那些匪徒擁擠在一起的隊列一陣涌動，推推搡搡的把自己的同伴們分開，讓開了一條通道，他們齊刷刷把頭僵硬地扭了回去，畏懼地看著後方，彷彿根本已經忘了來自正面傭兵的威脅。
森普雷隊長的表情異常凝重，以他多年的經驗，憑著剛才那聲勢驚人的巨吼他就能分辨出這是一隻罕見的魔獸，但他擔心的並不是這個，而是這頭魔獸居然能混在人群中，這就說明它是被人控制著。
他凝視著空空蕩蕩的通道盡頭，似乎感覺到了那撲面而來的寒氣，前所未有的壓力籠罩在了他的身上，不由深深吸氣，再次道：「準備！」
身後的重甲劍士再次把劍舉了起來，他們的動作仍然整齊劃一，如岩石一般牢固的身形屹立不動，皮甲傭兵們捏緊了手中的短劍，面色略帶緊張，時不時不安地看下身邊的同伴。
在靜靜等待的過程中，空氣中凝聚著一股化不開的僵悶。
「噼啪！」
隨著一聲呼嘯的鞭響，一隻渾身有著金色斑紋的虎型魔獸像是從平地冒出一般，猛然闖入了所有人視線內，它擁有矯捷的四肢和鋒利的爪牙，高高弓起的脊背和粗壯脖頸離地足有兩米多高，寬厚的肩膀和到窄細腰腹明顯呈一個優美的倒梯形，鋼鞭似的尾巴向上彎起一個桀驁不馴的弧度，從頭到尾五六米的身長充滿了攝人的壓迫力，綠色的眼瞳中閃動著一條一字型的血線，那藐視一切的神態彷彿沒有把任何東西放在眼中，走到哪裡就威嚇似的對準身邊的人咆哮幾聲，那些匪徒不由自主的向後連滾帶爬的倒退，人仰馬翻地讓出一條更為寬敞的大道來。
冰豹走出隊列後，猛地向前一竄，在森普雷面前不足五米的地方落下，厚厚的肉墊從高處躍落入地上居然不發出任何聲響，然後用極富人性化的挑釁目光居高留下地看著眼前的人類。
車隊的後方有人牙關打戰，面色蒼白地哆嗦道：「是，是，是冰豹！」
冰豹，在冰系魔獸中以擁有最為敏捷的速度和驚人的耐力而著稱，同樣出名的還有它們兇殘的習性。
不遠處的羅瀾吹了聲口哨道：「麻煩了。」他隨即找了一棵樹爬了上去，又奇怪地朝下看了一眼，道：「你怎麼不上來？」
塞伯丁站在樹下，面色古怪地抬頭，道：「朋友，冰豹是會爬樹的。」
羅瀾哈哈笑了一聲：「我只是想看得清楚一點……」他突然又莫名其妙地問了一句：「你說，冰豹是喜歡吃男人還是喜歡吃女人？」
塞伯丁一怔，隨後失笑道：「恐怕女人比我們好吃多了。」
羅瀾看著貴婦們聚集的人堆，舒了口氣道：「那我就放心了……」
塞伯丁不知道他什麼放心了，只是現在的局面卻把他的注意力完全吸引了過去。
森普雷一聲狂喝，身上的鬥氣不要命的釋放了出來，帶著驚人的氣勢向冰豹直撲而去，周圍的草屑被他帶動得一陣飛卷，再劈里啪啦地落下，這股無堅不摧的力量平添了他身後傭兵們幾分勇氣，他們一起怒叫了起來，為自己的隊長助威。
這並非是他們畏懼不前，而是在行動敏捷，攻擊強悍的魔獸面前，小規模的剿殺是起不了任何作用，反而會增加額外的變數和傷亡，所以大陸上獵殺魔獸的傭兵隊通常都不超過十五人。
其實這也源於大陸上的英雄情節，通常在兩支隊伍靠大規模的戰鬥無法分出勝負時，就由兩個實力最高的人來進行對決，只不過這種方法在平民化的傭兵身上得到了另一種方式的延續。
