傀儡在金屬板上飛速點著句子。他告訴常鳴，千萬不可以隨便碰觸共鳴水晶。
共鳴器隨時監督著下面所有水晶的情況，發現異動，馬上就會毫不猶豫地發射出大量能量流，使冒犯者陷入極度的痛苦中。
事實上，不同的共鳴水晶是並聯在一起的，一塊出了問題，旁邊的都會有所感應。所以，剛才常鳴被能量流「電擊」，旁邊的機關神傀儡們同時感覺到了疼痛。只是這疼痛一閃即逝，馬上就消失了而已。
不僅如此，如果常鳴繼續下去，會引起上面的注意。到時候，那些蟲子雖然不會直接幹掉他們，但有的是手段讓他們生不如死。
常鳴表示明白，感謝了他的提醒。
他沒有繼續下去，旁邊的機關神傀儡們紛紛鬆了口氣。
……
第二天一早，常鳴被一個巡查使帶領著走出幽黑的礦洞，再次從一隻沙蟲的嘴裡出去。
站到滾燙的沙漠上，看見太陽的光芒，常鳴忍不住眯了眯眼睛，這麼一會兒功夫，竟然就有恍若隔世之感。
巡查使領他出來就轉身進去，把他一個人扔在外面。臨走時還丟下一句話：「晚上十點前還沒有回來的話，就等著共鳴器的懲罰吧！」
常鳴轉頭看了一眼，嗤笑一聲。
這就是所謂的外出休息？放眼望過去，四周全是沙漠，根本看不見邊際。換了普通人，靠著自己以雙腳行走，走到天黑也未必能走出去，頂多就是在陽光下的沙漠里散散步罷了。
所謂的外出，其實只是給他們畫了個餡餅，讓他們奔著那個目標拚命幹活罷了。
不過這對常鳴來說沒什麼效果。他本來對空間的了解就已經臻至化境，幾乎已經摸到了宇神紋的邊緣。千舟送他的那一片雪花與他融合，又讓他向前進了一大步。
現在他切換轉移空間，根本不需要動用太多的精神力。
他的瞳孔緊縮，看向前方，世界在他的眼裡立刻變了個模樣。所有的色彩全部褪去，外面的浮華全部一層層被剝開，只剩下了最核心的物質。
果然，這個世界跟天穹大陸的結構非常相似，這也是常鳴最熟悉的結構。現在他的精神力雖然被限制，不能向著遠方無限延伸，但光是觀察這片空間的結構，他就能判斷出一些基本的狀況。
這個世界的空間並不太穩定，它不是一個完整的整體，反而像是被切成了兩部分。這兩個部分即是交融的，又是隔離的，不斷地相互衝突著。
常鳴微微皺眉，這種衝突讓這裡動蕩不安，再這樣持續下去的話，隨時都有崩潰的可能。
這是怎麼回事？
他觀察了一會兒，對小智說：「走吧！」
他感應到附近有一座不大不小的城市，轉眼間，空間一陣波動，他就已經消失在原地，再出現時，已經換了另一個地方。
這裡像是沙漠中的一個城市，到處都是土石結構，只偶爾有一些熱帶樹木無精打彩地倚在房子旁邊，顯得毫無生氣。
街上人很少，行走的絕大多數都是蟲人。蟲人的形狀非常多樣，都比黑蝕蟲人更偏向人形，不過身體的多個部位仍然保留著蟲殼的形態。
他們大部分都面無表情，臉孔板得像石頭一樣，琥珀般的眼睛裡毫無感情。
而另外有一些相互交流著的蟲人則靈活多了，他們的表情比較豐富，能夠利用眼神傳達一些信息，遠遠聽過去，語言也運用得頗為流暢。
很明顯，前者對後者頗為尊敬。顯然，如果這是同一個種族的話，後者的進化程度比前者更高，在種群里的地位也更高。
常鳴現在正站在一個巷口，土牆的陰影遮住了他的身影，他不動聲色地打量著四周，並不急著走出去。
蟲人的社會結構非常落後，街上擺了一些攤子，上面擺放著各種各樣稀奇古怪的玩意兒。過去購買的蟲人都是以物易物，顯然他們沒有形成真正的貨幣。
常鳴正在觀察，突然抬起頭，看向另一邊。一個影子籠罩了過來，那是一個身材高挑的女性蟲人，她正居高臨下地看著他。她的輪廓優美柔和，懸膽般的鼻子下，紅潤的嘴唇似笑非笑地彎著。她臉上也有鱗甲覆蓋，兩片狹窄的紫色甲殼覆在她的眼部，不但沒有損失她的美貌，反而給她更加增添了一些神秘感。
這個蟲人即使放在人類里也算得上是美女，那火辣的身材和筆直修長的大腿更是能夠輕易撩起男性的慾火。
