亡者議會總部，屍骨走廊。
一道靈魂的光芒突然進入到一名女亡靈法師的身上，這種靈魂地進入方式是極為粗暴野蠻的，因為這會不可遏制的損傷這具肉體，但是靈魂的主人現在已經顧不了那麼多人，他感覺自己隨時可能會消散瓦解，就像一個在雨水中行走的泥人，隨時隨地都有可能化為一灘爛泥。
尤利西斯才剛剛喘了一口氣，還沒來得及平復下心情，卻臉色一變，他忙不迭地看了下自己的雙手，卻那裡在不停地朽爛，乾癟下去，彷彿生命力正在不停的流逝，他不禁凄厲的慘嚎了一聲，道：「耐爾，你這個瘋子！」
獻祭聖印的力量根本不是他所能抵禦的，最多幾天之後，他就註定連靈魂都會一起泯滅，不會留下任何東西，連復活都不可能。
現在他唯一的方法，就是在短時間內不停的找合適的軀體，以肉體消耗為代價，這樣可以延緩他靈魂消失的時間，但這只是在飲鴆止渴，控制他人的軀體那需消耗一部分的靈魂力量，可是如果不進入，那麼這靈魂將會消失的更快，他現在只能用這種方式拖延著時間，卻想不出什麼更好的辦法。
至少在他的印象里，沒有任何方式可以化解。
比如現在身上的這具軀體，可以預計，只需八九個沙漏時就會完全崩潰，在此之前，他還需要繼續尋找更合適肉體，否則只會讓自己得不償失。
他現在有些後悔了，如果得到深淵龍皇的身體後不去找那個什麼蘭蒂斯頓的麻煩，根本就不會碰到耐爾那個瘋子，那根本是蘭蒂斯頓早就挖出了一個陷阱等著自己的去鑽，只是一時的疏忽和輕視，就造成了如今的窘境。
他早就應該想到，沒有哪個君王是簡單的，會把機會白白地送到自己的面前。
回到了大廳中後，他趕跑了所有的奴僕，一個人在那裡皺眉思考著下面的對策，在成為君王之前，他有過無數次生死之間的經歷，因此他此刻仍然是很鎮定，他知道，這個時候不能慌，慌亂不能解決任何問題，只有集中精神想出辦法才是目前需要做得。
「大人，有人想見您。」大門口閃出一名奴僕。
尤利西斯抬起頭，正想斥責這個打斷自己思路的不怕死的奴僕，忽然，他眼睛一睜，厲聲道：「你是誰？」
奴僕走了進來，似乎毫不在意對方是一名君王，他微笑著說道：「我么，我叫霍華德，是一名陰影盜賊，尤利西斯您應該見過我的。」
尤利西斯點點頭，道：「我有點印象，上次在羅美爾斯那裡見過你。」
「對，那是我的導師。」霍華德一笑，露出了整齊的牙齒。
既然涉及到了一位君王，尤利西斯就不得不慎重了，更何況，以他的現在的狀態，根本不可能是羅美爾斯的對手，雖然對方並不是當年簽訂協議的人之一，但是對方既然能殺了艾德里曼，那就成了君王之中第二個殺過君王的人，他無論如何也不得不打起精神來應付。
「你來找我幹什麼？」
「是這樣的，因為我知道大人您遇到了一點麻煩，所以想過來看看有沒有什麼幫得上忙的地方。」霍華德保持優雅的姿態和禮貌的微笑，至少從表面上看起來他的誠意無可挑剔。
尤利西斯往後面的椅子上靠去，他的雙手握在身前，眯眼道：「你是怎麼知道我有麻煩的？」
霍華德抱著手臂靠在了旁邊的門廊上，微笑道：「這個，倒是有人事先告訴了我，而我和他正好有一點生意上的來往，本來我還對此將信將疑，不過現在看來他說得很對，您的確遇到了麻煩。」
尤利西斯的手慢慢鬆開了，他沉聲道：「這麼說是你自己來找我的？」
霍華德點頭道：「對，這完全是我自己的意思，和我導師沒有一點關係。」
「如果是這樣，我倒是可以考慮一下，你準備怎麼幫助我呢？」尤利西斯在確定對方身後並沒有君王強者的影子，他的心情微微放鬆了一點，他此刻的確沒有精力去應付一個同階的強者了。
霍華德一下豎直了身體，笑道：「如果您同意的話，這就很簡單了，我知道您需要一具合適的身體……」說到這裡，他特意頓了頓，然後看著對方。
「嗯，說下去。」
「恰好，我的手裡就有一具對您來說絕對合適的軀體，而我，只要您付出一點小小的代價，就可以將他交給您，您看怎麼樣？」霍華德此刻完全是一副精明商人的嘴臉，而一點也看不出來是一名盜賊。
