「頭山先生。」羅耀國放下手中的報紙，端起茶几上剛剛泡好的香茶抿了一口：「眼下的局勢已經很明朗了，日本已經處在戰敗的邊緣，你們的第四師團已經在黃河以北被中共的紅軍給打敗了！而在黃河以南的三個師團現在被我們國民革命軍圍困在濟南城中，如果不是你們拿濟南城裡的平民當肉盾的話，現在多半也已經全軍覆沒了！這樣的局面您老怎麼還能向我們索要賠償呢？要不這樣吧……咱們誰也不用賠償誰，我們放你們日軍從山東撤退，而你們則將青島交還我國。不過日本政府和日僑在青島的資產和投資，我們國民政府可以出資收購，價格從優。您老覺得這個條件怎麼樣？」
頭山滿臉色微微鐵青，一隻布滿了老人斑的大手輕輕捋著雪白的鬍鬚。他對所謂平原大捷的內情自然是了如指掌的。這一戰，從戰術上講，獲勝的無疑是日軍第四師團，至少看傷亡數字肯定是他們贏。只是……從戰略上看，的確是中國軍隊獲得了勝利。在平原慘勝一場的第四師團僅僅休整一夜就全軍調頭向東朝直隸方向撤退了，打通津浦線的計畫完全落空，甚至都不敢在平原、齊河一線停留以威脅濟南城外國民黨軍的後背！
這個局面只要稍稍有點軍事常識的人都能看清楚的，頭山滿這個「幕府將軍」也不例外。因此對羅耀國提出的這個近乎於「平局」的和談條件，他是傾向於接受的。只是……東京的那些人不知道是怎麼了，遲遲不給他下達指示。莫非這些傢伙真打算把帝國的國運拿到山東來和中國人賭一把嗎？帝國的生命線畢竟是滿洲！不是山東。而且滿洲的主人張作霖是一支狡猾的軟柿子，可眼前這個年輕的國民黨元帥則是一隻披著羊皮的大老虎！哪兒有放著軟柿子不捏，跑來和老虎打架的道理呢？真是太愚蠢了……不知道是哪個傻瓜在做決定！或者說這後面還另有什麼自己一時沒有想明白的目的？
……
東京，霞關。
首相濱口雄幸只是懶散地坐在自己的辦公室里，布滿血絲的雙眼死死盯著兩份「捷報」。其中一份是四月九日夜由滿臉喜色的陸軍大臣宇垣一成親自拿來的，捷報上說「無敵之皇軍第四師團，與支那山東平原縣附近摧破支那共產黨軍約三萬餘人！斃傷共產軍約兩萬餘，俘虜四千……」
而另一份捷報則是剛剛由參謀本部的參謀長鈴木莊六送過來的，這個鈴木大將現在正臉色鐵青地坐在濱口雄幸對面，垂著腦袋一言不發。這份捷報上則報告了第四師團一路攻城掠地，戰無不克，攻無不取……接連攻佔了臨邑、商河、惠民、陽信等縣城。眼下兵鋒直指渤海灣！
呃，他們去渤海灣幹什麼？是要坐船逃跑嗎？不是說要打通津浦路，現在怎麼離津浦路越來越遠了呢？濱口雄幸雖然沒念過日本士官，也沒有什麼從軍的經驗，不過還是能看出這些所謂「大捷」的水分來的。
辦公室裡面死寂一片，兩個日本軍政兩界的頭號人物就這樣默默相對，不知道過了多久，才聽濱口雄幸輕輕嘆息：「鈴木君，援救被困在濟南城裡面的山東派遣軍主力……不會有什麼問題吧？還有，頭山先生剛剛從武漢拍來電報……南支國民黨肯了結戰爭，只要帝國完全從山東撤退就行了。這樣……大不了我和田中一樣，辭職下野……」
鈴木莊六苦苦一笑，微微搖頭：「閣下。我等畢竟是天皇陛下的臣子，現在陛下已經下了決心一定要給支那一個教訓，所以我等唯有努力完成陛下的囑託……」
呯的一聲，濱口雄幸狠狠地拍了一下厚重的橡木桌子，猛地站了起來：「是陛下想打下去，還是你們陸軍想打下去！這場戰爭是由於我的任性而發動的，現在看起來是完全錯誤的，我辭去首相一職還不行嗎？那麼我就切腹好了！這樣你們總滿意了吧？」
鈴木莊六苦笑著低下了頭：「閣下。我等只是天皇陛下的臣子，而陛下想要的也不是我等切腹，而是統率權……請閣下上奏陛下，奉還軍令，由陛下直領陸海軍吧……今後這場戰爭就和閣下無關了。」
「你們……你們到底想要什麼？」濱口喉嚨乾燥，他彷彿知道眼下的局面已經不在他的控制之中了，或者是一直就有一隻看不見的手在指揮著一切，只是他這個當事人懵然無知罷了。
鈴木莊六輕輕一嘆：「閣下，您也知道南支那在國民黨的領導下這些年都發生了怎樣的變化吧？」
「那又怎麼樣？我們難道要去發動一場戰爭和他們同歸於盡嗎？」濱口冷冷地反問。
