常鳴手一抬，言超凡自然而然地站了起來。常鳴說：「我已經答應你了，肯定不會反悔。」
言超凡這才真切感覺到常鳴的強大。雖然他知道常鳴比他強，但他畢竟也是機關大宗師水平，放在整個天穹大陸也算得上是強大的機關師。常鳴這一下舉重若輕，他別說還手之力了，連念頭也沒來得及生出來，身體就自己開始行動。
他心中一驚，再次以全新的目光看著常鳴。這個人看上去比自己還要年輕，能力竟然如此深不可測！
現在場上，草劍女禽跟五名神罰騎士勢均力敵，相持不下。常鳴沒打算馬上插手，他一邊觀察神罰騎士小隊的戰鬥方式，一邊問道：「你們為什麼會被神罰騎士追殺？」
言超凡這時的態度跟剛才截然兩樣，對這個比自己更年輕的機關師，甚至還帶上了一些恭敬：「水青有一位長輩在古戰場深居簡出，我們特地過來拜訪他們，結果半路遇上了這隊神罰騎士。他們說水青是九階異獸，應該接受神殿管理，不能像這樣隨便離開她生活的地方，跟我四處旅行，跟人類接觸。他們要強行把水青帶回去，我們只能反抗。」
他說得還算客氣，但臉上的憤怒已經說明了，神罰騎士所謂的「帶回去」，絕不像這三個字這麼溫和。
言超凡說：「我們打不過這五名神罰騎士，只能邊打邊逃，想去求水青的長輩幫忙，結果還沒到地方就險些出事，幸好遇上了你們……」
他長長地嘆了口氣，自嘲般地道：「真不知道我的運氣是好還是不好……」
要是他的運氣真的很好，根本不會遇到這樣的事情。但要說不好，關鍵時刻得遇貴人，也算得上是出奇的好運了。
常鳴突然道：「不用想那麼多。異獸擁有神智，理當能夠選擇自己的生活。更何況你們倆以人形行走北浮州，又沒惹出過什麼麻煩，神罰騎士憑什麼對你們出手？」
他的目光冷冷掃向對面被不斷攪動的霧氣，說：「神罰騎士不過是機關神的打手，機關神的手，也伸得太長了！」
他突然身形閃動，竄向交戰雙方，正好與一名神罰騎士交錯而過。
這是那個負責輔助及控制的神罰騎士，他對情勢的判斷能力非常強，使用各種機關和個人能力，設下無數陷阱，指揮其餘四人戰鬥。好幾次，草劍女禽都險些被他給陰了。常鳴在一邊觀察得清楚，一出手先對付的就是這傢伙！
常鳴的手成爪形，手上隱隱有光芒閃動。他按住這個神罰騎士的胸口，手指突然無聲無息地沒了進去，抓住騎士體內的某個關鍵，輕輕一扯，就把它扯了出來。
神罰騎士立刻像斷了線的風箏一樣，一頭栽倒在地，失去了動靜！
言超凡目光也很銳利，他馬上就看到了，常鳴手裡取出來的那個東西閃著晶亮的光芒，隱隱能量波動傳來，正是一個能量核晶！
很明顯，這個能量核晶是從神罰騎士體內取出來的。但是，神罰騎士不是人類嗎？他們的體內怎麼會有能量核晶？
常鳴接連出手，他以前就獵殺過不少神罰騎士，對他們的行動規律非常熟悉。紅榴基地一行，他更是搞清楚了這些神罰騎士究竟是怎麼回事。現在又在旁邊看了好一會兒，現在他一出手，就是致命殺招。
接連五下，他取出了五個神罰騎士的全部能量核晶。五名騎士失去能源，撲通一聲倒在地上，再也行動不能。
轉眼間，把水青逼到幾乎降階，超凡傭兵團兩人險些死亡的神罰騎士小隊，就被常鳴這麼輕而易舉地收拾掉了！
言超凡的眼珠子都要瞪出來了。他知道常鳴強大，但萬萬沒想到，他竟能強大到這種程度！
女禽的敵人被消滅，她立刻跑了回來，舔舔胳膊上的傷口，笑道：「主人你真是太厲害了！」
剛才他們倆跟神罰騎士戰鬥的時候，不可避免地受了一點傷，但基本上都是皮肉傷，對異獸來說根本不用放在心上。
草劍一向寡言，但這時臉上也滿是驚佩的表情。
常鳴只是笑笑，走到神罰騎士的屍體旁，開始解剖檢查。言超凡扶著水青走過來，驚疑不定：「神罰騎士不是人類嗎？他們的體內怎麼會有能量核晶？」
常鳴不以為意地說：「誰告訴你神罰騎士一定是人類了？」
言超凡說：「難道不是……」他話沒說完，自己就頓住了，臉上表情儘是震駭。
