直隸，邯鄲。
這座擁有三千年悠久歷史的古城，現在幾乎已經完全變成了土黃色軍裝的海洋。一列列火車上下來的都是中央陸軍二十一師的官兵。他們穿著和奉軍一樣的土黃色軍服，戴著象徵著塞外苦寒的皮帽子，大多數士兵還肩扛著一條長長的步槍。
這些部隊就是從察哈爾調集來的國民黨左派所控制的武裝，現在的番號仍舊是陸軍二十一師。這個師的大部分官兵都經歷了一整年的嚴格訓練，掌握了各種作戰技巧，特別是在實彈射擊方面更加達到了人均一百發子彈的「高標準」，在北方各路軍隊中，這個數字已經是破紀錄的了。
隨著大軍而來的還有海量的補給物資和武器彈藥。邯鄲城裡面所有的空地都被一頂頂堆滿了各種物資的帳篷所佔據，帳篷的四周還有荷槍實彈的士兵二十四小時站崗值班。不過最吸引古城市民眼球的還是那36門1902型76.2mm的蘇制野戰炮，三十六尊大炮被整整齊齊擺放在邯鄲縣政府門前的廣場上面，高高昂起的炮管全都指向著南方的天空……
邯鄲古老的城牆上面，兩個筆挺戎裝的青年將領，正帶著一群校官尉官沿著城牆散步。後面更是簇擁著大隊的衛兵。邯鄲城外已經是秋風蕭瑟，一片肅殺。除了遠處隱隱約約能看見幾處村落，便是一望無際的荒涼平原了。
兩名青年將領，正是羅耀國和鄧演達，兩位國民黨的後起之秀。兩人剛剛視察完了城內的陸軍二十一師，不知道又發了什麼閒情逸緻，跑到邯鄲城頭上來欣賞北國深秋的荒蕪景象了。
鄧演達停下腳步，站在城牆邊上遙望了一下遠方的大地，微微一蹙眉，又轉身看著身旁的羅耀國：「輔文兄，根據現在我們掌握的情報，直皖聯軍的主力仍然分布在隴海鐵路沿線……還沒有任何動靜。」
「這個吳子玉還真沉得住氣啊！他這是……在等我們先出牌吧？河南的交通便利，有隴海鐵路和京漢鐵路可以幫助他迅速調動軍隊。現在吳子玉是兩面受敵，而且還有咱們國民革命軍在南面虎視眈眈……分兵把守這種等死的打法肯定不會是他的選擇。」
鄧演達點點頭，笑了笑：「就是我也不會那麼干，他現在是內線作戰，又有鐵路可以迅速調集軍隊，集中力量先破掉一路應該是必然之選……而這個目標中共方面的李芝龍和宣俠父兩位認為會是馮玉祥，因為他和馮玉祥兩人之間可謂是血海深仇，他又豈能咽下這口惡氣？」
羅耀國冷笑一下，心道：「如果是毛澤東和彭德懷的判斷那還好說，這個李芝龍和宣俠父的話怎麼能當真？」
「輔文兄，你和直系的主力是交過手的，依你看……靠我們二十一師能不能拿下三倍的直系主力？」鄧演達猶疑了一下，又追問了一句。
河南是吳佩孚的主場，要在他的眼皮底下發揮出什麼高超的「軍事指揮藝術」恐怕也不大現實，能把堂堂之陣打好就不錯了。而且現在國民黨左派的兵力又處於劣勢，很可能會面對數倍之敵！
「這個不好說，直皖聯軍現在肯定不如你們的二十一師精銳。說實話，以你們二十一師現在的裝備訓練水平，在咱們中國也就僅次於國民革命軍了。直皖兩軍自民國十三年的大戰之後，其實就已經一蹶不振了。特別是吳子玉的直軍，他們失去了主要的財政來源以後便無力添置火炮，就算是鞏縣兵工廠的經費也一直非常匱乏。而且在民國十三年的戰爭中直軍損失慘重，大批重武器損失在戰場之上，現在恐怕拿不出幾門大炮來逞威風了。皖系的情況要好一些，當年盧永祥在浙江的時候武器裝備就很不錯，在十三年的戰爭中他們的損失也不是太大，而且還有我們每年一千萬法幣的協餉。以皖系和日本的關係……他們的武器裝備恐怕還是過得去的，估計也會有一定數量的火炮。」
說到這裡羅耀國和鄧演達對望了一下。兩人都是正兒八經的科班出身，也都有比較豐富的作戰經驗。自然知道如果在正面交鋒中，炮兵的重要性。現在左派一邊的二十一師所倚仗的不過就是三十六門蘇制野戰炮，這種火炮的射程要遠遠超過直皖聯軍的日式山炮。只是……二十一師炮兵團有沒有掌握間瞄和音測呢？
羅耀國斜睨著鄧演達，淡淡地問：「擇生兄，你們的炮兵不知道訓練水平如何？特別是炮兵光測和音測的水平怎麼樣？」
鄧演達只是尷尬一笑：「音測？輔文兄當我們有黃埔軍校啊！現在咱們中國的炮兵除了你們那兒，誰有那麼多花樣？能打一下間瞄就不錯了，而且多半還打不中。」
炮兵就是一門真正的科學，包括數學、氣象、測繪、製圖……一大堆的學科需要掌握，根據現在的中央軍校炮科的學制，需要花三年時間把一名受過相當於國中教育的青年，變成一名合格的炮兵軍官。而國民黨左派這裡哪兒有這種條件？
「不過咱們的騎兵倒是不錯的。」鄧演達突然沉沉一笑，又道：
「咱們的二十一師到底是在草原上摸爬滾打了一年多，現在可擁有著一個五千人的騎兵旅！有了這個騎兵旅，我們的戰場遮蔽和偵察能力可就要大大提高了。所以……我的想法是利用這個優勢和敵人打野戰，爭取在野戰中把敵人一口口吃掉。我估計咱們的二十一師應該有直皖聯軍兩到三倍的戰鬥力。如果敵軍數量和我軍相當，我有把握吃掉他們，如果敵軍數量比我們多一倍，只要不是他們的精銳，我也有把握破敵，如果敵軍數量是我們的三倍，我們就縮回邯鄲依託堅城打防禦戰。輔文兄，你看這個打法怎麼樣？」
這個倒是有些完全之策的意思，只是……戰場上又哪兒來完全的事情呢？
羅耀國笑了笑道：「擇生兄打算什麼時候出兵？到時候可別忘了小弟這個軍事顧問哦！」
鄧演達擺了一下手，笑道：「當然不能把你留在邯鄲城裡享福了，到時候你可得陪我一塊上戰場去聞硝煙的味道。我打算先休整一下部隊，出動兩萬人去打安陽，看看吳佩孚有什麼反應！如果能和他的軍隊在安陽城外打一仗，試試對方的深淺就好了。」