臉堆笑接過話頭：
「周先生，依在下看……這一次貴黨的勢力擴張的已經夠可以的了。山東拿到黃河以北三十四縣，現在張雨帥又肯拿察哈爾出來安置馮煥章。這個馮煥章現在是誰的人，咱們心裏面都是知道的。所以你們紅軍還是從直隸和滿洲退出去吧，北京也仍舊由吳玉帥的第三師和奉軍、紅軍共管，我們國民黨的那幾千人就都撤出去，把名額讓給貴黨，這樣總行了吧？」
「什麼？」周恩來聞言一愣，望了一眼這個白白胖胖，一臉笑咪咪的楊永泰。心道：「看起來孫中山是不會再回北京了。這樣一來北京的地位必然會下降，武漢隱隱就有第二首都的地位了……下一步或許就是把中央政府和國民政府合流了吧？」
張作霖摸了摸鬍子：「老夫進這北京之前可是沒有一根白鬍子的，這才幾年功夫啊……已經是鬚髮皆白的老頭子嘍，也不知道還有幾年活頭。真想不通，你們共產黨為啥削尖了腦袋要往這陷阱裡面鑽？也罷……我們奉軍也撤出北京，把那五千駐軍名額讓給你們中共，段芝老現在也無兵無將，我做主把皖系的額度也給你們，再加上國民黨的額度。你們紅軍就在北京駐兵兩萬，吳玉帥的第三師也是兩萬，其他紅軍都撤出直隸。周先生，您看行不行？」
周恩來揚了揚眉毛，紅軍主力撤出直隸，北京由紅軍和吳佩孚的軍隊共管。這個倒是在中共可以接受的範圍之內。再說了十幾萬紅軍也不能一直駐紮在直隸啊，別的不說，南邊的國民黨軍，西邊的青年軍可都不太友好呢！誰知道啥時候就打過來了。至於東北張國燾、葉挺的一萬多紅軍，貓在大興安嶺裡面沒吃沒喝的，而且兩個人矛盾也大了……還是退回來算了。想到這裡，周恩來也不在這個問題上繼續糾纏了：「好，我黨也就此退一步，直隸的紅軍除留下兩萬人以外，全部撤走。」
「好！好！好……這就對了嘛。咱們中國人怎麼能為了這麼點兒小事下不了台呢？」吳佩孚聞言大喜，他的最後一點本錢，那兩萬人的第三師這回終於有塊小小的地盤了。
「恩來兄，駐軍的事情談妥了，下面就該談海關了。」曾琦一張笑臉兒湊到了周恩來跟前。
海關的事情主要有兩個方面，一是東北自由貿易區。也不知道這個名詞是怎麼想出來的？總之張作霖提出了這樣一個東西。此外關內數省再成立一個獨立關稅區，由中共、閻錫山、奉系共管，同時關稅收入全部歸聯合政府支配。此外聯合政府轄區內各省的鹽稅也都要上繳。由這兩項收入構成聯合政府的主要財政來源。而各地的田賦、商業稅、厘金則「自收自支」。
可是根據這個方案，東北四個省區仍然將實行超低的關稅，稅收收入也不歸聯合政府……如此一來聯合政府的財政收入立馬就少了一多半，而且北方的市場也一下子縮小了許多。對中共的經濟建設和發展重工業也非常不利，所以周恩來也死活不肯鬆口。
「恩來兄，眼下咱們各派都在打什麼算盤，大家心裏面都清楚，我也不挑明了。」曾琦輕輕轉動手中的酒杯，琢磨了一會兒，又道：「說句公道話，雨帥的奉系也是左右為難呢！日本人在東北滲透之深，勢力之大，你們沒有親身經歷是難以想像的。如果這會咱們硬要收回東北的關稅自主……只怕日本人要撕破臉和咱們打到底的。到時候，是不是再去請他們出兵？這東北打下來又歸誰？這肉到了狼嘴裡面，還會吐出來嗎？」
周恩來不置可否地點點頭。曾琦卻笑了笑繼續開導道：「說實在的，經過這一輪的中日戰爭。全國人民都已經認識到了紅軍的戰鬥力，你們紅軍只是武器裝備差，論起不怕死和不怕苦來，日軍比你們差多了。我相信只要你們有日軍一半的重武器，就一定能打敗他們的！你們何不再忍耐幾年，不如等到包頭的重工業有所小成，咱們再取消東北自由貿易區呢？到時候就是和日本人開戰，咱們也沒有什麼好怕的了！」
周恩來深深吸了口氣，苦笑道：「現在看起來也只能這樣了……我們就先收回關內的關稅自主，東北的關稅就再過幾年吧。不過在大沽口修築海防要塞的事情可一定要抓緊時間辦，要不然咱們只要和日本人起衝突，他們就可以從天津登陸長驅直入打進北京城了！這樣等於是大開國門呢。」
……
民國十七年六月一日，日本外交大臣幣原喜重郎男爵作為日本政府的特使，到達了北京城。這一天恰好是外蒙古「公投」結果公布的時候。這一次「公投」不出所料，百分之九十八以上的蒙古地區成年公民都選擇了中華民國作為他們的祖國。
「汪先生，恭喜貴國終於如願以償得到了蒙古了。」幣原喜重郎一見到前來火車站迎接的汪精衛，就忙不迭道了喜，雖然語氣裡面充滿了酸酸的醋味。
汪精衛和幣原握了下手，很禮貌地微笑著：「這也是託了貴國的福。如果沒有貴國在第二次日俄戰爭中擊敗蘇聯，這個蒙古問題恐怕不那麼容易解決啊。」
幣原喜重郎淡淡一笑：「幸好這一次我們兩國之間發生的一點誤會沒有影響到你們的公投。要不然只怕是鷸蚌相爭，漁翁得益了。」
汪精衛表情也是淡淡的，只是禮貌性地做了一個肅客的手勢，將幣原請上了停在月台邊上的轎車裡。等隨行的副官重重關上車門，汪精衛才輕輕一嘆，開口就是流利的日語：「這一戰真是兩敗俱傷啊！濟南那邊戰地記者拍攝的照片可是太慘烈了，屍橫遍野……整個戰場上全都是死人吶！這樣的戰爭對我們兩國來說真是一點益處也沒有啊！」
幣原喜重郎捻著鬍鬚，表情十分嚴肅：「我這次來就是要來結束這場毫無意義