首尾相接的馬車載著幾十具棺木在蜿蜒的山道上緩慢前行，瞎眼的老馬疲憊地拖動著沉重的車體，沙礫不時從懸崖邊上窸窣滾落，墜往腳下的黑沉深淵，車軸的吱嘎聲響就如沉痾待斃的老者，彷彿隨時可能崩塌朽壞。
埃克斯向外走了幾步，看了一眼前方半坡上出現的一片空曠谷地，手一指，道：「今晚在那裡休息。」
中年胖子用手帕不停擦拭額角上流淌下來的汗珠，使勁擰了幾把，滴滴答答的水珠剛落到泥沙里變成了淡淡的水漬，然後消失無蹤，他嘀咕道：「該死，這麼熱，一定又是摩扎羅得地脈開始異動了。」
秘豹捕獵團的小隊成員們一個個死氣沉沉，高熱使得他們都無精打采，身體隨著坐下的地行羚羊晃動著，粘濕的皮甲與內襯緊緊貼在了皮膚上，難過得想撕扯兩把，汗腥味和泥土裡升騰的水汽裹在了一起，再加上不知從那個溫泉里噴出的霧氣，到處是刺鼻難聞的怪異味道。
密密麻麻的魔蟲從他們腳下爬過，偶爾會有幾隻從身上爬過，頓時傳來一陣麻癢，但是誰都沒有興趣再去搭理，在走了數日之後，他們對待這些彷彿驅之不盡的小東西的態度已從最初的厭惡和咒罵轉變得漸漸麻木了。
「苦眠草還剩下多少？」無論什麼時候，埃克斯仍然是一副冷靜無比的模樣，這個悶熱的世界彷彿與他絕緣。
「吧唧！」中年胖子將一隻順著褲管往裡鑽的魔甲蟲抖落下來，然後再一腳踩死，翻了翻眼皮，喘著氣道：「大概還夠支持兩三天吧？這幾天用量太大，沒想到山裡這麼多蟲子，再走下去恐怕有些麻煩了。」
雖然行走時不必顧忌那些蟲蟻，但是在睡覺的時候，卻不得不點燃苦眠草以作驅趕，否則那些蟲子會無所顧忌的往鼻孔和耳朵里鑽去，前幾天已經有兩個人已經為此而死去。
他們在半夜裡驚醒，然後突然跳起來大吼大叫，並歇斯底里地攻擊周圍的同伴，起初隊員們還不知道是什麼原因，只得將他們暫時捆縛起來，但是事實證明這並不是一個好主意，兩個人不停嚎叫了兩天兩夜，直到將所有人都吵得筋疲力盡之後，最後無奈之下埃克斯給了他們一人一劍，終結了他們的痛苦。
在檢查屍體的時候隊員們才發現原來是魔蟻順著鼻腔爬到了腦顱里去了。
當看到那被切開的腦腔里那白花花的一堆魔蟻卵，而且有幾隻已經孵化出來的幼蟲在裡面緩慢蠕動時，這些久經殺戮場面的人也忍不住大口大口地嘔吐起來，直到酸水都吐出來還無法止住。
在接下來的幾天里，每個人都無需關照地點燃了苦眠草，生怕有什麼東西鑽到自己的身體裡面做巢。
原本以為翻過這座山丘之後魔蟲會有所減少，可是隨著往魔柯笛城的方向逐漸深入，這些蟲子反而越來越密集了，整座山脈的魔蟲正在遷徙，爬動時所發出的那嘩嘩不絕的聲音聽得人頭皮發麻。而且已經開始出現了一些中階以上的魔蟲，這些以吸食血肉為生的東西更加使人防不勝防。
埃克斯眺望了一眼遠方，沉聲道：「大概還有五天就能走出這裡，讓兄弟們省著點用，晚上打起精神，盡量少睡。」
中年胖子抱怨道：「苦眠草本來是夠用的，可是那個老傢伙和那個抓來的女法師身上沒有攜帶苦眠草，我們每個人還要擠出來給他們一點，這就不夠了。」
埃克斯點點頭，道：「沒關係，把我的那一份分給那個女人。」
「這怎麼可以？」中年胖子吃了一驚，隨後惡狠狠說道：「隊長，我看把那個女人扔在這裡算了，反正也只是個人質，默森多爾那裡不是還有一個女人么？我看犯不著花費這麼大力氣。」
埃克斯沒有回答，他只拍了拍中年胖子的肩膀，道：「這幾天辛苦你了。」
他轉過身，直接向隊伍里的一名高瘦黑袍老者走去。
中年胖子見到他低聲與老者交談了幾句後，似乎老者滿臉的不高興，隨後老者斷然道：「不行！你不知道這個人類女子所掌握魔法的價值，即便是整個魔柯笛城的財富堆在我面前我也不會把她扔下……」
