1926年七月。
吉隆坡市內最富麗堂皇的豪宅裡面，正進行著一場豪華奢侈的招待酒會。這是馬來亞或許也是整個東南亞最富有的豪商——陸氏家族在宴請國民政府考察團。
酒會擺在了陸家豪宅的花園裡，放眼過去，庭院軒敞，建築豪華精緻。椰林點綴在草坪四周。一把把色彩繽紛的陽傘四下里張開，服裝整齊的南洋當地的名士淑女已經在草坪上面肅立等候著。一張張餐台已經搭好。戴著白色高帽兒的廚師挺胸凸肚地站著。穿著白色上衣，捧著酒盤的僕人也微微彎腰等候。看見考察團的眾人到來，頓時就是一陣熱烈的掌聲。
陽光燦爛，綠影婆娑，仕女繽紛，好一派歐式社交酒會的風情，只是這裡面的人物大都是黃皮膚、黑眼睛的中華兒女。
自從印尼三寶壟的黃仲函死後，黃家又受到印尼荷蘭殖民當局的壓迫，現在已經失去了這南洋首富的地位。而和馬來亞英國殖民當局關係密切的陸氏家族在陸佑過世之後反而顯得更加興盛了。今兒的酒會便是由陸佑的三個兒子，運淮、運溢、運濤出面邀請的國民政府考察團。
說起這次的酒會還真是在意料之外，原先考察團並沒有和這些南洋的大富豪們見面的打算。國民黨在南洋的活動向來是元老派們在運作，和老蔣、羅耀國這兩個後起之秀關係不大，他們倒是和江浙財團走得比較近。只是昨天晚上，陳嘉庚的親戚，在南洋開橡膠園的富商陳六使突然來到瑪麗公主號上拜訪了老蔣和羅耀國，並且代表馬來亞華人商會提出了邀請……
羅耀國今天穿著一身絲綢長衫，身邊是穿著中式旗袍沒有化妝素臉兒見人的娜塔麗·列辛斯卡婭同志。娜塔麗這樣打扮的主要目的是為了避免搶了某個高貴但不是……特別漂亮的御姐兒的風頭。
宋御姐自然是最喜歡這種歐式社交活動的，只見她打著小花傘，戴著絲織的鏤空手套，穿著絲綢長裙，手裡還拿著一把綴著流蘇的小扇子。一派名媛貴婦的派頭，拖著身邊的光頭老蔣在人群中穿梭來去，用一口流利的英語同那些個高等華人們交流攀談著。
「羅輔文將軍。」一個黑黑瘦瘦的中年人，穿著筆挺的洋裝，佩戴著英國殖民當局頒發的綬帶寶星出現在了羅耀國面前，沖著他微微點點頭：「鄙人是陸運淮，很榮幸能見到輔文將軍。」
羅耀國忙轉過身，笑吟吟的向望了對方一眼：「在下也同樣榮幸，能在這兒見到中華鐵路公司的大股東。」
中華鐵路股份有限公司是壟斷了整個南中國鐵路建設的大財團，現在的總經理是陳嘉庚。陳嘉庚是馬來亞華僑鉅賈，擁有超過一千萬叨幣的身價，而陸家據說比他富有十倍！這南洋華人的財富……真是難以估量。陸家和陳嘉庚一樣，也是孫中山革命的贊助商，所以里所以當也能享受「革命紅利」投資了財源滾滾的鐵路公司。
「輔文將軍，我和幾位朋友希望能和將軍單獨談談，我們想了解一下投資鋼鐵廠的問題，不知道能不能……」
陸運淮微微一笑，望著羅耀國沒有再說下去。
如果現在南中國還是一派割據混戰的局面，這些資本家們是絕對不肯來投資的，那簡直是在拿身家性命冒險。資本總是逐利避險的，如今國民黨在南國的統治已經穩定，大量的建設項目趕著上馬開工，這個鋼鐵廠的利潤自然滾滾而來。這南洋資本家又怎麼能不眼熱呢？
……
