北京，中南海居仁堂。
短短一兩天下來。張作霖就好像一下子老了十歲，今年不過是五十二歲的他，看上去竟然給人一種老態龍鐘的感覺。
往日這位中國最大一號的反動軍閥身板筆直，嗓音洪亮，談笑間處處透著豪爽。但是隨著蘇聯宣戰，駐華大使阿列克謝·謝爾蓋耶維奇·齊爾內赫冷笑著將宣戰書扔在他的辦公桌上面，並且頭也不回的離開中南海以後，張作霖便一天天以肉眼看到的速度蒼老了下來。
整個戰事的擔子，一下子全都壓在了他的肩膀上面！
誰都知道，這次中東路的衝突雖然是中國占著理兒，可這事變也的確是奉系先挑起來的。而且東北一直以來也是奉系的地盤，這奉系現在又兼著中央，不管從哪個角度來看，保衛東北抗擊俄寇都是他張作霖義不容辭的使命，連個扯皮的也抓不著。
蘇聯既然已經宣戰，不應戰已經不可得。但是一旦戰爭有什麼閃失，他張作霖苦心經營多年的奉系基業，就要付諸流水！現在雖然舉國上下除了共產黨都一致支持他抗俄，可真要是被俄寇打得大敗，到時候恐怕全都要來指責他張老將喪權辱國了吧？這個基本上已經是清末以來的慣例了。
滿洲里開戰的消息一傳到，張作霖馬上就在居仁堂裡面設立了作戰指揮室，時時刻刻關注著東北前線的每一點消息。同時還偷偷命令中國駐德國公使黃郛秘密請德國政府出面調停，以便在戰事真的不利之時，可以及時的「賣國求榮」結束戰爭來給奉系止血。
重中之重還是在東北前線，一連串的電報從居仁堂裡面的指揮室發出去，給了張學良，告訴他一定要穩住戰事，要慎之又慎，哪怕是吃點小虧也要保住個不勝不敗的局面！他要什麼增援，張作霖拼了老命，哪怕是變賣家產也要給他弄到！萬一要是大敗，那他們父子可就要吹燈拔蠟徹底玩完嘍！
當張學良要親率十萬大軍去給滿洲里解圍的消息一傳來，張老將的人就再也沒有離開過居仁堂的作戰指揮室。時時刻刻守在電台旁邊，等著來自前線的好消息或是……壞消息。
這一等就是數個晝夜不眠不休，昏頭腦脹之間就聽見楊宇霆的聲音：「大帥……日本顧問坂西先生傳來了東京方面的消息，問咱們……需不需要購買軍火？他們可以賣給咱們一些……此外也可以派兵秘密助戰……不過需要咱們給他們一點兒特殊權益。您看……」
張作霖抬頭一瞧，看見楊宇霆也是眼圈黑黑的，整個人彷彿都瘦了一圈，捏著信筏的手似乎也在微微顫抖，整個人憔悴的好像隨時就要倒下去一般。
張老將心頭一暖，這個楊鄰葛果然是自己的心腹，這些日子也因為中東路的事情吃了不少苦了，殫精竭慮的籌劃，還因此開罪了那個不知好歹的小六子（張學良）。回頭還是要和小六子好好說說，別總是忠奸不分。
接過信筏看了看，原來是日本人想要的利益，包括：
（1）日人在東三省和內蒙古東部享有商租權，即與當地中國人一樣有居住和經營工商業的權利；
（2）將「間島地區」（延吉、琿春、和龍、汪清4縣）行政權移讓日本；
（3）延長吉敦鐵路，使之與圖們江以東的朝鮮鐵路接軌（即完成吉會路）；
（4）准許日本在洮昌道各縣開設領事館。
看了一眼日本人的要求，張作霖的心裏面就一陣犯堵。這些小日本在事前一味挑唆，等到事情弄大了再以援助來要挾……每次奉軍遇上點事都是這樣，還讓不讓自己做人拉？要是答應這種條件，這次中東路事件爭來的民族大義還不丟得乾乾淨淨？到時候國民黨共產黨恐怕就是一直和自己站在一起的青年黨都要來反對吧？他的這個奉系還不要土崩瓦解？日本人怕也是想趁著這個機會佔領東北吧！
「大帥……先不忙著回絕，現在滿洲里那頭還在打呢！萬一要敗了……咱們可以先答應下來，等過了這個坎，再想辦法抵賴吧！」看到張作霖想要動手撕了信筏，楊宇霆忙出口阻攔。他們奉系和日本人耍無賴也不是一回兩回了，好像日本人也拿他們沒法子。再說看現在中國的情況，日本不和奉系合作還能找誰？國民黨？還是共產黨？
張作霖揚了下手，嘆道：「也罷，這個先留著吧，萬一不行也是條路子。這關鍵還是滿洲里的戰事，也不知道小六子打得怎麼樣了？可千萬別輸啊！只要能贏……咱們就見好就收了。大不了中東路來個中蘇共管……鄰葛，你看這樣能交待得過去嗎？」