雖然只是一人一獸，但任何一方的倒下對雙方來說都是扭轉戰局的關鍵。
看著那把鋒利的斬劍逐漸接近，冰豹似是要揚起拍打的爪子突然一收，然後低吼一聲，敏捷地低頭一伏，以極小的距離閃開了攻來的一劍，它的行動大出森普雷的預料之外，魔獸雖然也是有智慧的生物，但是他們一般不會主動躲避來自體型比它們小的多生物的攻擊，還沒等他回過神來，一條如鋼鞭一樣尾巴已經在空氣中拉出了一道虛影，伴隨著沉悶的破空聲正正抽在了他的背上，自身的衝力再加上這份力量把他帶的離地而起，向七八米外的樹榦拋去，重甲對付刀劍或許有效，但是根本無法抵禦這絕強的重擊，眾人看不見他的面貌，只看見他的面甲中有鮮血噴涌了出來，但是還沒有完，冰豹背脊一縮一弓，隨後猛然張開大嘴咆哮著發出了一團冰霧，向身在半空的森普雷噴去，一連竄滋滋嘎嘎的響聲過後，在無數凝固成冰雕的樹葉下，森普雷被散反射著光芒的一塊快凌亂的冰霜凍結在了樹榦上，只餘一條軟軟垂下的手臂還牢牢抓著著手裡的長劍，上面還可以看見被刮碎後又凝結在一起的血污。
冰豹漫不經心低吼了一聲，彷彿在嘲弄人類的無知。
所有的傭兵面如死灰，似乎已經失去了鬥志。
車隊後方又開始驚亂了起來。
羅瀾暗嘆了一聲，可惜，盜賊專用的狙殺弩早在幾百年前就法師會和騎士聯盟聯合廢除了……
可就在這時，場上的局勢再次發生了變化，隨著一聲鞭響，冰豹突然乖順無比地趴伏在了地上，一個身穿著血紅衣服的傢伙走了出來，旁邊的匪徒立刻發出了喧鬧的呼叫，他的腦袋與人類不同，是兩根向後彎曲的雄武雙角，脖子下敞開的衣領里露出了健壯的胸肌，淡藍色的皮膚上可見一塊塊細小的鱗片，下身是一條皮裙，矮粗的雙腿裸露在外，甚至能在肘部和腳踝處看見幾片薄薄的蹼翼，腰間是一根盤卷著的金色大腰帶，他嘴裡發出呼嚕嚕的聲音，不停揮舞著手裡一根黑色的短鞭。
車隊里立刻有見聞廣博的人認出這是沼澤族的梅爾人！
沼澤族其實是數十種種族的統稱，其中又以梅爾人最為出名，因為他們是天生的馭獸師，歷代通過秘法能夠控制不同的魔獸以供驅策，在與人類軍隊對抗的前線中，帶領幾十上百的魔獸大軍的梅爾人是人類軍隊最為畏懼和頭疼的敵人。
梅爾人先是一揮手，匪徒們的聲音立刻停了下來，他掃視了一眼車隊，一開口居然是地道的人類語言，只是聲音有些渾濁和粗重：「商隊的朋友們不要驚慌，我是這片地域的主宰休斯可圖。我不需要傷害你們的性命，我只是要讓你們知道，你們是無法對抗我們的。我們給你們一晚上的時間考慮，派兩個使者過來，記住，只有兩個人，並且帶上你們一半的財富，我會讓你們平安通過這裡。你們沒有選擇，也不要妄圖逃跑，不然的話你們每一個人都有可能變成我寵物的食物。」他伸出了一根蘿蔔粗的手指晃了晃：「記住，我只要金幣。」
他嘴裡發出了幾聲呼喝，然後帶著冰豹和所有人就這麼爽快地離開了，但是所有人都知道噩夢才剛剛開始。
塞伯丁皺眉道：「他說得不錯，在森林裡走夜路是找死，往外走只能沿著有水路和乾燥道路的地方，單獨的行動不是被魔獸吞食就是被其他零星的強盜打劫。」
羅瀾看著他們離去的防線，冷聲道：「你確定他說的是，每一個人么？」