在陸家豪宅的某一間豪華舒適的客廳裡面，幾盞清茶，飄散著裊娜變幻的香氣。羅耀國、蔣介石還有宋美齡現在都悠然自得地分頭坐著，陸宅的主人陸家三兄弟，還有來自蘭印的黃家兄弟，同是馬來亞的豪商胡文虎，邀請考察團前來的陳六使等人也都錯落就坐著。
羅耀國一邊品茗著香茶，一邊左顧右盼地打量著在座的南洋富豪，心裏面則暗自估算著他們的身價。現如今，這南洋富豪才是真正的資本家！大富豪。中國國內的那些個「民族資本家」和他們一比較，呃，基本上都是「小業主」的級別。聽說前世里那位大神在奪取政權以後給人家劃成分的時候兒，有兩千塊資本就能得一個資本家的帽子來遺禍子孫了。而坐在這裡的幾位，誰沒有兩千萬的身價呢？那陸家三兄弟，每家估計都有幾千萬叨幣的身價，合起來總有一億多。差不多要相當於幾億法幣吧？那對黃家兄弟，現在雖說是「破落」了，但是總也還有個上億荷蘭盾的身家。還有幾個姓張的據說是張裕葡萄酒的東家，在前清時他們家就有八千萬兩白銀的身家，比滿清朝廷一年的財政收入都要多……也不到這次他們打算投多少資？
一屋子的官僚和資本家寒暄談笑了片刻，還是陸家的掌門人陸運淮首先直入了主題。一開口竟是流利的官話兒，沒有一絲的廣東口音：「我們幾個商量了一下，覺得現在國內的環境比過去好了許多，可以做一些實業了。只是……現在很多好的投資項目被你們軍備部、實業部還有交通部給壟斷了，除了幾家官辦企業募股以外似乎就沒有我們商人參與的份。這樣可是不利於吸收投資的，也和列強的慣例不合，不知道能不能改一下？」
聽了對方的話兒，羅耀國心中暗喜，現在被國民政府壟斷的都是一些重工業項目。其實也不是政府要壟斷，而是國內那些「小業主」們也沒有這個實力來投資。而南洋的豪商們當時又對這種重工業沒興趣，現在估計是看到了良好的投資前景了吧？
「不知道，各位想投些什麼項目呢？」老蔣微微一笑，先插話答道。
陸運淮和兩個兄弟交換了一下眼神，笑呵呵地答道：「我們想投資中華鋼鐵股份有限公司，不過不是拿一兩成的股份，而是……控股。我們打算投資兩千萬英鎊成為公司的控股股東，以後由我們來運營鋼鐵公司。不知道你們能不能同意？」
原來這些南洋富商的眼光都是極好的，今後十年乃至二十年，必然是南國建設的高潮，這個鋼鐵需求自然是極高的，根本就不用擔心賺不到錢。相比之下，南洋的橡膠和製糖業都已經飽和，又受到殖民當局的打壓，已經不像過去那麼好賺了。
陸運淮話一出口，屋子裡面頓時就安靜了下來，眾人的眼光都盯住了羅耀國。這些商人們早就打聽清楚了，這事兒老蔣說了不算，軍備部一直是羅家在把持著的。
兩千萬英鎊！就是八千萬美元，近三億法幣！有個這筆錢，鋼鐵公司的資本就要接近五億元！比之日本鋼鐵業的總資本還要多了，這些華僑還真是有錢呢！國民黨這裡是資本主義，自然不會在乎什麼私人控股，問題是……有很多投資多見效慢的特種鋼項目，這些資本家肯投資嗎？
大概是看出了羅耀國的心思，陸運淮笑了笑又道：「如果輔文將軍是擔心那些投資巨大的特種鋼項目沒有人做，那也也好辦，我們可以和軍備部簽個協議，從每年的稅前利潤中拿出三成充作軍工鋼投資基金，具體要投什麼由軍備部指示，我們負責運營。如果……超過這筆基金，則要求軍備部提供總投資20%的補貼，這樣我們虧錢也做。這樣行不行？」