江水平緩，緩緩流過。經過冬季的幾場雨，四川的旱情終於有了緩解，交匯在重慶的嘉陵江和長江水位也開始漲了回來，輕輕翻動著一直奔流而下。
在朝天門的碼頭上，兩個穿著樸素長衫的年輕人，正帶著一大群身穿國民黨軍服的校官在江邊漫步。後面更是簇擁著大隊的衛兵。這兩人正是重慶行營主任羅耀國和共產黨代表團團長彭湃。
今天的談判也早早地結束了。不過和昨日的僵局相反，今天倒是取得了很大的進展。雙方就最關鍵的寧夏問題達成了一致，就是讓共、青兩黨的軍隊在戰場上分個高下，國民黨則保持中立，國軍第一軍改駐隴南。呃，這也算是進展吧？反正又不是國民黨和共產黨開戰。談判一結束，中共代表彭湃就提出想去重慶南岸的南山一游，於是「好客」的羅耀國便很熱情提出要陪同他一起去遊山玩水。現在他們就在等待去南岸的渡輪。
兩人並排站在長江邊上，都背著手抬著頭，望著滾滾而下的長江水，誰也不說話。良久，彭湃終於忍不住打破了沉默，他往羅耀國身邊湊了湊，低聲道：「輔文，恩來同志還有兩個要求，希望你能給合作。」他看了看身後那群遠遠站立著的國民黨軍官，又道：「恩來同志希望你能促使國民黨早日裁軍，你們應該有這方面的計畫吧？能不能提前到今年底明年初？還有這封信是恩來同志托我轉交的，裡面就是另一個要求，具體內容我沒有看過，恩來同志希望能拿到回信。」
「裁軍？」羅耀國微微一怔，彭湃一提出遊南山，他就知道肯定有不方便在談判桌上提出的交易，不過沒想到是要求國民黨裁軍。
國民黨第一階段的北伐已經結束，根據計畫，接下來是該發展上幾年，等到重工業建成再一舉北伐統一中國。因此倒是有裁軍的計畫。說實話，國民革命軍現在的數量的確是有些多了，野戰部隊加上地方保安部隊加一塊有近六十萬！每月光軍餉就要開支近一千五百萬，一年就是一點八億。根據羅耀國的腹案，將來十年國軍陸軍應該保留二十到二十五個師的野戰部隊，外加十四個保安總隊，以及四十到五十個炮兵團，總兵力在五十萬以內。
不過此時共產黨突然提出要求國民黨提前裁軍恐怕也有他們的目的。羅耀國微微皺眉，背著手在江邊踱著步子，心中細細揣摩著。現在國民黨的軍隊多，不僅是共產黨不放心，怕是連北方的張作霖、吳佩孚和盧永祥這些軍閥也都是提心弔膽吧？他們迫於國民黨的壓力不得不結成同盟，擁張作霖為共主，形成了一個新的北洋軍閥集團。這樣大概就妨害到共產黨在北方的革命了。如果國民黨大舉裁兵，北方軍閥的壓力便會減輕，這樣他們的同盟自然就要瓦解，說不定還會爆發新的軍閥大戰，不，不是說不定，而是肯定會發生新的大戰！張作霖肯定不會放過這樣一個難得的機會，因為他也只有統一北方才能真正和國民黨分庭抗禮。
「如果這兩件事你能夠答應下來，我們可以承諾不再插手貴黨的內部鬥爭，而且也不再追究楊、鄭兩位同志的被綁事件，一切都是日本帝國主義的陰謀。」彭湃看到羅耀國沉默不語，趕緊又讓了一步。雖然這個承諾也管不了太長時間，不過有了這句話，國民黨內部就可以交待了，羅翼群的行政院長差不多也就到手了。
「好吧，裁軍的事情我可以推動一下。」羅耀國瞥了一眼彭湃，見他輕輕鬆了口氣，心說看來共產黨很快就要在中原發起新的革命高潮了，那麼說來他們在西北的投入不會太大，要不然兩線開戰也承擔不起。
