短短几天之內，擋在教廷中樞前方的三個教區便已淪陷。
上千頭飛龍和從天空碾壓過來，熔岩般的吐息毀壞沿途的一切建築，驚慌失措的信眾們被滾滾而過的地面洪流卷過，繼而變成無數爬行巨獸的養分，支撐著它們沖向下一個據點。
在地面和天空的雙重夾擊之下，哪怕是有著城牆和壁壘掩護，精銳聖堂衛隊以及護教軍團都無法抵擋這些為殺戮而生存的猛獸，一而再，再而三的潰敗下來，絕望地看著高大的十字架在龍息中隨著飄搖的火焰崩潰倒塌。
「剛才傳來的消息，安度內斯主教已經陣亡了，奧伯寧教區淪亡在即，休伯特主教已經帶著一隊神殿騎士去了曙光城堡。」聖堂衛隊長格蘭特半跪在地，冷靜地稟報剛剛到手的信息，這位四十多歲聖騎士信仰堅定，還是主教長老團最忠誠的下屬。
教廷中樞議事廳內，三位紅衣主教和庇度卡二世坐在議事廳中，他們的臉上雖然浮現了凝重的神色，但是卻並未看到緊張和不安，數千年來，教廷所遇到的危機沒有那一次不是安然度過的，在五大教區包圍中的教廷中樞有著最為堅固的防禦體系和精銳的十字軍團，前方哪怕只爭取到一點的時間，後方就能組織起更多的力量。
穆爾主教臉色陰沉，語氣中含著怒意：「龍族怎麼會突然發瘋來進攻我們？難道當初簽訂的協議他們不遵守了么？」
他的眼神飄向了坐在上位的庇度卡二世，這位教皇坐在上面一語不發，淡淡的陰影籠罩住了他的面龐，看不見他的表情，也不知道他在想些什麼。
托德微微冷笑，看了穆爾一眼，道：「只是一個第二次大陸戰爭後口頭約定罷了，都已經過去那麼久了，再說，現在他們自稱是在『天譴君主』的帶領下進攻我們，能夠將這個消息傳遞給我們，就說明這並不是他們十分情願的。」
穆爾神色一動，道：「哦？這麼說來我們不是沒有機會……」
托德擺擺手，搖頭道：「別去想了，這反而說明那個所謂『天譴君主』的實力連龍族不得不屈從於他，這可並不是什麼好消息。」
「君王啊……」弗格納主教像是想起來什麼，轉向格蘭特衛隊長問道：「奧斯特拉姆閣下還沒有回來么？」
格蘭特回答道：「沒有。」
「不能指望他了。」庇度卡二世終於開口了，冷著臉說：「根據情報顯示，對方至少有兩名君王，前方無論如何是頂不住的，只能拖延一點時間，我們要做好撤退到天堂山的準備。」
五大教區拱衛著教廷中樞，而這片光明之地的則是壞繞著天堂山修建的，在天堂山裡埋葬著歷代教皇和主教，包括戰死的君王，那裡是教廷守衛最為森嚴的地方，有著大陸最為堅固的防禦體系，就算是羅瀾也沒有去過。
議事廳中安靜了下來，顯然在場諸人都想到了這個可能，庇度卡二世拿著教皇權杖站了起來，從穹頂投下的光影灑在了他的身上，一股神聖莊嚴的氣息散發出來，他向前走了幾步，低頭問道：「格拉特隊長，懺悔谷的答覆如何？」
三位紅衣主教同時望向了格蘭特，比起前方的敵情，這個消息更讓他們關注。
早在攻陷第一個教區時，教廷中樞就向懺悔谷發去了求援的信號，但是如今那裡的掌控者是前任教皇西狄諾厄，身份微妙，如果他提出一些要求作為救援的條件，比如讓庇度卡二世交出手中部分權利甚至下台，屆時迫於形勢中樞恐怕也不得不答應。
因此，三名紅衣主教誰都沒有先提起這個話題，現在看到庇度卡二世主動提出，這應該是傳遞出了某種妥協的意味，讓他們不由都鬆了一口氣。
格蘭特衛隊長微微躬身，沉聲道：「懺悔谷已經收到消息了，他們沒有任何條件。」
聽到這個答覆庇度卡二世微微一怔，他原本已經做好最壞的打算了，但是沒想到卻是等來這麼一個回答，西狄諾厄難道已經放棄了權利的爭奪還是暫時不想發起教廷的內亂？這個問題他一時也沒有精力去想了，他現在更關心的是最重要的那件事：「他們準備什麼時候動手？」
格蘭特道：「西狄諾厄大人說，他們已經挑選出了新的救贖君王，但是現在的阻礙是，沒人能開啟那把劍的封印，沒有那把劍，救贖君王也並不算完整。」
與其他君王不同，救贖君王的能力是教廷賦予的，是靈魂和信仰的凝聚。
