朱焰星說：「一個下階神體內的神核晶，正常情況下相當於一百塊天階核晶的能量。但是這傢伙無能被俘，被禁閉了這麼多年之後，能量流失嚴重。剛才他又用噬身法折騰了一下自己。現在這塊神核晶，頂多只有一塊天階核晶的能量。」
常鳴想起這個下階機關神剛出來時的情況，問道：「機關神是以能量核晶為食的嗎？」
朱焰星不屑地撇了撇嘴：「也只有低階機關神需要這樣！他們體內的能量沒有達到平衡，不能自然補充，只能靠外物來補充，如果不是這樣……」
他話還沒說完，突然抬起頭，朝上方看了一眼，對常鳴說：「你的那些臨時同伴找來了，你可以出去了。」他的手指點了點不遠處的機關神屍體，說，「這個也給你，隨便你用。怎麼用，都沒關係……」
他意味深長地看了常鳴一眼，說，「另外，別忘了我交待給你的任務。」
他剛才說的話常鳴還記得清清楚楚，他一揚眉，問道：「搞清楚聖旗的來歷？」
朱焰星點頭，隨手往上一指，常鳴順著他手指的方向看去，只見上方的機關階梯，有一層突然亮了一亮！
正是第五層！
常鳴之前曾經通過過機關階梯的頭四層，分別得到了「神之右手」「神之行走」「神之注視」「神之XX」四件套裝。套裝一共七件，不用朱焰星說常鳴也知道，這七件才是一個完整的套裝！
頭四件套裝各自具有不同的神奇功效，曾經幫了常鳴無數大忙，如果集齊這套套裝，會得到什麼？常鳴的確有些期待。
他能夠自由進入朱焰城，當然也主動去曾經過第五層。但第五層非常詭異，好像需要什麼條件觸發，沒到足夠的條件，他好像被一道無形的空氣牆隔住，往前走一步都不行。
而現在，機關階梯第五層在他眼前明亮地閃爍著，彷彿正在誘人深入。
常鳴眼睛一亮，問道：「這意思是……」
朱焰星點了點頭：「對，就像你想的那樣。這個任務就是機關階梯第五層的任務。你只要明白聖旗的來歷，就擁有了進入第五階梯的資格！」
常鳴盯著那邊看了好一會兒，突然笑了起來：「好，成交！」
……
常鳴把下階機關神小山一樣的身體收了起來。他剛才忙著跟他作戰，分不出心去感受更多，這時手一碰到他的皮膚與肌肉，心裡就是咯登一下。
這種熟悉的感覺……
聖旗和南地小隊的人已經到了地穴上方，正在湖邊來來回回，朱焰星催促常鳴趕緊出去，常鳴沒時間耽擱，把神體放進機關天書的空間里，瞬間被朱焰星傳送回了黑暗的地穴。
紫光一閃，通向朱焰城的門消失了。常鳴回頭看了一眼，心中古怪。
這一次，朱焰星突然出現，給了他一番教導，最後又把神體留給了他，自己好像什麼好處也沒拿到。
他是為了幫助常鳴更快地進步？是，好像也不是……
常鳴隱有感覺，這次出現的朱焰星，跟以前好像一些不同。他從容淡定的外表下，好像隱藏著一些焦慮。他開始急了！
常鳴不知道他被囚禁了多久，但可想而知，那是一段極其漫長的時間。那麼，他為什麼會突然開始著急？有什麼異樣的事情要發生了嗎？
黑暗的地穴里，光屏依然閃爍著幽幽的光芒。果然，聖旗等人到了湖邊，正在分頭搜索。
拓拔汗離聖旗不遠，高文空站在拓拔汗身邊，正在跟他說著什麼，眼光不停地瞟向聖旗，眉角帶了一點得意的笑容。
常鳴按下光屏旁邊的一個開關，上方雲霧一樣濃稠的湖水突然翻騰起來，湖邊的人統統嚇了一跳。陰梅影正蹲在湖邊研究著什麼，被這一驚，猛地站起來後退了幾步。
很快，湖水向兩邊分開，現出中間的一條通道。地穴喀喀喀地打開，露出往裡面的道路來。
拓拔汗驚疑不定地看著，腰畔的聯絡器突然閃起了紅光。他接了起來，常鳴清晰而疲倦的聲音從裡面傳出來：「隊長，你們到了啊，這裡沒事了，你們進來吧。」
進來？進這個地洞里？
拓拔汗瞥了一眼，那裡幽暗無比，沒有一絲光線，根本看不清裡面是什麼情況。
高文空壓低了聲音，在他耳邊竊竊私語：「拓拔隊長，不能進去。常鳴消失了這麼久，之前為什麼不跟我們聯繫？他的聯絡器明明就沒問題！現在下面是什麼情況，我們一點兒也不知道。萬一……」