是的，神罰騎士以神為名，執行純潔禁令，他們只在神罰時出面，外形行動全部跟人類一模一樣，甚至還有一些表情波動，誰也沒想到，他們竟然會不是人類！
他越想越深，驚問道：「他們不是人類，那是什麼？是異獸化形嗎？」
水青馬上搖頭，否認了他的話：「不是，絕對不是。他們的精神力等級跟我差不多，如果異獸的話，絕對不可能瞞得過我的眼睛。」
她疑惑地轉頭，看向女禽和草劍，問道：「倒是你們二位……」
之前女禽草劍突然而來，馬上跟神罰騎士戰鬥，他們身上的氣息極為濃厚，水青毫不懷疑他們倆異獸的身份。但現在平定下來，氣息更加明顯，一些微妙之處就被水青察覺到了。
常鳴說：「對，他們不是人類，也不是異獸。從某個角度來說，他們應該算是機關。」
「機關？！」言超凡馬上抓住了其中重點，「這意思是，他們是機關神製造的機關戰士？」
常鳴搖搖頭又點點頭：「我不知道他們究竟是誰造的，但他們就是機關沒錯。一種高等級的智能機關，由於智能很高，所以有一些情緒上的反應……」
他說話的時候，已經剖開了神罰騎士的身體。果然，這個神罰騎士跟他之前在紅榴基地見過的那個一模一樣，體型、肌肉分布、內部結構組織……雖然不是每一個神罰騎士都一模一樣，但基礎數據比例都是一致的。
他揭下神罰騎士的頭蓋骨，出現在裡面的不是像人類一樣的大腦，而是一個閃亮的結晶體。
言超凡好奇地問道：「這是什麼？」
常鳴說：「這是生命魂核，相當於神罰騎士的控制寶石……」
他拈起這顆生命魂核，精神力透了進去，頓時吃了一驚。
他對神罰騎士一直有一個疑惑。他們表現出來的力量和智能水平，遠遠超過他在紅榴基地看見的生命魂核製造機關的能力。當然，那個機關群組偶爾也能超水平發揮一下，但那只是偶爾。
神罰騎士一百多人，屬性相當平均穩定，不可能全是這種意外產品。
難道神殿已經發展出了高於永恆紀元水平的生命魂核製造術？時間過了萬年，當然不是不可能的，如果真是這樣的話，常鳴就得再設法打聽一下了。
所以，他剛乾掉神罰騎士，做的第一件事情就是察看他們的生命魂核。這一看，果然吃驚了。
神罰騎士的生命魂核，跟他在紅榴基地得到的完全不同！
他正在觀察思考，水青突然全身一震，叫了起來：「這，這是什麼？」
她掙扎著離開言超凡的扶持，伸手過去抓常鳴手上的結晶。常鳴沒有阻止，順勢遞給了她。
水青拿著這顆魂核翻來覆去地看，震驚之色越來越濃。最後，她驚呼道：「這，這是我們異獸的！」
「你們異獸的，異獸的什麼？」
水青震驚地指了指自己的胸口：「八階異獸開始，體內就會出現一個空間，這個空間里全部都是凝膠一樣的半固體。當這個空間出現時，我們就會產生更清晰的意識，甚至能夠模擬人類的語言。到那時候，我們自然而然會知道要做的事情。我們要設法壓縮這些半固體。當壓縮成功凝成晶體的時候，我們就能晉階成功，化為人形。」
哦？這就是自然產生的生命魂核？
常鳴問道：「你是覺得這顆生命魂核跟你體內的那種是一樣的？」
水青擰起長眉，思索片刻，又搖了搖頭：「不，還是有些不一樣。感覺很複雜，我的直覺告訴我，它就是異獸的魂核，但拿在手裡又覺得不是……」
常鳴從她手中接了回來。水青的話給他提供了一個嶄新的思路，他的精神力重新透注進去，仔細觀察了很久之後，點頭道：「我知道是怎麼回事了。」
他突然換了個話題，問水青道：「你見過其他的九階異獸嗎？」
水青一愣，答道：「九階異獸性喜獨居，神殿要求我們各自隱居在駐地，不得擅自外出……是的，我沒見過其他同階異獸。」
言超凡忍不住問道：「我都忘記問了，那你父母呢？」
水青搖頭說：「異獸是自然晉階的，不是所有的異獸都能到這種等級。我的父母在我還年輕的時候就已經耗盡壽命死去了。」
言超凡問：「那你這次來見的那個長輩……」
水青說：「很早以前，在我還沒到達這個程度的時候，我曾經有一個九階的長輩。他曾經告訴過我，這裡有一位異獸長老，隱居這裡多年，曾經對他有恩，讓我有空過來拜