住在懺悔谷附近，有一群已經在此居住了上千年之久的村民，他們歷代都接受聖光的洗滌，精修戰鬥技巧，每一代救贖君王的人選都是從這些村民當中作為「承載體」挑出，並繼承聖器「裁決之劍」。
比起大陸各大勢力，教廷對君王的制衡是做得最好的，其中最主要的原因就是，每一任救贖君王都是教廷手中的利刃。
但是他們的力量並不是自己的，是來自天堂山的恩賜，哪怕沒有戰爭，生命也只有短短的十幾年，即便如此，他們仍然是最堅定的信徒，甘願為信仰赴死。
可是，上一任的救贖君王似乎受到了什麼干擾，她似乎並不願意自己的親人再遭受與自己一樣的痛苦，在臨死之前將裁決之劍封印了起來，教廷做過多次努力，卻依舊沒有辦法打開，君王的封印顯然只有君王能夠解開。而他們也並不希望這個消息被奧斯特拉姆知道，至於耐爾，君王協定之後他一直長眠在地底，沒有人敢去打攪他，所以這件事一直拖延了下來，直到今天才不得不面對。
議事廳中陷入了一片沉寂。
久久之後，穆爾主教試探地說道：「或許，蘭蒂斯頓主教或許能做到……」
又是一陣沉默，事實上那一次前往黑暗陣營的討伐隊回來後，教廷中樞就有了隱隱約約的傳聞，還有人猜測這是蘭蒂斯頓自己的放出的假消息，可是法師會的萊德諾伊薩父子以前那些時不時的小動作也停了下來，似乎是從側面證實了這個消息。
但是並沒有人去蘭蒂斯頓主教面前詢問，也沒人敢去詢問。
現在的伯利恆教區，人口有八百萬，幾乎全部都是伯利恆的信眾，其中三分之一是野蠻人和異族信徒，北瑟冷背靠著奧列維亞大半島，意味著也不缺糧食和財富，一旦發生戰爭，教區至少可以動員十分之一的人口參戰，這是一個龐大的數字。
隨著艾布納等法師會的人加入，神學院和魔法塔的陸續興建，意味著伯利恆不僅擁有了包括聖堂，神殿在內的十字軍團，還有了完整的神術體系和元素體系，再加上原有的野蠻人僱傭兵團，伯利恆的崛起已經是不可遏制了。
如果是教廷全盛時期，那麼一定不會容忍這樣的存在，可是如今教廷四分五裂，他們已經沒有這個信心了去對付這樣的龐然大物了。
伯利恆之所以能成為獨立教區，也隱含著教廷暫時拋開這個包袱的意味在內。
可現在如果蘭蒂斯頓真的成為了君王，那麼這樣的教區至少在百年之內是不可能倒塌下去的，甚至還可能更進一步，只是這個結果令所有人都不敢去想，更不願意挑明來說。
托德主教咳嗽了一聲，打破了沉悶的場面，道：「如果真的是這樣，即便蘭蒂斯頓主教肯出手，恐怕代價恐怕不小。」
另兩個主教一起點頭，一個不受控制且又擁有龐大勢力的君王，而且就連異族都能成為教眾，這比外敵還要讓他們感到恐懼，他們甚至由此想到了光明神……
庇度卡二世左右看了一眼，他咳嗽了一聲，道：「我認為，這倒是一個好消息，而且無論付出多大的代價，也要讓蘭蒂斯頓出手。」
眾人一起露出詫異的神色，不解地望著他。
普通君王挑戰的只是教廷的世俗權力，蘭蒂斯頓可是有潛力挑戰神權的，只要他活得夠長，這個目標都不難達成，這樣大的危害想必教皇不應該看不出來吧？
庇度卡二世卻自信地笑了笑，慢慢坐了下來，目光在眾人面前一一掃過，朗聲道：「各位主教難道沒有想過，蘭蒂斯頓如果真的成為了君王，那麼他一旦出手，無論結果如何，那都會是君王之間的戰爭。」
三名主教先是一怔，隨即恍然大悟，紛紛點頭。
這是要把蘭蒂斯頓拉下水啊！
如果真能讓蘭蒂斯頓出手對抗這位「天譴君主」，那麼原本的教廷守護之戰那就是上升到了君王之戰，在君王之間沒有分出勝負來之前，短時間內教廷都是相對安全的，到那時候哪怕犧牲了救贖君王，有了解開封印的裁決之劍，大不了再選一個新的救贖君王就是了，到了那個時候，黑教皇奧斯特拉姆說不定也已經回來了，局面，將再次扭轉。
說穿了，他們現在需要的只是時間。
托德大主教猶豫了下，眼神中閃過一絲決斷，他站起來，斬釘截鐵地說到：「陛下，哪怕是他要那個東西，我們也可以給他。」他站了起來，在胸口花了一十字，大聲道：「一切為了我主！」
另兩名主教也同時站了起來，同樣在胸口划了個十字，道：「一切為了我主！」
庇度卡二世點了點頭，肅然