「當然不是，不過南支的變化卻給了帝國的有識之士們一個啟示。」鈴木搖搖頭，嘆息道：「他們僅僅用了幾年時間就將重工業水平提高到了勉強能和帝國持平的地步！而帝國在這幾年內卻是原地踏步。」
濱口輕輕搖頭：「那是因為支那是數千年的東亞霸主，家底豐厚，而且資源土地人口皆遠遠超過帝國，又得到英美支持才有這樣的成績。帝國土地狹小，資源貧瘠，國內市場也小，發展慢一點也是正常的。」
「不完全是這樣的！」鈴木莊六緩緩站起身，提高了嗓音：
「南支的國民收入比不上帝國，南支國民政府的財政收入也不及帝國政府……南支每年的對外貿易更是有巨大的逆差。可是他們的軍費開支卻比帝國多，他們對重工業的投入也比帝國要多！而且他們還實行了外匯管制，將有限的外匯儲備優先保證重工業建設，他們的政府也不在乎財政收支平衡，今年的預算赤字高達一點五億法幣也無所謂……而我們帝國政府每年三十多億日元的收入都用到哪裡去了呢？既沒有大辦海軍，也沒有發展重工業，更沒有用在提升陸軍裝備，這些錢都是怎麼花掉的？帝國現在需要像明治維新以後那樣，卧薪嘗膽，厲行節約，將有限的財力都投入到發展重工業和軍備之上。這一點首相閣下能夠帶領我們做到嗎？」
濱口雙拳緊握，死死地看著鈴木莊六：「原來如此……這才是你們真正的目的，你們是想要將七千萬國民都變成軍隊的奴隸，讓他們為了軍隊的野心奉獻出一切……」
「閣下，請您聯合陸海軍上奏陛下吧……」鈴木莊六沒有再說什麼，只是深深鞠了一躬。
濱口僵在那裡，他也知道，日本帝國的陸軍早就對政權虎視眈眈，那個長在深宮裡面的年輕天皇又是野心勃勃一心想要稱霸世界。現在看起來這兩者已經借著這場錯誤的戰爭完全結合在了一起。眼下他們的第一個目標就是日本！然後才是中國。
而這一場戰爭打贏打輸其實已經不重要了。打贏了是天皇英明，陸軍無敵。政權自然要由他們來把持。如果敗了也不要緊，因為這場戰爭是「民選」的內閣發動的，天皇陛下和陸軍只是收拾爛攤子罷了。而且打了敗仗就更應該團結在天皇陛下周圍，將一切都奉獻給帝國或者是大日本皇軍……
可是知道了又能怎麼樣？一個文職的內閣總理大臣，而且是打了敗仗喪權辱國的大臣，難道還能阻止英明神武的天皇陛下出來直領陸海軍，收拾殘局嗎？
……
公元一九二八年四月十四日，日本內閣總理大臣濱口雄幸聯合陸海軍大臣、陸軍總參謀長、海軍軍令部長共同上奏昭和天皇。請求奉還軍令，由天皇行使統率權，直領陸海軍。昭和天皇諭可，並且同時頒布諭旨，恢複陸海軍大臣現役武官制。根據這一項制度，內閣成員中的陸軍大臣或是海軍大臣，必須是陸海軍現役的大將或是中將。而且陸海軍大臣名義上雖然是內閣成員，卻只須對天皇負責，可以直接向天皇請辭。
根據日本內閣的組織制度，失去了陸軍或是海軍大臣就必須要解散……也就是說，日本陸海軍可以通過讓大臣辭職來操縱政府的廢立，以達到控制政權的目的。當然，裕仁天皇也可以利用這一特殊知道直接命令陸海軍大臣辭職來把不合自己心意的政府攆下台！在另一個時空的歷史中，「陸海軍大臣現役武官制」是在1900年時由山縣有朋內閣確立的，在1913年又被山本權兵衛內閣所廢除，直到1936年二·二六事件以後，才被廣田弘毅內閣所恢複。而在這個時空居然提前到了1928年，由日本天皇裕仁主動提出了……這次變故和之前的「三二七公債事件」，後來被認為是日本徹底走上軍國主義道路的重要轉折點和標誌！
同日，英國、美國、法國、荷蘭四國政府聯合宣布由於日本第四師團「違規攻入」中國直隸省境內，顯然意圖擴大戰爭侵略中國。因此四國將根據《亞洲和平條約》對日本實施貿易制裁，禁止一切戰略物資輸往日本，以促使日本停止侵華戰爭。雖然日本政府對此不予置評，不過誰都知道，眼下的日本沒有英美法荷等國的資源是無法進行長期戰爭。而且戰場形勢又明顯對日本不利，所以這一場中日山東之戰已經進入尾聲了……只剩濟南城下還有最後一場大戰要進行。
武漢，國民政府軍事委員會。
也不知道是由於戰局順利，還是因為帝國主義終於良心發現來制裁日本了。總之，今兒老蔣那張兇巴巴的臉兒上都是掩不住的笑意，看到會議室裡面鬧哄哄的也不皺眉