老者的聲音很大，所有人隊員都聽見了，不過他們都暗暗吐了口唾沫，心裡罵道：呸！什麼狗屁魔法，不就是操縱一下躺在棺材裡的幾具亡靈么？老子見得多了。
埃克斯與老者交涉不果，他也沒有多說什麼，回到中年胖子身邊後直接道：「把我的苦眠草給那個女人送去。」
中年胖子無奈，他嘟囔了幾句，但是沒有違抗命令，他知道雖然埃克斯看起來很好說話，但是一旦決定了什麼事情之後向來是不打折扣的，他走到車隊的中間，從行囊里取出了一隻樹藤編織的小綠袋，正一轉身，發現一名一個矮小的洞穴人嬉皮笑臉地站在面前，點頭哈腰道：「副隊長，有什麼需要我去做的么？」
中年胖子想了想，直接把袋子塞到洞穴人的手裡，指著一個方向，道：「給那個女人送去。」
「苦眠草？」洞穴人兩眼放光，如今在這裡，苦眠草幾乎與沙漠里的水源一般珍貴。
「你小子別打什麼鬼主意。」中年胖子冷冷一笑，道：「這是隊長交待的事情。」
聽到是隊長交待的，洞穴人神色一凜，立刻變得嚴肅了幾分，緊緊把袋子捂在胸口，點頭道：「知道了，不會有問題的。」
他轉身向隊後跑去，很快就看到了一個清麗的人影。
雖然天氣悶熱，但是這個女子除了臉頰多出了一點紅暈之外似乎並沒有像他們這般大汗淋漓，正靜靜地坐在羚羊上，一頭柔順的長髮就如夜神的眼睛，黑亮而神秘，華貴的黑色長袍上依舊是纖塵不染，魔蟲路經她身邊的時候都紛紛自動閃避。
洞穴人下意識地捻起胸口的衣物聞了聞，使勁抖落了兩下，自以為把氣味散發得差不多了之後，這才慢慢走到那女子的跟前，但是也不敢靠得太近，因為他知道這個女子其實是一個亡靈法師，心裡有點緊張，期期艾艾地說道：「這，這是苦眠草……」頓了頓，他又憋了一句，道：「給你的。」
女子抬起頭，她舉了舉手中的鐐銬，輕輕微笑道：「能幫我放到行囊里么？」
這動人無比的笑容讓洞穴人一呆，他迷迷糊糊地走了過去，也不知道自己怎麼完成那個動作的，腦海里一片空白。
「謝謝。」女子沖洞穴人點了點頭。
洞穴人趕忙道：「沒什麼的，真的沒什麼，這是隊長給的，我跑個腿而已……」
女子輕輕嘆了一聲，道：「你們的苦眠草也不多了吧？其實你可以……」
一聲咳嗽打斷了她的話，洞穴人一個激靈，他連聲招呼都沒打忙不迭跑開了。
那名瘦高老者緩緩走到女子的身邊，並隨手給她施加了一個冰封術，周圍頓時寒氣四溢，溫度立刻下降了幾分，這原本屬於冰凍禁錮的魔法現在其他人眼裡看來卻是羨慕無比。
老者看了一眼女子，道：「你改變主意可以告訴我。」
女子凝視著老者，認真道：「我會考慮的，但是我要確信我的同伴安然無恙。」
老者點點頭，道：「這點你大可放心，我已經送信去了默森多爾那裡，他絕對不會動手的。」
女子嘆道：「這幾天你的隊友看我的目光很奇怪，好像我佔用了他們太多的東西，我怕他們會對我不利。」她苦笑了一下，道：「我現在無法自保，而且你也不可能隨時保護我。」
老者皺了皺眉，道：「這也的確是個問題，哼，捕獵團畢竟是捕獵團，上不了檯面……」
他想了想，低低念出了一句咒語，女子身上頓時閃爍出一道光芒。
老者沉聲道：「我解開了你一部分法力的封印，不過你不要妄圖逃跑，你是聰明人，我就不多說什麼了。」
等老者走後，女子長長舒了一口氣，這幾天她毫無異動，相信老者對她已經較為放心，而且在這環境惡劣的山脈里對方也的確不怕自己能單獨逃脫。
她試了試，發現體內的法力已足夠驅動一個簡單魔法。
空間戒指雖然已被取走，但是，還有一件東西卻無人察覺。
她悄悄撫摸了一下胸前那串羅瀾送給自己的華貴項鏈，輕聲道：「你，在么？」
一把諷刺的女聲自項鏈中傳出，道：「哼，阿西娜，怎麼，準備放了我么？」