拓拔汗表情陰晴不定，下意識地看了聖旗一眼。
高文空的話里有一句讓他很介懷。
按照南地小隊的規矩，隊員們離開小隊，單獨行動時，應該定期使用聯絡器向隊長回報。但常鳴從來不這樣干。
他一消失，整個人就不知道上哪裡去了，直到事情結束才回來，或者像現在這樣要求他們做什麼。
這支小隊，究竟誰是隊長？就像高文空說的，就算現在回報，你不能多說兩句，把情況介紹一下嗎？莫明其妙就讓我們進去，誰知道你在裡面安排了什麼？
其實拓拔汗的心志是很堅定的，但自從開始進入紅榴基地以來，就頻頻發生意外，先後有隊員死去。拓拔汗以前見識的都是小型基地，從來沒有像這次這樣，感覺事情脫出了自己的控制。
越是失控，他就越是想要找回控制權。不能掌握局勢，至少也要掌握自己手下的隊員。
常鳴明明也是小隊成員之一，卻總是擅自行動，很多時候達到的深度連他這個隊長也不如！
這對拓拔汗來說無疑是一次又一次的冒犯，一開始他還能考慮到常鳴的特殊身份，盡量用好感來回應。但事情累積起來，又有個高文空不停地在旁邊嘀咕，拓拔汗也忍不住開始另外起了心思。
他向高文空點點頭，轉身問聖旗：「大人，常鳴讓我們進去那裡面，您覺得呢？」
聖旗似乎有點心不在焉的樣子，聽見拓拔汗的話，他愣了一愣才回神：「嗯，他說進去，那就進去吧。」
這可不是拓拔汗想要的回答，他愣了愣，小心問道：「聖旗大人，你沒事吧？」
聖旗不耐煩地看他：「我能有什麼事？一個小隊隊長，如此畏手畏腳，你是怎麼帶隊伍的？」
拓拔汗被他一激，立刻打點起了精神，轉頭道：「走，我們進去！」
高文空還想說什麼，但想了想，還是收斂了一下。南地小隊的成員唯拓拔汗命令是從，他安排了兩個人守在外面，其餘人全部進入地穴里。
地穴里一片黑暗，走了幾步，面前亮了起來。
常鳴提了一盞機關燈出來迎接他們，拓拔汗一見到他就皺起了眉毛髮問：「這裡究竟是怎麼回事……你怎麼了？」
就著燈光，依然可以看見常鳴身上狼狽的情形，不用說也知道，他剛才經歷了一場惡戰！
常鳴說：「之前你們遭遇突然襲擊，突然有一個出來殺死了漆偉才。我沒能救下他，但拿住了對方，強行打聽了一下……」
拓拔汗問道：「用什麼方法打聽的？」
常鳴坦然言道：「到中央坤州之後，我無意中跟馮家的族長有所接觸，他教了我一些馮家內樓的手段。」
拓拔汗與陰梅影對視一眼，交換了一個意味深長的眼神。
七大宗族每家的秘決是什麼，普通人不知道，他們這些神殿的重要人物當然有所耳聞。馮家內樓的技巧全部相關精神力，常鳴用這種方法逼供，難怪會引發那人靈魂深處的炸彈。
拓拔汗問道：「那你打聽了什麼出來？」
常鳴說：「先是知道了他們來這裡做什麼，是怎麼做的。」他往前一指，「他們有特殊的潛行手段，跟在我們後面進來，我們都沒有發現。他們竟找到了這裡來……」
他搖了搖頭，說：「我原以為我獲得了紅榴基地的全部許可權，結果竟然不知道這裡。進來之後，主腦對我發出警告，說我許可權不夠，讓我馬上退出去。我從那人嘴裡聽說外面那些靈魂武器的開關就在這裡，所以無視主腦強行突破，受了點傷，但總算搞定了。」
他的話半真半假，聽不出一點破綻，完美地說明了自己的經歷，該隱瞞的地方一點沒露。
他說：「之前我就在想，紅榴基地這麼大個地方，人都上哪裡去了。進來這裡之後，才知道其中原因……」
這時，他已經帶著拓拔汗等人走到了地穴深處，環境很幽暗，只有他手上的一點光亮照亮了周圍，巨大的陰影扭曲著鋪滿四周。
這裡像一片廢墟一樣，到處都是雜物，雜物間還隱約有些人影。
陰梅影走到一個躺著的人影身邊，把他翻了過來，頓時大吃驚：「是一具屍體——很古怪的屍體！」
拓拔汗皺眉：「怎麼古怪法？」
他走過去跟著看了一眼，那人外表看上去跟他們差不多，在細微地方卻有著一些區別。他們的額頭更加突出一點，眼眶深陷，服飾打扮更是跟現在的人截