楊宇霆沉沉一笑：「什麼交待不交待的？老百姓知道什麼呀？還不是國民黨和共產黨在瞎咋呼？咱們和蘇聯妥協共產黨是不會有意見的，就算是國民黨也不是真心支持咱們抗俄，只不過是跟咱們搶大義名分而已。」
正說話間，就看見一旁看守著電台的參謀突然跳了起來，滿臉難以置信的喜色，手裡還揮舞著一份電報，大聲嚷道：「大帥！大帥！少帥急電，扎賚諾爾大捷！扎賚諾爾大捷！」
張作霖猛地站了起來，一把奪過參謀手裡面的電報稿，拿在手中左看右看，一時間，老將臉色蒼白，眼睛裡面似有淚花閃爍。
……
公元一九二七年四月六日，從東北傳來了扎賚諾爾大捷的消息。在張學良張巡閱使的布署指揮下，十萬奉軍虎賁步步為營逼近到扎賚諾爾以東的禿尾巴山下。然後用重炮轟擊，以精銳敢死之士反覆衝鋒，摧破俄寇數萬。俄寇所謂遠東方面軍者已經潰不成軍，據初步統計傷亡逾萬，禿尾巴山上下俄寇屍積如山。現俄寇全軍已放棄扎賚諾爾，旋又解滿洲里之圍，退回俄境，經此一戰，俄寇膽破矣！而我奉軍亦有傷亡八九千人，損失火炮數十門，消耗彈藥不計其數……現我軍已推進至中蘇邊境，與敵對峙。
此電一到，國內歡騰。南北各地的報紙上皆稱張家父子為「民族英雄」稱此次扎賚諾爾大捷實在是中國數十年積弱以來所未有，堪稱是中國復興之標誌。有些不怎麼著調的小報還宣稱應該趁此良機，大舉北伐，收復外蒙及外東北失地，然後還要廢除一切不平等條約，一掃清末以來之國恥。
張作霖也是樂開了懷，他和蘇聯開戰是預備要打敗仗的。畢竟中蘇之間國力相差懸殊，人家是強大先進的工業國，而中國則是落後的農業國。而且中國自清末以來對外戰爭就是屢戰屢敗，似乎永遠也不會有勝利的時候……正當張老將惴惴不安之際，兒子的捷報就送到了。這一戰雖然是個慘勝，但是總歸是勝利了，這一點張老將倒是絲毫不疑的，畢竟現在俄寇已經退出了中國境內，滿洲里的圍也已經解了。若不是勝利了，那些老毛子怎麼會那麼好說話，就自己走了呢？
既然是打勝了，那自然就應該見好就收。這點自知之明張老將還是有的，要不然他到不了今天這種地位。而要獲得一個好看點兒的合約，自然還需要鞏固戰場上面的優勢，且不能讓俄寇再把滿洲里給奪回去。於是張作霖立即電諭前線，務必堅守邊境線，不可使俄寇再入我國境一步。同時可在軍前開展同蘇聯方面的談判，爭取早日締結合約結束戰爭，具體條件可考慮接受中東路共管，要求蘇俄停止支持中國境內之共產主義叛軍……
同時又電告武漢國民政府。要求他們提供一批火炮以彌補扎賚諾爾一戰的損失，此外國民革命軍第十八師及其附屬部隊也要定下南歸的日期，以免給俄寇進一步升級戰爭的借口。
除了他們，還有給郭松齡和西北的楊森、王自省的剿匪命令。現在中共後面的蘇俄都敗了，那對中共蘇區的圍剿自然也就沒有什麼顧忌了。張作霖密令成立西北剿匪總司令部，任命楊森為總司令，郭松齡、王自省副之。要求他們集中主力，東西對進，郭松齡率部從察哈爾西進綏遠，務必切斷中共蘇區和外蒙的聯繫，王自省青年軍則從寧夏東進陝北，直撲中央蘇區的首府。
……
哈爾濱新世界中西飯店三樓餐廳，這兒是整個哈爾濱最好的飯店，也是哈爾濱上流社會往來聚會的場所。今兒這間餐廳裡面最豪華的雅座門口，肅立著幾個荷槍實彈，頭頂鋼盔的士兵，看那份精銳樣子就知道是松北大營裡面的國民革命軍十八師的長官們在這兒宴客。
今天正是羅耀國、安思華宴請剛剛從大興安嶺裡面出來的王仲義和完顏豪。王仲義現在的公開身份是紅軍第三方面軍第二路軍司令員兼政委！可謂是軍政大權於一身了。完顏豪則是東北現在最神通廣大的豪商，太平洋貿易公司東北分公司經理。這間公司可是有張學良、于鳳至的股份在裡面的，專門經營南方來的輕工業品和販運北方的原材料去南方，最近還和奉天兵工廠搭上了線，向他們出售中華鋼鐵的特殊鋼。以後奉天兵工廠裡面造槍造炮的軍工鋼可就都用中華鋼鐵的了，不買日本人的產品了。
「大哥，現在山裡面的部隊還控制得住嗎？」酒過三巡，羅耀國直接就切入了主題。他最擔心的是那支冒牌紅軍用不了多少時間就會被弄假成真了。
王仲義現在是一副豪商打扮，大馬金刀坐在那兒，這份氣度