民國14年重慶的冬季異常濕冷，大概是因為夏秋兩季大旱的原因，積蓄在天際的雨水似乎都留到了現在。自從入冬以後，天空中滾滾的烏雲就沒有散去過，滴滴答答的雨絲不停地落下，整個山城始終籠罩在一片陰冷的雨霧之中。
人的心情似乎也隨著天氣變得陰鬱起來，這一次的國共談判也出乎意料地艱難，雙方現在已經沒有了團結合作的誠意，剩下的只有赤裸裸的利益交換。
當羅耀國聽到共產黨對寧夏提出要求以後，整個臉便一下子陰沉下來。他望著談判桌對面的彭湃，冷冷地說：「貴黨的發展方向打算由華北轉向西北了嗎？」
彭湃也毫不示弱的板起面孔，答道：「我黨想向什麼地方發展是我黨的自由，不關貴黨的事吧？我黨並不是要你們把寧夏讓給我們，而是準備發兵自取，現在只是通知你們一下，避免發生誤會。」
羅耀國擰緊了眉毛，心中盤算著共產黨的要求，寧夏是西北重要的糧倉，青年軍西進的主要後勤基地，而且還是西進大軍的側翼屏障。共產黨只要一得到寧夏，青年黨的大軍便不敢放心西進。如此共、青兩黨在西北就難免要惡戰連場了。不知道共產黨此舉到達是什麼意思？如果他們只是想要擴張地盤的話，倒是可以將隴東讓給他們，要是他們想用寧夏釘住青年軍的話，事情怕就不好辦了。
「我們可以將隴東拿出來交換寧夏。」僵持了一會兒羅耀國決定作出一些讓步，接著他又補充說：「如果貴黨有意以西北為發展重點，我們完全可以讓青年軍和國軍第一軍東進關中，把西北讓給貴黨。你看怎麼樣？」
東進關中？彭湃聞言一愣，心道周恩來和他臨分別前曾經說馮玉祥已經打算返回，並且能掌握關中的部隊，然後再和紅軍聯手東征的。如果讓青年軍東進，馮玉祥留在關中的力量打得過他們嗎？想到這裡彭湃的眉毛也漸漸靠到了一起。一時間會場上居然鴉雀無聲，談判陷入了僵局。
沉默了良久，參加談判的共產黨代表吳玉章才打破了僵局起來發言，他淡淡一笑：「我們兩黨既然坐下來談，就是要求同存異的，既然這個問題大家有些分歧，不如我們先談下一個問題吧？」看到羅耀國和彭湃都點點頭，表示沒有異議，吳玉章才輕輕吁了口氣，笑道：「我們就先談談這次的楊闇公和鄭佑之兩位同志被綁的案件該如何善後吧。我黨的意見是，貴黨應該就此事向我黨道歉，並且消除原先『張園事件』所造成的不良影響。」
吳玉章的話一出口，羅耀國的臉色更難看了，這個事情怎麼能讓國民黨道歉呢？他要是答應下來，那不就等於讓謝持去做行政院長嗎？
羅耀國站起身，沖著兩位共產黨方面的代表嘆了口氣：「看來貴我雙方的分歧實在太大，今天是很難談出個結果了，我想彭先生和吳先生也有必要請示一下貴黨中央。我方的條件就是貴黨必須為『蒼溪事件』道歉，並且保證不再犯。寧夏我們勢在必得，當然，如果貴黨打算以西北為發展重點，我可以安排青年軍東進關中。否則的話，我們可以把隴東補償給貴方。」說完羅耀國無奈地搖了搖頭，便轉身離去了。
……
當談判陷入僵局的消息隨著電波傳到寶塔山下的革命聖地時，三萬紅軍戰士已經整裝待發，集中到了延安城下。只待中共中央一聲令下，便可以雷霆萬鈞之勢奪取寧夏，為紅色政權開疆闢土。
而此時的王家嶺中央駐地里，為了是否進軍西北，中央局的委員們和三名蘇聯顧問又開始了新一輪的唇槍舌戰……
毛澤東掐滅了手中的煙頭，再一次站起身來發言：「同志們，西北土地遼闊，物產豐饒，而且又緊靠蘇聯，也沒有強大的軍閥，以我們十萬紅軍足以平定。有了這塊寶貴的根據地，我黨在今後的革命鬥爭中就將立於不敗之地了！」毛澤東走到另一張桌子上，拿起一份西北的軍事地圖攤在大家面前，指著那一大批遼闊的國土，一臉焦急地指出：「同志們啊！現在他們青年黨和國民黨已經盯上了這塊肥肉了！現在國民黨據有整個南國，奉張在日本的支持下牢牢把持著東北，而中原又是群雄並列，唯有西北是一塊無主之地，這是歷史留給我黨的一片基業！如果不取，我黨今後該向哪裡發展？」
「澤東同志，中央的決策是先平定華北佔領北京。」張國燾拉著國字臉，站起來反駁毛澤東，他道：「作為一名共產黨員，首先應該無條件地服從中央的決議。而且西北偏居一隅，如果我們去西北發展，那青年黨的十萬大軍就會東進關中，進一步還會聯合奉系瓜分河南、山東，這樣中原還有我們的立足之地嗎？自古都是得中原者得天下，靠著貧瘠偏居的西北是不會有前途的。」
張國燾的一番話也有他的道理，現在的問題是青年黨已經擁有了一支數量龐大的軍隊，如果這支軍隊不去西北，那就必然會到中原來發展。如果讓他們在中原站穩腳跟，同樣是個巨大的威脅。到時候中共就算取得西北，也很難有所發展了。
毛澤東看到中央的大部分同志都紛紛表態支持張國燾，便用複雜的眼神看了看一言不發的周恩來，見他毫無反應，只好嘆息一聲回到自己的座位上。
「恩來同志，你有什麼看法嗎？」瞿秋白一笑，望著「智囊」周恩來問：「國民黨用隴東換寧夏的建議能不能接受？」
周恩來皺著眉毛，手中緊緊握著茶杯，低頭琢磨了一陣子，才斟酌著答道：「我和澤東同志當時提出要寧夏主要是為了從側翼威脅青年軍，使之不能大膽西進，以避免一個新的強大敵人在我們的卧榻之側成長起來。不過現在羅耀國提出了要把西北讓給我們，叫青年軍東進關中似乎是將了我們一軍，除非我們真的轉向西北，否則有這樣一支軍隊進入中原對我們來說威脅也同樣不小，除非我們現在就——」周恩來轉過身子，看著一旁的蘇俄顧問鮑羅廷，舉起手做了個劈砍的動作。
鮑羅廷馬上就明白了周恩來的意思，他是想趁青年軍還沒有發展壯大，乾脆一不做二不休把他們消滅掉！現在因為青年黨加入了奉張的北京政權，所以他們和共產黨實際上已經處於戰爭狀態，共產黨這樣做也完全是合情合理的。只不過對手實力強大，此戰即便那個國民黨第一軍會保持中立，青年軍還是有七萬五千大軍，所以這一仗將會是一場惡戰！