尤利西斯面無表情地說道：「代價你不必擔心，該付出的我一定會付出，只是我怎麼知道這具身體到底合適不合適呢？」
霍華德目光一閃，道：「這具身體我可以先不收任何費用，先給您使用，如果您覺得不合適，就可以當完全沒有見過我。」
「哦，看來你已經做了萬全的準備，所以一點也不害怕我事後反悔？」尤利西斯冷眼看著對方。
霍華德卻是雙手一攤，道：「不，我沒有什麼安排，因為如果我將您此刻的消息到處傳播的話，別的君王肯定是不會相信，他們會懷疑這是您故意放出的風聲，如果他們真的要對付你，也不會迫不及待，之前至少要先做一番調查，摸清楚狀況才會動手。可是如果我真的出了什麼問題的話，先不說我的導師一定會發現異狀，就算其他君王強者一看您居然不惜殺死一名普通人來保持泄密，那麼他們很容易就能看出您此刻的真實狀況了，您說是不是？尤利西斯大人？」
尤利西斯哼了一聲，道：「看來君王們的心思你看得恨透。」
「哪裡，哪裡。」霍華德笑眯眯地說道：「我只是在導師那裡學到了一點皮毛而已，您知道，我這個職業，沒有什麼特殊的專長，就是喜歡揣摩人心而已。」
……
伯利恆教區，北瑟冷城。
「您好，我是來自北方聯盟圖雅厄蒙的使者塔麗爾，特地來求見這裡的領主大人。」一席紫色袍服的使者向著面前的貝琳達祭祀躬身行禮，從聲音和不俗的身姿來看，這是一名女性，而且還應該一名美麗的女性。
「北方聯盟？圖雅厄蒙？」
貝琳達從來沒有聽說過這兩個地方，難道是來自東方信奉拜月教的伯恩特人？這兩年也的確有那裡的商人過來做貿易，不過他們好像對教廷並不太友好。
「尊敬的使者，請問你是來自東方么？」
「不是。」使者發出了一聲輕笑，她慢慢伸出手，摘下了帶著自己頭上的兜帽，露出了兩隻尖尖耳朵。
「精靈？」
貝琳達吃了一驚，然後她再仔細看了一眼，不對，那偏像暗紫色的皮膚，凹凸有致的身材，泛著光芒的雙眼，一看就是來自地底黑精靈。
她的語氣不禁有些冷淡，道：「我不知道我們和黑精靈還有什麼往來？」
塔麗爾則不介意的一笑，她說道：「我們知道伯利恆教區曾經與黑精靈族人們發生過不愉快的往事，但是正如地上世界的人類有諸多王國一樣，黑暗精靈的國度也不是統一的，並不是所有的黑精靈都代表北方聯盟的意志。」
貝琳達「唔」了一聲，道：「你是說，你是另外一個國家的黑精靈？那個地方是叫圖雅厄蒙么？」
塔麗爾低下頭，她用非常誠懇地語氣說道：「確切地說，是北方聯盟，以前和伯利恆教區有過衝突的只是南方的部族而已，她們甚至還想和我們開戰，我們彼此是敵對關係，而我們的領地距離伯利恆非常遙遠，根本沒有染指這裡的野心。」
「既然如此，那麼您今天來到底是為了什麼目的呢？」
塔麗爾沉聲道：「我們想在自由城邦購買物資，購買船隻，購買奴隸，但是這次貿易可能比較特殊，採購的數目也很大，而我們知道，實際上真正的貿易控制者並不是自由城邦所謂的執裁會，而是伯利恆教區，所以我們直接來到北瑟冷了。」
貝琳達有些詫異地看了對方一眼，道：「是去和東方做貿易么？」
黑精靈也在地表做起了貿易？這聽起來多麼的不可思議。
「不是這樣。」這位黑精靈的使者毫不避諱地說道：「我們要去進攻遠在南海的地表精靈之國倫斐納亞，由於這是一次相當長途的遠征，所以我們還要穿過多個國度以及浩瀚的南海，如果沒有其他地面國度的配合，是無論如何也完全不了這一壯舉的。」
「什麼？」貝琳達吃了一驚，她表面上卻不動聲色，問：「那麼你們採購物資也是為了戰爭了？我可以冒昧地問一句，貴國的軍隊準備在什麼集結？」
塔麗爾昂起頭，道：「這點沒有什麼可以隱瞞的，我們的計畫中，軍隊將在自由城邦的諸多港口完全集結。」
「計畫？」貝琳達冷笑一聲，道：「可是我怎麼知道你們不是用這個借口來攻打伯利恆呢？」
「這點可以請您放心，我們的軍隊可以不帶任何武器，一路可以由你們的軍隊負責監視，也可以按照你們規定的路線行走，甚至可以將重要的人物壓在伯利恆當人質，