彭湃微微一笑，又將手中的信封塞給了羅耀國。這裡面是什麼他的確沒有看過，黨的紀律告訴他不該看的別看，不該問的別問，不該想的別想，不該說的也別說。
這時一聲汽笛長鳴，一條冒著黑煙的小火輪緩緩地靠近了碼頭。這是送他們去對岸的渡輪。
羅耀國接過信封塞進自己的口袋，然後沖彭湃微微一笑，伸出右手請他先上船。然後便領著一干隨員和衛兵也登上渡輪，一同去南山一遊了。
……
西北蘭州。
古城中央，甘肅督軍署轅門之前，大旗招展，校場之內虎賁如林。
屬於青年黨嫡系的中央陸軍第三十師的兩萬官兵，戴著大檐帽，穿著整潔的土黃色軍服，一聲不吭地肅立。四旅，八團，二十四營的步兵組成了一個個堪稱完美的方陣。
橫著看是一條線，豎著看是一條線，斜著看仍然是一條直線。
督署轅門前的兩根十四丈旗杆之上，一面象徵國家的五色國旗，另一面象徵青年黨的四色黨旗，正伴隨著雄壯的國歌緩緩升起。
兩萬人的目光都注視著這兩面具有特殊意義的旗幟，這是他們將要用生命和鮮血的國家和黨的象徵。
中轅門前，用木頭搭起了一座方台，台上空空蕩蕩，只有兩個軍官，並排站在。兩人的目光都死死盯著台下的方陣。他們正是王自省和李璜。
升旗完畢，沒有解散的口令，兩萬人仍然沒有一絲動彈，又不知又站立了多久。就像是一群雕塑，遠處的蘭山，身邊的滔滔黃河，似乎都靜了下來，聚精會神地關注著這樣一支從未見過的勁旅。
這還是中國的軍隊嗎？這還是素來以弱旅聞名的川軍嗎？
王自省綳著一張臉，胸中卻是心潮澎湃。
這是他的軍隊。是他的心血。是他孤心苦詣，為這個國家，為這個民族，為了遼闊的大西北而打造的鐵血雄師。有了他們，這西北遲早將落入自己的手中，誰也不要想從自己手中奪走西北的一寸國土！當然還有自己的權力！
王自省昂起頭，望著北方的天空，眉頭漸漸擰在了一起。他似乎看到在賀蘭山下，有一支和青年軍一樣的勁旅。一樣是這個國家，是這個民族的骨幹武力。一樣擁有為了捍衛理想和主義而獻身的精神。但是現在他們已經向青年軍，向他王自省宣戰了！一山難容二虎！這是這個國家和民族千百年來始終難以避免的宿命。現在這個西北如此遼闊，卻只能有一個主人，而將來這個更加遼闊的國家也只能有一個太陽！
這個太陽只能是自己！一股發自內心的豪氣涌了上來。他望著自己的兩萬虎賁，猛地扯開了嗓子：「中華民國十四年十一月二十五日，我中央陸軍三十師兩萬虎賁，誓師與黃河之畔，蘭山之下。此戰北伐寧夏，踏平賀蘭山，是為我黨我軍平定西北之第一戰！是我青年黨、青年軍外抗強權，內除國賊之關鍵一役！為興我華夏，強我中國，凡我同志，皆要努力向前。中國萬歲！青年黨萬歲！」
「萬歲！萬歲！萬萬歲！——」台下兩萬將士也隨之高呼萬歲。
雖然大部分的士兵根本不明白王自省的什麼「外抗強權，內除國賊」是什麼意思。不過兩萬人以這樣雄壯的隊形，以這樣高昂的士氣聚集在一起，本身就能產生強大的感染力，讓每一個參與其中的人都感到熱血沸騰，都感到自己正在創造歷史，正在參與一件全世界最壯麗的事業。
西北的戰鼓響起來了——