常鳴的目光在身上輕輕一掃，最後落在她的眼睛上。她的眼睛也一樣沒有瞳仁，只是一片純金。常鳴從沒有想到，這樣的眼睛也能流露出豐富的感情，硬生生地讓人想起了「明眸善睞」四個字。
女性蟲人玩味地打量著常鳴，聲音如同外表一般優美誘人。她問道：「你是機關神苦工？不，不太像……」
常鳴微微一笑，平和從容地說：「不，我不是機關神，我是一個人類。」
「人類？」女性蟲人困惑地皺眉，「那是什麼，我怎麼沒有聽說過？」
常鳴並不惱怒，他平靜地說：「人類另一個種族，擁有很高的智慧和發達的文明。」
女性蟲人取笑道：「可是，依然成為了我們的奴隸。」
常鳴聳了聳肩，說：「人生在世，總有順勢和逆境，你怎麼知道未來會怎麼樣？」
女性蟲人迷惑地眯起眼睛，顯然有些不太能理解他的話。她的智力不低，但始終還是有限的。
想不通她就不想了，她不耐煩地說：「行了，少說廢話，貨呢？」
常鳴愣了愣，反問道：「什麼貨？」
女性蟲人按捺不住地吼了常鳴一句，馬上又覺得這樣做不太漂亮，重新拗出優雅迷人的姿態。她誘惑地笑著：「行了，不要裝了。我敢保證，這個城裡再沒有比我帕絲緹出價更高的人。而且……」她狡黠地微笑著，帶著淡淡的威脅，「難得出來一趟，你也不想出什麼意外吧？萬一被別人知道你偷了礦洞里的東西出來賣，你會有什麼下場，還需要我來給你解釋嗎？」
常鳴立刻恍然大悟。
會攢夠足夠的紅赭石，到這個城市來的苦工可能不多，但也不可能完全沒有。這世界上總會有特別聰明或者運氣特別好的人。而且大部分機關神傀儡都在這裡呆了很長時間，足夠他們摸索出一套有用的經驗來。
之前丁大送了巡查使們指甲蓋大的一點金流漿，都讓他們感恩戴德。而金流漿，不過只是金流蜜的衍生物而已。蟲人們如此喜愛金流蜜，那麼苦工想法設法地在休息日帶一點出來賣，也是理所當然的事情。
常鳴明白之後，立刻點頭道：「沒錯，我是有，你想拿什麼東西來換？」
帕絲緹滿意地笑道：「你想要什麼？開價吧。赤螯毒、平樂膠，都可以，這是你的時間。」
常鳴想了想，問道：「帕絲緹小姐，你以前從來沒見過我對吧？」
帕絲緹撇了撇紅潤的嘴唇說：「你們都長得一個樣子，誰記得？不過……你好像的確跟他們不太一樣，我從來沒有見過。」
常鳴沒有反覆解釋自己跟機關神傀儡的異同，只是笑了笑，說：「是的，我是第一次來這裡，對這裡的規矩不太了解，帕絲緹小姐，請問我有幸請你喝一杯，聽你講解一下這邊的情況嗎？」
常鳴笑起來令人如沐春風，顯然，蟲人跟人類的審美並沒有什麼差異，帕絲緹的臉孔越發嫵媚，她笑著說：「當然可以，我當然很願意給你這個機會……」
蟲人們有自己的酒館，但常鳴現在不方便進去。帕絲緹似笑非笑地看著他，想看看他究竟怎麼解決。
常鳴仍然微笑著，引著帕絲緹到了一棵樹下。這座小城旁邊有一條小河，水質非常清澈，幾棵樹生在水邊，算是城裡風景最好的地方。
常鳴抖開一塊布，鋪在樹下，請帕絲緹坐下，又像變魔術一樣變出兩個杯子。這兩個杯子都是透明水晶製成，沒有一點雜質，看上去燦爛奪目，像寶石一樣。
事實證明，即使是蟲人的女性，跟人類女性也沒什麼差別。帕絲緹捧著杯子，愛不釋手，嬌媚地問道：「你這個杯子可以用東西換嗎？」
常鳴大方地說：「帕絲緹小姐喜歡，就送給你吧。這樣的杯子，也正適合你這樣的美人。」
大部分蟲人都智力低下，連感情也沒有，怎麼會說出這樣的話。帕絲緹高興地收下杯子，常鳴笑著說：「杯子是拿來用的，來，我準備了一些這個，希望你能喜歡。」
說著，他拿出一個水晶壺，透明的壺身里蕩漾著淡金色的液體。帕絲緹一見這液體，臉色就變了：「金流漿？怎麼會有這麼多？！」
這個壺的容量足有一升，裡面滿滿當當裝的全是金流漿！之前丁大給巡查使喝那麼幾滴，就足夠他們感激涕零了，這麼一大壺，就連帕絲緹也很少能見到。
常鳴笑吟吟地執起壺柄，給帕絲緹倒了滿滿一杯。迷人的香氣充盈在空氣里，向著四周瀰漫出去，常鳴神色一動，輕輕揮手。河邊的微風